Повелитель тайн Том 1 Глава 20 Забывчивый Дэн

«Хорошо», — Клейн склонился в поклоне, вновь водрузив на голову свой низкий цилиндр. Но мысли его были заняты обликом Запечатанного Артефакта 0-08.

Похоже на заурядное перо?

Пишет ли оно без чернил?

В чём его суть? Отчего оно столь таинственно и признано Чрезвычайно Опасным?

А вдруг это перо, способное умертвить всякого, чьё имя на нём появится?

Нет, это чересчур фантастично. Тогда Инсу Зангвиллу не пришлось бы скрываться и бегать...

Едва Клейн развернулся к выходу, как Дэн внезапно его остановил.

«Постой. Забыл одну деталь».

«Что именно?» — недоумённо оглянулся Клейн.

Дэн убрал карманные часы и, улыбаясь, произнёс: «Не забудь заглянуть к казначею, миссис Орианне, и взять аванс за четыре недели — двенадцать фунтов. Получишь половину жалованья еженедельно, пока долг не закроется».

«Слишком щедро. Не стоит, мне столько не требуется», — вырвалось у Клейна невольно.

Клейн не спорил с авансом. Ведь даже на транспорт домой средств не хватит. Однако двенадцать фунтов напугали его до дрожи.

«Нет, это обязательно», — качнув головой с улыбкой, отрезал Дэн. — «Разве тебе по душе та убогая квартирка? Где ванную делишь с соседями? Пусть тебе без разницы на себя, но подумай о леди. К тому же...».

Заметив кивок Клейна в знак согласия, Дэн умолк. Улыбнулся, окинул взглядом его одежду и добавил: «К тому же, трость тебе нужна, и костюм обновить пора».

Клейн на миг задумался, но быстро очнулся. Щёки его вспыхнули от стыда — костюм был дешёвым и убогим.

Обычно шёлковый цилиндр стоил пять-шесть сул. Галстук — три сула, серебристая трость — семь-восемь, рубашка — три сула, штаны с жилетом и фраком — около семи фунтов. Кожаные ботинки тянули на девять-десять сул.

Итог — свыше восьми фунтов и семи сул за полный наряд. А для истинного джентльмена ещё часы с цепочкой и портмоне требовались.

Раньше Клейн с Бенсоном жестоко экономили, откладывая копейку. Заглянув в модный салон за ценами, парни в ужасе ретировались, не думая о торге. Костюмы взяли у букиниста у улицы Железного Креста за жалкие два фунта.

Этот случай глубоко запечатлелся в памяти у подлинного Клейна насчёт цен на тряпки.

«Х-хорошо», — пробормотал Клейн, заикаясь.

Он походил на настоящего Клейна. Парень дорожил своим видом.

Дэн опять вынул часы, раскрыл их и глянул на стрелки.

«Сначала к миссис Орианне? У Старого Нила ты надолго застрянешь, а она к тому времени наверняка уйдёт».

«Хорошо», — Клейн остро чувствовал нищету и не сопротивлялся.

Дэн шагнул к столу, дёрнул за висящие верёвки и молвил: «Позову Розанну, она тебя проводит».

В приёмной Охранной Компании «Терновник» зазвенел колокольчик. Розанна, услышав, вскочила и спустилась аккуратно.

Вмиг она предстала перед Клейном вновь.

Дэн подшутил: «Не разбудил ли я тебя? Сопроводить Моретти к миссис Орианне».

Розанна поджала губы: «Слушаюсь, капитан».

«И это всё?» — вырвалось у Клейна в изумлении.

Для аванса разве не требуется записка от капитана?

«Что?» — переспросил Дэн.

«В смысле... Без вашей подписи аванс у миссис Орианны не дадут?» — Клейн старался изъясниться ясно.

«О, нет нужды. Розанна — полное подтверждение», — отозвался Дэн, кивнув на неё.

Капитан, здесь с деньгами наплевательски... Клейн проглотил сарказм и двинулся к двери с Розанной.

Вдруг Дэн окликнул снова.

«Подожди. Ещё одно дело».

Нельзя ли всё разом? Клейн улыбнулся и обернулся.

«Да?»

Дэн потёр висок: «У Старого Нила возьми десять пуль для охоты на демонов».

«Я? Пули против демонов?» — опешил Клейн.

«Револьвер Уэлша при тебе? Оставь себе». — Дэн полез в карман и продолжил: «С такими патронами от паранормальной угрозы отобьёшься. Хоть смелости прибавит».

