Правитель Вечной Ночи Том 10 Глава 115 Окно преимущества

Секретное искусство рода Вэй — Сила Тысячи Гор — на деле было чрезвычайно глубоким учением и по своей утончённости ничуть не уступало тайным искусствам Четырёх Великих Домов. Самое замечательное заключалось в том, что в бою оно позволяло закалять собственную изначальную силу руками противника. В этом отношении принцип был чем-то похож на путь огненной закалки, которым шёл Чжао Цзюньду: истинное золото познаётся в огне.

В недавнем сражении Вэй Потянь в одиночку принял на себя почти все атаки шестирукого существа, а остальные бойцы рода Вэй кружили вокруг, выжидая удобного момента и при каждом случае оставляя на теле противника новую рану.

Эти люди давно сражались бок о бок с Вэй Потянем. Их общую боевую мощь трудно было назвать выдающейся, зато каждый специализировался на атаке. Все отработали один-два особенно сильных приёма: били мощно и выбирали самые неприятные моменты, так что шестирукому существу почти невозможно было от них защититься. Для такой битвы этого оказалось вполне достаточно.

Сам Вэй Потянь почти всё время лишь получал удары и не отвечал. Два щита на его руках двигались столь плотно, что не оставляли ни щели. Шестирукое существо колотило его без передышки; Вэй Потяня мотало из стороны в сторону, но он упорно не падал. Под конец его изначальная сила уже почти иссякла, зато одинокий горный пик над головой становился всё выше и отчётливее.

Сам он пока даже не заметил, что довёл Силу Тысячи Гор до состояния «Один пик над тысячью». Обычно достичь подобного уровня удавалось лишь после вступления в ранг Божественного Воителя. За всю историю рода Вэй никто ещё не доходил до такой ступени.

Шестирукое существо обладало чудовищной силой, зато техника у него была грубой, а оружие ушло от каменного века всего на шаг. Именно таких противников Вэй Потянь любил больше всего.

Путь Силы Тысячи Гор вовсе не был безопасным, а её защита — абсолютной. Больше всего Вэй Потянь опасался противников вроде демона Идена: тот мог внезапно прорваться вперёд и сосредоточить всю силу в одной точке. В таком случае Вэй Потянь мог не успеть даже поднять Силу Тысячи Гор и погибнуть на месте. На этом фоне шестирукое существо было почти идеальным партнёром для закалки.

Пока Вэй Потянь размышлял, один из подчинённых вдруг сказал:

— Старший брат, раз от побоев ты повышаешься в ранге, тогда всё просто! Зачем вообще искать шестируких? Мы, братья, можем каждый день сообща тебя избивать. Глядишь, так и небесный порог пробьёшь!

Лицо Вэй Потяня позеленело. Он одним движением схватил тощего коротышку, поднял и принялся яростно трясти:

— Ах ты гадёныш, предать меня решил? Говори, как хочешь умереть! Я тебе устрою!

Тот заверещал:

— Брат Потянь, невиновен! Я же не просто так это придумал!

Вэй Потянь остановился:

— Ну и что за причина? Говори! Не объяснишь — забью тебя до смерти, сам первым какой-нибудь порог пробьёшь!

Получив возможность говорить, тот поспешно выпалил:

— Да ведь в последнее время сестра Юйин каждый день вас колотила, а ваша сила росла как на дрожжах! Мы все это своими глазами видели!

Вэй Потянь покраснел и тяжело фыркнул:

— Юйин и вы — одно и то же? Я ей поддавался, ясно?

Несмотря на громкие слова, он всё-таки разжал руку и бросил болтливого подчинённого на землю.

— Чего встали? Живо зачищать лес! Звери ещё не все перебиты!

Разогнав людей, Вэй Потянь уже не заботился о достоинстве. Он плюхнулся на землю и прислонился спиной к Священному Древу. Стоило расслабиться, как показалось, будто тело разваливается на части. Болело всё без исключения; даже простое движение заставляло его скалиться от боли. К счастью, рядом никого не было и блистательный образ Маркиза Сокрушающего Небеса не пострадал.

Вспомнив недавний бой, Вэй Потянь хлопнул ладонью по стволу за спиной:

— А та тварь за тебя, похоже, изрядно переживала. В следующий раз буду бегать вокруг дерева и посмотрю, что она со мной сделает.

Вскоре прибежал один из доверенных людей:

— Старший брат, всех зверей добили. Братья грузят добычу на машины. Что дальше?

