Повелитель тайн Том 5 Глава 1103 Намёк

На самом деле Клейн уже не совсем помнил, говорил ли он «Повешенному» и остальным, что пути «Моряка», «Зрителя», «Солнца», «Читателя» и «Просителя тайн» взаимозаменяемы. Разве что он прямо сейчас воспользовался бы «Гаданием во сне», чтобы всё вспомнить.

Но раз «Повешенный» выразил недоумение по поводу позиции Церкви Бурь, это означало, что он не думал о взаимозаменяемости путей. Независимо от того, знал он об этом или просто не связал эти два факта, Клейн счёл необходимым внести ясность. Он хотел, чтобы члены Клуба Таро получили базовое представление об истинных позициях крупных организаций, что позволило бы им избежать многих опасностей.

Когда «Повешенный» Элджер и остальные обратили к нему свои взоры, Клейн, управляя «Миром» Германом Спэрроу, заставил его сказать низким, не слишком уверенным тоном:

— «Буря», «Солнце», «Зритель», «Читатель» и «Проситель тайн» — смежные пути.

— «Вечная Ночь», «Бог Войны» и «Бог Смерти» — тоже.

— А смежные пути часто становятся врагами. Конечно, это не абсолютно, по крайней мере, Семь Богов создали союз.

Услышав ответ «Мира», «Повешенный» Элджер сначала подумал о том, как Адам направляет «поток эпохи» в попытке стать богом, а затем в его сознании промелькнула одна мысль за другой, и он пришёл к некоторому пониманию текущей позиции Церкви Бурь.

Это вызвало у него особое чувство превосходства и радости, словно он узрел суть вещей и поднялся над уровнем подавляющего большинства Потусторонних в Церкви Бурь.

«Справедливость» Одри также по-новому взглянула на странное молчание Интиса в этой войне, и её беспокойство о ситуации в Ленбурге, Маси и Сегаре усилилось.

Кроме того, она теперь знала, что может перейти на путь «Незатенённого», «Жреца Бедствий» или на ту Последовательность 4, которую представлял полубог из Церкви Знаний.

Что до Последовательности 4, соответствующей «Просителю тайн», она её даже не рассматривала.

Конечно, по сравнению с другими, ей всё же больше нравился «Манипулятор». Она испытывала искреннюю симпатию к пути «Зрителя», но в то же время испытывала и искренний страх перед высокоуровневыми Потусторонними этого пути — Хвин Рамбис оставил у неё крайне неприятное впечатление, а слова Адама «Всё сказанное будет услышано» и вовсе вызвали у неё психологическую травму, из-за чего ей приходилось часто заниматься самоанализом и лечить возникшие проблемы.

«Отшельник» Каттлея всегда была хорошо осведомлена в этих вопросах. Помимо того, что упомянул «Мир» Герман Спэрроу, она знала, что «Жрец Тайн» и «Ученый» — это смежные пути, взаимозаменяемые на Высоких Последовательностях. То же самое касалось пар «Арбитр» и «Адвокат», «Узник» и «Преступник», «Охотник» и «Ассасин», «Растениевод» и «Аптекарь».

Пока остальные члены Клуба Таро обдумывали услышанное, «Повешенный» Элджер обратился к «Миру» Герману Спэрроу:

— Спасибо за разъяснение.

Он не уточнил, что именно понял.

На самом деле, на одно мгновение Элджер задумался о том, чтобы покинуть Церковь Бурь и перейти на другой путь. Это, по крайней мере, было лучше, чем ждать в Церкви шанса, который вряд ли представится. Но в итоге он отказался от этой мысли. В конце концов, долгое время его целью было стать Кардиналом Церкви Бурь, а сейчас он начал стремиться стать первым среди Кардиналов, Ангелом, ответственным за «Уполномоченных Карателей» или аскетов.

Что до поста Папы, Элджер к нему не стремился, потому что это было слишком близко к «Повелителю Бурь», а он хранил немало секретов.

Элджер подозревал, что если его действительно изберут Папой, то, как только он наденет Тройную корону, с небес ударит «Грозовая буря» и превратит его в горстку пепла.

Увидев, что диалог «Мира» и «Повешенного» завершён, «Луна» Эмлин с некоторым любопытством спросил:

— А путь «Аптекаря» с каким путём взаимозаменяем?

