Последствия прокачки второстепенного любовного интереса Том 1 Глава 91 У него есть секрет (2)

«Неужели все уже знают? Неужели только я был в неведении всё это время?»

– Ваше Высочество… Желаете ещё нормандского пирога? – осторожно поинтересовался Ганаэль.

Я на мгновение замер, а затем резко поднял взгляд на юношу.

– Хм? Нет. Я в порядке и уже сыт.

– Но вы ведь съели всего один поднос…

Этот мальчик так заботился обо мне с прошлой ночи. Что же касается Бенджамина, который спокойно стоял рядом, похоже, он провёл время с большим удовольствием. Я изо всех сил постарался изобразить улыбку и покачал головой.

Всё в порядке. Неудивительно, что я не знал. Между Ганаэлем и вице-капитаном Элизабет достаточно большая разница в возрасте, и никто из них мне об этом не сообщал. Так что нет ничего странного в том, что я не заметил. Мне ведь и не нужно знать о его личной жизни. Это личное дело пары и взрослых членов семьи.

…Хотя, если быть честным.

Со стуком вилки о тарелку я отложил её в сторону.

– Ганаэль.

– Да, Ваше Высочество, – мальчик, уже начавший какое-то дело, застыл на полушаге и выпрямился.

Я уставился на Ганаэля.

– Ты счастлив? Не… твоя невеста хорошо к тебе относится, правда?

– Простите? Да, я очень счастлив. Я наслаждался каждым днём этого года, – он слегка прищурил свои медово-золотые глаза. – Конечно, я не был счастлив, когда вы упали в обморок, или во время Великой Охоты на Демонических Зверей, Ваше Высочество, – добавил он.

Что за манера у всех говорить о своём счастье? Я ведь спросил, хорошо ли к нему относится его невеста.

Кивнув, я постарался подавить неприятное чувство. Я уже не помнил, как умылся и лёг спать после той сцены в поместье графа, когда сэр Мишель назвал Ганаэля своим будущим зятем. К тому времени, как я очнулся, завтрак уже закончился.

«Нужно наконец оправиться от этого шока», – мысленно уговаривал я себя.

Скоро мне предстоит применить свои целительные способности к сэру Хайнесу, а ещё нужно поговорить с Евой о том, как ей бороться за место молодой герцогини. Нет нужды беспокоиться о Ганаэле. Вице-капитан Элизабет спокойна и рассудительна, она, должно быть, станет хорошей супругой.

В дверь постучали.

– Войдите.

В проёме появилась вице-капитан Элизабет.

Стоило подумать о солнышке…

– Хорошо ли вы спали, Ваше Высочество?

– Здравствуйте, вице-капитан Элизабет. Прошлой ночью мы оказались под вашей опекой. Приношу извинения за доставленные неудобства.

– Ничуть, Ваше Высочество. Для нас было честью принимать вас в поместье графа. И… – она ярко улыбнулась и отворила дверь.

Раздавшийся визг невероятно меня порадовал.

– Деми?

Деми и вся тройка красных панд вбежали в комнату. Я был в шоке, но всё же смог обнять этих милых созданий, забравшихся ко мне на колени. Я не мог поверить, что они здесь, потому что Рея всего боялась, а Перри была очень застенчивой. Деми толкнул меня лапами в грудь и встал. Недовольно пищащая панда, казалось, чем-то расстроена.

– Да, прости. Братец ночевал вне дома, не сказав тебе. Так ведь?

Зверёк продолжал свою тираду.

– О боже, я сделал ужасную вещь. И даже не дал Деми его ночной перекус.

Деми недовольно взвизгнул.

– Ох, я совершил ужасный проступок – не дал Деми его вечерний перекус.

Снова обиженное пищание.

– Стоит ли мне весь день оставаться рядом с Деми в знак извинения?

Этот маленький хулиган достаточно неплохо излагал свои чувства. Я схватил его за переднюю лапу, чтобы пожать её в знак извинения, и погладил всех по спинкам.

Вице-капитан Элизабет громко рассмеялась.

– Королевские священники – это что-то, Ваше Высочество. Я слышала, что священник Сант сильно страдал. Туксим находится в комнате юной леди Кристель.

