Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 765 Награда

Цзян Баймянь не ответила, лишь взглянула на Лун Юэхуна, предоставляя ему возможность самому разобраться в ситуации.

Он на мгновение задумался, а затем начал выстраивать предположение: «Если предположить, что старая запись с камер не была подделана…»

«…убийца, скорее всего, находился в одной из комнат, расположенных рядом с маршрутом жертвы», — продолжил Лун Юэхун свою модель.

«Если он был лишь на уровне Моря Истоков, достаточно проверить помещения по обеим сторонам коридора», — пояснил он.

«Однако, если он уже достиг уровня Коридора Сознания, радиус поиска расширяется», — добавил он.

«Тогда придётся включить в проверку и соседние проходы», — заключил Лун Юэхун.

Описанный маршрут был довольно прост:

от комнаты Му Жэньцзе;

до ближайшего общественного туалета;

до места, где он упал.

От этой линии можно было постепенно расширять зону поиска.

Шан Цзяньяо внезапно задал вопрос: «А почему мы сразу считаем запись с камер подлинной?»

Лун Юэхун нахмурился: «Подделывать её слишком рискованно».

«В случае обнаружения это мгновенно изменило бы ход всего расследования», — объяснил он.

«Когда Обряд Жизни позже проводил «Божью кару», они ведь не прибегали к такому», — продолжил Лун Юэхун.

«Если бы у них уже существовал рабочий метод подмены видеозаписей, логично было бы использовать его снова», — рассудил он.

Шан Цзяньяо зааплодировал.

Хлоп-хлоп-хлоп!

Бай Чэнь тоже улыбнулась и одобрительно кивнула.

Уверенность Лун Юэхуна моментально возросла.

Он поспешил добавить: «К тому же, записи всё равно давно удалены».

«Проверить их теперь невозможно», — констатировал он.

«Руководитель отдела наблюдения, связанный с Обрядом Жизни, позже повесился», — напомнил Лун Юэхун.

«Спросить теперь не у кого», — пожал он плечами.

«Поэтому сейчас наиболее практично временно считать старое видео подлинным», — заключил он.

Шан Цзяньяо немедленно задал новый вопрос: «А почему бы не проверить те же маршруты, но на этаж выше и ниже?»

Он напомнил: «Способности Пробуждённых распространяются не только в горизонтальной плоскости».

Лун Юэхун тщательно подбирал слова: «Через перекрытия нет прямой видимости».

«Точно нацелиться гораздо труднее», — пояснил он.

«По этой же причине вероятность того, что убийца находился в комнате соседнего коридора, также ниже», — добавил он.

Шан Цзяньяо снова спросил: «А что, если в туалет в ту ночь пошла жена Му Жэньцзе?»

Лун Юэхун уже хотел ответить, но Шан Цзяньяо мрачно усмехнулся: «Тогда, возможно, умерла бы она».

Внутри Лун Юэхуна похолодело.

В голове пронеслась мысль: «Неизбирательное убийство».

Но почти сразу он резко вернулся к первоначальной логике: «Погоди».

«Мы вообще связали смерть Му Жэньцзе с Обрядом Жизни лишь потому, что:

он умер от сердечной проблемы;

и занимался старинной традицией талисманов;

рисовал талисманы на потомство».

«Его жена под эти признаки не подходит», — подчеркнул он.

Если бы смерть выбиралась случайным образом, вся предыдущая цепочка рассуждений теряла бы смысл.

Никакой причины связывать это событие с Обрядом Жизни не осталось бы.

Цзян Баймянь слегка кивнула.

Уже собиралась прокомментировать, но Шан Цзяньяо предложил ещё одну возможность: «Му Жэньцзе могли заранее внушить:

именно в это время пойти в общий туалет».

Он объяснил: «Тогда вычислить момент нападения было бы очень легко».

«Жена же вряд ли случайно пошла бы туда ровно в то же время», — добавил он.

Лун Юэхун выразил сомнение: «Слишком сложная схема для обычного человека».

Шан Цзяньяо рассмеялся: «Совсем не сложная».

Он напомнил: «В ту ночь, когда ты спал у Маленькой Бай и ровно в три часа пошёл в общий туалет…»

«…это я заранее внедрил тебе такую мысль», — признался он.

