Правитель Вечной Ночи Том 10 Глава 227 Преследование

В глубине Крепостного Континента Цянь Е и Е Тун стояли рядом на краю обрыва.

Перед ними до самого горизонта тянулось бесконечное море леса. Между кронами плавал тонкий туман, а далеко впереди зелень сливалась с облачным небом.

— Здесь и расстанемся, — сказал Цянь Е.

Е Тун ничего не ответила.

Он мягко обнял её.

— Сейчас самый важный период восстановления твоей силы. Нужно найти безопасное место и спокойно отдохнуть. Нельзя больше бегать вместе со мной. Когда станешь принцем — а лучше Тёмным Монархом — тогда и приходи за мной.

— А ты?

Цянь Е улыбнулся.

На ладони появилась небольшая масса мутно-серой энергии.

— Теперь у меня есть Сила Хаоса. Пока сам Король Демонов не придёт, кто ещё сможет меня поймать?

Е Тун всё ещё выглядела обеспокоенной.

Но Чжуцзи рядом уверенно заявила:

— Не волнуйся. Даже если папа не справится, есть я.

Сейчас Чжуцзи находилась в крайне необычном состоянии.

Её наследственная сила ещё не достигла зрелости, зато тело было настолько крепким, что казалось соединением древнего вампира и древнего арахнида. Обычная система титулов вообще плохо подходила для оценки её силы.

Даже Суоса, однажды потеряв осторожность, не сумел удержать её в ладони.

Такая помощница действительно заметно усиливала Цянь Е.

Е Тун никогда не была нерешительной.

— Хорошо. Тогда я ухожу.

Она слегка коснулась губ Цянь Е поцелуем, развернулась и больше не задерживалась.

Только когда её фигура полностью исчезла, Чжуцзи спросила:

— Почему тётя должна уйти?

— Ей нужно найти древний кровавый пруд и на некоторое время погрузиться в сон. Когда проснётся, станет ещё сильнее.

Цянь Е вдруг посмотрел на Чжуцзи.

— Погоди. Раньше ты называла её сестрой. Когда успела перейти на «тётю»?

— Я недавно поняла, что для девушек возраст очень важен. Чтобы никто не подумал, будто я старая, лучше называть её тётей! Я ведь ещё маленькая. Мама говорил, что у вас возраст считают от момента, когда вы вылупились из яйца.

Цянь Е не знал, смеяться ему или плакать.

Какие ещё теории Сун Цзынина она опять запомнила наполовину?

Он действительно не представлял, как именно арахниды считают возраст. Но люди, когда говорят об отсчёте от момента вылупления, вообще-то имеют в виду яйцекладущих существ.

Впрочем, эта девчонка росла слишком быстро.

С пробуждением разума её сообразительность увеличивалась буквально каждый день. Относиться к ней как к обычному ребёнку уже было невозможно.

Хотя сама Чжуцзи, похоже, всё ещё считала, что ей даже десяти нет.

Цянь Е поднял голову.

За пределами атмосферы Дворец Мученика постепенно удалялся.

В прошлый раз демоны уже отправили Суосу.

Теперь наверняка появятся другие Тёмные Монархи.

Перед противником такого уровня защита Дворца Мученика уже не была абсолютной. Этот корабль оставался одной из главных основ Цянь Е, и позволить уничтожить его он не мог.

Брокс как раз проиграл потому, что Цянь Е прорвался внутрь флагмана и заставил великого герцога сражаться со связанными руками. В результате тот лишился и битвы, и корабля.

Повторять ту же ошибку на собственной стороне Цянь Е не собирался.

Он вместе с Чжуцзи вошёл в лес и вскоре растворился среди бесконечных деревьев.

Под кронами царил почти вечный сумрак.

Гигантские древние деревья и густой туман над вершинами полностью закрывали небо. Здесь было трудно понять даже то, день сейчас или ночь.

На стволах и земле росли широкие пятна мха, испускавшие слабое свечение. Только благодаря им в лесу вообще можно было что-то видеть.

Всё вокруг было сырым, тёмным и холодным. Морозная влага словно проникала в кости.

