Последствия прокачки второстепенного любовного интереса Том 1 Глава 4 Спуск с водной горки (1)

Прошла неделя с тех пор.

— Здравствуйте, Ваше Высочество, первый принц Джесс Венетиан Священного Королевства Венетиан.

— Здравствуйте, мистер садовник.

— Принц Джесс, ваша сегодняшняя прогулка началась раньше обычного.

— Да, сэр. Мне стало любопытно взглянуть на утренний сад.

Я солгал садовнику, приветствовавшему меня, совершенно спокойно, с улыбкой на лице.

Хотя сад и выглядел красиво утром, я пришел сюда так рано не для этого.

Первые пять дней мой утренний распорядок был таким: позавтракать, немного полениться и бездельничать, затем прочитать выпуск "Двухнедельника Ристера", чтобы понять жизнь Империи.

После обеда я обычно шел на балкон изучать историю Империи, читая книги, рекомендованные Ганаэлем и другими детьми-слугами. Затем, устав сидеть на месте, я отправлялся на часовую прогулку в парк.

Но затем...

— Разве эти камелии не очень красивы? Мы уделяем им особое внимание, потому что задний сад Дворца Ромеро — место, которое очень нравится Его Высочеству.

— Да, они прекрасны.

Даже я сам удивился тому, насколько неискренне это прозвучало.

Да, вся проблема заключалась в этом глупом Имперском Принце. Седрик Ристер, также известный как 'Сридрик'.

Будущий Имперский Кронпринц и главный герой "Я бросила работу и стала аристократкой в другом мире".

Я бы смог спокойно наслаждаться свежим воздухом во время своей полуденной прогулки, если бы он не приходил каждый день в это же время на тренировочную площадку, чтобы махать своим мечом.

— Имперские садовники сейчас очень заняты, ведь почти настал сезон тюльпанов. Я хотел показать вам фиолетовый тюльпан, раз уж вы из Священного Королевства, но...

Разочарование было явно написано на лице садовника. Что, тюльпаны не растут в этом саду?

— Ничего страшного, мистер садовник. Я уверен, такая возможность обязательно появится в будущем.

Дело не в том, что я разбирался в цветах. Мне было совершенно все равно на тюльпаны, поэтому я просто сменил тему.

Садовник вскоре попрощался и снова взялся за свои секаторы.

Хоть Бенджамин и говорил, что Имперский Принц 'иногда' пользуется тренировочной площадкой, но почему-то Седрик размахивал мечом здесь каждый день с тех пор, как я увидел его в окно.

Этот парень слишком сильно старается. Империя не ведет войн, и, по словам Бенджамина, Имперский Принц уже является одной из сильнейших личностей в Империи.

У него накопился стресс, что ли?

Я спланировал время так, чтобы наслаждаться прогулкой в парке, пока тренировочная площадка оставалась пустой.

Я не хотел встречаться с принцем, даже если бы наши расписания случайно совпали.

Но несколько дней назад он начал приходить на тренировочную площадку сразу после того, как я выходил на прогулку.

Я не знаю, какого черта его расписание изменилось, но что еще я мог сделать, кроме как подстроиться под хозяина поместья?

В конце концов, мой землевладелец — это главный босс фэнтезийного романа.

Начиная с сегодняшнего дня, я решил стать парнем, наслаждающимся утренними прогулками.

— Ваше Высочество, приготовить ли вам столик для чая?

— Ах, да, огромное спасибо, Бенджамин. Вы тоже присоединяйтесь ко мне на чай.

После моих слов Бенджамин посмотрел на меня с сомнением, но в итоге кивнул.

Ганаэль и дети, радостно улыбаясь, пошли за столом и чайными принадлежностями.

Бенджамин отказал мне, когда я впервые попросил его выпить чаю вместе со мной, заявив, что имперский закон строго наказывает слуг, осмеливающихся сидеть за столом с членами королевской семьи.

Я возразил, сказав, что Бенджамин и дети происходят из аристократических родов, и одна чашка чая не причинит никакого вреда. Затем я признался, что мне неудобно пить одному, пока все остальные смотрят на меня.

Ни один из моих доводов не сработал.

В конце концов, мне удалось добиться совместного чаепития во Дворце Джулиетт следующими словами: "Я так же вел себя и в Священном Королевстве. Можете перевестись, если вас это не устраивает."

— Ваше Высочество, сегодня к чаю мадленки.

— И печенье. Оно свежее прямо из печки.

— Ганаэль, не беги. Близнецы бросятся за тобой, если ты побежишь.

Ганаэль и дети принесли большую корзину для пикника и складной столик.

Я рассмеялся и предупредил детей, которые, по-видимому, были очень рады печенью.

Ынсо так же вела себя, когда была еще маленькой.

Мы с братом любили поесть, но Ынсо с малых лет сходила с ума при виде еды.

Чайный столик был установлен почти мгновенно. Мы все сели вокруг него.