– Вы привезли всех малышей из императорского дворца в имение графа? – мои глаза слегка расширились.

Я вырастил их всех и дал им имена, поэтому, вероятно, было нелегко привести их куда-либо, даже если бы Сант выпустил свой эфир.

«Зачем ей это делать, если мы скоро возвращаемся?»

– «Побудьте пару дней за пределами дворца, раз уж вы ушли вместе. Приятно, что во дворце стало так тихо». Это послание от Её Величества.

– Прошу прощения? – спросил я, не уверенный в собственном слухе.

Затем девушка подошла к моему столику и вручила мне роскошную золотую карту. Снаружи красовалась печать императрицы, покрытая сургучом вишнёвого цвета. Я несколько раз перечитал карточку, на которой было написано то же самое, что только что мне сказала вице-капитан Элизабет.

Почерк был грубым и небрежным.

Возможно ли, что…

– Меня выгнали?

– Всё наоборот, Ваше Высочество, – пояснил Бенджамин, весь день ходивший с широкой улыбкой.

Он не забыл долить мне в полупустую чашку чая с ароматом сосновых иголок.

– Похоже, Её Величество предоставила вам немного свободного времени, поскольку в определённой степени доверяет вам, Ваше Высочество. Его Императорское Высочество также находится рядом с вами.

Свободное время для дипломатического заложника? Больше похоже на оксюморон. Я размышлял, стоит ли мне расслабиться и насладиться свободой, но часть меня думала, что на улице делать особо нечего, поскольку я по натуре домосед. Когда же она наконец поймёт, что у меня нет никаких амбиций.

– Это можно считать наградой за поимку демонического зверя в театре, – прокомментировала ситуацию вице-капитан Элизабет.

Это показалось уже более логичным. Я кивнул, и она почтительно отдала честь, сказав, что сейчас отправится в путь. После она мягко улыбнулась Ганаэлю.

Так, подождите-ка.

– Вице-капитан Элизабет Муте, – я окликнул её.

– Да, Ваше Высочество?

– Пожалуйста, присядьте здесь, – я похлопал по пустому стулу рядом с собой.

Я больше не мог сдерживаться. Лицо Ганаэля побледнело.

***

– Ваше высочество, видите ли…

– А ты молчи, Ганаэль, – на мое замечание юноша послушно закрыл рот.

Я спокойно смотрел на вице-капитана Элизабет, которая сидела напротив меня и выглядела крайне неловко. По обе стороны от меня сидело двое слуг. Единственным расслабленным здесь человеком был Бенджамин, который наслаждался чашечкой кофе.

– Эмм… Прошу прощения за то, что раньше называл вас мусором, - заговорил я.

Я точно помню, что говорил что-то подобное, когда отчитывал Еву в храме императорского дворца. Я сказал, что брак двадцатичетырёхлетнего с шестнадцатилеткой – это отвратительно.

В то время я не знал о ситуации вице-капитана Элизабет, и это не было направлено против неё, но я не хотел её обидеть из-за культурных различий. Её кошачьи серые глаза широко распахнулись.

– Простите? С… совсем нет, Ваше Высочество. Всё в порядке. Я не считаю, что подобные комментарии – это что-то странное, – вице-капитан Элизабет горько усмехнулась и махнула рукой.

Я чувствовал, как Ганаэль справа от меня начинает нервничать. Молодая графиня спокойно продолжала говорить:

– Ганаэлю исполнилось шестнадцать в феврале. Как вы, наверное, и догадываетесь, в Империи не принято обручаться сразу после достижения совершеннолетия. Я знаю, что Ганаэль ещё молод…

– Это я признался, Ваше Высочество! – внезапно вмешался Ганаэль.

Хм?

Я в шоке посмотрел на парня. В его золотистых глазах сверкало отчаяние.

Трио красных панд вцепилось мне в рубашку, словно нервничая.

– Я сделал предложение вице-капитану Мутэ, когда мне было шесть лет. Она сказала, что я на десять лет младше неё, поэтому… я сделал ей предложение снова десять лет спустя.

