Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 751 Беззаботная жизнь

«Паньгу-Био».

Вход в подземное здание.

Лю Чэнкунь, вместе со всей своей группой сотрудников службы безопасности, находился на дежурстве у серебристо-белых ворот. Однако выражение на их лицах было довольно расслабленным. Стулья были расставлены, и кто-то сидел, кто-то почти развалился, кто-то смотрел в пустоту, а кто-то тихо переговаривался. Лишь четверо мужчин с оружием стояли у двух новеньких досмотровых комплексов, действительно выполняя свою работу – внимательно и сосредоточенно.

Это не было признаком лени. Через вход проходило слишком мало людей ежедневно. Если бы всю группу заставляли часами стоять на посту, изображая максимальную боевую готовность, люди бы просто вымотались. Внешне они бы смотрели вперёд, но их мозг давно отключился бы. Поэтому Лю Чэнкунь ввёл простую систему ротации: четверо несут службу, остальные отдыхают. Смена происходит каждый час.

Сам Лю Чэнкунь сидел в кресле с высокой спинкой и поддержкой для поясницы, осматривая своих подчинённых, и удовлетворенно кивнул. Те, кто сейчас на посту, не отвлекались. Те, кто отдыхал, тоже не забывали о своём местонахождении. Последняя ниточка внимания оставалась натянутой.

«Вот это действительно хорошая жизнь», — подумал Лю Чэнкунь, откинувшись в кресле. Он взял чёрную металлическую термокружку, которую когда-то нашёл на Пепельных землях, открутил крышку и сделал глоток. Работы было мало, баллов за вклад — много, а риска практически не было. Идеальная должность.

Вероятно, именно поэтому половина завистников время от времени тайно жаловалась на него начальству. Каждый раз, когда руководитель говорил: «Следи за дисциплиной. Не расслабляйтесь слишком сильно. Иначе какой-нибудь недоброжелатель найдёт повод», — Лю Чэнкунь лишь усмехался про себя. «Ублюдки. Я эту должность жизнью заработал. Думаете, капитаном категории D8 можно стать молодым просто по связям? Или потому что достаточно долго просидел на месте? Если бы у меня не было больше десяти лет полевой работы, компания доверила бы мне вход в подземный комплекс?»

У полевых сотрудников отдела безопасности была заметная смертность. Да, им полагались доплаты, лучшее питание и иногда добыча, которая оставалась лично им. Но желающих всё равно было мало. Потому что базовый оклад у сотрудников одной категории был одинаков. Доплаты и еда не были настолько огромными, чтобы большинство захотело рисковать жизнью. Если экономить, то внизу всё равно не умрёшь от голода и не замёрзнешь. Просто мяса будешь есть на одну-две порции в неделю меньше.

Да, в полевой службе повышали быстрее. Но каждый, кто действительно поднимался стремительно, проходил через перестрелки и смертельные ситуации. Позади таких людей оставались руки, ноги и тела товарищей. Остальные росли не намного быстрее обычных сотрудников. Лучшее, на что можно было рассчитывать, — это при переводе обратно внутрь сразу повыситься на одну категорию. Поэтому каждый год находились амбициозные люди, добровольно шедшие на отбор, желавшие рискнуть ради лучшей жизни. Но большинство думало иначе: «Стаж всё равно растёт. Есть родители, дети, супруг. Зачем лезть под пули?»

Лю Чэнкунь вдруг вспомнил прежние задания: разбойников, мутировавших чудовищ, армии других крупных сил, опасную среду, пробуждённых. Даже сейчас от некоторых воспоминаний становилось не по себе. Колени будто начинали ныть. Много лет назад его отряд попал в ловушку глубоко в болоте. Рыцари Ордена Белого Рыцаря тогда замаскировались под охотников за реликвиями. Несколько дней не прекращался дождь. Отряд Лю Чэнкуня пытался найти выход. Каждый шаг приходилось делать на ощупь. То и дело кто-нибудь проваливался в трясину, и иногда товарищей не удавалось вытащить. Лю Чэнкунь просто стоял рядом и смотрел, как знакомое лицо медленно погружается: сначала грудь, потом шея, потом рот, глаза. Отчаяние.

После той операции в дождливую погоду у него начинали болеть голени, а ночью ещё долго снились кошмары. Только после перехода на внутреннюю службу постепенно стало легче. Лю Чэнкунь потёр колено и снова почувствовал: нынешняя жизнь ему нравится. Хотелось дотянуть так до предельного возраста службы в отделе безопасности, потом уйти на другую должность. Тогда можно будет перейти с D8 капитанского уровня на D9 — руководитель оперативной группы. В других подразделениях это соответствовало старшему менеджеру. Выше только управленцы категории M. С D9 можно будет руководить уровнем, стать директором фабрики, возглавить Департамент надзора за порядком большого района. Баллов хватит на большую семью, появятся дополнительные льготы, например, просторное жильё и реальная власть. Можно влиять на судьбы многих людей.

Размышления становились всё более приятными. Лю Чэнкунь начал клевать носом. И тут система сообщила: «Возвращаются сотрудники с внешнего задания. Первичная проверка пройдена. Необходимо провести вторичный досмотр и решить вопрос открытия ворот». Лю Чэнкунь мгновенно встал. «Сяо Дун. Сяо Кэ», — он указал на выход. — «Проверить». Пока двое ушли выполнять приказ, Лю Чэнкунь протёр лицо ладонями. Нужно выглядеть бодрее, иначе опять кто-нибудь напишет жалобу.

Через некоторое время серебристо-белые ворота открылись. Внутрь въехал серо-зелёный джип. Из машины вышла высокая девушка, сняла тёмные очки.

Лю Чэнкунь моментально узнал это знакомое лицо.

— Мянь…

Первое слово уже сорвалось с губ.

