Правила выживания редактора Том 1 Глава 233 Завершённая картина (2)

Существо в белом одеянии склонилось надо мной, его лицо располагалось примерно в полуметре над моей головой. Если бы оно выпрямилось во весь рост, я даже не мог бы вообразить его истинные размеры.

Словно изваяние древнего бога или небесного вестника, оно было облачено в сияющие белые одежды, а лицо его отличалось мертвенной бледностью. Глаза скрывались под белым покровом, но подбородок и губы светились гладким, фарфоровым светом.

Я не мог отвести взгляд от его бледного лика, нависшего надо мной. Видя лишь нижнюю часть лица, я, как завороженный, смотрел на него, не в силах понять, почему оно кажется таким прекрасным.

В то же время я ощущал, словно его взгляд, обращенный ко мне, был полон безграничной любви. Существо медленно наклонило голову. Я лишь молча наблюдал за его приближением.

Одновременно в глубине моего сознания раздался оглушительный сигнал тревоги:

Уклоняйся! Беги немедленно!

…Но зачем? Почему я должен уклоняться?

Пока я стоял, разрываясь между противоречивыми мыслями, в памяти внезапно всплыли строки из ранее прочитанной инструкции.

Вспомнив инструкцию, я с трудом оторвал взгляд от его лица. Переведя взор, я заметил руку, скрытую в складках одежд. Проследив за этой гладкой белой рукой, я увидел острую кисть, сжимавшую стрелу. Как только я это увидел, разум мгновенно прояснился.

— Угх!..

Осознав, что тупо пялился, я поспешно отступил. Затем отшатнулся назад, пытаясь покинуть зону его досягаемости.

Хвать!

Однако оно схватило меня.

— Кх!..

— Э-э-эрх!..

Я извивался, пытаясь вырваться из объятий «Призрака», но его длинные, тонкие пальцы лишь крепче сжали меня, не поддаваясь.

Черт, отпусти!..

Я изо всех сил ударил «Призрака» ногой. Но оно даже не шелохнулось, будто пустило корни. Извиваясь в его хватке, я уставился на стрелу, которую «Призрак» держал в другой руке.

Я столько раз видел это в инструкциях. Тела тех, чья грудь была пробита этой стрелой. Бледная рука, сжимавшая стрелу, начала двигаться в мою сторону.

— Отпусти!..

Хвать!

«Призрак», всё так же держа стрелу мизинцем, схватил меня за подбородок. Подумав, что он хочет выколоть мне глаза, я резко повернул голову. Тогда «Призрак» надавил рукой на мой подбородок, заставляя смотреть на него.

Я подумал, не стоит ли прекратить сопротивление. Хотя бы для того, чтобы умереть без лишних мучений. Нет, но все же!..

И тут…

«Призрак» склонил ко мне голову.

Его губы коснулись моих, и мне ничего не оставалось, кроме как принять его ледяное дыхание.

— !..

Мой первый поцелуй в жизни оказался наполнен жутким, невыносимым холодом, сравнимым с арктическим воздухом. От этого запредельного мороза я застыл на месте. В тот же миг сковывавшие меня руки «Призрака» разжались.

Ш-ш-ш-

Затем «Призрак» начал рассыпаться прямо перед моими глазами, словно мираж. Я ошеломленно наблюдал, как он распадается на части, подобно белому снежному порошку, и исчезает.

Что только что… произошло?..

— Кхе-кхе!..

Испугавшись, я судорожно глотнул воздух, и из груди тут же вырвался ледяной кашель.

— Кхе! Кхе-кхе!

Холодно. Почувствовав лютый мороз, я обнял себя за плечи. Еще мгновение назад всё было в порядке, но теперь тело забила сильная дрожь. Казалось, будто я проглотил сухой лед.

Что «Призрак» со мной сделал?

Я не знал. В инструкции подобного вроде бы не описывалось. Что это вообще такое? Кашель продолжал раздирать горло, но времени на раздумья не было.

Помимо «Призрака», могло появиться и что-то другое. Поэтому, прихватив памятку, я переместился в магазин сувениров на том же этаже. Там я забился под стеллаж с различными дизайнерскими товарами.

— Кхе! Ха-а, ха…

Даже от движения холод не отступал. Я тыльной стороной ладони тер губы, которых только что касалось нечто ледяное. Мои губы тоже были неестественно холодными.

