Повелитель тайн Том 5 Глава 1083 Хаос в Баклунде
Хотя в Море Соня, в отличие от Туманного моря, туманы бывают не так часто, каждую осень и зиму по утрам в северных районах время от времени сгущается довольно плотная дымка.
«Лазурный Мститель» Элджера Уилсона плыл именно в таких условиях, возвращаясь к побережью Лоэна вдоль границы острова Соня.
Он слишком долго пробыл в северной части Моря Соня и должен был вернуться, чтобы отчитаться.
В бледном тумане корабль-призрак бесшумно скользил вперёд, то появляясь, то исчезая, словно сон, не оставляющий следов.
Элджер, окутанный ветром, парил у окна, любуясь белым безмолвием снаружи и позволяя мыслям свободно блуждать.
Внезапно его взгляд застыл, в зрачках вспыхнули серебристые искорки. Он увидел, как вдали, в густом тумане, беззвучно проплыл огромный парусный корабль.
Корабль был не один. За ним следовало множество таких же: один, два, три… они образовывали длинную вереницу флота.
Восточный флот Фейсака… они вышли в полном составе… Куда они направляются? — Элджер резко опустился на палубу.
Его взгляд тут же метнулся в другую сторону, туда, где находился остров Соня.
Благодаря различным обсуждениям на собраниях Клуба Таро, Элджер был уверен, что обстановка в мире напряжённая, и война вот-вот разразится. В этот момент, связав одно с другим, он пришёл к определённым догадкам.
Для Империи Фейсак и Королевства Лоэн остров Соня был чрезвычайно важным местом. Если бы его занял Лоэн, Восточный флот Фейсака оказался бы заперт на холодном севере, не имея возможности бороться за колониальные острова в Море Соня и добраться до Восточного Балама. В то же время, в случае войны, чтобы угрожать внутренним территориям Лоэна, им пришлось бы пересекать Горы Амманда или Межморское Графство, прорываясь через оборону нескольких графств, что было бы крайне, крайне сложно.
А если бы остров Соня захватила Империя Фейсак, то все порты на севере и в центре Лоэна оказались бы в пределах досягаемости для их атак, включая, но не ограничиваясь, портом Энмат и Порт-Прицем. А если бы командующий Фейсака был достаточно дерзок и не считался с потерями, он мог бы нанести удар даже по столице Лоэна, Баклунду, расположенной недалеко от побережья.
Именно из-за этого между двумя странами и разразилась Двадцатилетняя война, в которой победу одержала Империя Фейсак, заполучив жизненно важный Южный проход.
В последующей Войне Клятвопреступников Лоэн одержал победу, но не смог вернуть территории, выполнив свою стратегическую задачу лишь наполовину.
Элджер некоторое время всматривался вдаль и с серьёзным выражением лица прошептал:
— Война начинается?..
Баклунд. Многочисленные и стройные эскадрильи дирижаблей Империи Фейсак вошли в воздушное пространство над мегаполисом со стороны Северного района.
Едва они приблизились, как в Соборе Святого Ветра и других местах, казалось, уже были наготове. Вой ветра резко усилился, превращаясь в иссиня-чёрные гигантские лезвия, которые с воем устремились к целям одно за другим, словно зенитные снаряды.
Когда лезвия уже готовы были обрушиться на газовые баллоны дирижаблей, проявилась невидимая защита, отразившая все атаки.
Под яростными ударами прозрачная «стена» зашаталась, но в итоге выстояла.
В то же время на корпусах дирижаблей открылись орудийные порты, пулемётные гнёзда и бомболюки, нацелившись вниз.
Бум!
Когда вокруг Собора Святого Ветра сформировался ураган, грохот взрывов разнёсся во все стороны.
В этом ужасающем вихре дирижабли, словно корабли в море, качались на волнах высотой с горы, готовые вот-вот быть отброшенными в сторону.
В этот момент на головном дирижабле вспыхнул свет, подобный смеси крови и ржавчины. Он окутал все союзные корабли, соединив их один за другим.