— Давайте, каждый съест по три печеньки и две мадленки.

— Да, Ваше Высочество!

Бенджамин с профессиональным видом разливал мятный чай, пока я раскладывал выпечку по тарелкам детей.

У меня не было другого выбора, ведь они никогда не посмеют прикоснуться к еде, если я сам им ее не предложу.

— Спасибо вам огромное, Ваше Высочество.

— Мы все благодарны вашей королевской щедрости.

— Это всего лишь печенье. Королевская щедрость — это как-то слишком, не правда ли?

В ответ дети засмеялись.

Мне было одновременно и радостно, и больно наблюдать за их сияющими при виде печенья глазами. В такие моменты они наконец-то выглядели на свой возраст.

Я надеялся, что хотя бы при мне эти подростки смогут вести себя беззаботно.

За исключением Бенджамина, Ганаэль, которому исполнилось шестнадцать, был старшим среди моих слуг. Меня смущало то, что мне прислуживали дети.

Каждое утро я испытывал чувство вины, видя их полусонные лица, когда они приходили будить меня и умывать.

Во сколько же они вставали, чтобы успеть подготовиться перед тем, как приходить ко мне?

— Это печенье для садовников. Ганаэль, отнесешь им его позже за меня, хорошо?

— Ваше Высочество, вы действительно очень добрый человек.

Меня просто мучило чувство вины, ведь я бездельничал, наблюдая, как люди, значительно старше меня, трудятся в саду.

Не в силах высказать это, я просто улыбнулся.

Сегодняшнее утреннее чаепитие прошло весьма приятно.

Бенджамин объяснял мне, на каких основаниях были возведены Дворец Джульетт, где я проживал, и Дворец Ромеро Императорского Принца.

Я же хранил молчание, а про себя размышлял о том, что Дворец Ромеро затеняет солнечный свет.

После того, как дети доели печенье, они похвалили меня, заявив, что с моего приезда им перестали сниться кошмары.

Было очень умиротворенно.

Вся прошедшая неделя была спокойной, и было бы замечательно, если бы так продолжалось всегда.

— Тогда я пойду и разделю выпечку с садовниками.

— Хорошо, спасибо тебе.

Ганаэль допил чай и доел всё с тарелки, прежде чем встать. Остальные дети отправились вместе с ним, сказав, что помогут с напитками.

За столом остались только Бенджамин и я. Возникла неловкая пауза, поскольку мы оба молчали.

Я поднёс чашку к губам. Бенджамин заговорил первым.

— Как прошла ваша утренняя прогулка, Ваше Высочество?

— Весьма хорошо. Неплохо взбодрился.

Находясь в таком расслабленном состоянии, я смогу легко усвоить всю необходимую информацию из книг, когда вернусь.

Я обожаю валяться в постели по утрам, но иногда полезно выйти и подышать свежим воздухом.

— Я заметил, что вы много читаете. Ваше Высочество, я слышал, у вас весьма разнообразные предпочтения: журналы, исторические книги, священные тексты и даже руководства?

У меня пошли мурашки по коже; я как раз думал о книгах, и тут он их упомянул.

Хотя было легко понять, почему Бенджамин выбрал именно эту тему для разговора.

Я вёл себя подобно студенту, готовящемуся к экзаменам в своей крошечной комнате в общежитии, только моим общежитием стал огромный, изысканный дворец.

Я разбирал каждую книгу, которую приносили слуги, делал записи, систематизировал их и периодически проверял свои знания, чтобы прочно закрепить крупные фрагменты и мельчайшие детали описания мира БАМ.

Всё, что совпадало с рассказами Ынсо о БАМ, я помечал как важное и ставил рядом пять звёзд.

Я мог рассчитывать только на свой собственный мозг. Ни автор, ни система не наделили меня фотографической памятью.

Я неоднократно задавался вопросом, зачем я всё это делаю, но продолжал упорно двигаться вперёд, как танк, ради того, чтобы вернуться домой живым.

За исключением моей часовой прогулки, я практически никогда не выходил на улицу и не занимался спортом, общаясь лишь с людьми, работающими во дворце.

— У меня нет других увлечений, соответствующих моему текущему образу жизни.

— Я также слышал, что вы запрашивали предыдущие выпуски «Двухнедельника Ристера»?

Ээээ? А разве с этим что-то не так?

«Двухнедельник Ристера» — журнал, хоть и наполненный сплетнями и информацией об имперском бомонде, не был третьесортной жёлтой газетёнкой.

Он служил идеальным источником информации для такого, как я, ведь он изобиловал интервью и рассказами об аристократах и их вкладе в общество.

— Могу ли я поинтересоваться, почему вы проявляете столь пристальное любопытство к бомонду Империи, но при этом избегаете встреч с какими-либо значимыми личностями?

Ох, видимо, это действительно могло показаться странным.

Я тщательно подбирал слова.

