Правитель Вечной Ночи Том 10 Глава 120 Возвращение Великого Орудия

Евнух Лю не стал возвращаться к прежней теме. Взяв самый крупный кусок металлического камня, он взвесил его на ладони и сказал:

— Для переделки понадобится примерно столько. Остальное… старому слуге придётся бесстыдно принять.

Цянь Е, разумеется, сразу заверил, что возражений нет. Он выделил Евнуху Лю целый этаж и строжайше запретил кому-либо тревожить мастера.

Евнух Лю поставил на пол свой заплечный мешок и начал доставать инструменты. В считаные мгновения из отдельных деталей вырос чрезвычайно изящный механический верстак. Следом появились ещё несколько наборов — в каждом лежало от десятка до нескольких десятков инструментов самых разных размеров, причём тончайшие были не толще человеческого волоса. Одного взгляда на них хватало, чтобы понять: мастерство Евнуха Лю далеко не заурядно.

— Переделать эти два оружия будет непросто, — сказал он. — К счастью, на этот раз я привёз достаточно материалов. Трёх дней должно хватить. Но на случай непредвиденного прошу господина Цянь Е оставаться поблизости. Если понадобится ваша помощь, я смогу сразу вас позвать.

— Разумеется.

Евнух Лю больше не тратил слов. Он вынул брусок неизвестного, уже выплавленного металла, отрезал кусочек размером с палец и положил его в печь величиной всего с чайную чашку. Затем пустил в ход изначальную силу. Внутри печи тотчас вспыхнуло лазурное пламя, и металл начал медленно плавиться.

Примерно через четверть часа Евнух Лю добавил несколько других материалов. Каждого требовалось всего по нескольку крупинок, но считал он их с поразительной тщательностью. От одной крупинки даже отрезал треть и только после этого бросил в печь. Самые крупные частицы едва достигали размера песчинки, и если даже их приходилось делить на части, точность рецептуры сплава можно было представить.

Ещё через четверть часа Евнух Лю вылил расплав в форму. Не дожидаясь полного остывания, вынул заготовку и принялся шлифовать и вырезать.

После первого же движения ножа глаза Цянь Е загорелись.

Его собственное боевое мастерство давно достигло необычайной высоты. Несколько созданных им приёмов меча уже несли в себе оттенок естественного совершенства; окажись они в аристократическом доме высшего ранга, их вполне могли бы включить в число главных наследий.

И всё же один-единственный резец Евнуха Лю заставил его восхититься.

Движение казалось рождённым самой природой. Каждая мышца тела мастера вступала в работу ровно тогда, когда требовалось, без малейшего излишества. При этом Евнух Лю не использовал ни крупицы изначальной силы — всё было сделано одной лишь физической мощью.

Подобное оружейное дело предъявляло чрезвычайно строгие требования к среде. Стоило выпустить изначальную силу, и материал можно было загрязнить. Это считалось азбучной истиной высокоуровневого ремесла, о которой даже Цянь Е кое-что слышал.

Но в этом простом движении ножа скрывалась огромная сила. На краткий миг её хватило бы, чтобы прорезать даже кости Цянь Е, уже прошедшие первичную закалку энергией крови.

А ведь Евнух Лю никогда не славился телесными искусствами. Его физическое тело было довольно обычным — разве что немного крепче, чем у рядового божественного воителя. И всё-таки на одно мгновение он сумел выдать мощь, сравнимую с силой Цянь Е.

Такое владение собственным телом граничило с невероятным.

До этой минуты Цянь Е полагал, что его боевое мастерство если и не достигло вершины, то по крайней мере подошло к ней вплотную. Но, увидев Евнуха Лю, он вдруг понял, насколько узким был его прежний взгляд. Даже беглое сравнение показало десятки, если не сотню мест, где можно было стать лучше.

Он мгновенно осознал: перед ним редчайшая возможность учиться.

Цянь Е полностью скрыл своё присутствие, применил Сокрытие Крови и постарался оставить мастеру настолько спокойную среду, насколько это вообще было возможно. Затем молча встал рядом и начал смотреть.

В ту секунду, когда аура Цянь Е исчезла, дыхание Евнуха Лю едва заметно дрогнуло — очевидно, он тоже был удивлён. Но тут же вновь сосредоточился на работе.

Каждый шаг мастер выполнял без единой поблажки, словно ученик, сдающий экзамен перед строгим наставником. Цянь Е так же молча наблюдал.