В тот же миг он спохватился.

Быстро исправил себя:

— Вы уже вернулись?

Он больше не мог позволить себе называть Цзян Баймянь её детским прозвищем лишь потому, что дружил с её старшим братом.

Перед отправкой в эту экспедицию она уже достигла ранга D9.

Возглавляла оперативную группу.

Формально, она была выше его по должности.

Лю Чэнкунь испытывал одновременно неловкость и непривычность.

Согласно правилам компании, вполне вероятно, что однажды Цзян Баймянь станет его непосредственным начальником.

Менее чем за два года она продвинулась с D6 до D9.

Её вклад в полевые операции уже позволял перейти во внутренний отдел.

Если только она не решит продолжать свой путь до управленческой категории M.

Цзян Баймянь слегка улыбнулась.

— Да.

— На поверхности мы провели почти полгода.

На дворе стояла поздняя осень.

Пока они беседовали, Шан Цзяньяо, Лун Юэхун и Бай Чэнь вышли из машины.

Открыли багажник.

И начали выгружать всё для проверки.

В прошлый раз Лю Чэнкунь уже видел у этой элитной команды две системы военных экзоскелетов.

Поэтому он считал себя готовым к подобному.

Но ящик за ящиком открывались.

И его глаза становились всё шире.

— Один…

— два…

— три…

Он пересчитал снова.

Три военных экзоскелета.

Два комплекта бионической брони с искусственным интеллектом.

Для команды из четырёх человек.

Это уже не просто роскошь.

Это было насмешкой над понятием экономности.

Лю Чэнкунь не выдержал:

— Какое у вас было задание?

Шан Цзяньяо предельно серьёзно ответил:

— У машины есть запасное колесо.

— Следовательно, и у снаряжения должен быть запасной комплект.

«Раньше у нас на целый оперативный отряд две бионические брони считались роскошным оснащением.

Если только это не было специализированное подразделение с централизованным обеспечением…»

Лю Чэнкунь промолчал.

Он напряжённо наблюдал, как четверо проходят проверку.

Как инспектируют их вещи.

Как внедорожник направляется в зону парковки.

Эта группа была исключением даже среди исключений.

Так быстрое продвижение по службе.

И при этом ни разу не потеряли ни одного бойца.

За всю историю «Паньгу-Био» он не мог вспомнить подобных случаев.

Другие сотрудники, добившиеся ещё более стремительного роста, обычно просто внезапно Пробуждались.

Это был их личный скачок.

А не результат успешных миссий всей команды.

«Что они вообще делали на поверхности?

За что им полагалось три экзоскелета?

Две бионические брони?

Почему за два года они добились того, на что у других полевых сотрудников уходит десять или двадцать лет?»

Лю Чэнкунь смотрел им вслед.

Испытывая зависть.

И искреннее недоумение.

Он даже подумал:

может ли их снова повысить?

«Нет.

Цзян Баймянь вряд ли.

Следующий шаг — это уже управленческий уровень.

Ей всего двадцать пять.

Если она войдёт в категорию M, то, помимо гениальных учёных и сверхмощных Пробуждённых, это будет один из самых молодых руководителей за всю историю».

Эта мысль неожиданно разожгла в нём азарт.

Лю Чэнкунь на мгновение захотел подать рапорт.

Вернуться в поле.

Рискнуть.

Проложить себе дорогу к великой карьере.

Через пару секунд его энтузиазм угас.

Он вздохнул.

И снова опустился в кресло с поясничной поддержкой.

Прищурился.

Прислушиваясь к тому, как подчинённые обсуждают невероятное оснащение группы и старые слухи.

«Нет.

Здесь всё-таки неплохо».

***

647-й этаж.

Комната №14.

Пройдя дезинфекцию, сдачу крови, душ и прочие обязательные процедуры, Цзян Баймянь привычно плюхнулась в кресло за столом командира.

Почти растеклась в нём.

И с наслаждением произнесла:

— Как же хорошо!

Вот что значит вернуться домой.

Бум!

Шан Цзяньяо тоже рухнул на стул.

Тот едва не развалился под его весом.

Лун Юэхун с радостью оглядел знакомый кабинет.

Затем повернулся к Бай Чэнь.

— Сегодня же пойду домой.

— Расскажу маме и папе о нас.

Он воодушевился.

— Если получится, то уже завтра вечером приведу тебя познакомиться.

Шан Цзяньяо, наблюдавший за этой сценой, тут же вмешался:

— Зачем так торопиться?

Он принял серьёзный вид.

— Наша милая Бай будет выглядеть недостаточно сдержанно!

До этого момента Бай Чэнь не видела никакой проблемы.

Но теперь она задумалась.

Она хотела влиться в небольшое сообщество «Паньгу-Био».

Не хотела, чтобы за её спиной сразу пошли пересуды.

Сама она пережила бы чужие слова спокойно.

Но она не желала, чтобы из-за неё нервничал Лун Юэхун.

Он тоже задумался.

— Верно.

— Подберём подходящий день.

В «Паньгу-Био» под «подходящим днём» подразумевался прежде всего выходной.

Чтобы родители были дома.

Чтобы никто никуда не спешил.

И первую встречу не пришлось проводить между рабочими задачами и очередью в столовой.

— Хорошо, — согласилась Бай Чэнь.

Цзян Баймянь хлопнула в ладоши.

Улыбнувшись.

— Всё, всё.

— Хватит демонстрировать свои чувства.

Она взглянула на часы.

— Лучше подумайте, что будем есть, когда придут результаты анализов.

Для тех, кто месяцами работал на поверхности, обязательной была проверка на инфекции.

Лун Юэхун и Шан Цзяньяо одновременно ответили:

— То, чего нет в консервах!

После этого все четверо рассмеялись.