Плечи Бенджамина начали двигаться вверх и вниз. Я был в шоке, переводя взгляд с вице-капитана Элизабет на Ганаэля и обратно.

Молодая графиня быстро прокомментировала ситуацию:

– Но я и представить не могла, что он снова сделает мне предложение десять лет спустя. Это правда, Ваше Высочество.

– Моя семья, дом виконтов Калламар, и графство Мутэ были близки на протяжении сотен лет. Именно поэтому я с юных лет был близок с вице-капитаном Мутэ. Маркграф Мутэ и сэр Мишель были против, потому что я был слишком молод, но… меня это устраивало. Потому что она мне нравится!

Моё лицо покраснело от слов этого юноши, которые, казалось, были взяты прямо из романтической манги.

Примерно следующие тридцать минут после этого…

Я был атакован непрерывным потоком болтовни Ганаэля без возможности хоть что-то вставить. Я знал, что он любит поболтать, но и не догадывался, что он был столь красноречив.

Ганаэль…

1. Вице-капитан Элизабет хорошо к нему относилась с юных лет.

2. Она весьма талантлива, обладает как интеллектом, так и мастерством владения мечом.

3. Такая удивительная женщина была его первой любовью.

4. Маркиз Франсуа Дюгем предупредил его, что все красавицы достаются смелым.

5. Официально сделал предложение в день своего совершеннолетия.

6. И даже упомянул конкретные социально-экономические преимущества своего брака.

Его речь, от вступления до завязки, кульминации и заключения, была настолько плавной, что я даже не мог его прервать.

Почему маркиз оказывается замешан везде? Будто какой-то супер-известный бренд, который появляется в миллионах фильмов.

– …Хорошо. Поздравляю. Буду молиться за вашу прекрасную любовь.

– Большое спасибо, Ваше Высочество! – юноша улыбался ярко, как вечерний первоцвет.

Мои ментальные силы были исчерпаны, да и вице-капитан Элизабет, которой скоро нужно было идти на работу, выглядела совершенно измотанной и казалась крайне смущённой и пристыженной.

Несушка. Я должен поймать вице-капитану Элизабет несушку…

* В корейской истории в каждой семье была одна несушка, которая давала яйца/цыплят. Обычно эту очень важную курицу ловили и подавали зятю, когда он приезжал за дочерью. Таким образом, это символ служения чрезвычайно важному человеку.

– Есть ли ещё какие-нибудь секреты, которые мне, возможно, стоит знать? – я задал вопрос, потирая лицо руками. Деми начал засыпать у меня на коленях.

На меня были устремлены три пары глаз.

– Я не прошу вас раскрывать мне свои секреты. Я просто хочу узнать, есть ли что-нибудь ещё, что известно всем, кроме меня.

Бенджамин громко рассмеялся. Я тоже не мог удержаться от смеха, потому что редко видел, чтобы он так смеялся.

***

– Поэтому я надеюсь оттеснить своего брата и стать юной герцогиней Бланкир.

Деми с усердием отвечал ей. Ева увлечённо вещала, ухватившись за край своего платья. Туксим уселся на плечо императорского принца, добавляя звуковые эффекты, а Кристель тихонько подбадривала его. Я едва не захлопал в ладоши от переполнявшего меня воодушевления.

Красные панды, свернувшиеся клубком и дремавшие на тёплом камне, виляли хвостами в знак одобрения.

В оранжерее поместья графа Муте были высоченные и просторные потолки. В Императорском дворце тоже имелась большая оранжерея, однако я там ни разу не бывал, поскольку она располагалась довольно отдалённо от дворца Джульетты, но здесь было поистине великолепно.

Сэр Хайнес должен был оставаться в постели до сегодняшнего дня, поэтому ему было сложно выйти. Я решил быть признательным за то, что смог опробовать на нём большинство из мною изученных целительных кругов.

– Наследником мог бы стать любой, если бы хватало одного лишь, – заметил имперский принц Седрик, прихлёбывая эспрессо.

Ева нахмурилась. Я осторожно потянул за одежду этого ублюдочного имперского принца, и он одарил меня взглядом, полным недовольства.