Прошло немало времени, прежде чем в руках Евнуха Лю появился… маленький зубчатый колёсик.

Не увидь Цянь Е весь процесс собственными глазами, он никогда бы не поверил, что изготовление обычной шестерни может потребовать столько труда. С его зрением и техникой вырезать такую деталь было бы делом нескольких движений. Поэтому он искренне не понимал, зачем Евнух Лю усложняет работу до такой степени.

Мастер будто прочёл его мысли. Тщательно осмотрев шестерню и убедившись, что она идеальна, он сказал:

— Могила Сердца и Драконий Источник — сокровища Поднебесной. Уже просто соединить их воедино чрезвычайно трудно. Но у старого слуги есть ещё немного честолюбия: я хочу не только сохранить их прежнюю мощь, но и сделать новое оружие сильнее. Поэтому ни одна деталь не может отклониться даже на волос. Здесь нельзя работать спустя рукава. Материалы, которые я привёз, тоже крайне редки — лишь ненамного уступают металлическому камню. Если испорчу хоть немного, мне будет жаль до смерти.

Раз Евнух Лю говорил так, преувеличения в его словах не было.

И это была всего одна деталь. Чтобы завершить всю переделку, материалов понадобится в десятки раз больше.

Теперь Цянь Е видел: с учётом неизбежных потерь Евнух Лю почти ничего не выигрывал от полученного металлического камня. О какой-либо дополнительной плате он и вовсе не заикался. А одна лишь работа мастера такого уровня стоила бы баснословных денег. Если считать по справедливости, техника Евнуха Лю, почти не имеющая равных в мире, никак не могла быть дешёвой.

Цянь Е стало неловко. Он достал ещё несколько кусков металлического камня, но Евнух Лю наотрез отказался их принимать. В конце концов старик прямо объяснил: того, что уже взял, как раз хватит на комплект доспехов, короткий клинок и изначальное ружьё.

Всё это будет лишь восьмого ранга — достаточно хорошо, чтобы служить семье много поколений, но недостаточно, чтобы привлечь алчность сильнейших экспертов или позволить потомкам веками жить, ничего не делая, только за счёт одной реликвии. По мнению Евнуха Лю, именно такой уровень был идеален.

Главная ценность металлического камня заключалась не только в его редкости и исключительных физических свойствах. Если естественно сформировавшийся кусок разделить, между частями сохранялась таинственная связь.

Чем крупнее был исходный камень, тем сильнее оказывалась эта внутренняя связь. В руках такого мастера, как Евнух Лю, её можно было искусно усилить и создать целый комплект оружия и доспехов, способных резонировать друг с другом и значительно повышать общую мощь владельца.

Все куски, которые Цянь Е вынул сейчас, происходили с трона шестирукого генерала. По размеру им, пожалуй, не нашлось бы равных во всём мире Вечной Ночи. Качество такого материала, конечно, не могло укрыться от глаз Евнуха Лю.

Именно поэтому он позволил Цянь Е остаться рядом и смотреть.

Со стороны казалось, будто старик всего лишь вручную изготавливает одну деталь за другой. Но каждое движение Евнуха Лю являло высшую ступень боевого искусства. Даже простое наблюдение давало Цянь Е множество прозрений.

Чем дальше продвигался путь силы, тем труднее становился каждый следующий шаг. На нынешнем уровне Цянь Е даже малое продвижение было труднее восхождения на небеса. Немало выдающихся экспертов целого поколения навсегда застревали примерно здесь и до конца жизни не могли сдвинуться ни на шаг.

Мастерство Евнуха Лю, напротив, уже приблизилось к человеческому пределу. То, как он управлял собственным телом, казалось почти непостижимым.

Теперь положение Цянь Е изменилось, и от молодых аристократов он невольно слышал множество слухов. Наконец он не выдержал:

— Среди аристократических домов ходят слухи, что вы скрываете настоящую глубину и являетесь сильнейшим человеком ниже Небесных Монархов. Сегодня я увидел всё своими глазами. Слухи нисколько не преувеличивают.

Он хвалил совершенно искренне, однако Евнух Лю неожиданно строго на него посмотрел.

— Эти невежественные мальчишки мало видели и мало понимают. Им простительно болтать что угодно. Но если даже вы повторяете чужие слова, не думая, это уже плохо.

Цянь Е сразу понял, что задел что-то важное, и почтительно спросил:

— Прошу наставить меня.

Увидев его искренность, Евнух Лю немного смягчился.

