Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 759 Способ

Цзян Баймянь бросила быстрый взгляд на Шан Цзяньяо, а затем перевела его на Лун Юэхуна.

— Если у тебя возникли подобные подозрения, действовать нужно крайне осторожно, — произнесла она. — Не подавай виду, что ведешь проверку.

— Понял, — серьезно кивнул Лун Юэхун.

Шан Цзяньяо выразил явный скепсис: — Я не уверен в твоих дипломатических способностях. Ты точно с этим справишься?

Лун Юэхун тут же усомнился в себе. В обычной ситуации переговоры были не его коньком. Если выражаться деликатно, в группе по Старому миру он занимал лишь пятое место по умению вести диалог — и это при четырех живых участниках и одном Генаве.

Шан Цзяньяо широко улыбнулся: — У меня есть два метода. Оба — абсолютно надежные.

Лун Юэхун отнесся к такому заявлению с опаской, но решил, что выслушать стоит: — Какие именно?

Шан Цзяньяо указал на Бай Чэнь: — Первый. Возьми с собой Маленькую Бай. Пусть она станет твоим внешним мозгом и проведет беседу.

Цзян Баймянь, попивавшая в этот момент воду, чуть не поперхнулась. Лун Юэхун обдумал предложение, но в итоге медленно покачал головой: — Не пойдет. Мы уже договорились, что я официально приведу Маленькую Бай домой в выходной. Появиться с ней внезапно, без всякого предупреждения — плохая идея. Первое знакомство с родителями должно пройти гладко, иначе они могут составить о ней неверное впечатление.

Бай Чэнь предложила: — Тогда задай вопросы в выходной.

Лун Юэхун призадумался: — Если с талисманом действительно беда, ждать несколько суток слишком опасно.

Хлоп-хлоп-хлоп!

Шан Цзяньяо принялся аплодировать: — Молодец! Уже научился самостоятельно взвешивать риски.

«Звучит так, будто ты намеренно пытаешься внести раздор в пару…» — Цзян Баймянь уже была готова вмешаться, если он продолжит в том же духе. Однако Лун Юэхун хотел возразить, но Шан Цзяньяо сам переключился на другую тему.

— Второй способ, — он торжественно воздел палец к небу. — Я загружу тебе готовую схему поведения для переговоров. В качестве примера для подражания… — Шан Цзяньяо выдержал драматическую паузу, — та-дам! Я сам!

Лун Юэхун выпалил не раздумывая: — Нет.

Он пояснил: — Даже если ты внедришь мне свои мысли, Логики Клоуна у меня от этого не прибавится.

Шан Цзяньяо тотчас предложил: — Тогда, может, схему Большой Белой?

Лун Юэхун задумался, и Бай Чэнь слегка кивнула. Цзян Баймянь лишь фыркнула: — Ты всерьез думаешь, что можешь полностью скопировать мой ход мыслей во время переговоров? Я и сама на такое не способна!

Шан Цзяньяо честно отрицательно покачал головой: — Нет. — Он тяжело вздохнул: — Вот был бы здесь Старина Гэ, у него припасены модели и базы данных на каждого из нас.

Лун Юэхун глубоко вздохнул: — Я справлюсь сам. Буду действовать осмотрительно, следить за обстановкой и реакцией близких. Если момент окажется неподходящим, перенесу разговор на выходные.

Цзян Баймянь и Бай Чэнь уже собирались дать добро, как вдруг глаза Шан Цзяньяо загорелись энтузиазмом: — А что, если зайти с другой стороны?

Лун Юэхун сразу напрягся: — Это с какой?

Он давно усвоил, что ход мыслей Шан Цзяньяо не поддается никакой логике.

Тот расплылся в улыбке: — Я просто отправлюсь вместо тебя. Не шучу. Применю Направление Мысли. Сделаю так, что твои дедушка, бабушка, отец, мать и вся родня будут искренне считать меня тобой. Тогда мои вопросы будут в точности как твои.

Выражение его лица кричало: «Просто доверься мне».

Лун Юэхун по привычке начал анализировать ситуацию и к своему ужасу понял: технически этот план осуществим. Но при одной мысли, как вся его семья беседует с Шан Цзяньяо, пребывая в полной уверенности, что перед ними Лун Юэхун, ему стало не по себе. Он энергично затряс головой: — Нет. Ни за что.

Шан Цзяньяо не унимался: — Жизнь коротка, почему бы не рискнуть?

Хлоп!

Цзян Баймянь ударила его по предплечью: — Прекрати издеваться над Сяохуном. Займись уже делом.

Заметив, что она поднялась, Шан Цзяньяо сразу сменил тон: — Куда собралась?

— Заместитель министра Си Юй вызвал, — небрежно бросила Цзян Баймянь. — Нужно отчитаться лично и обсудить детали, которые не вошли в письменный отчет. Это предпоследний этап перед подсчетом вклада и выдачей наград.

Шан Цзяньяо заинтересовался: — Проводить тебя?

Цзян Баймянь вспылила: — Кабинет замминистра на 646-м этаже! Я сама доберусь!

Если идти не спеша, обдумывать путь и сверяться с указателями, проблем быть не должно. Она вышла из помещения. Пройдя несколько десятков метров, она столкнулась со старым сослуживцем, остановилась поболтать, а после разговора машинально зашагала дальше и… заблудилась.

Цзян Баймянь оглядела двери вокруг: все они казались одновременно знакомыми и совершенно чужими. Она придумала план — начать сверять номера этажей. С цифрами она ладила неплохо. Следуя нумерации, она вернулась к развилке, где ошиблась, и обнаружила там Шан Цзяньяо. Он стоял, засунув руки в карманы.

Цзян Баймянь первой перешла в наступление: — Ты что тут делаешь?

