Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 726 Нас оклеветали

Шан Цзяньяо обернулся к Бай Чэню.

— Остановись.

— Остановись.

Она не стала спорить.

Цзян Баймянь также не стала пресекать эту инициативу немедленно.

Джип начал замедляться.

Остановился у обочины.

Шан Цзяньяо выскочил из машины и быстро догнал Паланцзю.

— Так что же именно означает «великая беда»?

Монах продолжал идти в своём обычном темпе.

Слегка опустив голову.

Одетый в серую залатанную робу.

Шан Цзяньяо подстроил свой шаг, чтобы идти рядом.

— Наставник.

— Мы оба следуем буддийскому пути.

Он заговорил почти в торжественном стиле:

— Разве не следует открыть людям правду о грядущей беде, чтобы они могли подготовиться заранее?

— Разве милосердие и спасение живых существ не требуют этого?

Тем временем Цзян Баймянь пересела на сиденье у окна рядом с Генавой.

Джип двигался рядом с ними почти на шаг.

Окно Шан Цзяньяо оставалось открытым.

«Ещё и заговорил, как будто из старинного романа», — подумала она.

Паланцзя наконец ответил:

— Орден аскетов не считает милосердие своей высшей обязанностью.

— И не ставит своей целью спасение всех существ.

Он спокойно произнёс:

— Будда — это наставник.

— А не спаситель.

Даже Шан Цзяньяо, с его талантом придумывать ответы на ходу, на мгновение замолчал.

Затем он перестроился.

— Хорошо.

— Тогда хотя бы объясните, почему вы не можете раскрыть подробности этой беды?

Паланцзя снова слегка опустил голову.

Сложил ладони.

— Намо Ануттара-Самьяк-Самбодхи.

Шан Цзяньяо тут же оживился.

— Вы отвечаете коаном?

— Проверяете моё понимание?

Цзян Баймянь в машине едва не закрыла лицо рукой.

Паланцзя снова замолчал.

Он продолжал вести группу вперёд.

Шан Цзяньяо не сдавался.

Он ускорился.

И снова пошёл рядом.

Потирая подбородок.

— Если вы не хотите говорить о самой беде, я не буду настаивать.

Он напомнил:

— Вчера вы сказали:

— «Знамение появилось, великая беда приближается».

Шан Цзяньяо спросил:

— Так что же стало этим знамением?

Не было ни раздражения.

Ни обиды от нескольких отказов.

Паланцзя на мгновение замедлил шаг.

Впервые поднял голову.

Посмотрел на Шан Цзяньяо.

В его голосе смешалось слишком много чувств.

— Святые места начали разрушаться.

Глаза Шан Цзяньяо слегка расширились.

— Буддийские святые места?

Паланцзя снова опустил голову.

Сложил ладони.

— Намо Ануттара-Самьяк-Самбодхи.

Шан Цзяньяо больше не настаивал.

Но задал другой вопрос:

— При каких условиях вы всё-таки расскажете о великой беде?

Паланцзя не злился на назойливого собеседника.

Просто ответил:

— Когда придёт время — я расскажу.

Лицо Шан Цзяньяо заметно исказилось.

— Ненавижу разговаривать с вами, монахами!

Он возмутился:

— Вы совершенно не умеете говорить нормально!

Очевидно, под «монахами» он подразумевал и мастера Пуду.

Паланцзя посмотрел на него.

Казалось, он был удивлён тем, что человек заодно оскорбил и самого себя.

Затем он задумчиво произнёс:

— Нет образа «Я».

— Нет образа человека.

— Нет образа живого существа.

— Нет образа длительности жизни.

— И тогда увидишь Татхагату.

Мастер Пуду, Шан Цзяньяо, почесал голову.

Похоже, он не понял.

Этот пылкий знаток дзен сразу же почувствовал собственную несостоятельность.

Он сложил ладони.

— Намо Ануттара-Самьяк-Самбодхи.

— Я больше не буду мешать наставнику.

И быстро убежал обратно к джипу.

Цзян Баймянь попросила Генаву подвинуться к другому окну.

Сама освободила место.

Шан Цзяньяо забрался внутрь.

Бай Чэнь немедленно нажала на газ.

Через несколько минут Паланцзя и его спутники исчезли даже из зеркал заднего вида.

Прошло ещё пять-шесть минут.

Шан Цзяньяо вдруг хлопнул себя по бедру.

— Так нас оклеветали!

— Что? — почти одновременно спросили все.

Это был слишком резкий скачок мысли.

Шан Цзяньяо совершенно серьёзно объяснил:

— Разрушение буддийских святых мест — это признак великой беды.

— Следовательно, независимо от того, вмешивались мы или нет, они всё равно начали бы рушиться.

Он поднял палец.

— Нельзя говорить, что **мы** разрушаем святые места.

— Мы просто оказываемся рядом в нужный момент.

Чем дальше он говорил, тем убедительнее звучал сам для себя.

Цзян Баймянь тихо фыркнула.

— Тогда уж лучше сказать:

— мы просто инструмент.

— А виноват тот, кто всё это устроил.

Она привела пример:

— Если я выстрелю в тебя, то злиться нужно на меня.

— А не на пистолет.

— Именно! — поддержал Лун Юэхун.

Ему тоже не нравилось, когда разрушение святых мест приписывали их группе.

Шан Цзяньяо внезапно стал серьёзным.

— Но из этого следует и другое.

Он продолжил:

— Некоторые буддийские течения заранее предвидели разрушение святых мест.

— И связывают это с великой бедой.

