Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 760 Тактика разговора

417-й этаж подземного комплекса.

Лун Юэхун бросил взгляд на часы.

Убедившись, что время подошло, он не отправился прямиком к прародителям.

Вместо этого он направил свои шаги в центр отдыха.

Как и ожидалось, там он быстро обнаружил обоих.

Дедушка, Лун Исюань, сидел с термокружкой в руках, ведя беседу с группой пожилых работников.

Они обсуждали последние новости.

Бабушка, Чжун Цзынин, расположилась чуть поодаль, увлеченная игрой в карты с соседками.

Когда Лун Юэхун учился в университете, он особенно завидовал именно такой безмятежной жизни.

Внуки почти выросли, до пенсии осталось рукой подать, здоровье ещё в порядке, и на поверхность их уже не отправляют.

Каждый день можно было посвящать почти любым занятиям по своему усмотрению.

За десятилетия службы у них накопился определённый уровень категории, не слишком высокий, но достаточный для обеспечения детей, которые уже стали самостоятельными.

Этого хватало на обычную жизнь, а иногда даже на изысканные угощения.

Лун Юэхун подошёл к бабушке и поставил рядом пакет с фруктами.

С улыбкой он поинтересовался:

— Удаётся выигрывать?

Пенсионеры и те, кто был близок к этому, играли по-мелкому, скорее ради развлечения.

Даже один балл вклада они условно делили на десять частей, сначала просто фиксируя результаты, а затем рассчитываясь.

Чжун Цзынин, слегка нахмурившись, пожаловалась:

— Сегодня почти ничего не выиграла.

Хотя её голос звучал недовольно, лицо оставалось весёлым.

Её волосы уже тронула седина, и она взглянула на пакет.

— Опять фрукты принёс?

— Ты же скоро женишься.

— Потом появятся дети.

— Нужно экономить, понимаешь?

Старшее поколение всегда питало особую привязанность к младшему сыну и старшему внуку.

Лун Юэхун, как первенец третьего поколения семьи, всегда был любимцем бабушки и дедушки, и их отношения были очень близкими.

Он пояснил:

— Это Маленькая Бай попросила передать вам.

О том, что будущую жену зовут Бай Чэнь, дедушка с бабушкой уже были осведомлены.

Сама Бай Чэнь, рано потерявшая родителей и выросшая среди бродяг Пустошей, вряд ли сама додумалась бы о таком подарке.

Да и Лун Юэхун, всю жизнь приходивший к бабушке и дедушке просто поесть, не имел привычки приносить подарки.

Однако в их группе имелся знаток старинных обычаев и образцовая дочь «Паньгу-Био».

Цзян Баймянь периодически давала им ценные советы.

Лун Юэхун даже связал это с недавней строкой из песни, исполненной Шан Цзяньяо: «Много подарков ещё никому не повредило».

Чжун Цзынин мгновенно расплылась в улыбке.

— Ох.

— Маленькая Бай слишком вежлива.

Сказав это, она, тем не менее, явно была чрезвычайно довольна.

Она тут же достала несколько фруктов и раздала своим партнёрам по карточной игре.

— Попробуйте.

— Это мне будущая внучка принесла.

Скрыть гордость было невозможно.

«Вашим внукам и внучкам в двадцать лет компания сама распределяет пару? Ну и что. Зато у моего старшего внука жена с высокой категорией. Баллов много. И стариков уважает».

Лун Юэхун, наблюдая за этим, невольно подумал:

«Сегодня бабушка необычно щедра».

Фрукты из «Паньгу-Био» не были повседневной пищей.

Обычно бабушка и дедушка хранили полученные фрукты так бережно, что не всегда делились ими даже с собственными детьми.

Но когда приходили внуки, они обязательно доставали их и говорили: «Ешь скорее, а то испортится».

Пока окружающие временно отложили карты и наслаждались фруктами, Лун Юэхун как бы невзначай заметил:

— Сегодня перед уходом с работы мы с Маленькой Бай обсуждали ваши имена.