Шан Цзяньяо с невинным видом ответил: — В туалет вышел, — и указал рукой в сторону, откуда сам только что пришел.

Цзян Баймянь получила подсказку, сориентировалась и, махнув рукой, скомандовала: — Иди давай.

Она развернулась и зашагала к нужной зоне лифтов. Ожидая кабину, она еще раз прокрутила в уме схему 647-го этажа и подумала: «Странно… ближайший туалет вроде бы совсем в другой стороне…»

Цзян Баймянь произнесла тихим голосом:

— Эм…

Тем временем у комнаты 14 Лун Юэхун столкнулся с возвращающимся Шан Цзяньяо.

— Ты где был?

Шан Цзяньяо одарил его самой надоедливой улыбкой.

— Заблудился.

Лун Юэхун смог лишь произнести:

— Хорошо, что командира нет.

***

646-й этаж.

Кабинет заместителя министра Си Юй.

После того как Цзян Баймянь однажды ошиблась дверью, нужный кабинет наконец нашёлся.

Си Юй выглядела лет на тридцать с небольшим.

Её каштановые волосы были распущены.

Она не предложила Цзян Баймянь сесть на диван.

Указав на стул напротив рабочего стола, она сказала:

— Присаживайся.

Цзян Баймянь решила взять инициативу в свои руки.

— Госпожа министр.

— Что именно вы хотите уточнить?

— Ведь в отчёте всё подробно изложено.

Си Юй подняла светло-голубую керамическую чашку.

Сделала небольшой глоток.

— Прежде всего, я хочу узнать о твоём состоянии.

Она спросила:

— Сколько Островов Страха уже пройдено в Море Истоков?

— Три.

Цзян Баймянь не стала скрывать.

— Я ищу четвёртый.

Си Юй одобрительно кивнула.

— Ты всегда отличалась хорошей психической устойчивостью.

— Такой темп опережает ожидания, но вполне объясним.

Она предостерегла:

— Не стоит слишком торопиться.

— Каждый пройденный остров увеличивает цену.

— Если дать себе больше времени на адаптацию, обычная жизнь станет проще.

— Я понимаю, — ответила Цзян Баймянь.

Она действительно не собиралась бездумно форсировать прогресс.

Си Юй перешла к сути:

— Каковы ваши дальнейшие планы?

Цзян Баймянь стала серьёзной.

— Во-первых:

— найти последнее из Пяти святых мест.

— Деревню Линьхэ, что находится у Дацзяна.

— Во-вторых:

— снова отправиться на Ледяную равнину и попытаться определить местоположение Восьмого исследовательского института.

Она добавила:

— По пути мы хотим проверить город, где в последний раз видели отца Шан Цзяньяо.

— Тот самый, который был уничтожен болезнью утраты разума.

Си Юй задумалась на несколько секунд.

— Не стоит рассчитывать, что:

— один-два похода на Ледяную равнину — и институт будет найден.

Она пояснила:

— Прежде чем это сделать, нужно собрать максимум данных.

— Необходимо извлечь все косвенные улики из старых материалов.

— Это не менее важная часть работы.

Си Юй добавила:

— К тому же, сейчас Ледяная равнина практически непригодна для пребывания людей.

— Лучше дождаться весны.

Цзян Баймянь усмехнулась.

— Даже если вы сейчас прикажете нам ехать, мы всё равно не поедем.

Несколько месяцев, проведённых внутри компании, её вполне устраивали.

После того как она сообщила родителям, что после выполнения следующей крупной задачи не будет постоянно отсутствовать, отношение дома изменилось настолько, что даже привычные попытки познакомить её с подходящими мужчинами куда-то исчезли.

Си Юй ещё некоторое время расспрашивала о четырёх уже исследованных буддийских святых местах.

Особенно её интересовали детали.

Например:

не было ли следов недавнего присутствия людей в криохранилище Центра репродуктивной медицины «Холм».

Ближе к концу беседы Цзян Баймянь сама подняла другую тему:

— Госпожа министр.

— Лун Юэхун и Бай Чэнь теперь вместе.

— Они скоро собираются оформить свои отношения.

Она спросила:

— Можно ли после этого перевести их на внутренние должности?

Си Юй улыбнулась.

— С вашими заслугами это, безусловно, не проблема.

Она добавила:

— К тому же, отправлять молодожёнов в длительные полевые задания было бы некорректно.

Цзян Баймянь заметно расслабилась.

— Тогда хорошо.

Именно этого обещания ей и не хватало.

***

495-й этаж.

Сектор C.

Комната №11.

Лун Юэхун ужинал с родителями и сестрой.

Разговор касался житейских мелочей.

Он будто невзначай сказал:

— Мам.

— Талисман, который ты мне дала, совсем не выглядит старым.

Гу Хун не поняла.

— В каком смысле?

Лун Юэхун пояснил:

— Я думал, это талисман, которым пользовались ещё бабушка с дедушкой.

— Но бумага выглядит совершенно новой.

Гу Хун попыталась вспомнить.

— Не замечала такого.

Она пожала плечами.

— Спросишь потом у бабушки сама.

Лун Даюн предположил:

— Возможно, старый истлел.

— И кто-то нарисовал новый.

Лун Юэхун постарался сохранить непринуждённый тон беседы.

— А кто именно рисовал?

Отец не увидел в этом ничего подозрительного.

— Есть люди, чьи предки занимались этим.

— Это умение передаётся по наследству.

— Многие перед праздниками всё равно просят талисман на удачу.

— Ах, вот как…

Ответ не казался подозрительным.

Однако почему-то звучал слишком просто.

После ужина Лун Юэхун взял пакет с фруктами, купленными за баллы.

И направился на 417-й этаж.

К своим бабушке и дедушке.