Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 724 Взаимная выгода

На вопрос Чан Хайцзяна Шан Цзяньяо честно покачал головой:

— Не знаю.

— Я же не они.

Чан Хайцзян и не ожидал ответа.

Ему просто хотелось подчеркнуть:

та группа действительно вела себя странно.

Он развёл руками.

— Может, у них в колонне было что-то секретное.

— Или действовали правила, запрещавшие лишние контакты.

— Я не из тех, кто обязательно полезет выяснять.

— Проверил пропуск.

— Взял нужное количество талонов.

— Подготовил топливо, еду и остальные припасы.

— Передал тем троим.

Цзян Баймянь кивнула.

— А потом куда они поехали?

Чан Хайцзян немного подумал.

Указал на северо-восток.

— Насколько помню, туда.

Северо-восток.

У Цзян Баймянь, Лун Юэхуна и остальных одновременно появилось одинаковое ощущение.

Тайчэн тоже находился примерно в том направлении.

— Больше ничего не заметили? — спросила Цзян Баймянь.

И только теперь достала два пластиковых талона.

Не передала.

Просто показала.

Намёк был понятен.

Чан Хайцзян неожиданно рассмеялся.

— Я офицер среднего звена Армии спасения.

— Дисциплину соблюдаю.

— Взяток не беру.

Цзян Баймянь на секунду растерялась.

На самой Ледяной равнине она вдруг встретила настолько принципиального бойца Армии спасения.

Даже в Убэе подобных уже было не слишком много.

И Чан Хайцзян явно не относился к старой гвардии Эпохи Хаоса.

Ему было максимум лет тридцать с небольшим.

Хлоп-хлоп-хлоп!

Шан Цзяньяо зааплодировал.

Чан Хайцзян от этого даже немного смутился.

— Я и так неплохо зарабатываю на обмене.

— Не вижу смысла ещё и совесть продавать.

Лун Юэхун удивился:

— Здесь можно менять вещи напрямую?

Он ожидал, что на объектах Армии спасения расчёты будут почти исключительно талонами и мелкими деньгами.

Чан Хайцзян махнул рукой.

— Конечно.

Он объяснил:

— Это Ледяная равнина.

— Здесь у меня намного больше полномочий.

— Пока внутренние отряды снабжены нормально, пункт можно открывать для охотников за реликвиями, научных экспедиций и бродяг Пустошей из других мест.

— Разрешён прямой обмен товара на товар.

Бай Чэнь вспомнила, насколько равнодушно он относился к пропуску.

— Значит, сюда можно и без него?

— Да.

Чан Хайцзян кивнул.

— Неважно, зачем человек приехал на Ледяную равнину.

— Здесь всем тяжело.

— С припасами сложно.

Он спокойно добавил:

— Армия спасения помогает там, где может.

— Мы же не даром всё отдаём.

— Обмениваем.

— Иногда ещё и с выгодой.

Он вернулся к теме.

— Что-нибудь ещё хотите узнать?

Цзян Баймянь спросила:

— Помните, как выглядели трое, которые пришли от той колонны за припасами?

Чан Хайцзян покачал головой.

— Если покажете фотографии — может быть, узнаю.

— Но просто восстановить лица спустя два года?

Он усмехнулся.

— Кто такое запомнит?

— Ничего особенного в них тогда тоже не заметил.

Шан Цзяньяо тяжело вздохнул.

По лицу было видно настоящее сожаление.

Цзян Баймянь подозревала:

он расстроился не столько из-за потери следа, сколько из-за отсутствия подходящего предмета области Последнего Человека или Бодхи.

С таким предметом можно было бы попросить Чан Хайцзяна разрешить поискать нужную память напрямую.

— Что будете есть?

— И какие припасы нужны? — спросил хозяин пункта.

Он показал на толстый картонный список.

Шан Цзяньяо тут же схватил меню.

Цзян Баймянь по привычке спросила:

— А местное блюдо какое?

Чан Хайцзян улыбнулся.

— Рыба из озера Бэйань считается?

— Озеро Бэйань… — пробормотал Лун Юэхун.

Бай Чэнь уточнила:

— То огромное озеро к югу?

— Оно.

Чан Хайцзян ничуть не смутился.

Цзян Баймянь нахмурилась.

— Там рыба сильно мутировала.

Это был очень мягкий способ не говорить прямо:

«загрязнена».

Чан Хайцзян рассмеялся.

— Основная грязь у местной рыбы собирается во внутренних органах и голове.

— Если удалить их, мясо нормальное.

Лун Юэхун явно не поверил.

Чан Хайцзян сразу пояснил:

— Это не моя теория.

— К нам специально приезжали несколько агроспециалистов Армии спасения.

— Брали образцы.

— Исследовали.

— Потом даже составили список видов, у которых мясо лучше всего.

— Летом часть улова регулярно отправляют в Пиннань и Убэй.

Лун Юэхун мысленно одобрил экспертов.

Специалист, который исследует еду, — хороший специалист.

Цзян Баймянь вспомнила суда.

— Вы сами организуете рыболовные команды?

— Нет.

