Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 752 Возвращение к будням
Ранее в Последнее пламя в долгой ночи (Новелла)...
Шан Цзяньяо, закончив смеяться, протер уголок губ.
Мечтательно произнес:
— Скоро зима.
— В столовой, полагаю, уже начали варить суп из баранины.
— Точно, — глаза Лун Юэхуна тоже загорелись.
Одно упоминание этого блюда вызвало во рту густой мясной аромат.
Бай Чэнь добавила:
— Можно еще заказать жареную баранину.
Именно этого им не хватало во время переходов.
Конечно, консервы тоже бывают вкусными.
Но горячее блюдо, только что приготовленное, — это совсем другое.
Пока они мысленно составляли меню, Цзян Баймянь сама почувствовала голод.
Сделав несколько глотков воды,
она кашлянула.
— До получения результатов анализов еще есть время.
— Я займусь написанием отчета.
Она посмотрела на остальных.
— А вы пока займитесь чем-нибудь другим.
— Только не покидайте кабинет.
— За исключением похода в туалет.
Шан Цзяньяо тут же пожаловался:
— Компьютеры забрали на проверку.
— Значит, остается только работать.
Он взял оставшиеся у группы копии материалов.
Начал их просматривать.
В основном это были сведения о Ледяной равнине до гибели Старого мира.
Лун Юэхун хотел было сказать:
«Мы с Малышкой Бай просто поговорим».
Но при Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо сидеть и миловаться было как-то неловко.
К тому же, сам Лун Юэхун был довольно сдержанным и застенчивым.
Он тоже достал материалы, которые не успел дочитать перед отъездом.
Бай Чэнь решила поступить так же.
Время шло.
Постепенно веки Лун Юэхуна начали отяжелевать.
Сон накатывал всё сильнее.
Такое уже случалось.
После возвращения с рынка Красных камней вся группа однажды задремала и пропустила время ужина.
Ничего удивительного.
На Пепельных землях невозможно полностью расслабиться.
Даже находясь рядом с товарищами.
Даже когда кто-то несет дежурство.
Последняя струна внутри все равно остается натянутой.
День за днем.
Месяц за месяцем.
Тело и психика истощаются.
Только внутри подземного сооружения Лун Юэхун по-настоящему чувствовал:
никто внезапно не нападет.
Никто не устроит засаду.
Не появится неизвестное чудовище.
Не случится потеря разума из-за какого-то внешнего воздействия.
И напряжение начало медленно отступать.
Сам Лун Юэхун прекрасно помнил:
в первые месяцы на поверхности он спал даже очень плохо.
Несмотря на дежурство Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо.
Он просыпался.
Беспокоился.
Лишь намного позже, то ли от полного истощения, то ли наконец осознав:
товарищам можно доверить свою спину.
Он начал спать спокойно.
Неизвестно, когда Лун Юэхун и Бай Чэнь положили головы на стол.
И уснули.
Шан Цзяньяо продержался дольше.
Затем, шатаясь, словно на коньках, добрался до длинного дивана.
Шлеп!
Он упал.
Цзян Баймянь оторвалась от экрана.
Оглядела кабинет.
Улыбнулась.
Прошло еще какое-то время.
Она подняла левую руку.
Согнула пальцы.
Тук-тук!
Постучала по столу.
— Еда!
— Еда! — Шан Цзяньяо мгновенно вскочил, не открывая глаз.
Лун Юэхун и Бай Чэнь тоже выпрямились.
Помассировали затекшие руки.
Посмотрели на командира.
Цзян Баймянь бросила взгляд на Шан Цзяньяо.
— Я хотела сказать:
— результаты анализов готовы.
Она улыбнулась.
— Все чисто.
И, сделав небольшую паузу, добавила:
— А раз все чисто и время подходящее…
— Можно идти в столовую.
— Ура! — Шан Цзяньяо наконец открыл глаза.
Он тут же объявил:
— В мой суп из баранины добавьте порцию бараньих кишок!
Настоящая роскошь.
Но теперь у них было достаточно баллов за вклад.
***
После сытного обеда в небольшом зале столовой 647-го этажа группа почувствовала тепло изнутри.