— Вы почти всё время были далеко от Империи. Ситан, хотя и был вашим приёмным отцом, в те годы сам едва находил время для своих дел. Вряд ли он успел вас как следует наставить. Самое большее — заранее расставил несколько фигур и оставил вам связи, которые однажды могли пригодиться.

— Что касается герцога Чэньгэня… о нём лучше не говорить. Талант у него слишком хорош. Хотя на войне он бывал немало, настоящей закалки ему всё равно не хватает. Сейчас его понимание боевого пути, вероятно, в лучшем случае сравнимо с вашим. Учить вас ему тоже особенно нечему.

Когда Евнух Лю упомянул Чжао Вэйхуана, уголки его глаз чуть изогнулись, будто он сдерживал улыбку.

Цянь Е, конечно, слышал, почему в последнее время слава герцога Чэньгэня разошлась особенно широко. И значительная часть этой славы, так или иначе, была связана с ним самим.

Об этом Цянь Е мог лишь неловко молчать.

Чжао Вэйхуан страшно дорожил лицом и вслух никогда ничего не говорил, но втайне наверняка немало сделал для Цянь Е. Одних ресурсов личной резиденции Чжао Цзюньду едва ли хватило бы на всю ту поддержку, которую Великий Дом Чжао оказывал Цянь Е.

Евнух Лю, похоже, сам заметил, что немного отклонился от своей обычной невозмутимости. Он кашлянул и продолжил:

— Я стар. Большинство младших родственников и дальних потомков не оправдывают надежд. Скорее всего, моё ремесло после меня потеряется. Но у вас хорошее понимание. Эти три дня оставайтесь рядом. Я покажу вам основы изготовления оружия. Сколько сумеете взять за три дня — столько и будет вашим.

Говорил он об оружейном ремесле, но на деле передавал Цянь Е истинное наследие своего боевого пути.

За три дня Цянь Е вполне мог понять большую часть принципов. Остальное затем придётся медленно осмысливать самому и оттачивать в настоящих сражениях.

Цянь Е знал, насколько редок такой шанс. С этого момента он отбросил все посторонние мысли и полностью сосредоточился на каждом движении Евнуха Лю.

Мастер достал неизвестный камень. Одним движением ножа срезал с него тончайший, почти прозрачный слой.

Цянь Е смотрел и размышлял, постепенно забывая обо всём вокруг.

Три дня пролетели словно одно мгновение.

Лишь когда Евнух Лю резко вскрикнул и вся его изначальная сила хлынула бурным потоком в лежавшее на верстаке ружьё, Цянь Е внезапно очнулся.

Работа была закончена.

Аура Евнуха Лю заметно ослабла. На лбу будто прибавилось несколько морщин, даже белые волосы потускнели. Но, глядя на длинное изначальное ружьё в своих руках, старик был полон почти отцовской нежности. По одному выражению лица было ясно: с этим творением ему трудно расстаться.

Цянь Е сразу понял, что ради оружия Евнух Лю даже повредил собственную основу, и только беззвучно вздохнул.

Прошло некоторое время, прежде чем мастер наконец положил ружьё на стол.

— В день, когда Драконий Источник был завершён, вся Империя ликовала. Все считали, что спустя тысячу лет родилось новое Великое Орудие. С Драконьим Источником в руках и непревзойдённым боевым мастерством Боевого Предка, казалось, никто в мире не сможет ему противостоять.

— Но в той великой битве Боевой Предок один сражался против трёх Тёмных Монархов. В решающий момент Драконий Источник не выдержал его властной изначальной силы и разрушился. Боевому Предку пришлось отступить, и с тех пор война Империи с Вечной Ночью вновь превратилась в долгое перетягивание каната.

— Боевой Предок бился один против троих, тяжело ранил двоих и всё же ушёл живым, — тихо сказал Цянь Е. — Такое трудно даже представить.

Евнух Лю медленно кивнул.

— Но не только Боевой Предок был один против троих. Драконий Источник тоже противостоял трём Великим Орудиям. Те Тёмные Монархи держали в руках Расколотое Мгновение, Благословление Тьмы и Рассечение Души.

— Рассечение Души?

— Запомните это имя. Рассечение Души станет заклятым врагом нового оружия.

Евнух Лю протянул только что завершённое ружьё Цянь Е.

Но прежде чем тот успел как следует его рассмотреть, старик вдруг спросил:

— Знаете, почему в той битве Драконий Источник всё-таки разрушился?