Герой получил посылку с вещами, включая одежду с патчами, которые перенеслись от Ча Си Ёна и Хан Сын Ё. Он обнаружил, что его кроссовок был повреждён, но всё же смог его надеть. Приведя себя в порядок, герой отправился в библиотеку на втором этаже, чтобы найти книги для создания пути в «Зацикленную библиотеку». Он размышляет о том, кто мог его сюда переместить и кто отправляет ему вещи. Собрав необходимые книги, он получил ещё одну посылку с едой, кольцом, рюкзаком и таймерами, а также записку от командира Ча Си Ёна.
Но тот, кто попытается совершить побег отсюда, никогда не сможет вернуться к обычной жизни посетителя. Ведь для осуществления побега потребуется испортить выставленные на показ картины. И в сложившейся ситуации вас предупредят о необходимости соблюдения правил...
Я понятия не имел, чем это отличается от требования стоять на голове и аплодировать. Подавляя желание вычеркнуть всё красной ручкой, я перевернул следующую страницу инструкции.
Тот монстр, который поднимался по эскалатору, вероятно, и являлся этой самой сущностью.
Тогда что же он так жадно поглощал? Другого гражданина, затянутого сюда?
Нет, однако никаких следов крови или останков человека обнаружено не было.
Вот почему она не смогла преследовать меня до конца и вынуждена была вернуться обратно под землю.
— Кхе-кхе.
Пока я изучал инструкцию, меня снова одолел кашель. Он был уже не таким сильным, как в самом начале, но ощущение холода в животе всё ещё сохранялось.
Будто я проглотил кусок льда, который никак не мог растаять. Ах, подождите-ка. Если задуматься...
— ...
Этот «Призрак» напал на меня прямо в холле первого этажа. Кроме того, я не имею никакого отношения ни к ростовщичеству, ни к аренде. Махинации с деньгами... Хотя моего отца, конечно, сильно подозревали, почти всё его имущество развеялось по ветру, так что мне, по счастливой случайности, практически ничего не перепало.
Так почему же «Призрак» преследовал меня до самого первого этажа? Более того, ни в этой инструкции, ни в руководстве, которое я помню, не было никаких упоминаний о том, чтобы «Призрак» замораживал людей насмерть через поцелуй.
Вот что подразумевалось под выходом опасных сущностей за пределы привычных шаблонов? Если это так, то и другие твари могут подняться на наземные этажи...
*Пип-пип-пип-пип-пип-пип!*
— !..
От внезапного механического звука я вздрогнул и резко поднял голову. Пищал установленный мною лазерный таймер. На мгновение я оцепенел, но, заметив лежащую на полу коробку, с облегчением выдохнул.
Небольшая картонная коробка перекрыла лазерный луч, который тянулся вдоль коридора. Из-за этого изначально красный луч изменил свой цвет на жёлтый.
Фух, ну и перепугался же я...
На часах тем временем уже полночь. Похоже, прибыла очередная посылка от Управления. С трудом выдохнув, я поднялся с места. Затем вскрыл только что прибывшую коробку. Внутри оказались планшет, наушники-вкладыши, рация и леденцы от боли в горле.
Перекатывая во рту лимонный леденец, я внимательно осмотрел остальные предметы. Планшет успешно включился, но сеть он не ловил. С рацией была та же самая история.
*Ш-ш-ш! Ш-ш-ш!*
Сколько бы я ни нажимал на кнопку, вырывался лишь треск помех. Дело было не в том, что мои смарт-часы сломались, а в том, что в этом пространстве что-то глушило связь. Досадливо цокнув языком, я развернул листок, лежавший на дне коробки.
Дела, похоже, обстоят дрянь...
Письмо Ча Си Ёна вызвало у меня беспокойство, но я не подал вида, подошёл к камере видеонаблюдения и произнёс:
— Ситуацию понял. Буду ждать на месте. Планшет и рация также не ловят связь. Пока уберу их в рюкзак.
Сейчас моей главной задачей было спокойно ждать. С этой мыслью я уложил новые вещи в рюкзак. Но пока я сидел так, мне почему-то вспомнилось, как меня впервые затянуло на «Железнодорожную станцию». Тогда я тоже не знал, что происходит и чего ожидать дальше, и дрожал от страха.
Если подумать, ситуация была поистине беспощадной. Обстоятельства нам даются, а действия мы выбираем сами. Однако некоторые обстоятельства способны ограничивать и искажать даже человеческий выбор.
Если тебя заперли в незнакомом месте и заставляют выбирать, умереть под звуки сирены или убить другого человека, чтобы сбежать, разве сделанный тогда выбор будет в полной мере твоим собственным? Большинство людей не хотят ни умирать, ни убивать.
Но заставлять делать выбор между ролью жертвы и ролью убийцы — это невероятно жестоко. И эта жестокость, как оказалось, встречается повсеместно.