Любой, кто не достиг ранга Воителя, пробыв здесь достаточно долго, вероятно, тяжело заболел бы.

На небольшой поляне Цянь Е развёл костёр и медленно жарил пойманного зверька.

— Ну как?

Чжуцзи подняла голову и уставилась вверх.

— Всё ещё плохо видно… Но немного облаков уже различаю.

— Неплохо. Продолжай. Для хорошего охотника восприятие важнее всего.

Чжуцзи серьёзно кивнула и широко раскрыла глаза, стараясь взглядом пробиться через кроны и белый туман.

Этот лес был довольно знаменит на Крепостном Континенте и считался одной из известных зон смерти.

Густой туман, который никогда не исчезал, сильно подавлял чувства. Кроме того, в холодной влаге скрывались тонкие потоки изначальной силы, постоянно блуждавшие между деревьями.

Для живых существ эта энергия была исключительно вредной. Если провести здесь слишком много времени, даже сильный боец постепенно начинал слабеть.

Но для Цянь Е всё это уже почти не представляло проблемы.

Чжуцзи же вообще чувствовала себя здесь словно рыба в воде.

Именно поэтому Цянь Е выбрал этот лес как место, где можно спрятаться и встретить преследователей демонов на собственных условиях.

Если нельзя выбирать противника, тем важнее выбрать поле боя.

В лесу восприятие не только слабело — оно ещё и искажалось.

Во время сражения вторая особенность была особенно опасна.

Но Цянь Е обладал Оком Контроля и почти не подвергался влиянию.

Чжуцзи по природе прекрасно приспосабливалась к любой враждебной среде, а её чувства в таких условиях почему-то даже становились острее.

Цянь Е иногда просто не находил слов.

Именно из-за этой особенности он и взял её с собой.

Глядя на старательно тренирующуюся девушку, Цянь Е тихо вздохнул.

Она росла слишком быстро и уже достигла возраста, когда пора было по-настоящему учиться культивации.

Но у него не было ни методов арахнидов, ни тем более наследия, достойного такого таланта.

Цянь Е решил: если удастся пережить нынешний кризис, придётся найти нескольких арахнидов и отобрать у них лучшие техники для Чжуцзи.

Зверёк над костром ещё не успел прожариться, когда Цянь Е что-то почувствовал и поднял голову.

За облаками, далеко над лесом, из Пустоты вышел боевой корабль и завис над зелёным морем.

Открылся люк.

Внутри появились несколько фигур.

Человек в центре был особенно огромен — ростом почти четыре метра. Лицо имело необычный железно-синий оттенок.

— Великий герцог Миник, герцог Лолер, мы прибыли.

Мрачный демон Миник посмотрел на бескрайний лес внизу.

— По пророчеству Его Высочества Предики это один из районов, где может скрываться Цянь Е. Наша задача — полностью прочесать лес. Если он действительно здесь, не пытайтесь любой ценой убить его. Нужно удержать до прибытия главнокомандующего. Первое правило для всех — осторожность и сохранение собственной жизни. Ошибку Брокса повторять нельзя. Понятно?

Все сильные бойцы подтвердили приказ.

Миник повернулся к огромному арахниду.

— Если начнётся бой, рассчитываю на поддержку Вашего Высочества Педро.

Гигант ответил низким голосом:

— Не беспокойтесь. Раз есть приказ Паучьей Королевы, я не стану уклоняться. И уж точно не буду таким бесполезным, как Суоса.

— Тогда я спокоен.

Трое сильнейших покинули корабль и разлетелись в разные стороны, начиная тщательный поиск.

Но лес был бесконечным.

Даже имея силу, стоявшую на вершине мира, никто из них не мог сказать, сколько времени понадобится, чтобы найти след Цянь Е.

За пределами атмосферы неподвижно висел огромный корабль.

На его корпусе было нарисовано гигантское Колесо Судьбы. Если слишком долго смотреть на рисунок, начинала слегка кружиться голова.

В одном из кабинетов в центральной части корабля Предика стоял перед столом и изучал карту.

На огромном листе слабым светом сияли несколько отдельных областей.

В дверь постучали.

