Правила выживания редактора Том 1 Глава 237 Завершённая картина (6)

Меня охватило что-то, похожее на змею, и с силой потащило вниз. Хотя, «потащило» — это слишком мягкое слово.

Оно рвануло меня за собой с такой дикой мощью, что я беспомощно полетел следом. Но внезапно раздался оглушительный грохот, и удерживающая меня субстанция затряслась.

Бабах! Бабах!

Я не успел осознать произошедшее. В тёмной, тесной шахте лифта обхватившие меня щупальца вдруг резко разжали свою хватку.

— Ух!..

И в тот же миг я оказался в свободном падении. Моё тело камнем устремилось вниз. Но это длилось лишь мгновение.

Хрясь!

Я тут же погрузился во что-то рыхлое.

— Кха! Кха-кха!

В нос ударил едкий запах гари. Всё тело отозвалось болью, но вполне терпимой.

Даже удивительно: казалось, упади я с такой высоты в воду, и то приземление вышло бы куда более болезненным.

Я стал ощупывать всё вокруг, пытаясь понять, что именно смягчило удар.

Что это? Всё дно шахты было засыпано толстым слоем чего-то, напоминающего чёрный уголь.

Но не твёрдого, а прогоревшего дотла, настолько, что рассыпался в прах от малейшего прикосновения.

— Кха, кха!

Похоже, эта труха послужила амортизатором, вот только в воздух поднялась густая сажа, из-за чего глаза жгло, а из груди вырывался кашель.

Прикрыв рот рукавом, я поднял голову. Из дверей лифта на верхнем этаже, которые всё ещё оставались приоткрыты, тускло пробивался свет. Сам же подъёмник, в который я пытался войти, застрял на втором наземном этаже с пробитым дном.

Моим глазам открылись лифтовые двери: одна, две, три... Стало быть, сейчас я упал на второй подземный этаж.

А щупальца монстра, схватившие меня, судя по всему, сбежали в проём первого подземного этажа.

Подтверждением тому служила выбитая створка дверей на том уровне: одна отлетела в сторону, а вторая болталась на петлях.

— Кха, фу-ух...

Оценив обстановку, я осторожно перевёл дух. К счастью, не разбился. И таинственному чудовищу в лапы тоже не попался.

И что теперь делать? Снова подниматься наверх?

Трос лифта свисал прямо рядом со мной, и казалось, что вскарабкаться по нему вполне реально. Вот только это не безопасный тренировочный полигон Управления.

Пока я буду карабкаться, сверху вполне может обрушиться сам подъёмник или отломившаяся створка. Да и то щупальце, сбежавшее на первый подземный этаж, может появиться снова.

Поколебавшись, я повернулся к дверям лифта, находившимся прямо возле меня. К дверям, ведущим на второй подземный этаж. Я даже представить не мог, что ждёт снаружи, если открыть их.

Скрип... Скрежет...

— ...

Но, чёрт возьми, сидеть здесь и хлопать глазами тоже не было времени. В любой момент сверху могла рухнуть какая-нибудь конструкция и раздавить меня в лепёшку.

Отбросив сомнения, я упёрся обеими руками в створки лифта.

Скрип... Скр-р-режет...

Едва я толкнул двери в стороны, как они с мерзким скрежетом начали медленно расходиться.

Скр-р-рип...

Едва образовалась щель, снаружи пробился свет.

Когда проём расширился настолько, что в него можно было пролезть, я, преодолевая проваливавшуюся под ногами угольную труху, выбрался наружу.

Шурш... Шур-р-рш!

Оказавшись снаружи, я первым делом огляделся. Прямо перед лифтом находилось выставочное пространство.

Все остальные проходы, кроме пути в этот зал, были заблокированы. Этот лифт явно установили для того, чтобы посетители, завершив осмотр выставки, могли сразу вернуться в холл.

Мало того что я попал в опасную зону, так ещё и единственный путь вперёд ведёт прямо в выставочный зал...

И что теперь? Подземка опасна, значит, нужно возвращаться наверх? Но как? Да и так ли уж безопасно на верхних этажах?

Те происшествия наверху...

Что это вообще было? Реальная угроза? Или уловка, чтобы заманить меня в подземку?

А голос, раздавшийся из рации...

— Ты кто такой?

Я открыл сумку и спросил прямо в рацию.

Ш-ш-ш... Помехи...

Но ответа не последовало.

— ...

Обманул меня, и добавить больше нечего, да?

Чёрт, как ловко меня развели. Повёлся на одну-единственную фразу.

Тот тип, что выходил на связь через смарт-часы и рацию, наверняка один и тот же человек. Похоже, он очень хочет, чтобы я оставался на подземных этажах. И, кажется, всё это время наблюдает за мной.

Раз уж попытался обмануть фразой «Командир Ча Си Ён уже идёт». К тому же он мгновенно подмечает любые детали, раз так быстро скопировал слова «Это Ча Си Ён».

Кажется, ко мне привязалась какая-то неприятность... И что мне теперь делать?

Поколебавшись, я уставился в сторону выставочного зала. Ранее говорилось, что «Картинная галерея» может обрушиться в любой момент. А сотрудник «Апофиса», попавший под это обрушение, сейчас числится пропавшим без вести.

И пока всё это происходит, группа спасения всеми силами пытается найти путь внутрь.

— ...

Почему-то перед глазами встало лицо начальника отдела Квон Му Сопа. И его огромная ладонь, готовая переломить мне шею, тоже вспомнилась во всех деталях.

...Ладно, давай пока подождём.

Сейчас 00:45.