***
*Пип-пип-пип-пип-пип-пип!*
Я прислонился спиной к книжному стеллажу и задремал, но внезапно проснулся от давшего о себе знать издалека механического писка. Звук шёл от лазерного таймера. Вот только на этот раз пищало в коридоре, который находился снаружи библиотеки.
Который час?
0:30.
Для доставки очередных вещей время ещё не настало.
— ?..
Я медленно поднялся. Затем, осторожно переступая через лазеры, установленные на полу, вышел к входу в библиотеку. Коридор у входа расходился в обе стороны. Поэтому я установил в обоих направлениях по пять рядов лазеров.
Сейчас, издавая писк, сигнализировал самый дальний лазерный таймер в правом коридоре. Его луч уже изменил цвет на жёлтый. Что-то задело тот лазер, однако снаружи никого не было.
Сбой... подвёл?
Если так, то это одно дело, но если он продолжит пищать, то может кого-нибудь приманить. Пусть опасные сущности в форме бедствий и обитают только в подвале, но здесь живут и такие особи, как «Директор галереи», которые разгуливают где им заблагорассудится.
Я сделал шаг в правый коридор, чтобы отключить сигнал.
Но тут.
*Пип-пип-пип-пип-пип-пип!*
Второй с края лазер тоже окрасился в жёлтый, и сработала сигнализация.
Да что за чертовщина, там же ничего нет...
*Пип-пип-пип-пип-пип-пип!*
— !..
Присоединился третий с края лазер.
*Пип-пип-пип-пип-пип-пип!*
*Пип-пип-пип-пип-пип-пип!*
*Пип-пип-пип-пип-пип-пип!*
В абсолютной пустоте коридора три лазерных таймера начали безжалостно отсчитывать время. Казалось, нечто невидимое неумолимо надвигалось на меня. Я в замешательстве смотрел на меняющие цвет лучи, как вдруг…
Бам!
В окно коридора что-то с силой врезалось. Вздрогнув, я обернулся и увидел на стекле алую кляксу. Словно кто-то швырнул сюда спелый помидор…
Бам!
В соседнее окно тоже что-то ударилось. На этот раз я разглядел: прилетевшая снаружи птица с размаху врезалась телом в стекло и рухнула вниз.
На этом окне тоже остался кровавый след с прилипшими перьями. Птица? С чего бы вдруг?..
Бам-бам-бам!
— !..
Грохот раздался один за другим. Вскинув голову к остальным окнам, я увидел, как стая птиц пикирует и бьется о стёкла.
Бам-бам-бам-бам-бам!
Бесчисленные птицы раз за разом таранили оконные стёкла и падали вниз. Зрелище это до ужаса напоминало кровавый дождь.
Чёрт возьми, что здесь происходит!..
Пип-пип-пип-пип-пип-пип!
Тем временем взвыл ещё один таймер. Один из лазеров в правом коридоре вновь засветился жёлтым.
Проклятье, что делать? Бежать?
И тут.
Ш-ш-ш!
Из рации, лежавшей в рюкзаке, послышался шипящий звук. Затем сквозь помехи пробился голос.
— Это Ча Си Ён. Немедленно уходите оттуда и двигайтесь по левому коридору.
Я, не раздумывая, выскочил из библиотеки. И побежал по левому коридору, как было приказано. Пробежав несколько шагов, я оказался перед лифтом.
Я собирался пробежать мимо. Но из рации вновь прозвучал голос:
— Садитесь в лифт.
В лифт? Я замер, остановившись перед ним. Хотя я и не нажимал кнопку, лифт уже двигался на мой второй этаж.
Динь-дон~
Двери лифта открылись с тихим звоном.
— …
Я стоял на месте, заглядывая внутрь кабины.
Обычный лифт. Выглядел безобидно.
А вот за моей спиной в несколько рядов пищали лазерные таймеры.
Стук мелких птиц, бьющихся в окна, тоже не прекращался.
Я отчаянно хотел забраться в лифт, но внутреннее чутьё кричало: что-то не так.
— Командир Ча Си Ён, — позвал я его сквозь этот кошмарный шум.
Ответа не последовало. Вместо того чтобы окликать снова, я спросил максимально ровным голосом:
— Заведующая Пэк Са Ра сейчас с вами?
— Нет, заведующей Пэк Са Ра здесь нет.
Чёрт…
Проглотив готовое сорваться ругательство, я медленно отступил назад. И в тот же миг.
Бам!
Что-то пробило пол лифта и взметнулось вверх. Неведомые отростки, похожие на змеиные хвосты или щупальца осьминога, мгновенно обвились вокруг меня.
— Кх!..
Я не успел оказать никакого сопротивления, как меня втащило внутрь лифта. А затем последовало падение.
