Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 720 Сведения

Бай Чэнь немного замедлила шаг.

Спокойно ответила:

— Он мне нравится.

— А…

Цзян Баймянь действительно растерялась.

Оглянулась по сторонам.

Понизила голос:

— Тогда странно.

— Он любит тебя.

— Ты любишь его.

— С твоим характером я ожидала, что ты давно сама что-нибудь сделаешь.

Именно поэтому Цзян Баймянь до сих пор не могла понять позицию Бай Чэнь.

Если дать воображению волю, она легко представляла:

Маленькая Бай подходит к Лун Юэхуну.

Хватает за ворот.

Подтягивает к себе.

И прямо спрашивает:

«Я хочу переспать с тобой.

Ты согласен?»

Разумеется, вслух Цзян Баймянь такое не сказала.

Нужно сохранять элементарную вежливость.

Не быть как некоторые.

Бай Чэнь нахмурилась.

Обдумала формулировку.

— Мне кажется, мой привычный стиль в таких вопросах немного не совпадает с атмосферой внутри компании.

Она продолжила:

— В чужой монастырь со своим уставом не ходят.

— Меня не слишком волнует, что кто-то сочтёт меня чрезмерно инициативной.

— Но я боялась поставить его в неловкое положение.

— Лишить лица перед другими.

Бай Чэнь сказала просто:

— Поэтому ждала, когда он начнёт первым.

Цзян Баймянь внутренне выдохнула.

«А я уже думала, что у неё из-за прошлого появилась какая-то неуверенность.

Хотела устроить психологическую помощь».

Она даже вспомнила словечко из старых развлекательных материалов.

«Ну и отлично».

Цзян Баймянь подумала.

— В группе нас всего несколько человек.

— Я не скажу.

— Старина Гэ не скажет.

— Если Шан Цзяньяо не скажет…

Бай Чэнь сразу уточнила:

— А он правда не скажет?

Цзян Баймянь открыла рот.

— Эм…

Гарантировать было невозможно.

Сам Шан Цзяньяо не смог бы гарантировать.

Она сменила заход.

— В одном Дин Лин точно права.

— На Пепельных землях сегодня есть, а завтра может не быть.

— Нужно беречь людей рядом.

— Не тратить время на лишние страхи.

Цзян Баймянь посмотрела на Бай Чэнь.

— Ты сама жила среди бродяг Пустошей.

— Наверное, понимаешь это лучше меня.

Бай Чэнь молчала несколько секунд.

Потом кивнула.

— Понимаю.

Цзян Баймянь больше не вмешивалась.

Чужие чувства — не операция, которой должен командовать лидер группы.

Они вместе вернулись в лагерь.

Шан Цзяньяо и Лун Юэхун как раз ходили вокруг джипа после ужина.

Бай Чэнь внезапно ускорилась.

Пошла прямо к Лун Юэхуну.

Он моментально застыл.

Шан Цзяньяо, наоборот, стремительно отскочил подальше.

Генава нёс дозор.

Увидел происходящее.

И благоразумно продолжил смотреть за пределы лагеря.

Бай Чэнь остановилась перед Лун Юэхуном.

— Ч-что такое? — спросил тот.

Она сказала без обходных путей:

— Я тебе нравлюсь?

Шан Цзяньяо уже набрал воздух для свиста.

Но чья-то ладонь внезапно закрыла ему рот.

Цзян Баймянь.

Лун Юэхун сначала не понял.

Потом лицо стремительно покраснело.

— Я…

— У меня даже после генетической модификации рост всего метр семьдесят пять…

— И внешность обычная…

Бай Чэнь перебила:

— Я нравлюсь тебе или нет?

Лун Юэхун запнулся.

Взгляд забегал.

— Н-нравишься.

— Только не чувствуй себя обязанной…

Бай Чэнь кивнула.

— Ты мне тоже нравишься.

Лун Юэхун замер.

Глаза стали почти светлее.

— Правда?

И тут же заторопился:

— Я не потому, что не верю!

— Просто всегда так спрашиваю!

Бай Чэнь снова кивнула.

— Правда.

Лун Юэхун открыл рот.

Закрыл.

В голове мысли носились как сорвавшиеся лошади.

Бай Чэнь сама протянула руку.

Взяла его левую ладонь.

Посмотрела на джип.

— Сейчас мы снаружи.

— Многое неудобно.

— А если забеременею, станет ещё сложнее.

Она спокойно добавила:

— Иначе можно было бы уже сегодня ночью…

— Не надо так быстро! — Лун Юэхун одновременно обрадовался и смутился.

Он замахал механической рукой.

И вдруг заметил:

в уголках губ Бай Чэнь появилась лёгкая улыбка.

Почти озорная.

Только теперь понял:

она говорила искренне,

но ещё и немного поддразнивала.

Неподалёку Шан Цзяньяо всеми силами пытался сказать:

«Могу одолжить вам Чётки Шести Сознаний!»

Не вышло.

Цзян Баймянь держала рот закрытым намертво.

И ещё успела смерить Генаву предупреждающим взглядом.

Чтобы этот бессовестно прямой робот не начал аплодировать и не испортил момент.

