Правитель Вечной Ночи Том 10 Глава 193 Задание Совета

Над замком развевались длинные знамёна. На них белел герб в виде арфы из костей — знак клана Кадон, одного из Двенадцати древних кланов вампиров.

Среди древних кланов Кадон занимал последнее место. Последние сто лет его положение лишь ухудшалось. Когда Е Тун когда-то отправилась добывать изначальную кровь, чтобы спасти Цянь Е, она тоже выбрала владения Кадона.

Судя по размерам замка маркиза, в эпоху его строительства род ещё не был настолько беден и слаб.

Е Тун издали разглядела герб.

— Это, похоже, семья Мора из клана Кадон. Род очень старый, но талант крови у них посредственный. Среди потомков даже графы появляются редко. Их нынешнее положение держится скорее на сложной сети родства и брачных связей, накопленной за века. Да и владение лежит у самого края континента — оно мало кому интересно. Если память не изменяет, нынешний маркиз уже почти исчерпал срок жизни, а среди его потомков нового маркиза так и не появилось.

Цянь Е кивнул.

— Тем лучше. Если нам понадобится что-то спросить, он наверняка будет сговорчив.

И Цянь Е, и Е Тун сейчас обладали силой герцогского уровня. Двое таких гостей у ворот — более чем достаточный довод для старого маркиза. Если тот окажется настолько глуп, что откажется сотрудничать, его род могли стереть за считанные минуты.

— Согласна. — Е Тун кивнула. — Такие семьи сами по себе слабы, но сведения обычно получают быстро. По крайней мере узнаем, что произошло за последние дни.

В этот момент из главной башни замка внезапно вырвался столб огня. Несколько длинных знамён сразу вспыхнули. Почти одновременно внутри башни появились новые языки пламени, и к небу потянулись клубы густого дыма.

Что-то случилось.

Совпадение?

— Посмотрим, — сказал Цянь Е.

— Хорошо.

Его силуэт мигнул и исчез. Е Тун стала почти прозрачной, вытянув за собой в воздухе длинную ленту теней. Полёт её оставался изящным, почти невесомым, но скорость ничуть не уступала Цянь Е с его Перемещением в Пустоте. Через несколько мгновений оба оказались над замком маркиза Мора.

На маленькой площади перед главной башней стояло больше десятка деревянных столбов. Вооружённые до зубов солдаты прибивали к ним вампиров. Под несколькими столбами уже горел огонь, и распятые жертвы кричали от боли.

Это было не обычное пламя. От него исходила густая аура Рассвета.

Лицо Е Тун мгновенно изменилось.

Для вампира казнь огнём была не только мучительно жестокой. В ней заключалось особенно злое унижение и вызов. После основания человеческой Империи одним из ответов на кровавые пиры стало «кровь за кровь»: вампиров и других тёмных рас прибивали к столбам и сжигали. Империя открыто утверждала, что души тёмных существ, сожжённых в пламени Рассвета, будут обречены на вечное падение.

Это, конечно, было лишь человеческим заявлением. Но то, что сила Рассвета многократно усиливала мучения вампиров, было правдой. Когда спектр сил Рассвета стал известен всем расам, даже внутри Вечной Ночи появились наказания, основанные на чуждой им силе. Тут уж Империи было трудно читать кому-либо мораль.

— Демоны!

Е Тун больше не могла смотреть. Она упала с неба подобно метеору и врезалась в центр площади. Поднявшийся вихрь одним ударом задушил все костры.

Она взмахнула рукой. Более десятка тёмно-золотых лезвий разлетелись веером и мгновенно рассекли солдат-демонов надвое.

С подножия горы взметнулась мощная аура заслуженного маркиза. Далеко внизу грянул яростный рёв:

— Кто смеет нападать на прямые войска Совета?! Какая дерзость!

Фигура летела к замку подобно молнии, сотрясая воздух раскатами грома. Но вдруг прямо перед ней словно из пустоты возник человек.