— Дай подумать… — Вэй Потянь сразу ощутил головную боль.

Подчинённый осторожно сказал:

— Господин Цзынин приказал нам искать в этом районе тёмные расы, а мы вместо этого взяли лес. Не выходит ли, что мы нарушили приказ?

Одного имени Сун Цзынина хватило, чтобы Вэй Потянь вспылил:

— Что ты понимаешь! Встретили лес — и что, оставить его тёмным расам? Давай карту!

Человек торопливо вынул карту Нового мира. Вэй Потянь вертел её так и этак, всё время ощущая, что что-то не сходится. Наконец он повернул карту под углом и хлопнул себя по бедру:

— Так вот как на неё надо смотреть! Неудивительно, что мы сбились с пути. Этот Сун Цзынин — хитрый гад, мог бы хоть предупредить! А мир и правда странный. Может, то, что кажется нам ровной землёй, на самом деле изогнуто? Хм… вполне возможно.

Немного подумав, он распорядился:

— Прекратить таскать добычу. Загоните машины в лес, спрячьте, выставьте наблюдателей. Готовимся к засаде!

— К засаде? На кого?

— На тёмные расы, на кого ещё? Сам подумай: если они издалека увидят здесь лес, неужели не подойдут проверить?

Подчинённого осенило.

Вэй Потянь указал на труп шестирукого существа:

— И этого просто так не бросайте. Приведите в порядок, найдите в лесу подходящее место и устройте ему кресло. Из дерева не делайте — если рубить, останутся следы. Сложите что-нибудь из камней. Посадите его туда так, будто дремлет.

Несколько бойцов сообща унесли огромное тело и отправились готовить приманку.

Вэй Потянь снова прислонился к дереву и пробормотал:

— Неужели мне и правда настолько повезёт, что эти проклятые демоны сами придут?

Повезло.

Не прошло много времени, как за краем леса проступил мутный чёрный туман. Сквозь него невозможно было понять, сколько внутри людей. Это была характерная особенность демонских войск: демонический туман скрывал колебания изначальной силы и звуки. Для зрения он выглядел заметно, но многие сильные существа воспринимали окружающий мир прежде всего по колебаниям силы.

Отряд остановился у леса, а две едва различимые фигуры уже проникли внутрь. Они действовали опытно и сразу направились к центральному Священному Древу. Не успели пройти далеко, как пространство вперёди открылось, и перед ними возникло шестирукое существо, неподвижно сидевшее на каменном кресле.

Два маркиза-демона сначала вздрогнули, затем, рассмотрев цель, обрадовались.

— Оно ещё спит!

— Вот удача. Нам с тобой сегодня суждено отличиться. Ты заходишь слева, я справа. Через минуту атакуем одновременно.

Маркизы разошлись, заняли удобные позиции и в один миг нанесли удар.

Арбалетный болт и короткий клинок почти одновременно глубоко вошли в тело шестирукого существа. Но оно лишь опрокинулось навзничь — без крика, без ярости, вообще без какой-либо естественной реакции живого существа.

Пока маркизы ошеломлённо смотрели на труп, тот, кто держал арбалет, вдруг почувствовал, как свободную руку намертво перехватили.

От неожиданности он машинально развернулся и ударил арбалетом назад. За спиной стоял человек, окутанный густым тёмно-жёлтым сиянием изначальной силы. Он прикрыл лицо предплечьем, спокойно принял удар, мотнул головой и всё так же железной хваткой держал маркиза за запястье.

Демон ощутил, словно ударил не по человеку, а по толстому куску резины — одновременно упругому и скользкому. Из всей силы сработала едва половина. К тому же арбалет вообще не предназначался для ближнего боя и мешал двигаться.

Он ещё колебался, бросить ли бесценное оружие и перейти к рукопашной, когда Вэй Потянь лишил его выбора. Он врезался в маркиза всем телом, как разогнавшийся зверь, повалил на землю, и два могучих бойца принялись кататься по траве, обмениваясь кулаками и пинками словно уличные хулиганы.

Второму маркизу повезло меньше. В момент атаки он внезапно почувствовал вокруг семь или восемь мощных всплесков изначальной силы. Повернув голову, он увидел летящие со всех сторон оружие и пули изначальной силы.

Засада была быстрой, точной и безжалостной. Первый залп мгновенно разбил его защиту и оставил на теле несколько ран.

