Повелитель тайн Том 7 Глава 1313 Третье желание

Жасмин взволнованно слушала, но всё же с некоторой опаской спросила: — А… какую цену за это придётся заплатить?

По её мнению, то, что первая бесплатная попытка не требовала платы, не означало, что и последующие желания будут такими же.

Клейн поправил высокий цилиндр и с улыбкой сказал: — Пенни, который вы заплатите, и есть цена. И те изменения, которые вам придётся принять после исполнения желания, — тоже цена.

Жасмин кивнула, не то чтобы всё поняв, и, больше не колеблясь, сунула руку в карман, пытаясь нащупать несколько медных пенни, чтобы загадать желание.

Однако её карман был пуст, если не считать носового платка.

Проведя слишком много времени дома, она уже давно не держала в руках денег.

А до этого она дошла от дома до городской площади пешком, не пользуясь безрельсовым омнибусом.

— Я… я могу сходить домой? — с досадой и смущением спросила Жасмин.

— Конечно, это ваше право, но я не гарантирую, что «Полностью автоматическая машина желаний» будет ждать вас здесь, — с интонацией фокусника усмехнулся Клейн. — Иногда она бывает очень капризной.

Жасмин кивнула, поблагодарила, развернулась и побежала в сторону, противоположную городской площади.

Чем дальше она бежала, тем легче становилось её тело. Она вновь обрела здоровье, которое было у неё до ожогов, снова стала той семнадцати-восемнадцатилетней юной девушкой.

Для неё это было сценой, которая могла привидеться только во сне.

Конечно, будучи обычным человеком, пробежав некоторое время, она постепенно почувствовала усталость и была вынуждена сбавить темп, перейдя на шаг.

Дул прохладный ночной ветерок, из-за облаков на высоком небе проглядывали яркие звёзды, деревья у дороги тихонько качались, отбрасывая на землю колеблющиеся тени. Всё было так тихо и прекрасно, что Жасмин почувствовала, как её тело и душа расслабились, и все тревоги ушли прочь.

Впервые с момента травмы она была в таком умиротворённом настроении, и на её лице сама собой появилась лёгкая улыбка.

Пройдя минут пять-шесть, она вдруг услышала, как кто-то зовёт её по имени: — Ой, Жасмин?

Жасмин повернула голову и увидела знакомое лицо. Это была её бывшая соседка, миссис Хэмилл.

— Добрый вечер, миссис Хэмилл. Давно вас не видела. Вы идёте на карнавал? — от всего сердца улыбнулась Жасмин без шарфа.

Миссис Хэмилл, женщина с проседью в волосах, внимательно осмотрела Жасмин и сказала: — С тех пор как вы переехали, мы и не виделись. Я слышала, ты пострадала во время бомбёжки?

— Да, но уже всё в порядке, — решительно кивнула Жасмин.

Затем она спросила: — Как сейчас Джули?

Джули была старшей дочерью миссис Хэмилл и подругой детства Жасмин.

Лицо миссис Хэмилл тут же омрачилось: — Её… её обидели фейсакцы, и она умерла…

Жасмин на мгновение замерла и, охваченная горем, вспомнила о своём собственном опыте.

Однажды фейсакские солдаты ворвались в её дом и пытались её изнасиловать, но, увидев её обожжённое лицо, лишь пнули её и ушли.

— Бедная Джули, — скорбно и искренне произнесла Жасмин, четырежды коснувшись груди по часовой стрелке, рисуя созвездие.

Услышав о судьбе своей подруги, она поняла, что ей, возможно, ещё повезло.

Попрощавшись с миссис Хэмилл, Жасмин пошла дальше, к своему дому.

Подойдя к двери, она немного успокоилась, её настроение улучшилось, и она с нетерпением стала представлять, как отреагируют родители, увидев её прежней.

Они, наверное, больше не будут скрывать свою боль, делая вид, что ничего не произошло. Они наверняка заплачут от волнения и радостно обнимут меня… — Жасмин сняла с шеи ключ, который носила как ожерелье, и, предаваясь мечтам, открыла дверь.

Внутри было темно, не горели ни свечи, ни газовые настенные лампы.

С кровати во внешней комнате доносился храп — один тяжёлый, другой лёгкий, — создавая контраст с шумом городской площади.

Они уже спят… Да, они очень много работают… — Жасмин тихонько закрыла дверь, подошла к кровати родителей и в свете багровой луны, проникавшем через окно, стала молча смотреть на них.

У папы так много седых волос, его носогубные складки стали такими глубокими… Мама даже во сне хмурится, её лицо немного шелушится, такое сухое и грубое… — Жасмин только сейчас поняла, что, кажется, уже давно не вглядывалась в лица своих родителей и не заметила, как сильно они постарели.

До войны её отец был бухгалтером, с неплохим доходом, мог позволить себе снимать таунхаус и чтобы жена не работала, а занималась домом. А сейчас он вынужден был работать на ткацкой фабрике, выполняя тяжёлый труд. Мать Жасмин тоже была вынуждена уйти из дома и стать ткачихой.

Папино здоровье тоже ухудшается, он постоянно кашляет. Но он сдал недавний единый экзамен для государственных служащих, и когда объявят результаты собеседования, у него будет приличная работа… Мама всё время жалуется на глаза и руки… — Жасмин пристально смотрела на родителей, не решаясь их разбудить.

Она уже придумала своё второе желание.

На цыпочках Жасмин прошла в свою комнату и из почти пустой копилки высыпала последние несколько пенни.

Затем она вышла из квартиры и села в безрельсовый омнибус.