Маркиз испугался так, что едва не потерял управление. Он отчаянно затормозил и сумел остановиться лишь в последний миг, почти столкнувшись с незнакомцем.

Подняв голову, демон побледнел.

— Цянь Е?!

Цянь Е стоял со сцепленными за спиной руками, совершенно не защищаясь и будто не замечая, что расстояние между ними позволяло дотронуться друг до друга.

— Куда так спешишь? Останься. Поговорим.

Лицо демона менялось одно за другим.

— Тебя ищет весь Совет, а ты ещё смеешь показываться здесь?!

Внезапно он что-то вспомнил, развернулся и попытался бежать. Но стоило выбрать другое направление, как перед глазами снова мелькнула тень — Цянь Е опять оказался впереди.

— А теперь куда торопишься? Расскажи лучше, зачем Совет меня ищет и кто отдал приказ.

Маркиз не ответил. Выхватив меч, он молниеносно ударил прямо в кровавое ядро Цянь Е.

Цянь Е лишь небрежно махнул рукой.

Непреодолимая сила сбила демона вместе с мечом вниз. Он врезался в гору, словно выпущенный из пушки снаряд.

Цянь Е медленно опустился рядом.

— Теперь уже не спешишь?

Меч заслуженного маркиза превратился в искорёженный кусок металла и торчал неподалёку. Правая рука, которой он держал оружие, была вывернута под невозможным углом, из носа и рта текла кровь. Демон тяжело дышал, а в глазах стоял настоящий страх.

— Ты… великий герцог? Нет… принц! Ты точно принц!

Цянь Е присел рядом.

— До принца мне ещё далеко. Но это неважно. Если не хочешь, чтобы я вырвал твою изначальную печь и медленно поджаривал его в пламени Рассвета Венеры, лучше отвечай честно. Буду в хорошем настроении — может, даже оставлю тебя в живых.

Маркиз немного успокоился.

— Совет объявил тебя в розыск. Я служу в прямых войсках Совета. Если ты меня убьёшь, розыск только расширят, а награду увеличат.

Цянь Е нахмурился.

По смыслу слов демона выходило, что сейчас разыскивают только его самого. Но если Совет решит распространить преследование на связанных с ним людей — с кого начнут?

Маркиз заметил его выражение.

— Это не угроза, а факт. Если сейчас уйдёшь, я сделаю вид, что тебя не видел. За день ты вполне успеешь покинуть Сумеречный Континент.

— Совет так себе.

Демон вдруг завопил. Левая нога была отрезана у самого бедра. С пальца Цянь Е вытянулась тонкая линия багрово-золотого пламени; вся плоть на её пути мгновенно кристаллизовалась. Нить состояла из Рассвета Венеры и по остроте ничем не уступала высокоранговому клинку. Раны, нанесённые такой силой тёмным расам, заживали крайне тяжело.

— Прости, немного промахнулся. Если вернёшься и лет десять хорошенько полечишься, большую часть силы восстановишь. Ах да, десять лет — только если найдётся великий герцог, готовый лично тебя лечить.

Говорил Цянь Е извиняющимся тоном, но огненная нить уже смещалась между ног пленника.

Маркиз мгновенно впал в панику.

— Что ты делаешь?! Там… там не восстановится!

— Кто знает. Может, снова отрастёт.

Огненное лезвие приблизилось ещё немного.

Маркиз завизжал так, будто его резали живьём.

— Нет! Не отрастёт! Убери это! Убери!

— Почему Совет объявил меня в розыск?

— Говорят, ты не погиб и у тебя есть сокровище. Совету нужна именно эта вещь.

— Какая?

— Я… не знаю. Слышал только, что вроде бы книга. Приказ простой: найти тебя, доставить вместе со всем, что при тебе.

