Последствия прокачки второстепенного любовного интереса Том 1 Глава 92 У него есть секрет (3)

Примерно двадцать минут потребовалось на урегулирование ситуации. Мне пришлось дать Седрику обещание, что я не стану перекладывать ответственность за снабжение Его Императорского Высочества эфиром на какого-либо другого священника, пока не завершится ежегодное молитвенное собрание.

Кристель же я был вынужден в очередной раз заверить, что я — домосед, совершенно лишенный каких-либо политических амбиций. Я еще мог понять, почему она вела себя как подросток — ведь Кристель сейчас находилась в теле подростка, и окружающие обращались с ней соответственно. Но вот наследный принц, который, несмотря на свои двадцать четыре года, постоянно вел себя по-детски, вызывал у меня беспокойство.

«Может быть, Сэди — это и есть его настоящее тело?»

— Я действительно хотела бы помочь юной леди Бланкир. Молодой герцог... Кхм, я считаю, что нынешний молодой герцог не достоин своего положения. Более того, он заслуживает наказания за то, как обращался со своей младшей сестрой. Нам нужно лишить его самого ценного, — произнесла Кристель, стиснув зубы. Она старалась, казалось, изо всех сил, чтобы не отзываться уничижительно о молодом герцоге прямо перед его сестрой.

«Хотя я вполне уверен, что в день дуэли ты как следует выговорилась…»

— Но я не знаю, как ей помочь.

— Эм… У меня есть письмо, которое я собиралась отправить родителям, — заметно нервничая, ответила Ева.

Я порылся в кармане и извлек сложенное письмо, которое получил от девочки перед спектаклем, но до сих пор не вскрывал. Наследный принц Седрик, забрав у меня письмо, прочитал его и передал Кристель. По его неизменному выражению лица было трудно понять, какие мысли его занимали.

— Что вы об этом думаете, Ваше Императорское Высочество, леди Сарнез? Будет ли этого достаточно, чтобы убедить её родителей?

— Хм. Минуточку, — отозвалась Кристель, просматривая письмо. Её серо-голубые глаза сияли искренностью.

— Похоже, нам нужно определиться с планом действий. Решить, будем ли мы заверять содержание, или нацелимся на прошение, чтобы заставить родителей отступить. Нынешнее письмо составлено не очень хорошо.

— Что значит «заверить содержание»? — в замешательстве, склонив голову, спросила Ева у Кристель.

Я напрягся и уставился на наследного принца. Интересно, существует ли в этом мире понятие заверения содержания документов. Наследный принц тоже, кажется, нашел это несколько странным. Похоже, здесь такого нет.

— Это… эм… Как официальный документ. Официальные письма имеют другой формат, нежели личные.

Объяснение было приемлемым. Ева посмотрела на нас и осторожно произнесла:

— Мы с братом не очень близки с родителями… Они, конечно, слушают, когда я устраиваю истерики, но на этот раз я хочу по-взрослому заслужить своё место, — она звучала очень зрело.

Я мягко улыбнулся и налил немного лавандового чая в чашку юной герцогини. Девочка улыбнулась, когда аромат разнёсся по воздуху.

Кристель провела рукой по кудрявым рыжим волосам Евы.

— Тогда просто доверься этой тёте… то есть сестрице. Сестрица очень хороша в составлении официальных документов.

— С-сестрица… — щеки Евы покраснели от радости.

К ней, вероятно, впервые так тепло относились, как к младшей сестре, ведь её подлый старший брат никогда толком не исполнял свои обязанности.

Я протянул перьевую ручку, которую принес с собой, и Кристель начала писать что-то новое на обратной стороне пергамента. Я пододвинул к ней торт «Опера», чтобы ей было удобно есть во время письма. Еве же я дал десерт «Пуаре Бель Элен» с ложкой.

Первое предложение было закончено.

«1. Я молюсь о бесконечном процветании вас и ваших земель».

Подождите, это и правда официальный документ.

Я сдержал смешок и положил шукетт* на пустую тарелку наследного принца. В отличие от Кристель, любившей множество вкусов в еде, этот парень предпочитал более пресное.

*небольшие французские кондитерские изделия, напоминающие профитроли. Представляют собой шарики из заварного теста без начинки, обычно посыпанные жемчужным сахаром.

— Можно ли отправлять письмо в таком виде, Ваше Императорское Высочество?

— Нет, — наследный принц ответил немедленно.

Он уставился на шукетт. Да не клал я туда яд.

— Я уверен, что этот ублюдок расставил своих людей в семье, как только стал молодым герцогом.

Я кивнул. Он был прав. Даже если родовой замок принадлежал герцогской чете, маловероятно, что у Роберта Бланкира там не было своих подчинённых. Вполне возможно, что письмо Евы дойдет до родителей с задержкой или не дойдет вовсе.

Я посмотрел на двух сосредоточенных юных леди и принялся за планирование.

— Подтверждение наследного принца.

Седрик встретился со мной взглядом, жуя шукетт.

Раньше его даже вяленым мясом было трудно накормить. А он растет.

— Я слышал, что приглашения для знати рассылают на этой неделе. Что, если нам использовать это?

На секунду повисла тишина.

— Это будет ценное послание с императорским гербом. Слуги и юный герцог не смогут его вскрыть, и герцог с герцогиней откроют его первыми. Что, если мы вложим туда письмо-сообщение юной леди?

Он, казалось, на мгновение задумался, а затем, проглотив шукетт, ответил:

— Могут подумать, что императорская семья контролирует её.