– Дело не только в её желании, Ваше Императорское Высочество. Ева получила благословение божественного артефакта. У неё также есть законное право.

– Ты называешь юную леди по имени.

– Вы меня вообще слушаете?

Я сдержал глубокий вздох. Ева сказала, что отправится с вице-капитаном Элизабет, когда та пойдёт на службу, чтобы привести в порядок храм императорского дворца. Она была замечательным ребёнком с отличным чувством ответственности.

Я удержал юную герцогиню и создал эту обстановку с имперским принцем и Кристель. Сэр Мишель назвал это «небольшим приёмом для налаживания дружбы среди молодёжи» и предоставил нам помещение. Нельзя сказать, что он был неправ.

– Думаю, вам троим было бы полезно наладить взаимоотношения.

Мои слова вызвали у Кристель явное недовольство: она нахмурилась, склонив голову.

В общем, похоже, что вы трое могли бы… весьма продуктивно использовать потенциал друг друга.

Это прозвучало несколько странно, но по сути так и было. Императрица Фредерика и кардинал Бутье, казалось, с нетерпением ожидали падения этого никчёмного молодого герцога. Они также, по-видимому, считали, что имперский принц получит значительную выгоду в будущем, если окажет Еве поддержку на данном этапе.

Я мысленно цокнул языком – вот они, настоящие политики, – но, ещё раз всё обдумав, пришёл к выводу, что это также благоприятно для развития сюжета БАМ.

– Если Ева сможет стать молодой герцогиней с вашей помощью и поддержкой, вы получите надёжного союзника, ответственного за приграничные территории, Ваше Императорское Высочество. Дом Бланкир – это уважаемая семья магов, что также поможет вам укрепить ваше политическое положение.

Если бы всё продолжалось в том же ключе, Священный Лук Древа Жизни фактически оказался бы в руках главной пары. Для большинства людей никакой логики в таком ходе мыслей не наблюдалось – но ведь это главные герои.

Пока Кристель стремилась заполучить божественные предметы, было вполне естественно, что Священный Лук окажется у неё. Даже если бы её не выбрали в качестве хозяйки, как в случае с Ковчегом Ветра, по крайней мере, избранный мастер был бы на её стороне.

– Для Евы это шанс обрести власть, о которой она всегда мечтала.

Она также сможет восстановить связи дома Бланкир с императорской семьёй. Я был всего лишь второстепенным персонажем и дипломатическим заложником, поэтому мне было сложно оказать Еве существенную помощь. Но я, по крайней мере, мог бы проложить мост, который соединил бы её с другими.

– Что вы все об этом думаете?

Возможно, причина, по которой я помешал ему убить Роберта Бланкира на дуэли, заключалась в создании такой связи… Ммм. Давайте не будем заходить слишком далеко. Я не могу чрезмерно раздувать своё эго. Просто хочу использовать хорошую возможность и максимизировать выгоду. Желательно таким образом, чтобы это было выгодно и двум главным героям, которых так любит Чон Ынсо.

В воздухе повисло тягостное молчание, имперский принц и Кристель просто уставились на меня.

Не смотрите так, это жутко пугает.

– Более того, Ева – талантливая жрица. Ей всего шестнадцать, а она уже епископ. Она могла бы заполнить эфир вам обоим, если понадобится…

– Как я и ожидал, – имперский принц резко прервал меня.

Казалось, радужки его глаз пылали неистовым огнём.

– Собираешься отказаться от исполнения своих обязанностей?

О чём он вообще говорит? Успокойся немного…

– Я не знаю, что там с обязанностями, но глаза принца Джесса сверкали. Вам нравится борьба за власть, Ваше Высочество? Может, мне тоже стать молодой герцогиней? – Кристель, подперев подбородок обеими руками, лукаво улыбнулась.

 В какие дебри ты успела улететь?!

– П-пожалуйста, не ссорьтесь из-за меня. Это хорошо для меня, но всё же! – Ева, казалось, была на грани слёз.

 Туксим резко дернулся всем телом.

Ну и переполох тут поднялся.

Перевод: lecteur de nuit

Редактура: Шипохвостики