ПОВ Автора (Новелла) Том 5 Глава 797 Последнее препятствие [3]

— Мы прошли долгий путь, друзья…

Джезебет окинул взглядом море демонов, выстроившихся перед ним. Миллионы существ взирали на него с пылкой преданностью в глазах.

Эта картина вызвала у Джезебета лёгкую улыбку.

«Кто бы мог подумать, что наша раса, находившаяся на грани вымирания всего пару веков назад, теперь станет самой могущественной из всех».

Это зрелище…

Оно глубоко тронуло его, и улыбка на его лице стала чуть шире.

— Многие из вас, вероятно, недоумевают… возможно, даже возмущены внезапным приказом, но я хочу прояснить одно… – Джезебет сделал паузу, взирая с высоты на всех собравшихся демонов. — Этот приказ… отдан мною лично. Это было моё осознанное решение, а не спонтанный акт.

Тихий голос Джезебета донёсся до каждого демона.

Он мягко вибрировал в их сознании, словно загипнотизируя некоторых: их глаза слегка затуманились, а тела начали покачиваться.

— Если есть кто-то недовольный моими приказами, можете высказать свои возражения прямо сейчас. Я слушаю.

Джезебет умолк, обводя взглядом армию демонов. Он выжидал, когда кто-нибудь заговорит, но никто не осмелился.

В рядах стояла абсолютная тишина, и все демоны продолжали смотреть на него всё теми же преданными глазами.

— Похоже, недовольных нет…

Он не знал, радоваться или огорчаться этой новости.

Ему бы хотелось увидеть хотя бы нескольких, кто осмелился бы возразить. Показать, что они отличаются от остальных, но Джезебет с разочарованием осознал, что таких среди них не оказалось.

«Я слишком многого ожидал».

Скрыв своё разочарование, Джезебет вновь поднял голову и обратился к демонам.

— Теперь, когда с этим покончено, я рад объявить, что война официально завершена, – продолжил Джезебет, прежде чем остальные успели разразиться радостными криками. — Но! И я имею в виду «но»! Настоящая битва ещё даже не началась, так что не спешите праздновать.

Словно обдав всех ледяным душем, Джезебет мгновенно сменил воодушевление на лицах демонов разочарованием.

Джезебет продолжал:

— То, с чем мы столкнулись до сих пор – лишь малая часть. Лишь предвкушение той настоящей войны, что надвигается на нас…

Всё, что каждый из них испытал до этого момента, было лишь прелюдией к грядущей схватке.

Их силы были велики, и Джезебет был уверен в своих шансах на победу, но… это было до того, как он узнал о деяниях Кевина.

В данный момент его переполняли сомнения.

Он не был уверен в грядущем исходе.

То, что раньше казалось незыблемым, утратило свою определённость, и теперь все прежние приготовления казались напрасными.

Тем не менее, в одном он был абсолютно уверен… Это действительно последняя регрессия.

Собрав все фрагменты Акаши, он знал без малейшего сомнения: тот, кто выйдет победителем из этой схватки, станет абсолютным триумфатором.

Когда Хранители исчезли, ничто больше не мешало ему добраться до Хроник.

Нет… В действительности, кое-кто всё же оставался.

Существовала одна конкретная личность, в чьих руках находился ключ к доступу Хроник.

Он был ему прекрасно знаком – единственное существо, перед которым он мог честно признаться, что испытывает страх.

Он был единственным, кто когда-либо побеждал его, и, вероятно, его величайшим противником.

«Боюсь, теперь всё будет гораздо сложнее, раз Кевин передал ему все свои силы…»

От одной лишь мысли о нём сердце Джезебета затрепетало, и его взгляд сместился вправо. Он почувствовал, как расслабляется, и выражение его лица смягчилось.

«Верно, я ведь и сам не совсем беззащитен».

У него кое-что всё же осталось…

— Приготовьтесь, мы скоро выступаем.

Он бросил взгляд на армию демонов перед собой и отвернулся.

— Победа или поражение определят, останемся ли мы единственной существующей расой во вселенной…

***

— Ты собираешься переселить сюда абсолютно всех?!

Громкий голос Октавиуса сотряс мой кабинет. В этот момент мы были вдвоём, и он смотрел на меня взглядом, в котором читалось: «Ты сошёл с ума».

— Я не сошёл с ума.

— Чёрта с два!

— На самом деле, это было довольно невежливо.

— Говорить правду в лицо – это не невежливость.

— О, поверь мне, ещё какая.

— Тогда ты просто бредишь.

— Ну вот, опять грубишь… И так ты благодаришь своего спасителя?

Эта перепалка между мной и Октавиусом продолжалась неизвестно сколько минут – или даже часов.

Я потерял счёт времени.

— Да ладно тебе, ты ведь и сам прекрасно понимаешь, что я принимаю верное решение.

Хотя я вполне мог понять его логику, я всё равно не считал свой выбор неразумным.

Стоило лишь здраво поразмыслить, и становилось очевидно, что в этом есть абсолютный смысл, и я не сомневался, что Октавиус на каком-то уровне тоже это осознавал.

Тем не менее…

«Я никак не могу привыкнуть к этому новому Октавиусу».