Прикрыв пересохшие, замерзшие губы рукой, другой я положил памятку на пол. Как только я перевернул обложку, покрытую мозаикой из изображений змей и часов, мой взгляд упал на знакомую фразу.

Точно, я вспомнил.

«Призрак со стрелой» тоже был частью живописи, которую так любило человечество. Зачем люди так любили всякие трагедии, теперь загоняя меня в угол?

— Кхе! Кхе-кхе!

Я снова подавил вырывающийся кашель. Все еще дрожа от холода, я дочитал памятку до конца.

— Кхе!..

Прочитав первую страницу памятки, я на мгновение сдержал кашель. После чтения инструкции я вспомнил и внутреннюю памятку, которую читал за столом, и весь разговор, который мы тогда вели с Джэ Гёмом.

Памятки, доступные в специальных зонах для гражданских, и инструкции для агентов Управления существенно различаются по качеству и объему информации. В памятках для гражданских лишь кратко, в форме указаний, записано то, что пропавший должен сделать или чего должен остерегаться.

В подробных инструкциях всё было тщательно расписано, начиная от конкретных примеров и заканчивая последствиями. Поэтому, одновременно просматривая памятку и внутреннюю инструкцию по «Галерее», я тогда сказал Джэ Гёму:

— Эта памятка написана как-то уж слишком кратко по сравнению с внутренней инструкцией, разве нет? К тому же, судя только по памятке, это место не выглядит таким уж опасным. Это нормально?

— Это сделано намеренно, хён.

— Почему?

— Там ни у кого не будет времени вдумчиво читать целую книгу. Да и если расписать все случаи гибели, люди просто впадут в панику и не смогут сдвинуться с места. Поэтому памятку стараются писать как можно проще, будто ничего страшного не происходит.

— Кхе, ха-а…

Вспомнив тот разговор, я перевёл дух. Инструкцию к этому месту я более-менее вспомнил. Что же теперь делать? Сидеть и ждать спасателей или попытаться выбраться самому? Связи с Управлением нет, так что решать придётся только мне.

…Для начала, подождём группу спасателей.

Слишком опасно бродить в одиночку по подземному выставочному залу. К тому же этот кашель никак не проходит, так что тем более. В картинных галереях тоже требуется соблюдать тишину. Если я буду непрерывно кашлять и бродить по выставочной зоне, то могу привлечь внимание «Чувствительного посетителя-мужчины» или «Холодной посетительницы-женщины».

Я мельком глянул на свои смарт-часы. Время отображалось нормально, но никаких сообщений не поступало.

— …

Может, снова включить звук, который я ранее отключил? Пока я размышлял, глядя на смарт-часы, боковым зрением я заметил, как снаружи магазина сувениров, прямо в воздухе, замаячило что-то чёрное. Вздрогнув от неожиданности, я повернулся в ту сторону.

На мгновение мне показалось, что это летит «Ворон».

Но нет.

Это был не «Ворон», а просто падающий и развевающийся кусок чёрной ткани.

Шлёп!

Эта чёрная груда ткани упала прямо на пол холла. На всякий случай я остался в укрытии за стеллажом и стал наблюдать за ней. Но сколько я ни смотрел, она даже не шелохнулась. Колеблясь около пяти минут, я медленно поднялся. А затем подошёл к чёрной ткани, лежащей на полу.

Подойдя ближе, я убедился, что это действительно просто ткань. Если быть точнее, чёрная одежда. Судя по всему, кофта с длинным рукавом. Из эластичного материала, в котором упор сделан на функциональность.

Как ни крути, выглядит как обычная одежда, но откуда она вдруг свалилась?

Осмотрев потолок, я снова взглянул на кофту. А затем, с помощью памятки, задел её и развернул.

Шлёп...

Скомканная одежда развернулась, и показалась её форма.

— А?..

Увидев её, я обомлел. Это была не просто чёрная кофта, а боевая рубашка, которую носят агенты Управления на заданиях. Да ну, просто похожа, наверное. Нет, но она ведь слишком похожа. К тому же, откуда она здесь взялась?

Смявшись от растерянности, я поднял её и расправил. Огромная рубашка, которую можно было использовать как одеяло.

Вдобавок, на рукаве имелась нашивка с именем.

— Ра Гиль Чан

Увидев это имя, я застыл на месте.

Это было имя командира 1-й группы реагирования, который сегодня благодарил меня.