— Я немного интроверт.

Это правда.

— Я предпочитаю бумажный подход, общение с текстом.

Возможно, и БАМ мне следовало бы прочитать.

— Ваше Высочество, это сильно расходится со слухами о вашем характере, которые циркулируют в «Ристере».

— Такова природа слухов. Часто они раздуваются из ничего.

— Вы правы, Ваше Высочество.

Это был короткий ответ. Морщинистые глаза Бенджамина внимательно изучали меня.

— Ваше Высочество, моя задача — служить вам наилучшим образом. Мне неважно, что вы из другого королевства или прибыли сюда в качестве дипломатического заложника.

— Я... Я уверен.

Он впервые произнёс эту фразу. Дипломатический заложник.

Я внезапно почувствовал, что атмосфера становится чрезмерно напряжённой.

— Моя «служба» вам также заключается в обеспечении вашей безопасности, Ваше Высочество.

— Понятно.

— Но мне будет сложно тщательно вас оберегать, если вы что-то от меня скрываете, Ваше Высочество.

— Простите?

Он явно пытается намекнуть, что я что-то недоговариваю, верно?

Я выглядел совершенно потрясённым, но Бенджамин лишь тихо продолжал пристально смотреть на меня.

Бенджамин знал лучше всех, что единственными местами, которые я посещал, были моя комната, столовая и сад.

Я не мог ничего тайно совершить там, да и времени у меня не было.

— ... Бенджамин, я ничего от вас не скрываю.

То есть, скрываю, но лишь то, что это мир внутри книги, а вы — литературный персонаж, поэтому давайте не будем продолжать.

— Вы же знаете, я не тот, кто может даже получить разрешение на вход в Имперскую Библиотеку. Я постоянно нахожусь у вас на виду. Я не отправлял писем в Священное Королевство и ничего оттуда не получал.

— Да, Ваше Высочество, я знаю.

— Тогда зачем весь этот разговор?

— ......

Бенджамин наконец опустил свой взор.

Я бросил на него взгляд и заметил, что он выглядел старше обычного.

— Ваше Высочество, не знаю, известно ли вам это, но я являюсь преданным верующим Всемогущего Бога.

Он неожиданно сменил тему. Я вспомнил ранее изученную информацию.

Вера во Всемогущего Бога была национальной религией Священного Королевства Венетиан, и более восьмидесяти процентов верующих Империи Ристер также исповедовали её.

Джесс Венетиан был священником Церкви Всемогущего Бога.

— Я и понятия не имел. Я думал, Ганаэль был единственным.

— Дворец Джульетт часто называли 'замороженным дворцом'. Слуги, работавшие здесь, обычно переводились сюда в качестве наказания. Но на этот раз всё было иначе. Причина в том, что новость о вашем прибытии распространилась, Ваше Высочество.

Я не мог понять, к чему он клонит.

Из всегда спокойного и молчаливого Бенджамина слова хлынули, словно из прорванной дамбы, не в силах остановиться.

— Дети из семей верующих аристократов почти дрались между собой за шанс служить во Дворце Джульетт. Род Виконта Каламард, породивший мученика, а также моё семейство, род Графа Гирардин, надеялись, что кто-то из наших будет назначен служить вам, Ваше Высочество. Остальные дети тоже верующие, прошедшие тщательный отбор перед тем, как попасть сюда.

Я не знал, зачем он об этом заговорил, но наконец-то понял причину дружелюбия детей.

Я был таинственным чужеземцем, знаменитостью, о которой они читали в журналах, и, самое главное, я был представителем их веры.

— Я убежден в своем желании стать мучеником.

— Мистер Бенджамин, зачем вы такое говорите?!

Я в шоке взмахнул рукой.

Стать мучеником?

Это была слишком тяжёлая и шокирующая концепция для офисного работника Корейской Республики 21 века.

Бенджамин посмотрел на меня и продолжил говорить.

— Но что могут знать об этом дети? Перед лицом смерти они станут невероятно слабы. Они не смогут выжить даже с помощью сил, дарованных им Всемогущим Богом.

— Бенджамин, пожалуйста, успокойтесь. Дети не будут в опасности.

Я посмотрел на чашку, из которой пил Бенджамин.

Судя по разговору, казалось, будто он пил алкоголь, а не чай. Что-то случилось?

— Пожалуйста, простите меня за то, что я вам сейчас скажу. Но, пожалуйста, пообещайте, что вы станете ответственным священником ради верующих.

— Конечно, я обещаю.

— Пожалуйста, поклянитесь Всемогущему Богу.

[Я клянусь Всемогущему Богу.]

Внезапно я вздрогнул от шока. Мой голос звучал так, будто я говорил в микрофон.

— О, Господи...

Бенджамин с восхищением смотрел вниз, на землю. Я бросил взгляд туда же, куда и он.

Источником света был не стол.

Ярко сиял широкий золотистый круг, в центре которого находился я.