— Она сказала, что они совсем не похожи на имена папы, мамы, брата и сестры.

Чжун Цзынин рассмеялась.

— Это уже спрашивай у своих прадедов и прабабушек.

Она вспомнила прошлое.

— Они ещё получили образование Старого мира.

— Наверное, поэтому им нравились такие имена.

Затем она вздохнула.

— До рождения твоего отца прадед и прабабушка уже скончались.

— Нам пришлось придумывать имена самим.

Лун Юэхун и раньше знал, что предыдущее поколение ушло очень рано.

Однако каждый раз это вызывало у него тяжёлое чувство.

Даже после переселения под землю, первые годы хаоса и начало Новой эры оставались чрезвычайно трудными.

Обсудив имена, он мягко перевёл разговор дальше.

Именно так, как было заранее обговорено с Бай Чэнь, Шан Цзяньяо и Цзян Баймянь.

При всех людях за карточным столом он извлёк талисман для привлечения многочисленного потомства.

Сделав вид, что заинтригован, он спросил:

— Бабушка.

— Он действительно работает?

Лун Юэхун добавил:

— Просто бумага выглядит совершенно новой.

— Не похоже, что этот талисман остался ещё с вашего времени.

Чжун Цзынин ответила с некоторой небрежностью:

— Тот, что носила я, давно истлел.

— Когда отец сказал, что ты собираешься жениться, я специально попросила нарисовать новый.

Она с уверенностью заявила:

— Очень действенная вещь.

— Я тогда носила такой — и родила пятерых.

— Никто из них не умер в младенчестве.

— А твоя мать не захотела.

— Поэтому у неё только трое.

Лун Юэхун тут же поинтересовался:

— А кто его рисовал?

Бабушка взглянула на него с лёгким недоумением.

Он тут же прибегнул к заранее подготовленной отговорке.

— Один мой коллега сказал, что если вещь действительно работает, он тоже хотел бы её получить.

Чжун Цзынин мгновенно всё поняла.

Даже немного возгордившись, она ответила:

— Здесь, на нашем этаже.

— Семья Му из сектора B.

Она пояснила:

— Их предки были даосскими священнослужителями.

— Они умели изготавливать различные талисманы.

«Пока всё звучит нормально…»

Лун Юэхун на мгновение расслабился.

Затем он вспомнил:

последователи Церкви Вечных Лет также придерживались даосских традиций.

Чжун Цзынин продолжила:

— Если ваш коллега действительно хочет, приводите его завтра.

— Я отведу его.

— Такие вопросы лучше решать лично или через близких родственников.

— Это будет эффективнее.

— Хорошо! — Лун Юэхун постарался не выдать никакой лишней реакции.

Весь этот разговор был заранее продуманным планом.

Его лично разработала Цзян Баймянь.

Цель:

естественным образом представить Шан Цзяньяо.

Чтобы он, как обычный коллега Лун Юэхуна, мог открыто встретиться с тем, кто рисовал талисман.

И «поговорить» как следует.

Даже если бы странность исходила не от семьи Му, а от самой бабушки Лун Юэхуна, подготовленный повод всё равно позволил бы Шан Цзяньяо без подозрений подойти к старикам.

И решить проблему незаметно.

Главное преимущество заключалось именно в этом.

Поведение Лун Юэхуна выглядело абсолютно обычным.

А потенциально опасную часть миссии переложили на Шан Цзяньяо.

Сам Лун Юэхун остался в стороне.

***

495-й этаж.

Сектор B.

Комната №196.

Шан Цзяньяо лёг на кровать.

Он сжал виски.

И погрузился в Коридор сознания.

По настоянию Цзян Баймянь он собирался как можно быстрее пройти вторую психологическую тень комнаты 506.

Тогда он должен был наконец достичь глубин Коридора сознания.

***

Комната 506.