Любитель розыгрышей выглядел чрезвычайно довольным.

Лун Юэхун открыл рот: «Так это был ты?!»

Он возмутился: «Ты же говорил, что не будешь применять ко мне свои способности!»

Шан Цзяньяо развёл руками: «В серьёзных делах — нет».

«А ради шутки — можно», — ответил он с улыбкой.

Бай Чэнь вмешалась: «Думаю, версия с заранее внедрённой мыслью всё равно слабая».

Она объяснила: «Если убийца настолько легко мог воздействовать на Му Жэньцзе заранее, существовали куда более простые и чистые способы».

«Без всяких странностей», — добавила она.

Шан Цзяньяо мгновенно согласился: «Например:

он чинит дома лампу,

неосторожно касается контакта,

умирает от удара током».

Он сказал это настолько естественно, будто секунду назад вообще не предлагал другую гипотезу.

Лун Юэхун растерялся: «Тогда зачем было рассказывать про внушение?»

Шан Цзяньяо ответил абсолютно уверенно: «Чтобы ты узнал, что я однажды ночью внушил тебе пойти в туалет».

Он объяснил: «Если розыгрыш никто не раскрывает, какой в нём смысл?»

Цзян Баймянь мысленно оценила: «Даже самая весёлая личность у него по сути всё равно вредная».

Затем она подвела итог: «Если смерть от сердечной проблемы не была для Обряда Жизни обязательной частью ритуала, наиболее вероятное местоположение убийцы — помещения вдоль соответствующего маршрута».

Она продолжила: «Но там десятки квартир».

«Сотни людей», — уточнила она.

«За пять лет часть успела жениться, переехать, сменить этаж», — добавила Цзян Баймянь.

«Проверить каждого своими силами почти невозможно», — заключила она.

«Нужно участие компании», — констатировала она.

А официальное обращение означало:

если внутри действительно остались люди Обряда Жизни, они могут узнать о расследовании и стереть следы.

Шан Цзяньяо задумался.

Внезапно его глаза загорелись: «А если я проникну в радиостанцию?»

«Представлюсь Хоу И», — предложил он.

Он воодушевился: «Спрячу Направление Мысли внутри новостей».

«Сейчас я одновременно могу воздействовать примерно на сотню с лишним людей», — сказал он.

«Как раз хватит на жителей вдоль маршрута», — добавил он.

Цзян Баймянь медленно посмотрела на него: «Насколько сильно ты вообще хочешь захватить радиостанцию?»

Такая идея звучала далеко не в первый раз.

Затем она нанесла второй удар.

— И каким образом ты собираешься сымитировать голос Хоу И?

Шан Цзяньяо замер.

Пару секунд он обдумывал.

Тяжело вздохнул.

— Вот если бы Старина Гэ был здесь…

— Он бы собрал для нас звуковой модулятор.

Лун Юэхун внезапно задумался:

«Если робот сам собирает устройство, это считается ручной работой?»

Цзян Баймянь выдохнула.

— Есть способ попроще.

Она продолжила:

— Когда будешь нести директору Су отчет по новым комнатам, попроси о встрече.

— Расскажи ему о Му Жэньцзе.

— Пусть он сам инициирует проверку.

Цзян Баймянь добавила:

— Если Обряд Жизни добрался уже и до совета директоров…

Она развела руками.

— Тогда больше нет смысла пытаться.

— Нам останется только умыться.

— И сесть.

— И ждать, когда нам придется поклоняться Владыке Судеб.

Шан Цзяньяо серьезно кивнул.

Он сложил руки, словно держа младенца.

Начал слегка раскачиваться.

И громко произнес:

— Все мы вернемся к Владыке Судеб!

Цзян Баймянь сначала закатила глаза.

Но затем все же улыбнулась.

— Мне кажется, ты говорил:

— эту фразу произносят, когда кто-то умирает.

Она уточнила:

— Не слишком ли это плохой знак?

Шан Цзяньяо мгновенно сменил тему.

— Не обращай внимания на мелочи.

— Как только компьютер вернут, я начну писать отчет.