Расовые особенности Сангвинов не располагали к тому, чтобы кто-то из них захотел перейти на другой путь, так как это часто означало потерю «самоидентификации». Поэтому раньше Эмлин не особо интересовался этим вопросом.

— Путь «Растениевода» Церкви Матери-Земли, — небрежно ответила «Отшельник» Каттлея.

Путь «Растениевода»... принадлежит Церкви Матери-Земли... — «Луна» Эмлин нахмурился, смутно что-то осознавая.

В этот момент «Суд» Сио также задала вопрос:

— А «Арбитр» с каким путём смежный?

— «Адвокат», — кратко ответила Каттлея.

«Адвокат» пути «Чёрного Императора»... Это значит, что если я смогу достичь Последовательности 5, то смогу перейти на Последовательность 4 пути «Чёрного Императора». А Форс говорила, что у мистера Шута есть Богохульная Карта, хранящая все тайны пути «Чёрного Императора»... — «Суд» Сио внезапно увидела проблеск надежды в будущем.

Нужно понимать, что путь «Арбитра» жёстко контролировался двумя королевскими семьями. Даже у военных были формулы зелий лишь для низких и средних Последовательностей. Чтобы продвинуться дальше Последовательности 5, им требовалось соизволение королевской семьи, подобно тому, как каждый генерал должен был получить звание от короля или королевы. И получали они, как правило, уже готовое Зелье и описание ритуала.

Для Сио это означало, что у неё почти не было шансов получить или купить формулу зелья «Арбитра» Последовательности 4.

Конечно, даже в самой строгой системе были лазейки. Полубоги из военных знали ритуал и время от времени помогали королевской семье охотиться на могущественных Потусторонних существ, что позволяло им примерно определить круг основных ингредиентов. Однако это также означало, что для точного определения требовались многочисленные эксперименты, и при этом военные полубоги не могли узнать вспомогательные ингредиенты. Чтобы получить продвижение с их помощью, оставалось лишь молиться о благосклонности судьбы.

Но теперь Сио увидела другую возможность.

В это время «Справедливость» Одри уже подытожила и систематизировала информацию о смежных путях, озвученную мистером «Миром» и госпожой «Отшельник», после чего вдумчиво спросила:

— А какие из путей «Узника», «Преступника», «Охотника», «Ассасина», «Ученого», «Жреца Тайн» и «Монстра» являются смежными?

«Мир» Герман Спэрроу взглянул на «Отшельника» и хриплым голосом ответил:

— «Узник» и «Преступник», «Охотник» и «Ассасин», «Ученый» и «Жрец Тайн» — это смежные пути, взаимозаменяемые на Высоких Последовательностях.

Эту информацию Клейн мог подтвердить. О взаимозаменяемости «Узника» и «Преступника» упоминал злой дух «Красного Ангела», и мисс Шаррон косвенно это подтвердила. Взаимозаменяемость «Ученого» и «Жреца Тайн» лично продемонстрировал император Розель. А по поводу «Охотника» и «Ассасина» он постепенно накопил достаточно информации, чтобы быть в этом уверенным.

— А что насчёт «Монстра»? Остался только он, — не удержавшись, спросила слушавшая их «Маг» Форс.

«Отшельник» Каттлея, видя, что «Мир» молчит, немного подумала и сказала:

— Его сложно отнести к соседям какого-либо Потустороннего пути. Он существует объективно и обособленно, подобно самой судьбе.

— В этом я могу быть уверена. Можно лишь сказать, что фундаментальный порядок Потусторонних сил в нашем мире, возможно, хаотичен и негармоничен.

Каттлея была уверена, что у «Монстра» нет взаимозаменяемых путей, поскольку при своём продвижении она полагалась на анализ крови «Змея Судьбы».

— Вот как... — «Справедливость» Одри ощутила лёгкий дискомфорт от такой негармоничности, но быстро пришла в себя.

Когда обмен информацией подошёл к концу, взгляды всех членов Клуба Таро обратились к «Солнцу» Деррику.

Юноша без малейшего колебания сразу доложил:

— Мы уже в пути. Сейчас нам осталось меньше дня до Города Полудня. Там мы отдохнём день или два и начнём исследование «Двора Короля Великанов».

