Повелитель тайн Том 5 Глава 1059 Власть Луны

Мужчина с багровым носом в несколько шагов подскочил к сейфу и извлёк из потайного отделения радиотелеграф и шифровальную книгу.

Присев на корточки, он быстро перевёл сообщение о происшествии с Чарли Лейком в телеграфный код и принялся торопливо отстукивать его.

Тем временем в доме, где располагался книжный магазин Лейка, смуглая служанка, закатав рукава, полила свою левую руку жидкостью цвета индиго.

Кожа на руке тут же изменила цвет, но под синевой проступили чёрные лучи, похожие на извивающихся нитевидных червей.

Вскоре эти чёрные лучи слились в странное лицо размером с половину ладони, с глазами не больше рисовых зёрен, а ртом — с чайное блюдце.

— С Чарли Лейком случилось несчастье, — произнесла служанка, обращаясь к лицу на своей руке и чётко выговаривая каждое слово.

Казалось, каждое произнесённое ею слово обретало собственную форму, материализуясь между её ртом и рукой в виде синей субстанции.

Затем эти слова, словно написанные в воздухе, сплелись воедино и окутались дымкой того же цвета.

В этот момент странное лицо на руке служанки начало медленно открывать рот и втянуло в себя и синюю дымку, и слова.

Все аномалии тут же исчезли, лишь кожа на руке служанки ещё не вернулась к своему обычному цвету.

А в темноте за окном маленькая обыкновенная летучая мышь, взмахнув крыльями, сорвалась с места и улетела в неизвестном направлении.

На другой улице, менее чем в пятистах метрах от книжного магазина Лейка, в воздухе над рестораном южноконтинентальной кухни.

Из темноты вылетали крошечные летучие мыши, собираясь в стаю и образуя густое облако дыма.

Дым и летучие мыши, казалось, были лишь иллюзией и в мгновение ока исчезли, оставив после себя фигуру мужчины в фраке, но без шляпы.

Этот мужчина был худым и высоким, с очень прямой осанкой, светлыми, почти серебряными волосами и алыми, словно налитыми кровью глазами. Это был граф-сангвин Мистраль.

Он поднял левую руку с кольцом с тёмно-синим камнем, поправил несколько вычурный галстук-бабочку и, глядя на давно закрытый ресторан внизу, произнёс:

— Оба сообщения в итоге сошлись здесь.

Едва Мистраль договорил, как напротив него возникла ещё одна фигура. Она была одета в тёмно-чёрное придворное платье и небольшую мягкую шляпку того же цвета, с пепельно-золотыми волосами, лазурными глазами и бледным лицом, словно у самой изысканной куклы.

Деревья на улице внизу внезапно зашелестели, и свет газовых фонарей замерцал.

— Кукла, — граф Мистраль слегка кивнул, признавая статус и положение Шаррон.

Шаррон, не глядя на него, устремила взгляд на второй этаж ресторана:

— Чувствуются остатки поклонения Материнскому Древу Желаний.

— Тогда всё в порядке, — Мистраль повернулся в воздухе и кивнул в сторону самого густого мрака. — Господин Ниббс, прошу вас, заблокируйте это место.

Тут же раздался старческий, низкий вздох, и из темноты внезапно показалась пара крыльев, покрытых тёмной кожистой перепонкой и испещрённых бесчисленными узорами и символами. Они становились всё больше и шире, и за две-три секунды полностью накрыли всё вокруг.

Ресторан погрузился в неестественную тьму, словно его вырвали из реального мира.

Мистраль больше не медлил. Не нападая в открытую, он достал бронзовую шкатулку, инкрустированную множеством рубинов, и извлёк из неё некий предмет.

Это был прозрачный стеклянный шар в форме глазного яблока.

Затем лицо графа-сангвина исказилось от боли, и он выпустил шар из пальцев, позволив ему упасть вниз.