И разошлась по парам.
***
495-й этаж.
Сектор C.
Комната №11.
Лун Юэхун уже выслушал все вопросы родителей и сестры.
Теперь он сам выпрямился.
— Мама.
— Папа.
Он слегка смутился.
— Я хочу кое-что сказать.
Гу Хун тут же насторожилась.
— Что?
«Только бы он не сказал, что через пару дней опять уходит».
Лун Юэхун собрался с духом.
И одновременно смутился еще сильнее.
— У меня появилась девушка.
— Что? — почти одновременно спросили Гу Хун, Лун Даюн и Лун Айхун.
Гу Хун была совершенно сбита с толку.
— Ты только что вернулся.
— Я еще даже не начала подыскивать тебе свидание вслепую…
В этом году Лун Юэхун снова успешно пропустил общее распределение пар.
Он заставил себя продолжать.
Даже почувствовал некоторую гордость.
— Это человек из моей группы.
Лун Айхун воскликнула:
— Но твой товарищ — Яо-гэ!
Лицо Лун Юэхуна едва не окаменело.
— У меня не один товарищ!
«Сестра.
Иногда стоит подумать!»
Он тут же решил:
в следующем году Лун Айхун пойдет в университет.
Нужно будет гораздо строже ограничить доступ к старым развлекательным материалам.
Нельзя допустить, чтобы они мешали учебе.
Гу Хун уже оживилась.
— С какого она этажа?
— Какая у нее категория?
— Как ее зовут?
— Чья она дочь?
— Может, я знаю ее родителей или каких-нибудь родственников.
Лун Даюн рядом улыбался.
Старший сын сам нашел себе девушку.
Еще и успел начать отношения.
Это уже повод для гордости.
Лун Юэхун тщательно подбирал слова.
— Она из внешних сотрудников.
— Сейчас проживает на 622-м этаже.
На лице Гу Хун на мгновение появилось замешательство.
— Внешний…
Но почти сразу она снова улыбнулась.
— Ну, вы же месяцами работаете вместе на поверхности.
— Вполне естественно, что возникли чувства.
Она спросила:
— Когда ты приведешь девушку домой?
— В это воскресенье, — Лун Юэхун уже все решил.
Он добавил:
— Когда выдадут награды за нынешнюю миссию, мы зарегистрируем отношения в Департаменте надзора за порядком.
— После этого должны выделить жильё получше.
Это было не просьбой разрешить.
Лун Юэхун сообщал о собственном решении.
И надеялся на благословение семьи.
После всего, что пережил, он всё ещё оставался собой.
Но уверенность и смелость изменились.
Он уже не был ребёнком, который в каждом серьёзном вопросе ждёт окончательного слова родителей.
Лун Даюн посмотрел на Гу Хун.
Потом сделал вид, что просто любопытствует.
— Ваша группа ведь быстро повышается.
— Какая у неё категория?
— D6.
Лун Юэхун ответил честно:
— После этой миссии, скорее всего, ещё поднимут.
— D6! — восхитилась Лун Айхун.
Она сразу посмотрела на брата.
— А ты?
— Тебя тоже повысят?
Она помнила:
до отъезда у него уже был D7.
Лун Юэхун неловко почесал волосы правой механической рукой.
— Возможно.
— Ого!
Лун Айхун мгновенно начала фантазировать.
— Брат, а ты потом станешь первым управленцем в нашей семье?
Гу Хун посмотрела на дочь.
— До категории M ещё очень далеко.
Потом повернулась к сыну.
— Значит, в воскресенье.
Она уже планировала:
— Нужно заранее подготовить нормальную еду.
Семья ещё некоторое время обсуждала подробности.
Потом Лун Юэхун вышел.
Хотел сразу подняться на 622-й этаж и сказать Бай Чэнь:
семья знает.
Когда его спина исчезла за поворотом, Гу Хун тяжело вздохнула.
— Всё-таки внешний сотрудник…
Она сказала то, что действительно беспокоило:
— С генами там может быть не очень.
Но почти сразу сама нашла решение.
— Хотя ладно.
— Дети всё равно смогут пройти генетическую коррекцию последнего поколения.