Последнюю фразу можно опустить... Клейн обиделся, но кивнул: «Хорошо. Запомню!»

«Нужен приказ. Секунду». — Дэн сел, схватил тёмно-красную ручку, накарябал распоряжение, расписался и запечатал.

«Благодарю, капитан», — Клейн почтительно принял листок.

И неспешно отступил.

«Подожди».

Дэн опять воззвал.

... Капитану всего тридцать. Зачем же маразм? Клейн растянул губы в улыбке и повернулся: «Ещё что-то?»

«Я забыл, что ты не обучен стрельбе, так что пули для охоты на демонов тебе ни к чему. Давай так: бери по тридцать обычных пуль ежедневно. Тир находится на улице Зойтланд, дом 3. Большая часть его под контролем полицейского департамента, но одно место зарезервировано для нас, Ночного Дозора. О, и не забудь взять значок у Старого Нила. Без него в тир не пустят». Дэн хлопнул себя по лбу, забрал «приказ» и что-то дописал, поставив другую печать.

«Меткий стрелок рождается в тире. Так что не волнуйся из-за пуль». Дэн протянул Клейну исправленную записку.

«Понял». Клейн сильно испугался и решил отправиться в тир сегодня же.

Сделав пару шагов к двери, он осторожно обернулся. Подумав, спросил: «Капитан, еще что-то?»

«Нет», - твёрдо кивнул Дэн.

Клейн облегчённо выдохнул и вышел за дверь. Ему сильно хотелось обернуться и спросить: «Вы точно уверены, что больше ничего?»

Подавив порыв, он наконец-то покинул комнату Хранителя.

«Капитан всегда такой. Часто забывает вещи». Идя рядом с Клейном, Розанна мягко подшутила. «Даже у моей бабушки память получше. Конечно, он забывает лишь мелочи. Да, мелочи. Клейн, можно я буду звать тебя Клейном? Миссис Орианна очень добрая. С ней легко ладить. Её отец - опытный часовщик...»

Прислушиваясь к трепу тёмноволосой девушки, Клейн спустился по лестнице и поднялся на верхний этаж. Он отыскал миссис Орианну в дальнем кабинете справа.

Это была женщина с чёрными волосами в кружевном платье. Ей было чуть за тридцать, локоны уложены по последней моде. Глаза сияли улыбкой, и вся она излучала изысканность и грацию.

Услышав, как Розанна повторяет указания Дэна Смита, Орианна достала журнал и выдала аванс.

«Подпишите тут. Есть ли у вас печать? Если нет, приложите палец».

«Хорошо». Прочитав процедуры, Клейн завершил все формальности.

Орианна вынула медный ключ и открыла сейф. Пересчитав фунты, она улыбнулась: «Тебе повезло. Сегодня у нас хватает наличных. Кстати, Клейн, тебя пригласил капитан из-за паранормальных дел и подходящей профессии?»

«Да, у вас отличная интуиция». Клейн не пожалел похвалы.

Орианна извлекла четыре банкноты с серо-светлым фоном и густым чёрным узором. Закрыв сейф, она повернулась и улыбнулась.

«Это потому, что у меня был похожий опыт».

«Правда?» Клейн выразил должное удивление.

«Знаешь серийного убийцу, который бесчинствовал в Тингоне шестнадцать лет назад?» Орианна передала Клейну четыре золотых фунта.

«...Да! Он убил пятерых девочек. А у некоторых Кровавый Мясник вырезал сердце и желудок? Когда мы были детьми, мама часто пугала так мою сестру», - сказал Клейн.

Он взял банкноты и увидел, что две - пятифунтовые, две - по фунту. Все на сером фоне с чёрными изображениями. В углах - замысловатые узоры специальными чернилами против фальшивок.

Пятифунтовые были чуть больше, в центре - пятый король Лоэна, предок Георга III, Генри Август I. На нём белая повязка. Прищуренные глаза придавали суровость. Но Клейн чувствовал странную близость к нему.

Пятифунтовая банкнота!

Зарплата Бенсона за месяц!

На однофунтовой - отец Георга III, король Вильгельм Август VI. Мощная фигура, густые усы, твёрдый взгляд. При нём Лоэн освободилось от старых оков, вернув народу славу.

Все они «добрые короли...» Клейн уловил аромат чернил, поднимающий настроение.

«Да, если бы Ночные Дозорные не вмешались вовремя, я была бы шестой». В голосе Орианны ещё дрожал ужас, хотя прошло больше десяти лет.