– Однако, Ваше Императорское Высочество, юный герцог насмехался над вами, тем самым опозорив свою семью. Герцогская чета относится к обоим детям одинаково холодно, поэтому, если станет известно, что у Евы есть законные основания занять эту позицию, они, вероятно, не станут защищать своего сына.

– ...Это не плохая мысль.

– Большое спасибо, Ваше Императорское Высочество, – я улыбнулся.

Хотя его ответ был краток, он дал понять, что поможет в реализации моего замысла. Я был уверен, что он просчитал свою выгоду от помощи Еве в смещении юного герцога. Все шло хорошо. Теперь решение оставалось за герцогской четой.

Я принялся за рисовый пудинг с карамелью. Люди в поместье графа тоже были мастерами своего дела.

...Если задуматься, я впервые в гостях у друга с момента своего прибытия сюда. Из-за обстоятельств я даже не успел подготовить подарок на новоселье.

– А что, если мы устроим сегодня пижамную вечеринку после того, как закончим? Только мы вдвоем и вице-капитан Элизабет.

– Что такое пижамная вечеринка?

– О боже. Это игра в пижамах ночью. Можно сплетничать, выпивать и даже устраивать бои подушками?

– Ух ты! Звучит здорово! – глаза Евы заблестели после слов Кристель, и это было приятно наблюдать.

Действительно, было хорошей идеей познакомить их.

– А завтра пойдем за покупками. Я слышала, что в Центральном торговом центре Лего уже появились новые осенние и зимние наряды. Сначала я научу тебя, как проводить шопинг-марафон.

– Звучит прекрасно!

«Чему ты учишь ребенка?!» – я поперхнулся пудингом и закашлялся.

– Леди Сарнез, пожалуйста, направьте Еву на путь истинной юной герцогини.

– Не волнуйтесь, Ваше Высочество. Я также научу ее радости тратить деньги на других.

«Неужели все будет в порядке?» – я горько усмехнулся.

Теперь я не мог их разлучить, поэтому просто буду получать помощь по мере необходимости.

– Мм... Если вас не затруднит, не могли бы вы купить кое-что и для меня?

– О боже. Не ожидала от вас такого, Ваше Высочество, – лицо Кристель просияло от радости.

Я вспомнил, как даже Бенджамин и Ганаэль ломали голову, что подарить мне на день рождения, потому что я обычно ничего не хотел. Однако то, о чем я хотел попросить, предназначалось не для меня.

– Я впервые в поместье графа, но не смог подготовить подобающий подарок. Я дам вам на это деньги.

– А, вы ищете подарок на новоселье.

У нее мгновенно появилось выражение «я так и знала». Ева переводила взгляд с Кристель на меня и обратно, прежде чем спросить:

– Вы не можете сами пойти и купить это, Ваше Высочество?

– Я не могу покидать Императорский дворец, – ответил я.

У Евы, казалось, появилось еще больше вопросов.

– Но мы ведь уже за пределами императорского дворца. Я слышала, вы останетесь здесь на несколько дней, Ваше Высочество. Разве это не означает, что вы можете пойти с нами?

– Я не уверен. Видите ли...

Я неловко улыбнулся и взглянул на наследного принца. Кристель и Ева тоже посмотрели на него. Он молча доедал последний шукетт. Где мне можно находиться, а где нет – решать исключительно императорской семье Ристера.

Было бы хорошо самому осмотреть вещи и получить о них некоторую информацию перед покупкой, но, скорее всего, я не смогу пойти, поэтому я попросил ее сделать это для меня.

Наследный принц элегантно вытер рот салфеткой.

– Я пойду.

С этими словами он поднялся, выглядя так, будто все его дела уже завершены.

Все трое широко распахнули глаза от этого неожиданного заявления. Туксим, сидевший у него на плече, перелетел и приземлился на голову Кристель.

– Так внезапно, Ваше Высочество?

Мужчина проигнорировал вопрос Кристель и направился к двери в оранжерею.

Рея и Перри разлепили глаза и медленно сползли с камня. Похоже, впервые за долгое время они собирались последовать за наследным принцем. Я погладил их, когда они проходили мимо меня, – это был мой способ сказать им не доставлять слишком много хлопот.

– Должно быть, это правда, что он Ледяной Принц, – пробормотала Ева с легким разочарованием в голосе.

Между его внешностью и характером была большая разница, но, по крайней мере, он не разозлился и не стал кричать на меня за то, что я не могу уйти.

– Я в порядке. Не особо люблю выходить. Находиться в людных местах для меня обременительно.

Деми запищал. Я сказала это, чтобы утешить его, а Деми, подошедший ко мне, потерся головой о мою икру. Юная леди слегка надула губы.

Завтра просто приведу в порядок свои заметки.

***

– Ева считала Его Императорское Высочество кандидатом в мужья? Или точно не в дуэлянты? – Кристель, выпившая довольно много, повысила голос.

Элизабет не смогла сдержать смех и уткнулась лицом в подушку. Ее новая подруга говорила такие забавные вещи каждый раз, когда открывала рот.

Похоже, некоторые люди указывали пальцами и говорили, что до болезни она была другой, но Элизабет очень нравилась «новая» Кристель. Юная леди была не только героем, уничтожившим множество демонических тварей, но и очень приятным и легким в общении человеком.

– Они все равно не могут пожениться, потому что они кузены.

– Но все же, шестнадцать лет и двадцать четыре года? Да она ему в дочери годится!

– Пфф!