Повелитель тайн Том 5 Глава 969 Герцог

Баклунд, Западный район, вилла семьи Одора.

Вызванный Эмлин Уайт сняла шляпу и пальто вошел в кабинет, чтобы подождать.

В комнате находились еще несколько членов Сангвиников, которых вызвали поименно для встречи с важной персоной. Осмотревшись, Эмлин выбрал место и сел рядом с мужчиной, чей нос был настолько высоким, что казался почти деформированным. Его лицо с резкими чертами обрамляли каштановые волосы, а красные глаза были устремлены в комикс, который он рассеянно перелистывал.

Это был не кто иной, как тот самый Сангвиник, который предоставил Эмлину информацию о древнем заброшенном замке в лесу Делэр. Его звали Эрнес Бояр, он носил титул виконта.

Эмлин планировал навестить этого виконта в ближайшие пару дней, но никак не ожидал столкнуться с ним здесь. Поразмыслив, он осторожно спросил:

— Ваше Сиятельство, я хотел бы знать, откуда вы получили сведения о древнем заброшенном замке в лесу Делэр.

— Почему? Ваш клиент сказал, что там не было никаких древних призраков? — Эрнес Бояр оторвался от комикса и бросил взгляд на Эмлина.

— Нет, вовсе нет, — Эмлин не стал давать объяснений, упрямо повторив свой вопрос. — Мне просто очень любопытен источник. Кажется, всё не так просто.

Эрнес Бояр закрыл комикс и слегка кивнул.

— Это не секрет. Я узнал об этом от лорда Ниббса. Честно говоря, я никогда не слышал об этом месте раньше. Мне трудно представить, что в лесу Делэр есть такой древний замок.

«Лорд Ниббс…» — у Эмлина невольно возникли подозрения.

«Это еще одна проверка… Но разве такая проверка не слишком опасна? Для её решения даже потребовалось вмешательство Мистера Шута…» — Эмлин слегка нахмурился, вспоминая обдуманные ранее детали. Он прощупал почву: — Ваше Сиятельство, тогда почему вы сами не исследовали этот древний замок? Я помню, что вы археолог. И в процессе вы могли бы получить соответствующие потусторонние ингредиенты древнего призрака.

— Лорд Ниббс сказал мне, что это очень опасно. К нему не следует приближаться, если ты не в ранге графа.

— … — Эмлин открыл рот, его лицо застыло в оцепенении.

Сдерживая гнев, он спросил приглушенным голосом:

— Тогда почему вы меня не предупредили?

Эрнес рассмеялся.

— Разве это не очевидно? Как может место, где обитают потусторонние существа и о котором знаем мы, Сангвиники, до сих пор существовать, если на то нет особых причин?

Эмлин впал в ступор, а Эрнес добавил:

— Обычная логика должна быть такой: где-то в лесу Делэр могут существовать древние призраки. Люди сталкивались с ними раньше, но не могли найти их логово. Это значит, что найти этих древних призраков — очень трудное и хлопотное дело. Затраты времени превышают их ценность, что позволяет им доживать до сегодняшнего дня. Я думал, вы легко обнаружите изъян в этих рассуждениях. Как и ваш клиент. Если они решили действовать, значит, обладали соответствующей уверенностью.

В этот миг Эмлину показалось, что слова виконта Эрнеса полны смысла, и ему было трудно возразить. Он поверил, что это он и Мисс Маг были слишком глупы, из-за чего она с разбегу влетела в опасность. Это не имело к нему никакого отношения.

В следующее мгновение Эмлин почувствовал смущение и разочарование, исполнившись гнева на самого себя.

Наконец, Эмлин осознал другую проблему: независимо от того, таит ли информация опасность или нет, Эрнес Бояр должен был четко проинформировать его об этом. Ведь выяснение уровня опасности, её источника и того, как она проявляется, имеет огромное значение для последующего исследования — это нельзя упускать!

«Он сделал это нарочно!» — пришел к окончательному выводу Эмлин, и его алые глаза сузились. Он вздернул подбородок и произнес:

— В самом деле. Это легко понять, но мне больше любопытна опасность, скрывающаяся в этом заброшенном древнем замке.

Эрнес взял чашку черного чая, цветом почти напоминавшего кровь, и отхлебнул.

— Я тоже не уверен. Лорд Ниббс ничего не упоминал.

Лицо Эмлина помрачнело. Как раз в тот момент, когда он собирался отпустить едкое замечание, он увидел Одору Косми, который вошел в комнату и посмотрел на него.

— Эмлин, время встречи пришло.

— Хорошо, — Эмлин обуздал эмоции, поправил нижнюю часть жилета и неспешно встал.

Следуя за ним вниз по лестнице в подземелье, он не выдержал и тихо спросил:

— Барон Косми, с кем я на самом деле встречаюсь? Как мне к «Нему» обращаться?

Косми, выглядевший как джентльмен средних лет, не стал скрывать правду. Он ответил с глубоким почтением:

— Герцог Олмер.

«Герцог Олмер…» — Эмлин подсознательно выпрямил спину и перевел взгляд на настенные лампы. Казалось, он использовал отражение на металлической поверхности, чтобы проверить свой внешний вид.

«Он» был одним из трех герцогов, на которых держались Сангвиники — древний корифей, существовавший еще до Катаклизма. Его титул был «Круглая Луна», а возраст превышал три тысячи лет. Когда-то он следовал по стопам Прародительницы Лилит! Без сомнения, это имя было синонимом истории и славы Сангвиников!