Раз необходимость добывать личный телефон отпала, его мотивация снова снизилась.

***

Во второй половине дня группе вернули проверенное имущество.

Одновременно было объявлено решение о наградах.

Цзян Баймянь сохранила ранг D9.

Она пока не могла перейти на управленческий уровень.

Но сверху дали понять:

если группа исследует последнее буддийское святое место;

или точно найдет Восьмой исследовательский институт;

или выяснит судьбу экспедиции Старого мира, в которой пропал отец Шан Цзяньяо,

Цзян Баймянь будет повышена до M1.

То есть до уровня ее отца, Цзян Вэньфэна.

Шан Цзяньяо получил D8.

Лун Юэхун — D8.

Бай Чэнь — D7.

Помимо повышения, каждый получил по тридцать тысяч баллов за вклад, учитывая полевые надбавки.

Лун Юэхун автоматически начал подсчет:

«Моя базовая зарплата теперь 5300.

Надбавка — 1300.

У Маленькой Бай базовая — 4800.

Надбавка — 1100.

Вместе 12 500 баллов в месяц».

Это почти в семь раз больше, чем он получал сразу после начала работы.

Этого хватит, чтобы семья из четырех человек ела мясо почти каждый прием пищи.

Часто покупала фрукты.

Сладости.

Закуски.

А с их категориями им полагалось просторное жилье.

При мысли о будущем уголки губ Лун Юэхуна сами собой приподнялись.

Цзян Баймянь это заметила.

И тут же подколола:

— До воскресенья осталось два дня.

— Может, заранее потренируешься знакомиться с родителями?

— Точно! — Шан Цзяньяо мгновенно оживился.

Лун Юэхун запнулся.

— Эм…

Он не думал, что здесь вообще нужна тренировка.

Но легкое беспокойство все же присутствовало.

Впервые привести будущую жену домой.

Бай Чэнь ответила серьезно:

— Можно.

Цзян Баймянь улыбнулась.

— Разыгрывать сцену не обязательно.

— Но я могу рассказать несколько правил.

— Хорошо, — Бай Чэнь не отказалась.

Шан Цзяньяо моментально помрачнел.

Цзян Баймянь посмотрела на него.

— Что за выражение лица?

Он вздохнул.

— Если бы мы действительно репетировали, кому-то пришлось бы играть папу Сяохуна.

У Лун Юэхуна возникло отчетливое ощущение:

он только что избежал катастрофы.

***

495-й этаж.

Сектор B.

Комната №196.

Шан Цзяньяо вернулся домой.

Времени было еще много.

Он лег на кровать.

Вошел в Коридор Сознания.

Открыл дверь комнаты 506.

Сделал шаг внутрь.

Перед глазами вновь возник жилой район Четвертого исследовательского института.

Дома.

Деревья.

Знакомые друг другу люди.

Разговоры.

Спокойствие.

Тепло.

Психологическая тень вернулась в исходное состояние.

Так обычно и происходило.

Постоянные изменения, как в истории с круизным лайнером, были исключением.

Шан Цзяньяо некоторое время прогуливался.

Здоровался.

Разговаривал.

Затем потер подбородок.

— Каким образом смотреть в лицо болезненному воспоминанию?

Безрассудный мгновенно предложил:

— Очень просто.

— Сначала поссоримся со всеми.

После обсуждения личности было решено:

можно попробовать.

Шан Цзяньяо медленно подошел к воротам.

До прежней опасной зоны оставался примерно метр.

Он материализовал боевой экзоскелет.

Приготовился.

Прыгнул внутрь опасной зоны.

И тут же отскочил обратно.

Словно качнулся над краем пропасти.

Глухой грохот раздался мгновенно.

Но на этот раз взрыва не последовало.

Земля раскололась.

Из трещин хлынула ярко-красная лава.

Шан Цзяньяо едва успел уйти.

Откатился обратно в безопасное место.

И радостно закричал:

— Хозяин комнаты видел извержение вулкана!

В этот момент лица жителей вновь стали холодными.

Словно у мертвецов.

Шан Цзяньяо поднялся.

Улыбнулся.

И пошел к ним.

Он хотел увидеть:

каким образом болезненное воспоминание попытается его остановить.