«Я слышал, серийный убийца, то есть Мясник, был Потусторонним?» Клейн аккуратно сложил купюры и спрятал во внутренний карман. Несколько раз погладил, убеждаясь, что на месте.

«Да», - кивнула миссис Орианна уверенно. «Он убивал и раньше. Его поймали, потому что он устраивал ритуал для призыва дьявола».

«Неудивительно, что органы были нужны... Миссис Орианна, простите, что напомнил о таких кошмарах», - искренне произнёс Клейн.

Орианна улыбнулась: «Я уже не боюсь... Тогда я училась на бухгалтера в бизнес-школе. После этого попала сюда. Ладно, не буду задерживать. Тебе к Старому Нилу».

«До свидания, миссис Орианна». - Клейн снял шляпу и низко поклонился. Перед спуском вниз он еще раз коснулся внутреннего кармана, проверяя, на месте ли двенадцать фунтов.

На перекрестке он свернул направо и продолжил путь. Вскоре показалась полузакрытая железная дверь.

Тук! Тук! Тук!

С той стороны донесся дребезжащий старческий голос.

«Войдите».

Клейн толкнул металлическую дверь и вошел в узкую комнату с единственным столом и парой стульев.

В помещении виднелась еще одна запертая железная дверь, а за столом восседал седовласый старик в традиционной черной мантии. Он вглядывался в пожелтевшие страницы книги под светом газовой лампы.

Старик поднял взгляд на вошедшего.

«Клейн Моретти? Розанна упоминала, что вы очень вежливый молодой человек, когда заходила ко мне недавно».

«Мисс Розанна - весьма приветливая девушка. Добрый день, мистер Нил». - Клейн в знак почтения снял шляпу.

«Присаживайтесь». - Нил кивнул на серебряную банку с изысканными цветочными узорами. - «Будете кофе?»

Глубокие морщины собрались у ртов и глаз. Темно-красные зрачки его глаз казались слегка затуманенными.

«Похоже, вы не употребляете кофе». - Клейн заметил, что фарфоровая чашка Нила наполнена простой водой.

«Ха-ха, это старая привычка. После трех часов дня я кофе не пью», - рассмеялся Нил в объяснение.

«Почему же?» - поинтересовался Клейн.

Встретившись взглядом с Клейном, Нил убрал улыбку и произнес: «Боюсь, это помешает сну. Заставит улавливать шепот неведомых созданий».

Клейн растерялся и решил сменить тему.

«Мистер Нил, какие именно документы и книги мне стоит изучить?»

С этими словами он достал записку от Данна.

«Все, что касается истории или полно загадок и пробелов. Честно говоря, я всегда стремился к знаниям, но добился лишь базового понимания. Слишком трудно разбирать дневники, древние тексты, эпитафии и прочее…» - посетовал Нил. - «К примеру, чтобы осмыслить здешние рукописи, нужны детальные исторические летописи».

«Для чего?» - удивился Клейн.

Нил указал на стопку пожелтевших листов.

«Это страницы из утраченного дневника Рассела Густава, что он вел перед кончиной. Ради тайны он записывал странными символами».

Император Рассел? Клейн ошеломленно навострил уши.

«Многие верят, что он не умер, а обратился в потаенного бога. Культы в его честь то и дело вершат ритуалы за силой. Мы порой натыкаемся на такие случаи и заполучили подлинные или скопированные фрагменты его дневника», - пояснил Нил, качая головой. - «До сих пор никто не разгадал подлинный смысл этих символов. Святой Собор разрешил нам копии для изучения, в надежде на удачу».

Закончив, Нил самодовольно усмехнулся.

«Я уже разобрал кое-какие символы и убедился: это числа. Взгляните, что удалось найти. Оказывается, настоящий дневник! Я намерен сопоставить историю эпох, особенно происшествия вокруг императора. Сравнив с записями за те дни, расшифрую больше знаков.

«Гениально, правда?» - Старик с морщинами уставился на Клейна горящими глазами.

Клейн одобрительно кивнул.

«Да».

«Ха-ха, взгляните и вы. С завтрашнего дня поможете мне с этим дневником». - Нил придвинул пожелтевшие страницы к Клейну.

Едва Клейн бросил взгляд, его пронзила молния потрясения!

Хоть «символы» скопированы криво, до безобразия искажены, он их узнал без сомнений…

Это были знакомые слова.

Китайский!

Да еще и упрощенный китайский!