Лун Юэхун уже хотел кивнуть.

Шан Цзяньяо добавил:

— Возможно, кому-то кажется, что Старый мир разрушился недостаточно основательно?

Лун Юэхун мгновенно ощутил тяжесть.

Если катастрофа повторится ещё раз, даже подземный бункер «Паньгу-Био» может не пережить её.

А его жизнь только начала налаживаться.

Цзян Баймянь закончила:

— То, что должно произойти, всё равно произойдёт.

Боязнь не означает избежания.

***

К вечеру группа добралась до удивительно красивого первобытного леса.

У самой опушки сохранилась маленькая хижина лесника времён Старого мира.

Стены были обвиты растениями.

Группа расчистила вход.

Немного привела помещение в порядок.

После ужина Цзян Баймянь распорядилась:

— Те, кто сегодня не дежурит, спят внутри.

Честный Генава сразу предложил:

— Все можете спать в доме.

— Я останусь снаружи.

— Здесь всё равно нет электричества.

— Даже в состоянии покоя я могу реагировать на часть внешних сигналов.

Цзян Баймянь покачала головой.

— Нет.

— Нельзя постоянно нагружать одного человека.

Она распределила обязанности иначе:

— Первую смену мы будем нести с Шан Цзяньяо.

— Маленькая Бай и Сяохун спят внутри.

— Старина Гэ отдыхает в машине.

— Подключи солнечные панели, чтобы немного восстановить заряд.

— Хорошо! — слишком быстро отозвался Шан Цзяньяо.

Лун Юэхун, естественно, не стал возражать.

После еды они немного посидели.

Провели краткое внутреннее совещание.

Цзян Баймянь повесила на плечо «Короткую Шею».

Сказала Бай Чэнь и Лун Юэхуну:

— Отдыхайте.

— Под утро смените нас.

Она открыла дверь и вышла в темноту.

Шан Цзяньяо и Генава последовали за ней.

Шан Цзяньяо даже заботливо закрыл за ними дверь.

Внутри моментально стало очень тихо.

Лун Юэхун почему-то мгновенно занервничал.

Он огляделся.

— Давай тогда ложиться спать скорее.

— Всё равно ночью придётся вставать на смену.

— Хорошо.

Бай Чэнь села на деревянную кровать, обработанную средством от насекомых и застеленную походным покрывалом.

Лун Юэхун присел на другом краю.

Между ними осталось заметное расстояние.

Он открыл рот.

И вдруг осознал:

он не знал, что сказать.

Десяток секунд он подбирал слова.

Наконец выдавил:

— Маленькая Бай…

— почему я тебе нравлюсь?

Сразу после вопроса ему захотелось дать себе пощёчину.

Правой рукой.

Именно правой.

Бай Чэнь немного подумала.

— После смерти моих родителей никто больше не относился ко мне настолько осторожно и бережно.

Лун Юэхун одновременно обрадовался и почувствовал привычную неуверенность.

Он уже почти начал:

«Я даже после генетической модификации всего метр семьдесят пять…»

Но Бай Чэнь добавила:

— И ты очень смелый человек.

На лице Лун Юэхуна сама собой появилась улыбка.

Бай Чэнь посмотрела на него.

— А почему ты в меня влюблён?

Лун Юэхун почесал голову левой рукой.

— Не знаю, когда именно это началось.

Он говорил всё честнее:

— Возможно, когда у нас стало появляться всё больше общих тем.

— А может быть, когда я понял:

— даже если мы молчим, рядом с тобой всё равно спокойно.

— Не нужно постоянно придумывать, чем заполнить паузу.

Бай Чэнь мгновенно заметила:

— А сейчас тебе не очень спокойно.

Лун Юэхун неловко рассмеялся.

И вдруг воскликнул:

— Чёрт.

— Что?

Он уже правой рукой почесал голову.

— Я ведь специально читал старые материалы про отношения.

— Там говорилось:

— с девушкой, которая нравится, не стоит напрямую спрашивать «почему ты меня любишь» и «почему не любишь».

— От этого разговор легко становится неловким.

Лун Юэхун жалобно закончил:

— А я только что всё забыл.

«Забыл…»

Взгляд Бай Чэнь слегка изменился.

— А что там советовали делать?

— О чём говорить?

Лун Юэхун уже открыл рот.

И вдруг увидел:

в свете костра за окном уголки глаз Бай Чэнь слегка изогнулись.

Взгляд сиял.

Губы чуть приоткрыты.

***

Снаружи Цзян Баймянь схватила Шан Цзяньяо за воротник.

Резко оттащила от бокового окна.

Он как раз пытался очень аккуратно высунуть голову так, чтобы не перекрывать свет.

— Неси службу нормально! — прошипела Цзян Баймянь и отпустила его.

Шан Цзяньяо поправил одежду.

Тоже тихо спросил:

— А тебе самой не интересно?

— Эм…

Цзян Баймянь на секунду задумалась.

Потом сделала строгое лицо.

— Нужно уважать чужую личную жизнь!

— Согласен, — неожиданно серьёзно ответил один из Шан Цзяньяо.

И действительно начал нормально патрулировать.

***

Прошло пять-шесть дней.

Группа всё это время двигалась на северо-восток.

Постепенно вокруг стало появляться больше построек.

Сначала редкие.

Потом всё плотнее.

Это почти наверняка означало:

впереди находились руины города.

По карте без нормальных ориентиров нельзя было сказать точно.

Это мог быть Тайчэн.

А мог быть совершенно другой город.