Гу Хун задумалась ещё на секунду.
И вдруг оживилась.
— И вообще это хорошо.
— После регистрации им придётся думать о ребёнке.
— Если забеременеет, на поверхность её уже не отправят.
Она быстро выстроила цепочку:
— Потом ещё год-два.
— И в их группе уже не останется места для обоих.
— Переведут на внутренние должности.
«Мама действительно умеет смотреть на несколько шагов вперёд», — подумала Лун Айхун, выросшая на старых развлекательных материалах.
Она тихо поправила:
— Вообще-то беременность даже не обязательна.
— После регистрации брака и до года ребёнка сотрудников не отправляют на поверхность.
Гу Хун хлопнула себя по лбу.
— Точно!
— Забыла.
И сразу решила:
— Нужно следить, чтобы они не тянули с регистрацией.
Лун Даюн почесал голову.
— Да.
— Хорошо.
***
622-й этаж.
Сектор B.
Комната №59.
Бай Чэнь вернулась к себе.
Обычно первым делом включала переносной компьютер.
Смотрела программы или старые записи.
Но сейчас компьютер забрали на проверку.
Бай Чэнь просто села.
Некоторое время смотрела перед собой.
Взгляд постепенно расфокусировался.
Потом она открыла ящик.
Достала бумагу.
Карандаш.
Начала рисовать.
Медленно.
Иногда быстрее.
Постепенно на листе появились несколько фигур.
Двое взрослых.
Один ребёнок.
Один робот.
Рисовать Бай Чэнь особенно не умела.
Но характеры всё равно угадывались.
Мужчина смотрит на ребёнка с мягкой любовью.
Женщина улыбается тепло.
Робот стоит немного деревянно.
У ребёнка в волосах заколка.
Он улыбается.
Бай Чэнь долго смотрела на рисунок.
Потом тоже улыбнулась.
***
647-й этаж.
Комната №14.
— Готово! — Цзян Баймянь сохранила документ.
Потянулась.
Посмотрела на Шан Цзяньяо, который сидел на диване.
— А ты почему ещё здесь?
Он ответил совершенно естественно:
— Боюсь, ты заблудишься.
— Ха.
Цзян Баймянь фыркнула.
— Да, моя цена стала немного тяжелее.
— Но не настолько, чтобы не найти дорогу домой.
После истории в Первой старшей школе Тайчэна Цзян Баймянь ещё несколько раз входила в Море Истоков.
И наконец прошла Остров Страха, связанный со смертью.
Все её способности усилились примерно на пятьдесят процентов.
Но цена тоже стала тяжелее.
Шан Цзяньяо улыбнулся.
— Правда?
— Не верю.
Цзян Баймянь подняла подбородок.
— Тогда смотри.
Она собрала вещи.
Подошла к двери.
Там замедлилась.
Несколько секунд очень внимательно вспоминала.
Потом уверенно повернула в нужную сторону.
Шла.
Иногда останавливалась.
Обдумывала.
Снова шла.
Шан Цзяньяо держал руки в карманах и спокойно следовал сзади.
Цзян Баймянь успешно добралась до лифта.
Вошла.
Несколько раз всё перепроверила.
Нажала:
349.
Потом удержала кнопку открытия дверей.
С гордостью сказала Шан Цзяньяо:
— Видишь?
— Не заблудилась.
Он расплылся в солнечной улыбке.
— Да.
Помахал рукой.
— Пока!
— …
Цзян Баймянь отпустила кнопку.
Двери закрылись.
Цифры этажей начали меняться.
Шан Цзяньяо развернулся.
Пошёл к другому лифту.
Вернулся на 495-й этаж.
Сектор B.
Комната №196.
Быстро привёл вещи в порядок.
Лёг на кровать.
Поднял правую руку.
Сжал виски с двух сторон.
***
Коридор сознания.
Вокруг комнаты 102 собрались десять Шан Цзяньяо.
Кто-то сидел на корточках.
Кто-то прислонился к стене.
Кто-то стоял.
Все смотрели на дверь.
Безрассудный и Любящий Новое время от времени пытались рвануть вперёд.
Остальные каждый раз хватали их.
И силой подавляли.