Она боялась, что если придёт слишком поздно, «Полностью автоматическая машина желаний» исчезнет.

В это время в омнибусе было много пассажиров, в основном ехавших на карнавал. Жасмин огляделась по сторонам, и, не найдя свободного места, была вынуждена держаться за поручень, стоя в проходе в толпе людей.

Спустя десять с небольшим минут она вышла на своей остановке и свернула на ту самую улицу.

Когда в поле её зрения попала латунная машина с несколькими стеклянными вставками, Жасмин беззвучно вздохнула с облегчением и быстро подошла.

По пути она огляделась, но не увидела фокусника по имени Мерлин Гермес.

— Действительно полностью автоматическая, и его присутствие не требуется? — с сомнением прошептала Жасмин.

Она не стала терять времени, достала медную монету в один пенни и опустила её в «Полностью автоматическую машину желаний».

— Я хочу, чтобы мои родители были здоровы, и чтобы наша семья стала богатой, — тихо произнесла Жасмин своё желание и закрыла глаза в ожидании чуда.

В следующую секунду она услышала звон, словно монета выкатилась из «Полностью автоматической машины желаний».

Жасмин в изумлении открыла глаза и увидела, что медный пенни, который она только что опустила, лежит в маленьком лотке снаружи монетоприёмника.

Это желание не может быть исполнено? Э-э, одно желание не может содержать слишком много? Я ведь сейчас загадала, по сути, два желания… — Имея опыт исцеления от ожогов, Жасмин не сомневалась в том, что «Полностью автоматическая машина желаний» неисправна.

Она серьёзно подумала, снова вставила монету в один пенни в монетоприёмник, затем склонила голову и тихо загадала: — Я хочу, чтобы мои родители были здоровы.

На этот раз она услышала тихий стук изнутри «Полностью автоматической машины желаний»: Тук.

Увидев, что монета не вернулась, Жасмин поняла, что это желание исполнилось, и ей не терпелось пойти домой, чтобы посмотреть на состояние родителей.

Сдержав волнение, она опустила вторую монету в один пенни.

Она собиралась загадать, чтобы семья стала богатой, но, вспомнив, что отец почти наверняка станет государственным служащим в Лимоне и доход семьи будет обеспечен, не удержалась от другой мысли.

С десяти лет она уже понимала, что она совсем некрасива. Не то чтобы окружающие её презирали или говорили, что её внешность не дотягивает до нормы, просто среди её подруг были две очень красивые девушки, и это позволяло им во многих ситуациях получать привилегии и ощущать доброту мира.

На таком контрасте Жасмин невольно мечтала, что с возрастом она станет красивее, но, как оказалось, мечты остаются мечтами.

Однако на этот раз мечта вполне могла стать реальностью, ведь перед ней стояла чудесная, волшебная «Полностью автоматическая машина желаний».

Если я стану красивой, я смогу найти хорошего мужа и тоже улучшить положение семьи… — Жасмин, словно услышав шёпот дьявола на ухо, не в силах сопротивляться, закрыла глаза и загадала желание: — Я хочу стать очень, очень, очень красивой.

Она трижды повторила слово «очень», чтобы подчеркнуть своё желание.

Едва она произнесла эти слова, «дверца» «Полностью автоматической машины желаний» снова открылась, и оттуда выдвинулась серебристо-белая маска, которая накрыла лицо Жасмин.

Жасмин резко открыла глаза и увидела, как маска исчезает.

В то же время она почувствовала, что соединилась с чем-то.

Полная ожидания, она повернулась и снова подошла к витрине магазина, чтобы в свете газового фонаря и отражении в стекле увидеть себя.

Жасмин не могла точно описать, как изменились её черты лица и контур, она знала лишь, что в этот момент сама утонула в этой красоте.

Её нос стал прямее, губы — полнее, глаза — больше и влажнее, кожа — нежной, как молочный пудинг. От прежней себя у неё осталось лишь отдалённое сходство.

— Это… это и есть чудо?.. — с искренним, неудержимым восторгом выдохнула Жасмин.

Она заворожённо любовалась собой и с трудом смогла отвести взгляд, чтобы поклониться «Полностью автоматической машине желаний».

Затем она, словно на крыльях, пошла к остановке омнибуса. По пути на неё устремлялись взгляды со всех сторон.

Бам!

Один мужчина так засмотрелся на неё, что врезался в столб газового фонаря.

Жасмин улыбнулась, ничего не сказав, и села в безрельсовый омнибус.

Внутри по-прежнему было много людей, все места были заняты.

Пока Жасмин искала, где бы встать, несколько мужчин вскочили со своих мест и, глядя на неё, с улыбкой сказали: — Мисс, вы можете сесть здесь.

Жасмин на мгновение опешила, не ожидая получить столько доброты.

Она не стала отказываться, села на ближайшее место и улыбнулась мужчине, уступившему ей место: — Спасибо.

Выражение лица мужчины стало очень оживлённым, и он скромно сказал: — Это то, что должен делать джентльмен.

Сохранив привычку, выработанную за время самоизоляции, Жасмин больше ничего не говорила и молча доехала до своей остановки.

Пройдя несколько шагов, она вдруг почувствовала, что на неё кто-то смотрит, и поспешно обернулась.

Это был пьяный мужчина, и он смотрел на Жасмин невыразимо отвратительным взглядом.

Жасмин испугалась и быстро пошла к дому, но по пути все встречавшиеся мужчины смотрели на неё с таким же выражением, словно готовые в любой момент превратиться в зверей.

В этот миг Жасмин почувствовала себя так, словно идёт по дикой местности.