Правитель Вечной Ночи Том 10 Глава 119 Жемчужина в пыли

Когда совещание закончилось и Цянь Е вернулся в кабинет, Сун Хуэй вошла следом.

Едва дверь закрылась, она прямо спросила:

— Ты собираешься сразиться с Великим Лордом Суосой?

Цянь Е слегка удивился, затем кивнул:

— Ты очень умна.

— Те несколько видов материалов, которые ты приказал подготовить, не нужны обычным бойцам. Я долго думала, кому в Новом мире они могут понадобиться, и остался только Суоса.

Цянь Е посмотрел на неё:

— Что предлагаешь?

— А что я могу предложить? Конечно, не идти!

— Почему?

Сун Хуэй серьёзно посмотрела ему в глаза:

— Потому что ты его не победишь. Нужны ещё причины? За эти годы сколько ты сделал для Империи — и как она отплатила? Почему ты всё ещё должен рисковать жизнью ради неё?

— Я делаю это ради себя.

— Правда? — Сун Хуэй поняла, что говорит слишком резко, и немного смягчилась.

— Если бы ты действительно думал только о себе, то не стал бы сейчас один выходить против Суосы. Противостоять Тёмному Монарху — обязанность Небесных Монархов Империи. Они сидят в стороне, а ты должен идти умирать вместо них? С какой стати?

— У Небесных Монархов наверняка есть другие важные дела. Возможно, они просто не могут приехать.

Сун Хуэй холодно рассмеялась:

— Они не «не могут». Они не хотят! Эти люди просто надеются руками Суосы избавиться от тебя. Сколько времени прошло с тех пор, как ты отправил письмо с просьбой о помощи? За это время сюда уже сам Император мог добраться. Даже я вижу эту простенькую попытку убить чужим ножом. Неужели ты не видишь?

Цянь Е немного помолчал.

— И что с того? Я изначально не особенно рассчитывал на помощь. Но если ничего не делать, оборотни Мосаала пройдут дальше без сопротивления. Стоит им захватить несколько лесов, закрепиться — и выбить их отсюда станет гораздо труднее.

— Кроме того, в этом проклятом мире никто не знает, где они однажды выйдут. Вдруг окажутся прямо за спиной имперских районов освоения? У меня немало претензий к Великой Цинь, но семья и братья всё ещё там. Я не хочу, чтобы из-за моих личных обид у них на поле боя появился ещё один сильный противник.

— А Е Тун? Она ведь находится в Вечной Ночи!

Слова вырвались у Сун Хуэй прежде, чем она успела подумать. Она тут же пожалела, сердито топнула ногой:

— Да делай что хочешь! Всё равно я тебя не остановлю!

Не глядя на Цянь Е, она развернулась и выбежала.

Цянь Е покачал головой и не стал догонять. Вместо этого открыл окно:

— Раз уж старший пришёл, почему не предупредили? Я бы хотя бы распорядился встретить вас.

За окном прямо в пустоте стоял Евнух Лю. Его спина слегка согнулась, как у самого обычного старика. Он медленно шагнул внутрь, словно под ногами была не пустота, а твёрдая земля.

Цянь Е пригласил его сесть.

— Я до сих пор не отблагодарил вас за спасение в Нейтральных землях. Что привело вас сюда? Если это в моих силах, я сделаю всё возможное.

Евнух Лю внимательно осмотрел его сверху вниз.

Вдруг в старых глазах вспыхнул резкий свет. На мгновение кабинет будто прорезала молния.

Цянь Е почувствовал, что взгляд прошёл сквозь всё тело, словно перед ним не осталось ни единой тайны. Инстинкт сработал раньше мысли: он взмыл над полом, раскрыл Крылья Начала и обернул их вокруг себя, отсекая взгляд Евнуха Лю.

Только после этого Цянь Е понял, что произошло. Крылья он пока не убрал.

— Что это значит?

Евнух Лю всё так же спокойно сидел на месте. Свет в его глазах постепенно погас.

— Старому слуге поручено сделать для вас одну вещь. Чтобы выполнить работу хорошо, мне необходимо знать вашу нынешнюю силу.

Подозрение Цянь Е немного ослабло. Он убрал Крылья Начала и снова сел.

Однако внешнее спокойствие было обманчивым. Внутри тела Кровь Золотого Пламени уже неслась по сосудам могучим потоком. В любой момент Цянь Е мог взорваться атакой.

Евнух Лю словно ничего не заметил. Он вдруг тяжело вздохнул:

— Действительно редчайший талант. Мы, старики этого поколения, всё-таки постарели.