Внезапно флот дирижаблей Фейсака стабилизировался в урагане, перестав походить на крошечные судёнышки в бушующих волнах.
Высшие силы Пути Красного Жреца принадлежали войне, а война — это искусство масс!
Такова была власть Епископа Войны!
Отбив эту атаку, фейсакцы, пока не подоспел ответный удар, начали сбрасывать бомбы.
Но в урагане траектории этих бомб стали непредсказуемыми.
Грохот! Грохот!
Из соответствующих орудийных портов тоже вырывались вспышки огня, вовсю являя радость Бога Войны.
Флот дирижаблей не стал пытаться пересечь Баклунд. Войдя в Северный район, он тут же повернул на запад, где находился политический центр Королевства Лоэн.
Северный район, Баклундский университет.
Пожелтевшие листья интисских платанов опадали на ветру. Студенты с книгами и сумками сновали по кампусу.
Будучи членами высшего учебного заведения, первыми студентами этого новообразованного университета, все эти молодые люди были полны энергии и надежд на будущее. Каждый день они собирались вместе, чтобы обсуждать идеалы, читать стихи, изучать технологии, живя простой и счастливой жизнью.
Мелисса Моретти, идя среди них, взглянула на настенные часы на главном учебном корпусе, и её шаг невольно ускорился.
Сегодня она должна была помогать директору Моменту в подготовке к открытию механической лаборатории.
Это было дело, которое ей очень нравилось и её интересовало, и от этого каждый день казался ей радостным, студенческая жизнь — прекрасной, а однокурсники — милыми.
Мелисса невольно взглянула на паровозный котёл, установленный в центре площади. Его огромное и сложное тело являло собой бесконечное очарование механики.
Многие студенты любили собираться там и стучать по нему, изучая его конструкцию. Руководство университета не поощряло, но и не запрещало это.
Уголки губ Мелиссы тронула улыбка, и она уже собиралась отвести взгляд.
Внезапно с неба упал серо-стальной предмет и рухнул в центр площади.
Грохот!
Земля сильно содрогнулась, стёкла в главном учебном корпусе разлетелись вдребезги. Если бы Мелисса не стояла довольно далеко, её бы, вероятно, сбило с ног ударной волной.
Тут же раздались бесчисленные крики. Мелисса, как и другие студенты, в панике бросилась бежать, не понимая, что произошло.
Всё-таки ей было всего шестнадцать-семнадцать лет, и она никогда не сталкивалась с подобным.
Когда клубы дыма и пыли начали оседать, Мелисса, укрывшаяся за деревом, инстинктивно снова посмотрела на место взрыва.
Её лицо мгновенно застыло, а взгляд стал пустым.
Паровозный котёл был разнесён на куски, детали и обломки валялись повсюду.
Студенты, которые были рядом с ним или проходили мимо, либо лежали на земле с оторванными конечностями, бездыханные, либо были все в крови, с обожжёнными телами, и стонали от боли.
Эта сцена была похожа на картину, настолько она казалась нереальной. Мелисса смотрела на неё, оцепенев, и на мгновение не могла прийти в себя.
Карт, её знакомый, очень увлечённый исследованиями парень, на всех обсуждениях уверенно заявлявший, что станет корабельным инженером, теперь лежал на земле, от него осталась лишь половина тела, а внутренности вывалились наружу.
Юдора, её однокурсница, которая, несмотря на то, что училась на механическом, обожала поэзию и была в этом весьма талантлива, чем снискала любовь окружающих. Иногда Мелисса тоже приходила на их собрания, тихо слушая, как Юдора читает стихи, и думая, какая же она обаятельная девушка. А теперь одна её нога была превращена в кровавое месиво, и она сама, в полубессознательном состоянии, стонала.
…
За несколько секунд будущее этих людей было жестоко изменено.
Лишь когда из учебных корпусов выбежали преподаватели, начали спасать раненых и организовывать эвакуацию студентов, Мелисса очнулась и поспешила к ним.