В темноте шар начал испускать слабое свечение и, словно притягиваемый невидимой силой, постоянно менял направление в воздухе.

В конце концов, он влетел в одну из комнат на втором этаже ресторана.

Тут же вспыхнул ослепительно-белый свет. В комнате словно взошло «солнце», осветив всё вокруг и заставив грязь, порчу, зло, нежить и тьму стремительно таять.

— Хм... — Мистраль, давно уже зажмурившийся, вдруг нахмурился и удивлённо хмыкнул.

Он не почувствовал никакого сопротивления из ресторана!

Шаррон, чей взгляд теперь был устремлён прямо, а не вниз, не изменилась в лице, но её туго стянутые пепельно-золотые волосы, казалось, едва заметно дрогнули.

Взошедшее «солнце» быстро «закатилось», и ослепительно-белый свет бессильно угас во тьме.

Поскольку этот артефакт был направлен против злых духов, само здание ресторана не пострадало. Граф-сангвин Мистраль открыл глаза, пару секунд смотрел вниз, а затем вытянул правую руку и резко дёрнул вверх.

Тьма над рестораном мгновенно ожила, превратившись в призрачные цепи, которые сковали крышу.

Под скрежет, от которого сводило зубы, цепи оторвали крышу и подняли её в воздух.

Без этой преграды и Мистраль, и Шаррон отчётливо увидели обстановку в комнате: на накрытом скатертью квадратном столе стоял радиотелеграф, рядом лежала расшифрованная телеграмма; напротив, на полу, виднелось иссиня-чёрное выжженное пятно; в другой части комнаты стояло довольно старое пианино с коричневым стулом, который, похоже, недавно передвинули; на пианино стоял бокал красного вина, в котором плавал странный маленький человечек телесного цвета, покрытый слизью; остальная обстановка была как в обычном доме, если не считать рассыпанных травяных порошков и брызг эфирных масел.

Это заставило Шаррон, способную получать откровения прямо из Мира Духов, смутно догадаться:

Люди отсюда ушли совсем недавно!

Прежде чем она, граф Мистраль и маркиз Ниббс успели что-либо предпринять, красное вино с плавающим в нём человечком засветилось мягким, чистым сиянием.

Свет мгновенно разросся, стал ярче и заполнил комнату, образовав огромную на вид багровую луну.

Сияние багровой луны разогнало тьму в этом месте, и у полубогов, участвовавших в битве, возникло ощущение, будто они стоят на земле и смотрят в небо.

Лазурные глаза Шаррон, казалось, на миг застыли. Она резко вскинула левую руку и, изящно перевернув её, явила на ладони тёмно-красный амулет.

Этот амулет был круглой формы, как луна, по краям инкрустирован багровыми камнями, а в центре испещрён лунными символами и множеством мистических знаков.

Это была Багровая Лунная Корона, которую Шаррон получила с помощью Шерлока Мориарти. Она непрерывно излучала спокойное сияние, даруя владельцу иммунитет к эффектам Полнолуния.

Однако багровая луна в ресторане была не просто Полнолунием. Она была ближе к Кровавой Луне, и даже превосходила её. Неописуемая духовная сила наполнила изолированную маркизом Ниббсом зону странным, зловещим и гнетущим ощущением. Даже с Багровой Лунной Короной в руке Шаррон чувствовала, как в ней разрастаются злые помыслы, как в её теле назревают невообразимые перемены.

Она инстинктивно хотела превратиться в Злого духа и спрятаться в придорожных деревьях или газовых фонарях, но разум остановил этот порыв, потому что сияние багровой луны не оставляло слепых зон.

В этот момент граф-сангвин Мистраль увидел, как его живот начал понемногу раздуваться. Он почувствовал, как внутри него медленно зарождается и пытается обрести форму пульсация жизни.