Он посмотрел прямо на Цянь Е:

— Направляющий Монарх когда-то оставил ствол изначального ружья под названием Могила Сердца. Он всё ещё у вас?

Могилу Сердца Сун Цзынин в своё время отправлял в Империю на переделку. Там к стволу добавили остальные детали. Позже, в битве за Белый Город, оружием пользовался Чжао Цзюньду и с его помощью уничтожил всех пришедших Мечей Апостолов, после чего имя ружья прогремело по всей Империи.

Вместе со славой Дворца Мученика всем, кому следовало знать, давно стало известно и о том, что Цянь Е получил наследие Направляющего Монарха.

Цянь Е кивнул, достал Могилу Сердца и передал Евнуху Лю.

Старый евнух провёл ладонью по оружию, уже превосходившему девятый ранг. Его мутные глаза слегка прояснились.

— У этого ствола когда-то была собственная история. Кто бы мог подумать, что спустя столько лет он окажется у вас — человека, вокруг которого историй уже не меньше. Глядя на вас, я словно вижу Направляющего Монарха в молодости.

— Как я могу сравниться с ним?

Евнух Лю усмехнулся:

— В вашем возрасте у него не было подобных достижений. Эх… когда приближается смутная эпоха, она обязательно рождает героев. Вы, молодые, действительно сильнее нашего поколения.

Цянь Е ещё не придумал, что ответить, когда Евнух Лю вдруг повернул кисти.

Раздался сухой треск.

Корпус Могилы Сердца буквально рассыпался у него в руках!

Детали посыпались на пол, и Цянь Е замер.

Он пользовался Могилой Сердца нечасто, но это всё равно было одним из сильнейших его орудий. По чистой убойной мощи ружьё даже превосходило Восточный Пик. Евнух Лю только что уничтожил его без предупреждения.

Однако выражение старика оставалось совершенно спокойным и не содержало враждебности, поэтому Цянь Е лишь смотрел и ждал объяснения.

Евнух Лю несколькими движениями полностью снял остатки корпуса. В руках остался только гладкий оружейный ствол.

Он удовлетворённо кивнул:

— Жемчужина слишком долго лежала в пыли. Вот теперь хорошо.

Затем он достал другой оружейный корпус.

В ту же секунду Цянь Е почувствовал тяжёлое, простое и глубокое давление. От металла исходило трудноописуемое убийственное намерение, высокомерное и властное, словно перед ним было оружие, привыкшее смотреть на всех живых существ сверху вниз.

Одной ауры хватало, чтобы понять: вещь необыкновенная.

Евнух Лю медленно произнёс:

— Это Драконий Источник. Когда-то им пользовался Боевой Предок. Оружие повреждено, но даже сейчас его можно назвать одним из великих сокровищ Поднебесной.

— Вы хотите сказать…

— Драконий Источник и Могила Сердца были созданы друг для друга.

— Но это наверняка бесценная вещь. Какую цену я должен заплатить?

Евнух Лю ответил:

— Только что вы сами сказали: ваша семья и братья остаются в Империи. Одной этой мысли уже достаточно. Но чтобы установить Могилу Сердца на Драконий Источник, понадобятся дополнительные материалы. Слышал, вы собрали немало металлического камня из чаш Священных Древ. Дайте немного.

Цянь Е достал из пространства Андруила несколько кусков.

То, что он хранил при себе, естественно, было лучшего качества — в основном материал с трона шестирукого генерала.

Даже глаза Евнуха Лю загорелись:

— Сокровище! Настоящее сокровище Поднебесной!

— Если вам нравится, забирайте эти куски.

В пространстве Андруила подобного материала оставалось ещё много. Шестирукий генерал был огромен, и трон под него тоже построили соответствующий.

Евнух Лю поколебался и наконец сказал:

— В обычном мире у старого слуги ещё остались родственники. Свойства этого материала необычны. Из него можно изготовить несколько вещей, которые останутся семье на поколения. Добрую волю господина Цянь Е я принимаю.

— Не говорите так. Я никогда не забуду, что вы спасли мне жизнь в Нейтральных землях. Несколько кусков материала и близко не могут погасить этот долг.

Евнух Лю вздохнул:

— У каждого человека есть привязанности. Чем старше становишься, тем сильнее они ощущаются. В молодости, когда я следовал за прежним Императором по войнам, какие ещё родственники? А теперь старость пришла — и внезапно кажется, что многим обязан семье.