Шан Цзяньяо возник у входа в жилой дом.

Вокруг возвышалось множество похожих зданий.

Образовывался довольно большой жилой комплекс.

Люди двигались вокруг, одетые в самую разную одежду.

Однако почти всё выглядело старым.

На некоторых предметах одежды виднелись заплатки.

В отличие от работников в белых халатах из первой тени, здесь люди при встрече приветствовали друг друга.

Останавливались.

Обменивались парой слов.

Почти все знали друг друга.

Это напоминало жилые этажи «Паньгу-Био».

Спокойный и Рассудительный Шан Цзяньяо некоторое время наблюдал.

Затем он подошёл к проходившему мимо мужчине средних лет в очках с тонкой золотистой оправой.

— Сегодня выходной?

Мужчина удивился.

Затем он улыбнулся и покачал головой.

— Я пришёл домой поесть.

Он присмотрелся.

— А ты кто?

Шан Цзяньяо не растерялся.

— Я только что вернулся издалека.

Он указал на себя.

— Пыль, ветер, дождь.

— Я уже совсем не похож на себя.

— А-а.

Мужчина в очках сразу почувствовал себя неловко.

Будто это он должен был узнать своего собеседника.

Направив мысли собеседника в нужное русло, Шан Цзяньяо продолжил обычную беседу.

— Меня отправляли в Третий исследовательский институт.

Мужчина удивился ещё больше.

— Разве это не далеко на юге?

Было очевидно:

он был осведомлён о Третьем институте.

Шан Цзяньяо улыбнулся.

— Да.

— Почти у самого моря.

Он продолжил совершенно серьёзным тоном:

— Ты не поверишь.

— Теперь Третий исследовательский институт называется «Механический Рай».

— Там я почти повстречал одних лишь разумных роботов.

Мужчина в очках не увидел в этом ничего невозможного.

— Это нормально.

— Они и раньше в основном занимались искусственным интеллектом.

В глазах Шан Цзяньяо на мгновение промелькнул холод.

Но его улыбка осталась.

— Мне там сказали:

— чем больше номер у исследовательского института, тем сложнее, современнее и ценнее его исследования.

Мужчина тут же отмахнулся.

— Это бессмысленная теория.

— Мы со Вторым исследовательским институтом занимаемся вещами примерно одного уровня.

— Просто у нас разные направления.

Он фыркнул.

— Как вообще можно определить:

— что из этого «современнее» или «ценнее»?

— Именно! — горячо согласился Шан Цзяньяо.

Ещё немного поболтав,

он подошёл к пожилой женщине, сидевшей в тени дерева возле другого дома.

У неё было много седых волос.

Но выглядела она бодро.

Сидела на скамейке.

Наблюдала за проходящими людьми.

— Ты кто такой? — спросила старушка, заметив его.

Шан Цзяньяо широко улыбнулся.

— Представитель Третьего исследовательского института.

— Я пришёл с официальным визитом.

Он придал лицу очень серьёзное выражение.

— Хочу уточнить:

— вы действительно Первый исследовательский институт, основанный ещё в Старом мире?

Старушка какое-то время смотрела на него, как на идиота.

— Ты документы перепутал?

Она сказала:

— Здесь Четвёртый исследовательский институт!

Шан Цзяньяо изобразил на лице полное потрясение.

— Не может быть!

— Значит, сверху поступили неверные данные?

Пока он внешне разыгрывал сцену, Мрачный Шан Цзяньяо тихо смеялся про себя.

«Значит, Четвёртый».

И тут же нахмурился.

«Тогда где же опасность?»

«Во второй психологической тени, в руководстве, описано совсем другое…»

Спокойный и Рассудительный стал серьёзнее.

«Неужели из-за того, что первую тень мы прошли необычным путём и добровольно согласились на анестезию, нас сразу перебросили ко второй следующей?»

Он начал внимательно осматривать посёлок.

Ища истинную опасность.