Будучи сверхъестественным существом, способным черпать силу из луны, он не позаботился о защите от эффектов Кровавой Луны. Он ожидал, что в такой обстановке будет чувствовать радость и сможет полностью раскрыть свои способности, но зловещий поворот событий превзошёл все его ожидания.

Он чувствовал, что если промедлит ещё немного, то породит новую жизнь — злую, ужасающую, неведомо откуда взявшуюся.

Власть Луны сама по себе включает в себя рождение и размножение!

Тем временем на огромных крыльях летучей мыши, что скрывали всё вокруг, густо проросли белые тонкие волоски, создавая жуткое зрелище.

Ниббс глухо застонал, и в его блокаде появились трещины.

В нескольких улицах отсюда Эмлин Уайт от скуки потирал кольцо Клятва Розы с тёмно-синим камнем, когда внезапно обрёл чувства графа Мистраля: он увидел то, что видел граф, и услышал то, что слышал он.

А некоторые чувства и мысли графа Мистраля, накопившись, хлынули в сознание Эмлина. Разобрав их, он от страха выпрямился, его лицо исказилось, а к горлу подступила тошнота.

Сам Клейн, используя Ползучий Голод, прятался в тени за пределами ресторана, но его марионетка, Конас Килгор, уже давно проникла в созданную Ниббсом тьму и, применив Искажение, обошла барьер, сохранив связь через Нити Духовного Тела.

Сейчас, под светом призрачной багровой луны, он с изумлением обнаружил, что даже его марионетка, по сути мертвец, проявляет признаки саморазмножения!

И эта новая жизнь несомненно была бы дитём Материнского Древа Желаний!

Это... это похоже на то, что говорится в мифах Города Серебра о прародительнице сангвинов Лилит, и на некоторые проявления Изначальной Луны, о которых рассказывал Эмлин... Несомненно, Материнское Древо Желаний овладело частью власти Луны и извратило её, сделав ещё более зловещей, чем в оригинале... — Клейн уже собирался поменяться местами с марионеткой, войти в зону действия багровой луны и с помощью Телепортации увести госпожу Шаррон, как вдруг почувствовал неописуемую радость.

Это была радость, какую испытываешь после долгой ночи, в утреннем тумане, видя, как в твоём саду медленно распускается цветок; радость, какую испытываешь, покинув большой город и отправившись на природу, вдыхая свежий воздух в лесу после дождя и наблюдая, как растут грибы; радость от роста всего живого, от прихода новой жизни.

Все белые волоски на огромных крыльях летучей мыши опали, уже начавший вздуваться живот графа Мистраля снова втянулся, а взгляд Шаррон, с трудом державшейся с помощью Багровой Лунной Короны, казалось, стал немного легче.

Следом за этим багровая луна в ресторане начала быстро тускнеть, словно кто-то вытянул из неё большую часть сияния.

Наконец, багровая луна исчезла, и всё пришло в норму.

Это вмешался тот герцог сангвинов, Олмер? — Клейн задумчиво кивнул, продолжая прятаться в тени.

Мистраль же, скрыв гнев, посмотрел на ресторан внизу и низким голосом произнёс:

— Похоже, цель заранее что-то почуяла...

— Но ненамного заранее, — ответила Шаррон, основываясь на обстановке и откровениях, полученных из Мира Духов.

В алых глазах Мистраля зажглись странные огоньки. Он несколько секунд наблюдал и анализировал, прежде чем сказать:

— Почти в тот же момент, когда мы сюда прибыли, здешние обитатели ушли, оставив тот бокал вина и ту странную куклу. Эта ловушка не похожа на подготовленную заранее, скорее на импровизацию...

Сказав это, Мистраль посмотрел на Шаррон:

— Как им удалось так вовремя почувствовать опасность?

Шаррон с невозмутимым лицом и ровным голосом ответила:

— Это не из-за Материнского Древа Желаний.

Этот злой бог ещё не мог проецировать слишком много своей силы в реальный мир, чтобы заблаговременно предупреждать своих последователей.