Получив ранения сразу после встречи, демон пришёл в ярость. Более того, в одной из ран его сила вдруг начала бушевать, будто туда попала какая-нибудь проклятая серебряная пуля Пылающего Солнца. В следующую секунду из укрытий уже рванули семь-восемь человеческих бойцов, и волна атак полностью накрыла маркиза.

Исход решился почти сразу.

Когда стороны вновь разошлись, маркиз стоял на месте весь в крови и злобно смотрел на окруживших его людей. Он уже понял, что эти противники сильны только на первый взгляд: у каждого всего один-два действительно грозных приёма, после чего их ценность резко падает. Продержись он ещё несколько минут — и смог бы перебить всех по очереди.

К несчастью для него, первый залп нанёс слишком тяжёлые раны. Этих нескольких минут у него не было.

Демоническая сила внутри тела кипела, словно пар, и вырывалась наружу через каждый участок кожи. Маркиз шатаясь бросился к ближайшему врагу, но мгновение спустя его тело уже пронзили несколько клинков.

Он с глухим стуком рухнул на колени. И всё же в тот миг, когда голова опустилась, из руки внезапно вылетел короткий нож. Он вошёл в грудь одного из бойцов рода Вэй и вышел со спины.

Забрав с собой хотя бы одного врага, маркиз умер.

Тем временем Вэй Потянь уже полностью взял верх и, оседлав второго демона, методично избивал его. Демоны считались лучшими убийцами и снайперами мира Вечной Ночи, но рукопашная никогда не была их сильной стороной. В нормальном бою маркиз использовал бы техники и домен и ни за что не оказался бы в таком положении. Однако в этой свалке Вэй Потянь не дал ему ни единого шанса перевернуть ситуацию.

После падения командиров оставшиеся войска долго не продержались. Частная армия рода Вэй яростно ударила по ним, вскоре обратила в бегство и оставила на поле боя несколько тысяч тел.

Вэй Потянь успел и захватить лес, и уничтожить попавшийся на пути демонский отряд, собрав почти все возможные заслуги. В передовую базу он вернулся чрезвычайно довольным собой.

Тем временем Империя взяла Лес Четырёх Священных Древ. В решающий момент Евнух Лю и Чжао Сюаньцзи совместно атаковали шестирукого генерала и тяжело его ранили, после чего лес удалось захватить.

Сразу после победы Евнух Лю поспешно покинул Новый мир и вернулся во дворец. Используя Лес Четырёх Священных Древ как опорный пункт, Чжао Цзюньду построил новую передовую базу, которая уже приобрела внушительные размеры.

Вернувшись, Вэй Потянь отправил солдат отдыхать в лагерь, подчинённые занялись снабжением, а сам он неторопливо пошёл в командный центр изучать последние боевые сводки.

Полдня спустя, прочитав всё до конца, он уже выглядел не столь довольным:

— Этот тип… похоже, и правда кое-что умеет.

Сун Цзынин умел гораздо больше, чем «кое-что».

Почти все поступавшие сводки сообщали о победах. Где-то отряды вроде Вэй Потяня самостоятельно громили врага, где-то несколько соединений объединялись и совместно отбивали сильного противника. Сам Сун Цзынин вместе с Чжао Цзюньду взял новый Лес Двух Священных Древ, устроил внутри засаду, отбросил основные силы демонов и тяжело ранил командовавшего ими герцога.

Если разложить все донесения рядом, становилось видно, как имперские войска переплетают маршруты и манёвры, не оставляя демонам времени разобраться, что происходит. Сун Цзынин распределял силы особенно тонко: почти каждый отряд вступал в бой с преимуществом, а если преимущества не было, ему требовалось лишь продержаться какое-то время — и с другого направления обязательно появлялись союзники, после чего демоны попадали под удар с двух сторон.

Демоны были сильны, однако на этом направлении действовали лишь войска одного из их четырёх континентов. Империя же после падения Континента Юэ и неудач на Западном Континенте фактически сосредоточила почти всю государственную мощь на Континенте Цинь. Против сил одного демонского континента у людей здесь имелось общее превосходство.

Именно это Сун Цзынин увидел с самого начала. Поэтому он сразу бросил войска вперёд и не дал демонам ни минуты передышки. Пока сохранялось это окно преимущества, он стремился расширить успех как можно сильнее — чтобы облегчить давление перед неизбежным столкновением основных сил.