Слова «Солнца» заставили «Повешенного» Элджера, «Отшельника» Каттлею и остальных ощутить, как миф становится реальностью. В отличие от Руин битвы богов и других подобных мест, «Двор Короля Великанов» был знаковым местом, которое непременно упоминалось во всевозможных легендах и различных тайных документах.

Какие тайны он скрывал, что было в нём погребено — ответы скоро должны были раскрыться!

Даже «Звезда» Леонард и «Справедливость» Одри, которые вместе с «Миром» Германом Спэрроу побывали в «Городе Чудес» Ливиседе, не уступавшем по известности «Двору Короля Великанов», в этот момент почувствовали волнение и предвкушение. В конце концов, тот город, воображённый Драконом Воображения, в процессе переноса в «Путешествия Гроселя» утратил слишком многое, не оставив почти никаких ценных следов. Кроме самих зданий, лишь тот странный зал мог продемонстрировать величие древних мифов.

И что ещё важнее, «Солнце» Деррик упоминал, что Короли Ангелов устроили свой заговор именно во «Дворе Короля Великанов»!

«Шут» Клейн в этот момент думал о другом:

«Не попросить ли мне маленькое „Солнце“ помолиться „Шуту“ перед исследованием, а затем использовать соответствующую Багровую Звезду и „Скипетр Морского Бога“, чтобы расширить своё зрение на определённое расстояние и посмотреть „прямую трансляцию“...

Хм, таким образом, если случится что-то непредвиденное, я смогу оказать некоторую помощь. Единственная проблема в том, что такой способ „наблюдения“ через световую точку молитвы не может длиться слишком долго.

Это не связано с моей собственной Духовностью, просто такая связь сама по себе ослабевает и может поддерживаться максимум три четверти часа... Попросить маленькое „Солнце“ молиться через определённые промежутки времени? Э-э, при условии, что это не помешает ему в бою и не привлечёт внимания окружающих...

Таким образом, моей Духовности, вероятно, хватит на два часа. Это просто несравнимо с тем, что было на Последовательности 5. Хех, отчасти это связано и с быстрым усвоением Зелья в последнее время».

Закончив размышления, Клейн не стал говорить сам, а использовал «Мира» Германа Спэрроу, чтобы намекнуть «Солнцу» Деррику:

— Перед исследованием «Двора Короля Великанов» ты можешь помолиться мистеру Шуту и попросить удачи. Во время исследования ты также можешь молиться многократно.

Мистер Мир действительно хороший человек... — «Солнце» Деррик искренне поблагодарил его и поспешно повернулся к верхнему концу пятнистого стола.

Затем он увидел, как «Шут», окутанный серо-белым туманом, слегка кивнул.уже и сам не помнил, рассказывал ли он Повешенному и остальным о том, что Пути Моряка, Зрителя, Солнца, Читателя и Тайномольца взаимозаменяемы. Разве что прибегнуть к Гаданию во сне, чтобы освежить память.

Но раз Повешенный выразил недоумение по поводу позиции Церкви Бурь, значит, он не связывал это с взаимозаменяемостью Путей. Либо он не знал об этом, либо просто не провёл параллель. В любом случае, Клейн счёл своим долгом прояснить ситуацию, чтобы члены Клуба Таро могли хотя бы в общих чертах понимать истинные мотивы крупных сил и тем самым избежать многих опасностей.

Когда взгляды Повешенного Элджера и остальных обратились к нему, Клейн заставил Мира Германа Спэрроу сказать низким, не слишком уверенным голосом:

— Пути Бури, Солнца, Зрителя, Читателя и Тайномольца — смежные. Как и Пути Вечной Ночи, Бога Войны и Бога Смерти. А смежные Пути часто становятся врагами. Конечно, это не абсолютное правило. Как минимум, семь богов сумели создать союз.

Услышав ответ Мира, Повешенный Элджер сперва вспомнил о стремлении Адама оседлать «поток времени» и стать богом. Затем в его голове промелькнула череда мыслей, и он в какой-то мере осознал истинную позицию Церкви Бурь.

Это вызвало у него особое чувство превосходства и радости, словно он заглянул в самую суть вещей, поднявшись над уровнем подавляющего большинства Потусторонних Церкви Бурь.

Справедливость Одри тоже по-новому взглянула на странное молчание Интиса в этой войне и стала ещё больше беспокоиться о судьбе Ленбурга, Маси и Сегара.