— Слушайте меня! Разделитесь на две группы: одна — в лабораторию, другая — в Церковь Тинис. И там, и там есть подвалы, где можно укрыться, — один из преподавателей, хоть и был напуган, сохранял самообладание и чётко, громким голосом отдавал распоряжения, словно прошёл специальную подготовку.
Он огляделся и, видя, что студенты боятся отойти от преподавателей, добавил:
— Не беспокойтесь, вражеские дирижабли уже свернули и направились в Западный район, здесь больше нет опасности.
Его слова сопровождались грохотом взрывов, доносившимся с юго-запада.
Западный район… Там находятся Верхняя и Нижняя палаты парламента, различные министерства, мэрия… — услышав слова преподавателя, Мелисса тут же о многом догадалась.
Её взгляд метнулся, она вдруг крепко сжала губы, развернулась и побежала к выходу из университета, не обращая внимания на крики преподавателя за спиной.
Перебегая от укрытия к укрытию, Мелисса быстро оказалась на улице. Тяжело дыша, она огляделась по сторонам, пытаясь сориентироваться.
В этот момент она увидела неподалёку вход в метро. Хоть она и была в панике, но вспомнила слова преподавателя:
«…есть подвалы, где можно укрыться!»
Метро ведь под землёй? Бомбардировка только началась, метро ещё не должно было остановиться… — мысли Мелиссы пронеслись в голове, и она бросилась ко входу, на котором уже были видны следы от взрывов.
Спустившись под землю, она обнаружила, что людей здесь было не так много, как она ожидала. Большинство обычных людей, не прошедших подготовку, в первую очередь и не подумали бы прятаться здесь.
Метро действительно ещё работало, но билеты уже никто не проверял. Немного подождав, Мелисса вбежала в вагон, её губы были плотно сжаты, а на лице читалась тревога.
Через три станции поезд остановился на Королевской авеню. Мелисса, протиснувшись сквозь толпу, выбежала из вагона.
Её силы уже восстановились. Она всё быстрее и быстрее бежала по лестнице и вскоре оказалась на поверхности.
Взору предстала картина хаоса: множество разрушенных зданий, охваченных красным пламенем, повсюду — оторванные конечности, мёртвые тела, кровь, крики, вопли и приказы.
Увидев это, Мелисса ещё больше забеспокоилась и попыталась прорваться к четырёхэтажному зданию Министерства финансов.
Но там уже было оцепление. Было видно, что во многих окнах выбиты стёкла, стены испещрены пулевыми отверстиями, а в некоторых местах виднелись следы от взрывов.
Мелисса металась вдоль оцепления, пытаясь проникнуть внутрь, но солдаты, поддерживавшие порядок, оттесняли её назад. Она всё больше и больше волновалась, её глаза покраснели.
В этот момент она увидела знакомую фигуру: это был Бенсон, без шляпы, с тёмными волосами и карими глазами.
Бенсон, увидев Мелиссу, тут же подбежал к ней. Его тревога сменилась гневом, и он громко закричал:
— Зачем ты сюда прибежала? Почему не спряталась под землёй? Здесь небезопасно!
— Быстро, пойдём со мной туда!
Ты ведь тоже не под землёй… — хотела было ответить Мелисса, которую брат никогда так не ругал, но её зрение уже затуманилось.
— Фух… — выкрикнув, Бенсон выдохнул и смягчил тон: — Главное, что ты цела. Быстро, нечего слоняться по улицам.
Услышав эти слова, паника и тревога в душе Мелиссы внезапно улеглись. В этот момент она почувствовала, что даже смерть уже не так страшна, по крайней мере, она не останется одна в семье.
В это время одна из бомб, подхваченная ураганом, летела в их сторону.
Внезапно бомба резко изменила траекторию и улетела в сторону.
Грохот!
Она взорвалась в воздухе, вызвав лишь небольшую ударную волну.