Цянь Е сразу вспомнил Книгу Тьмы. Из всего, чем он владел, форму книги имела только она. Не мог же Совет охотиться за Древним Манускриптом Дома Сун: для него нужна изначальная сила Рассвета, тёмным расам он практически бесполезен.

Цянь Е несколько раз переспросил пленника и убедился, что тот действительно не знает, о какой именно книге идёт речь.

— Кто отдал приказ? Какой уровень Совета?

— С… Священная Гора!

Произнеся эти слова, демон словно обрёл немного смелости.

— Я бы на твоём месте или сдался, или немедленно бежал — к людям. Их Величества на Священной Горе уже очень давно лично не отдавали приказов такого рода. Где бы ты ни спрятался, тебя всё равно найдут.

Цянь Е молчал.

Маркиз решил, что убедил его, и заговорил быстрее:

— Мне вообще поручено не тебя ловить. Никто больше тебя здесь не видел. Отпусти меня — и я поклянусь Истоком Тьмы, что никому не скажу о сегодняшней встрече. У тебя будет время скрыться. Как тебе?

Цянь Е не ответил на предложение.

— Что за задание тебе поручили? И почему вы убивали этих вампиров?

— Совет приказал изъять древний кровавый пруд семьи Мора. Но этот старик отказался его отдавать и ещё ранил моих людей! Ради авторитета Совета я решил казнить его и всех прямых потомков.

— Совет дал тебе право на такое?

— Разумеется. В каждом задании чётко прописаны полномочия. В их пределах командир решает сам. И, если уж на то пошло, я действовал довольно мягко. В случае сопротивления нижняя граница разрешённых мер — уничтожить всю семью Мора вместе со всеми вассальными расами. Если бы старик спокойно отдал пруд, ничего бы этого не было. Я всё-таки не оборотень — особой ненависти к вампирам у меня нет.

Из замка донёсся внезапный шум. Больше десятка фигур выскочили наружу и устремились к посадочной площадке. Вскоре два воздушных корабля поднялись в небо, пытаясь уйти.

Но в воздухе возникла тёмно-золотая лента. Она несколько раз легко обвила оба корабля.

В следующее мгновение корпуса вспыхнули. Корабли, шатаясь, пошли вниз и взорвались на земле двумя огромными огненными шарами. За всё падение никто не сумел выбраться наружу.

Е Тун появилась рядом с Цянь Е и холодно посмотрела на лежащего демона. Тот вздрогнул и выдавил подобострастную улыбку.

— Узнал что-нибудь?

— Говорит, пришёл изымать кровавые пруды. Ты никого не оставила в живых?

— Случайно всех убила. Но у тебя ведь есть один живой.

Маркиза прошиб холодный пот. Он невольно попытался отползти подальше, но этим движением как раз привлёк внимание Е Тун.

— Как звучит твой приказ? Повтори дословно.

Демон больше не спорил.

— Я должен изъять кровавые пруды и всю изначальную кровь семей Робел, Мора и Фини. При сопротивлении разрешено убивать на месте. Если сопротивление окажется слишком сильным, можно запросить поддержку у великого герцога Кендалла. Его флот стоит в Пустоте. Робел был первым — там всё прошло спокойно. А у Мора возникли неприятности.

— Кто приказал использовать огонь?

— Мой заместитель! Не я! Он только что был в замке. Если вы его видели…

Цянь Е спросил:

— Приказ сам по себе странный. Почему вампирские вожди в Совете его не остановили?

Демон растерялся.

— Это не вопрос, который обсуждали на общем заседании. А на закрытые совещания меня не допускают, так что процесса я не знаю. А… вспомнил. Слышал, что после последней битвы в Новом мире провели проверку и обнаружили предательство. Оно затронуло много людей, из разных рас. Может, дело в этом?

Цянь Е переглянулся с Е Тун.

— А Лазурный Король? Есть новости о Рено?

— Лазурный Король? Рено? Он погиб.