У меня просто не находилось слов.

Он демонстрировал несравнимо больше эмоций, чем прежде, и некоторые вещи, которые он говорил и выражал мимикой, по-настоящему выбивали из колеи.

«Верните мне прежнего Октавиуса…»

Как бы сильно я ни презирал прежнего Октавиуса, тот был невероятно рационален и никогда не позволял эмоциям взять верх над собой.

Полная противоположность нынешнему Октавиусу, который, если можно так выразиться, находился на пике эмоционального всплеска.

«Не то чтобы это было плохим качеством, но в подобных ситуациях… это дико раздражает».

— Неужели тебя абсолютно не волнует волна негатива, которая обрушится на тебя в ближайшем будущем? Ты хоть понимаешь, что большинство людей будут в ярости от твоего решения? Тебе совсем нет дела до возможных протестов, которые вспыхнут повсюду?

— Успокойся ненадолго и послушай меня.

Я вздохнул и сжал пальцами переносицу.

К счастью, мои слова дошли до его ушей, и он вскоре остыл.

Я продолжил:

— Начнём с того, что я никого не собираюсь заставлять отправляться на Имморру. – я уже говорил об этом Мэйлин и остальным. — Каждый свободен сам решать, хочет он отправляться сюда или нет. Другое дело, если бы я принуждал их, но раз уж я не собираюсь этого делать, то уверен, что никаких протестов не будет... А если и окажется, что кто-то недоволен, что ж, мне придётся пересмотреть свои взгляды на то, где мы находимся как вид.

Никто ведь не станет дураком до такой степени, правда?

— Они должны понимать лучше других, что надвигается война, и всё, что я делаю – просто предоставляю им безопасное убежище, чтобы помочь избежать этой войны и не умереть бесполезной смертью.

Другая причина заключалась в том, что я не хотел, чтобы они были для меня обузой, но это я предпочёл оставить при себе.

Что касается тех, кто решит остаться – пусть будет так. Если они окажутся в опасности, я отнесу их в самый конец своего списка приоритетов, о которых стоит печься.

Я не мог позволить им стать для меня обузой.

— Ладно, я понял.

Октавиус сел напротив меня, наконец окончательно успокоившись.

Выражение его лица впервые за долгое время вернулось в норму, и он погрузился в глубокие раздумья.

Слово «норма» было небольшим преувеличением, учитывая, что именно таким и должен был быть его естественный вид.

— Хорошо, – произнёс он наконец, подняв взгляд и встретившись со мной глазами. Потирая подбородок, он откинулся на спинку кресла и спросил: — Если… И я подчёркиваю: если… мы собираемся это сделать, сколько тебе потребуется?

— Сколько чего?

— Ядер.

— Оу…

Я нахмурился.

И вправду: чтобы открыть портал, мне нужно было использовать ядро в качестве источника энергии. Я помнил, что уже делился с ним этой информацией ранее.

«Если ядра ранга [S] хватает на десятки тысяч человек, то… если брать в расчёт, что я, вероятно, собираюсь переселить миллионы…»

Выражение моего лица стало мрачным.

— Скорее всего, несколько ядер ранга [SS].

Я вздохнул, почувствовав, как сжалось сердце.

Это были колоссальные затраты. Используй я их иначе, смог бы насытить город ещё большим количеством маны, но сердце всё равно болезненно щёлкало.

Это ведь целая куча ядер…

Не будь это крайнее необходимостью, я бы наверняка применил их для чего-то другого.

— Н-несколько?.. – конечности Октавиуса задрожали от моих слов, но ему в итоге удалось взять себя в руки. — Я понял.

Он поднялся, опираясь на подлокотники кресла, и затем перевёл взгляд на дверь кабинета.

Он медленным шагом направился к ней.

— Я… Я сообщу им о твоём решении на пресс-конференции, которую организую в ближайшее время. Средства массовой информации вскоре сделают объявление по всему домену… – его ноги замёрли прямо перед дверью. — Ты правда думаешь, что никакой ответной реакции не будет?

— Я уверен.

Если и было что-то, в чём я был непоколебимо уверен, так это в данном вопросе.

— Ну, тогда ладно.

Октавиус положил руку на дверную ручку и, уже собиравшись повернуть её, снова обернулся.

— К-кстати… – он запнулся. — Как называется город?

— Название города?

Я открыл рот, но не успел произнести ни слова, как снова сомкнул губы.

Подумав мгновение, я невольно улыбнулся.

Название отдавало лютой банальщиной, но представляя, как бы «он» отреагировал, будь он всё ещё жив, я тихо усмехнулся про себя.

Это было похоже на внутреннюю шутку, понятную лишь нам двоим, и именно эта мысль заставила меня утвердиться в решении.

Возможно, где-то глубоко в душе я молился о том, чтобы в один прекрасный день он увидел то, что я построил, и проклял меня за то, как я это назвал.

Я посмеивался каждый раз, когда думал об этой маловероятной возможности. И всё же именно эта единственная мысль вдохновила меня назвать город именно так.

— Восс…

Я посмотрел на Октавиуса и повторил, на этот раз медленнее:

— Название города… Восс.