— Я и не жду, что потомки станут великими людьми. Если смогут просто сохранить статус аристократического дома низшего ранга, мне уже будет достаточно.

Эти слова напомнили Цянь Е об одном вопросе.

— Евнух Лю, когда мой приёмный отец был жив, он почти никогда не говорил о своей семье. Теперь его нет. Как поживает род Линь?

— Линь — военный род, но прежде всегда оставался среди аристократических домов низшего ранга. После появления такого редкого таланта, как Линь Ситан, положение семьи, естественно, росло вместе с ним.

— Сам он никогда специально не выбивал выгоды родственникам, но окружающие всё равно давали им послабления ради его лица. К несчастью, Ситан ушёл слишком рано. Основа рода ещё не успела окрепнуть. Сейчас статус дома высшего ранга уже несколько не соответствует его реальной силе. Думаю, не пройдёт трёх лет, как их понизят до среднего ранга.

— Чего им сейчас не хватает? Земель или заслуг?

— Заслуг, оставленных Ситаном, пока достаточно. По меньшей мере десять лет никто не станет придираться к этому. К тому же нынешний Император был его учеником и чрезвычайно его уважает, так что не позволит семье рухнуть совсем.

Евнух Лю немного помолчал.

— Проблема в другом. Когда Ситан получил герцогский титул, несколько земель должны были перейти непосредственно роду Линь. Но другие люди нашли предлоги и задержали передачу. В результате у Линь есть вывеска аристократического дома высшего ранга, а основа всё ещё почти такая же, как у дома низшего ранга.

Он говорил с явным сожалением:

— Прежний Император пожаловал ему титул маркиза слишком рано. Чтобы остальные не возмущались, земли соответствующего размера тогда не дали. Все считали, что с его военными заслугами это лишь вопрос времени.

— Но затем обстановка при дворе стала сложнее… а сам Ситан никогда за это не боролся.

В глазах Цянь Е мелькнул холод:

— Кто посмел так поступить? Может, мне самому сходить к ним и поговорить?

Евнух Лю взглянул на него:

— В таком возрасте уже столько властности. Впрочем, с вашими нынешними силами в Империи действительно немного людей, способных успешно с вами «поговорить». Ещё несколько лет — и, возможно, даже старый слуга уже не справится.

— Но сейчас вы формально не подданный Империи. Если говорить ещё строже — даже не человек. Публично явиться к кому-то домой для такого разговора будет не слишком уместно. Кроме того, люди, задержавшие земли, всё-таки имеют основания.

— Какие?

— Роду Линь предназначались четыре владения: два на Континенте Юэ и два на Западном Континенте.

— Континент Юэ раньше был богатым местом. Земли там небольшие, но приносили хороший доход. Теперь же его разорили звери, и даже сейчас там ещё встречаются отдельные стаи. Почти все местные семьи несут ответственность за утрату территорий. Два владения Линь тоже были разрушены.

— А земли на Западном Континенте находятся прямо на границе и должны первыми принимать атаки тёмных рас. Сейчас среди рода Линь никто не хочет ехать туда и брать на себя обязанность защищать границу. В таком случае говорить о передаче владений тоже трудно.

Цянь Е удивился:

— Никто не хочет?

Евнух Лю поднял глаза:

— Естественно. Не каждый, как вы, прошёл через тренировочный лагерь Жёлтого Рассвета и с детства привык к убийству. Большинство людей хочет просто спокойно прожить жизнь и не заставлять семью каждый день бояться за себя. На границе же смерть может прийти в любую минуту.

Цянь Е немного подумал.

— Если никто из рода Линь не хочет на Западный Континент, я могу защищать эти два владения вместо них.

Евнух Лю покачал головой:

— Вы сможете помочь им сейчас, но не сможете помогать вечно.

Цянь Е нахмурился, но возразить было нечего.

Судя по словам Евнуха Лю, род Линь никогда не получал земель и ресурсов, соответствовавших высокому титулу Линь Ситана. При этом среди младших поколений семьи не было слышно ни об одном выдающемся таланте.

Возможно, дело было уже не в нежелании.

Возможно, у семьи просто не хватало сил защищать пограничные владения.

А подобную проблему невозможно решить одним или двумя сильными бойцами.

Так же когда-то произошло с Домом Сун из Графства Высокого Холма: одно поколение оказалось слабым, второе — тоже, а к третьему падение стало похоже на снежную лавину. Даже появление такого таланта, как Сун Цзынин, уже не могло изменить общую судьбу семьи.