Чан Хайцзян снова покачал головой.

— Есть люди, которые делают это лучше нас.

— Мы даём им топливо, тёплую ткань и другие нужные вещи.

— Они нам — рыбу.

Цзян Баймянь уже догадывалась.

— Те уродцы на озере?

Чан Хайцзян посмотрел на неё.

— Значит, видели.

Он ответил совершенно буднично:

— Им постоянно нужны горючее и материалы против холода.

— У нас не хватает людей на рыбалку.

— Получается взаимная выгода.

Ни жалости сверху вниз.

Ни ощущения благотворительности.

Шан Цзяньяо мгновенно встал по стойке.

Правая ладонь легла на левую сторону груди.

— Ради всего человечества!

Чан Хайцзян застыл на пару секунд.

Потом лицо стало серьёзным.

Он повторил жест.

— Ради всего человечества!

Группа выбрала в основном рыбу и мясо диких животных.

Потом нашла свободный стол.

Другие охотники за реликвиями не пытались знакомиться.

На пустой Ледяной равнине за несколько часов дороги можно вообще никого не встретить.

И потому незнакомцы здесь особенно осторожны.

Никто не хочет случайно рассказать слишком много человеку, который потом встретит тебя в безлюдном месте.

К тому же неисследованных городских руин на Ледяной равнине хватало.

Те, кто уже знал координаты интересных мест, не нуждались в обмене информацией.

А если кто-то оценивал внешность людей противоположного пола, достаточно было посмотреть на остальных членов группы рядом — и лишний интерес обычно исчезал.

Цзян Баймянь огляделась.

— У меня есть ощущение, что Чан Хайцзяна сюда сослали.

С одной стороны, начальник пункта имел свободу и мог получать прибыль с торговли.

С другой:

Ледяная равнина далека от нормальных поселений.

Почти изгнание.

Лун Юэхун согласился:

— Он не похож на человека, который умеет идти вместе со всеми, когда все делают что-то сомнительное.

В его глазах Чан Хайцзян действительно продолжал дух Армии спасения.

Не лозунгами.

А делом.

И при этом умел приспосабливаться к местности, а не следовал букве правил ради самой буквы.

Шан Цзяньяо не расстроился даже от мысли, что такого человека могли вытеснить на край света.

Он торжественно сказал:

— Пока дух не умер и искра не погасла, рассвет рано или поздно придёт.

Хлоп-хлоп-хлоп!

Цзян Баймянь с каменным лицом зааплодировала.

Все посмотрели на неё.

Она спокойно пояснила:

— За Старину Гэ.

— Будь он сейчас здесь, обязательно бы хлопал.

Потом улыбнулась.

— И атмосферу немного разряжаю.

Это было правдой.

Шан Цзяньяо не поверил.

— Не объясняй.

— Объяснение — это оправдание.

— А оправдание значит, что всё правда.

— Ха.

Цзян Баймянь закончила спор одним звуком.

Потом посмотрела на Бай Чэнь.

Улыбнулась.

— Вы двое обязательно должны даже за столом одной рукой держаться?

С тех пор как отношения изменились, рассадка группы тоже сама собой поменялась.

Бай Чэнь и Лун Юэхун сидели рядом.

Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо — напротив.

Лун Юэхун тут же закашлялся.

Потому что руку первым протянул именно он.

Бай Чэнь вовсе не демонстрировала особой потребности в такой прилипчивости.

Она спокойно напомнила:

— Ты сама говорила, что согласна с Дин Лин.

— На Пепельных землях сегодня есть, завтра нет.

— Пока можно держаться за руки — почему бы не держаться?

Она даже не стала перекладывать ответственность на Лун Юэхуна.

— …

Цзян Баймянь неожиданно не нашла ответа.

Шан Цзяньяо широко раскрыл рот.

И уверенно произнёс:

— Гав-гав-гав!

Даже Бай Чэнь, которую трудно было чем-то удивить, замерла.

Лун Юэхун тем более.

Остальные посетители невольно повернулись к их столу.

Лица выражали искреннее непонимание.

Почему-то Цзян Баймянь показалось:

через несколько секунд взгляды людей в её сторону и в сторону Бай Чэнь стали какими-то особенно странными.

В этот момент снаружи вошли ещё шестеро.

Все носили серую, пыльную одежду, многократно заштопанную.

Волосы очень короткие.

Будто головы недавно были выбриты наголо и только начали зарастать.

Чан Хайцзян за стойкой сразу спросил:

— Вам так не холодно?

Сейчас было лето.

Но даже летний вечер на Ледяной равнине напоминал раннюю осень возле Убэя:

прохладно,

уже с холодком.

Впереди шёл пожилой человек Красной реки.

Морщин не слишком много, но заметные.

На редких волосах — седина.

Он сложил ладони перед грудью.

На языке Пепельных земель говорил с сильным акцентом:

— Намо ануттара-самьяк-самбодхи.

— Благодарим благодетеля за заботу.

— Мы давно привыкли к такой одежде.

Цзян Баймянь и остальные почти одновременно посмотрели на вход.

Буддийские монахи.