Подожду ещё минут пятнадцать, и прибудет посылка. А командир Ча наверняка пришлёт вместе с ней инструкции.

Решив не торопиться, я попытался стряхнуть с себя сажу. Но пепел, что испачкал меня, сам испарился до того, как я успел его смахнуть. Словно брызги воды на раскаленном асфальте в знойный летний день.

— ?..

Шурш... Шур-р-рш...

В тот же миг из глубины шахты лифта послышался странный звук.

Что это там?..

Я осторожно заглянул в лифтовую шахту. Гора угля, что находилась там, начала осыпаться и исчезать на глазах. Огромная куча, благодаря которой я не разбился при падении, таяла и испарялась, будто мыльные пузыри. Вскоре от неё не осталось и следа, а дно лифта оказалось совершенно пустым.

Какая ещё аномалия…

Ничего не понимаю. Впрочем, стоит сказать спасибо, что остался жив. Если бы не эта куча угля, я бы точно разбился насмерть. Вместе с исчезнувшей угольной трухой само собой сошло и загрязнение, покрывавшее меня с ног до головы.

Считая это удачей, я взглянул на часы.

00:54.

00:57.

01:00.

— …

Коробка с товаром так и не появилась. На всякий случай я подождал ещё немного.

01:05.

Так и не появилась. То ли исчерпался лимит на отправку, то ли подземка не входит в зону доставки, причин я не знал.

Поняв, что делать нечего, я вздохнул и заглянул в сумку. В глаза бросилась зелёная обложка путеводителя, лежавшего там.

Похоже, это моя судьба, от которой не уйти…

Приняв решение, я подошёл к камере видеонаблюдения под потолком коридора.

— Это Со До Ун. Так случилось, что меня затянуло на подземный этаж. Ждать здесь группу спасения со всех сторон опасно. Наземные этажи тоже не выглядят безопасными, но я всё же попробую подняться обратно.

Сказав это, я на мгновение замер, ожидая реакции. Конечно, стоя перед камерой, прочитать ответ собеседника было невозможно.

Поэтому я просто уверенно продолжил:

— Но чтобы подняться наверх, придётся пройти через выставочное пространство. Так что заодно я попробую совершить побег с помощью путеводителя.

Раз это «заодно», ругать меня не должны.

Я так думал, но у руководства на этот счёт могло быть совсем иное мнение.

Чтобы потом не выслушивать нотации, я решил заранее добавить:

— Это не безумие, а вынужденная мера.

И с абсолютно честным видом кивнул в сторону камеры.

Совет беречь свою жизнь, это, конечно, замечательно. Вот только обстоятельства сложились иначе.

Мысленно оправдываясь перед начальником отдела Квон Му Сопом, я раскрыл путеводитель.

Сложность побега с помощью путеводителя напрямую зависит от того, какие рисунки в нём выпадут.

И обычно труднее всего заполнить именно первую картинку. Ведь для этого нужно оторвать часть тела у персонажа с картины, а в процессе картина почти всегда оказывает сопротивление.

Я не силён в азартных играх и проверках на удачу, так что интересной была сама мысль, что же мне выпадет.

С волнением я раскрыл путеводитель. На его страницах, как и предполагалось, были отпечатаны простые контурные рисунки.

Свет или звезда.

Птица.

Роза.

Висельная петля.

…Что за мрачные картинки?

Ладно, висельная петля на последнем рисунке, допустим, пусть будет так.

Роза на третьем рисунке, тоже нормально, там обычно располагаются растения или животные. Но что значат первый и второй рисунки?

По идее, на первом рисунке должна быть часть человеческого тела, а на втором, силуэт человека.

Почему в моём путеводителе всё наперекосяк?..

Хоть там и отпечаталась какая-то дичь, выбирать не приходилось.

Как бы то ни было, за исключением последнего пункта, всё остальное выглядело вполне выполнимым. Взяв путеводитель, я шагнул в выставочный зал.

В полутёмном коридоре висели картины. В первой секции экспонировались работы Бессмертного живописца.

Рассматривая полотна, написанные размашистыми, сочными мазками, я зацепился взглядом за одну из картин.

Над золотистым пшеничным полем, под тёмно-синим небом летела стая ворон.

Вороны.

Я перевёл взгляд с картины на изображение птицы в своём путеводителе и обратно.

Интересно, получится ли заполнить страницу этой птицей?

Подойдя к картине, я достал полученный ранее нож. А затем осторожно вырезал контур одной из ворон прямо с полотна.

Кап...

Едва лезвие коснулось холста, из картины потекла синяя краска. На мгновение возникло чувство, будто я порчу произведение искусства, но я отбросил лишнюю сентиментальность и отделил ворону от полотна.

Кап-кап...

Из бреши, где только что была ворона, продолжала струиться синяя краска. К счастью, вместо того чтобы атаковать меня, она просто тихо заполнила пустое место на нарисованном небе.

Убедившись, что картина стабилизировалась, я перенёс вырезанную ворону в свой путеводитель.

Шорох...

Изображение вороны, словно впитавшись в бумагу, тут же заполнило одну из страниц.

Значит, надо действовать именно так?

Работа оказалась неожиданно простой, и я тихо выдохнул.

Свет можно взять с солнца, звезды или блика на воде, розу тоже найти будет несложно. Проблема только с висельной петлёй...

Топ... Топ...

В этот момент из конца коридора раздались шаги.

Вздрогнув, я обернулся на звук.

Ко мне приближался мужчина в строгом костюме. На первый взгляд он выглядел как человек, но человеком точно не был.

Это был «Чувствительный посетитель-мужчина».