Миновав несколько секретных дверей, Эмлин и Косми оказались в серо-стальном зале. Пол и стены были покрыты зеленой травой, цветами и колосьями. Между растениями ползали насекомые, отчего Эмлину показалось, будто он покинул город и оказался где-то в сельской местности. Он чувствовал, как жизнь бурлит вокруг.

Эта сцена не казалась слишком странной, но при тщательном осмотре обнаруживалось много пугающих деталей. У травы были похожие на рты щели, из которых вылетали волокна, чтобы ловить насекомых. Цветы использовали свои листья как руки, чтобы собирать пыльцу для самих себя. Колосья были тяжелыми, и время от времени из них доносился плач. Там был целый спектр необычных насекомых: у одних были головы змей, у других — птиц.

Эти растения становились всё гуще по мере приближения к середине зала. В центре находился склеп, окруженный ликующими духами. Косми повернулся к склепу и почтительно поклонился.

— Ваша Светлость, Эмлин Уайт прибыл.

— Добрый день, Ваша Светлость, — Эмлин отбросил свою обычную заносчивость и, по правде говоря, немного занервничал.

Из склепа донесся мягкий голос, не выдававший возраста владельца:

— Весьма выдающийся молодой Сангвиник. Косми, ты можешь идти.

— Слушаюсь, Ваша Светлость, — поклонился Косми и покинул зал.

Эмлин стоял, прислушиваясь к голосу из склепа.

— Утром Ниббс сообщил мне, что вы получили потустороннюю характеристику Искусственного Вампира, соответствующую титулу виконта?

— Да, но она была осквернена и требует очищения, — Эмлин не стал упоминать о необходимости удаления ментального загрязнения, так как верил, что для Сангвиников это пустяк. По крайней мере, барон Косми ранее подтвердил, что это возможно.

Олмер коротко подтвердил:

— Очень хорошо. Я лично очищу эту характеристику.

«Он» сделал паузу и продолжил:

— Хотя Сангвиники наслаждаются долгой жизнью, мы всё равно взрослеем и стареем. Будут новые рождения и смерти. В любом случае, воспитание молодых членов необходимо для любой расы. Что касается исключительного таланта и выдающихся способностей, которые вы недавно продемонстрировали, они сделали вас целью, которой мы придаем большое значение. Поэтому я лично пришел встретиться с вами, чтобы дать несколько испытаний и ускорить ваш рост.

«Исключительный талант и выдающиеся способности…» — Эмлин снова вздернул подбородок чуть выше. Затем он внутренне вздохнул. В самом деле, как и предсказывал Мистер Повешенный, будет и испытание, и миссия, и своего рода собеседование…

Переполняемый эмоциями, Эмлин почтительно ответил:

— Я всегда готов.

— Неплохо, — мягкий голос Олмера донесся из склепа. — Ваша следующая миссия — найти ключевых членов Школы Розы, которые скрываются в Баклунде. Улик для этого очень мало, и во многих ситуациях вам придется проводить расследование самостоятельно.

«Школа Розы? У них зуб на нас, Сангвиников? Кажется, они принимают последователей Первозданной Луны?» — Эмлин на самом деле довольно много знал о Школе Розы благодаря Клубу Таро, но намеренно скрыл это, не подавая виду.

— Помимо привлечения верующих Первозданной Луны, в их распоряжении находится одна из святых реликвий нас, Сангвиников. Это вещь, оставленная Прародительницей. Нам нужно вернуть её, — в голосе Олмера зазвучала торжественность.

«Оставленная Прародительницей… Святая реликвия Сангвиников…» — Эмлин не колеблясь произнес:

— Ваша Светлость, я приложу все усилия, чтобы найти ключевых членов Школы Розы в Баклунде.

Голос Олмера стал более теплым:

— Очень хорошо. Получи через некоторое время сведения от Косми и найди зацепку.

Эмлину уже не терпится приступить к делу, но он сдержался, осторожно спросив:

— Ваша Светлость, знаете ли вы что-нибудь о заброшенном древнем замке в лесу Делэр?

— Вы хотите отправиться туда? Это очень опасно, — ответил Олмер из склепа.

Эмлин не стал объясняться, а прямо спросил:

— Какого рода опасность?

Олмер усмехнулся:

— Этот замок может быть старше меня, даже старше леса Делэр. Я не знаю, кто его построил. Знаю только, что глубоко под землей запечатано нечто, скрывающее огромную тайну. Любое существо, которое приблизится к нему, рискует быть оскверненным силой, заключенной внутри. Мы когда-то предполагали, что это связано с Бездной, но даже Дьявол подвергся осквернению после того, как его бросили в древний замок, превратившись из холодного и жестокого существа в безумное и хаотичное.

«Тогда почему вы не попытались вскрыть печать, чтобы разобраться в ситуации?» — пробормотал Эмлин про себя, но вслух не сказал ни слова.

Олмер больше ничего не добавил, закончил разговор и отпустил Эмлина.

Вечером Баклунд затянуло тучами, начал накрапывать дождь. Эмлин Уайт надел шляпу и шел под навесом веранды, не сводя алых глаз с виконта Эрнеса Бояра, который рассматривал витрины антикварных лавок.

Он был расстроен тем, что Эрнес предоставил ему неполные сведения, поэтому подсознательно последовал за ним после ухода с виллы Одора. Но спустя некоторое время он почувствовал растерянность. Он еще не придумал, как поступить с Эрнесом и насколько суровый урок ему следует преподать.