Кроме того, она теперь знала, что может перейти на Путь Незатенённого, Жреца Бедствий или на Последовательность 4 того полубога из Церкви Знаний.

Что до соответствующей Последовательности 4 Пути Тайномольца, она её даже не рассматривала.

Конечно, больше всего ей нравился Путь Манипулятора. Она искренне любила Путь Зрителя, но в то же время испытывала глубокий страх перед его высокоуровневыми представителями — Хвин Рамбис оставил у неё крайне неприятное впечатление, а слова Адама «всё сказанное будет услышано» и вовсе вызвали у неё психологическую травму, с которой приходилось постоянно бороться с помощью самоанализа.

Отшельник Каттлея всегда была хорошо осведомлена в этих вопросах. Помимо упомянутого Миром Германом Спэрроу, она знала, что Пути Жреца Тайн и Ученого также были смежными и взаимозаменяемыми на высоких Последовательностях. То же самое касалось пар Арбитра и Адвоката, Узника и Преступника, Охотника и Ассасина, а также Растениевода и Аптекаря.

Пока остальные члены Клуба Таро обдумывали услышанное, Повешенный Элджер обратился к Миру Герману Спэрроу:

— Благодарю за разъяснение.

Он не стал уточнять, что именно понял.

На самом деле, на одно мгновение у Элджера мелькнула мысль покинуть Церковь Бурь и перейти на другой Путь. Это, по крайней мере, было лучше, чем ждать в Церкви шанса, который мог никогда и не представиться. Но в итоге он отказался от этой идеи. Ведь долгое время его целью было стать кардиналом Церкви Бурь, а теперь он уже начал мечтать о том, чтобы стать первым среди кардиналов, ангелом, ответственным за Уполномоченных Карателей или аскетов.

К посту папы Элджер не стремился, ведь это было слишком близко к Повелителю Бурь, а у него имелось немало секретов.

Если бы меня действительно избрали папой, подозреваю, что, едва надев тройную корону, я был бы испепелён небесной Грозовой бурей.

Видя, что разговор Мира и Повешенного окончен, Луна Эмлин с некоторым любопытством спросил:

— А с каким Путём взаимозаменяем Путь Аптекаря?

Расовые особенности Сангвинов не располагали к переходу на другие Пути, так как это часто означало потерю «самоидентификации», поэтому Эмлин раньше не особо интересовался этим вопросом.

— С Путём Растениевода Церкви Матери-Земли, — как бы невзначай ответила Отшельник Каттлея.

Путь Растениевода… Принадлежащий Церкви Матери-Земли… — Луна Эмлин постепенно нахмурился, смутно что-то нащупывая.

В этот момент Суд Сио тоже задала вопрос:

— А какой Путь смежный с Путём Арбитра?

— Адвокат, — коротко ответила Каттлея.

Адвокат Пути Чёрного Императора… Значит, если я смогу достичь Последовательности 5, то потом смогу перейти на Последовательность 4 Пути Чёрного Императора. А Форс говорила, что у господина Шута есть Богохульная Карта, хранящая все тайны Пути Чёрного Императора… — Суд Сио внезапно увидела проблеск света в будущем.

Дело в том, что Путь Арбитра жёстко контролировался двумя королевскими семьями. Даже в соответствующих военных структурах были доступны лишь формулы зелий низких и средних Последовательностей. Чтобы продвинуться дальше Последовательности 5, требовалось высочайшее соизволение, подобно тому, как каждый генерал должен быть утверждён королём или королевой. И получали они, как правило, уже готовое зелье и описание ритуала.

Для Сио это означало, что у неё почти не было шансов получить или купить формулу зелья 4-й Последовательности Пути Арбитра.

Конечно, даже в самой надёжной защите есть бреши. Военные полубоги знали ритуалы и время от времени помогали королевской семье охотиться на могущественных сверхъестественных существ, что позволяло сузить круг поисков основных ингредиентов. Но это также означало, что для определения точного состава требовались многочисленные эксперименты, и при этом военные полубоги не знали вспомогательных ингредиентов. Чтобы получить повышение с их помощью, оставалось лишь молиться на удачу.

Но теперь Сио видела другую возможность.