Но долго наедине Бай Чэнь и Лун Юэхун всё равно не поговорили.

Три пары глаз постоянно смотрели в их сторону.

Периодически одна пара ещё и светилась красным.

Вернувшись к костру, Цзян Баймянь с улыбкой посмотрела на двоих, которые всё ещё держались за руки.

— На патруле так нельзя.

— Снизите боеспособность.

— Точно, — поддержал Шан Цзяньяо.

— Ради безопасности группы поменяем пары.

— Я с Сяохуном.

— Большая Белая с Маленькой Бай.

— Не нужно! — слишком быстро ответил Лун Юэхун.

— Мы справимся.

Цзян Баймянь рассмеялась.

— Тогда после возвращения в компанию выдать вам:

— свадебный отпуск,

— медовый месяц,

— декрет,

— отпуск по уходу за ребёнком?

У «Паньгу-Био» отдельного «медового месяца» не существовало.

Он входил в свадебный отпуск.

Но группа давно набралась старых развлечений Старого мира и любила такие словечки.

На самом деле Цзян Баймянь заметно расслабилась.

Она как раз ломала голову:

как после возвращения убедить Лун Юэхуна и Бай Чэнь остаться внутри компании и больше не участвовать в дальнейших экспедициях.

Лун Юэхуна убедить было проще.

С Бай Чэнь намного сложнее.

Если же они создадут семью и, следуя внутренним обычаям «Паньгу-Био», начнут заводить ребёнка, задача решится сама.

Лун Юэхун неловко пробормотал:

— П-посмотрим.

Но руку Бай Чэнь не отпустил.

Она кивнула.

— Смотря что будет нужно группе.

У Цзян Баймянь даже зубы свело.

Она махнула рукой.

— Ничего.

— Я сама вам дам отпуск.

Разговоры постепенно вернули лагерю обычное настроение.

Тяжесть после гибели Хуана и старика Чжана понемногу отступила.

***

Прошло два дня.

Через поселение Аньсай группа узнала:

тревога в Убэе снята.

Эвакуированные жители возвращаются.

Группа снова поехала в город.

Цель — получить сведения о Восьмом исследовательском институте, которые Хуан обещал запросить наверху и передать им.

Цзян Баймянь считала:

Армия спасения не станет принимать важную информацию даром.

Вопрос только в том, сколько именно ценного им дадут.

И что вообще известно Армии спасения о Восьмом институте.

Когда Убэй уже показался впереди, Лун Юэхун посмотрел на Бай Чэнь за рулём.

Немного нервно спросил:

— А если на въезде всё ещё проверяют машины?

— И ищут пропавшую боеголовку?

Она сейчас лежала в их собственном багажнике.

Цзян Баймянь засмеялась.

— Если найдут, скажем:

— мы специально вернулись именно потому, что обнаружили украденную боеголовку и хотим вернуть владельцам.

— Цк… — только успел начать Шан Цзяньяо.

Левая рука Цзян Баймянь уже приподнялась.

Он немедленно замолчал.

«Командир есть командир», — подумал Лун Юэхун.

На въезде солдаты только проверили пропуск.

Предупредили:

в городе нельзя доставать военные экзоскелеты и бионические интеллектуальные брони.

И пропустили.

По дороге к Комитету по координации снабжения Шан Цзяньяо опустил стекло и почти высунулся наружу.

Смотрел на улицы.

Недалеко стоял государственный магазин дополнительных продуктов.

Десяток людей с талонами спокойно ждали своей очереди.

Никто не лез вперёд.

Разговаривали.

По лицам было видно:

они всё ещё радуются, что опасность миновала.

Чуть дальше — рынок.

Пожилые жители с корзинами входили и выходили.

Машина проехала мимо яслей.

Детского сада.

Школы.

Маленькие фигуры играли, слушали учителей, делали зарядку.

Дзинь-дзинь.

Мимо пронёсся велосипед.

Кто-то спешил на завод на окраине.

Шан Цзяньяо держался за дверцу и молча смотрел.

Не произнёс ни слова.

Цзян Баймянь тоже.

Наконец они добрались до Комитета по координации снабжения.

Сообщили цель визита.

Подождали около десяти минут.

Их отвели в комнату на первом этаже.

Вскоре вошёл молодой мужчина в чёрной форме Армии спасения.

Двигался быстро и деловито.

Он передал Цзян Баймянь плотный конверт.

— После прочтения уничтожить.

Больше ничего не объяснил.

Сел на самом дальнем месте.

Цзян Баймянь кивнула.

Открыла пакет.

Быстро просмотрела документы.

Многое группа уже знала.

Но были и новые сведения.

Например:

«Вице-директор»,

«профессор Ли»,

«Чарли»

и «Доктор»

в отличие от большинства сильных людей Нового мира, довольно часто вмешиваются в дела Пепельных земель.

Они вместе с несколькими Пробуждёнными, дошедшими глубоко в Коридор сознания, образовали **Совет профессоров**, который управляет Восьмым исследовательским институтом.

Те, кто остаётся на уровне Коридора сознания, в основном ведут повседневную работу.

Кроме того…

Захваченные ранее специальные представители Восьмого института, похоже, не поклонялись ни одному Владыке Времени.