Тем временем Справедливость Одри уже обобщила и систематизировала информацию о смежных Путях, полученную от господина Мира и госпожи Отшельника, после чего задумчиво спросила:

— А какие из Путей Узника, Преступника, Охотника, Ассасина, Ученого, Жреца Тайн и Монстра являются смежными?

Мир Герман Спэрроу взглянул на Отшельника и хриплым голосом ответил:

— Узник и Преступник, Охотник и Ассасин, Ученый и Жрец Тайн — это пары смежных Путей, взаимозаменяемых на высоких Последовательностях.

В этих знаниях Клейн был уверен. О взаимозаменяемости Узника и Преступника упомянул злой дух Красного Ангела, и госпожа Шаррон это молчаливо подтвердила. Взаимозаменяемость Ученого и Жреца Тайн продемонстрировал сам император Розель. А то, что Охотник и Ассасин — смежные, он выяснил, постепенно накапливая информацию.

— А как же Монстр? Остался только этот Путь, — не удержавшись, спросила слушавшая их Маг Форс.

Отшельник Каттлея, видя молчание Мира, немного подумав, сказала:

— Его сложно отнести к соседям какого-либо Пути. Он существует объективно и одиноко, подобно самой судьбе. В этом я могу быть уверена. Можно лишь сказать, что основополагающий порядок сверхъестественных сил в нашем мире, возможно, хаотичен и негармоничен.

Каттлея была уверена в том, что у Пути Монстра нет взаимозаменяемых аналогов, потому что для своего продвижения она анализировала кровь Змея Судьбы.

— Вот как… — Справедливость Одри ощутила лёгкий дискомфорт от такой дисгармонии, но быстро пришла в себя.

Когда обмен мнениями почти завершился, взгляды членов Клуба Таро обратились к Солнцу Деррику.

Юноша без колебаний доложил:

— Мы уже в пути. До Города Полудня осталось меньше дня. Там мы отдохнём день или два и начнём исследование Двора Короля Великанов.

Слова Солнца заставили Повешенного Элджера, Отшельника Каттлею и остальных ощутить, как миф становится реальностью. В отличие от Руин битвы богов и других подобных мест, Двор Короля Великанов был знаковым местом, упоминавшимся во всевозможных легендах и тайных документах.

Какие тайны он скрывает, что в нём погребено — ответы на эти вопросы скоро будут найдены!

Даже Звезда Леонард и Справедливость Одри, которые вместе с Миром Германом Спэрроу побывали в не менее знаменитом Городе Чудес Ливисед, сейчас чувствовали волнение и предвкушение. Ведь тот город, созданный воображением Дракона Воображения, при переносе в Путешествия Гроселя потерял слишком многое, не оставив ценных следов, кроме самой архитектуры и необычных свойств зала, способных передать величие древнего мифа.

И, что ещё важнее, Солнце Деррик упоминал, что именно во Дворе Короля Великанов состоялся тайный сговор Королей Ангелов!

Шут Клейн в этот момент думал о другом:

Не попросить ли Солнышко перед началом исследования помолиться Шуту? Тогда, используя соответствующую багровую звезду и Скипетр Морского Бога, я смогу расширить свой обзор на определённое расстояние и смотреть «прямую трансляцию»… Так, если случится что-то непредвиденное, я смогу оказать помощь. Единственная проблема — такой способ «наблюдения» через световую точку молитвы не может длиться долго. Дело не в моей духовной силе, а в том, что сама связь постепенно угасает, продержавшись максимум три четверти часа… Попросить Солнышко молиться через определённые промежутки времени? Хм, главное, чтобы это не мешало ему в бою и не привлекало внимания окружающих… При таком раскладе моей духовной силы хватит примерно на два часа. Это просто не сравнимо с тем, что было на Последовательности 5. Хех, впрочем, это ещё и потому, что в последнее время зелье усваивается очень быстро.

Закончив размышлять, Клейн не стал говорить от своего имени, а заставил Мира Германа Спэрроу намекнуть Солнцу Деррику:

— Перед исследованием Двора Короля Великанов можешь помолиться господину Шуту и попросить удачи. В процессе можешь молиться многократно.

Господин Мир — такой хороший человек… — Солнце Деррик искренне поблагодарил его и поспешно повернулся к фигуре во главе стола из камня, изъеденного временем.

И увидел, как господин Шут, окутанный серо-белым туманом, слегка кивнул.