Вошёл демонический офицер и почтительно доложил:

— Ваше Высочество, великий герцог Миник сообщил, что прибыл в назначенную область и начал поиск. К настоящему моменту все поисковые группы заняли позиции.

Предика кивнул.

— Надеюсь, он окажется умнее Брокса. Этот самоуверенный тип действительно решил, что способен один сражаться с Е Тун, когда у неё в руках Сон. Неудивительно, что погиб. Хотя умереть при Суосе поблизости — это уже особая неудача.

Офицер даже не попытался ответить на такую оценку.

Предика выглядел немного уставшим.

— Я отдохну. Передайте им: через сутки проведу новое определение местоположения.

— Слушаюсь, Ваше Высочество.

Когда офицер ушёл, Предика не сразу лёг отдыхать.

Он продолжал смотреть на четыре довольно сильно разнесённые области карты и бессильно покачал головой.

— Настолько большая ошибка… Это из-за самого Цянь Е или из-за Книги Тьмы? Если из-за книги, мне самому уже хочется на неё взглянуть.

В глубине леса Цянь Е, который как раз быстро двигался между деревьями, внезапно остановился.

Он совершенно отчётливо почувствовал взгляд.

Откуда-то из-за Пустоты тот пробился сквозь бесчисленные препятствия и упал прямо на него.

Ни расстояние, ни облака, ни густой лес не могли остановить невидимое наблюдение.

Цянь Е инстинктивно применил Сокрытие Жизни и полностью слил ауру с окружающей средой.

Взгляд прошёл сквозь его тело — и внезапно был поглощён Книгой Тьмы.

После этого внутри книги словно произошло разделение.

Один поток превратился в четыре и одновременно ушёл в четыре разных направления, падая на далёкие области.

— Это… прорицание?

Цянь Е уже много раз сталкивался и с прорицательными искусствами Вечной Ночи, и с Небесной Тайной Империи.

По мере роста его силы и чувствительности подобные исследования становились всё заметнее.

Но впервые он настолько ясно увидел весь процесс от начала до конца.

Раньше заклинания либо промахивались, либо блокировались по разным причинам. Иногда Цянь Е что-то ощущал, иногда вообще ничего не замечал.

Теперь же он собственными глазами увидел, как Книга Тьмы вмешалась в поиск.

Предсказание даже не успело напрямую зафиксироваться на нём — его сразу разделили на четыре ложных направления.

Правда, вместе с этим разрушился и замысел Цянь Е внезапно атаковать того, кто пытался за ним наблюдать.

Он ещё раз вспомнил ощущение и почти уверился: взгляд пришёл со стороны Вечной Ночи, а не Империи.

После короткого размышления Цянь Е изменил маршрут и направился к одной из четырёх областей, куда Книга Тьмы отвела ложный сигнал.

На корабле в Пустоте Предика проснулся после короткого сна.

Он потёр сухие глаза, внимательно посмотрел на карту, где только что отметил новые результаты, и тяжело вздохнул.

Затем вызвал дежурного офицера связи.

— Вот новые вероятные районы. Передайте всем поисковым группам.

На этой смене дежурил арахнид.

Взглянув на карту, он не удержался от удивления.

— Ваше Высочество Предика… эти точки… они очень далеко от вчерашних.

Лицо Предики сразу потемнело.

— Что? Теперь и арахниды решили поставить под сомнение моё мастерство прорицания? Хотите занять моё место? Тогда позовите Фукаси и пусть продолжает вместо меня.

Офицер побледнел.

За место главного прорицателя Совета шла серьёзная борьба. После смерти мастера Грея ни демон Гонза, ни вампир Вебер так и не сумели заставить остальных признать безусловное превосходство.

Хотела ли арахнид Фукаси участвовать в этой борьбе, офицер не знал.

Зато он прекрасно понимал: молодого демонического принца и мастера прорицаний Предику он точно не может позволить себе оскорбить.

Арахнид начал торопливо извиняться и поспешил выполнять приказ.

Когда дверь закрылась, Предика нахмурился ещё сильнее и долго молча смотрел на карту.

Напоминание офицера ему совершенно не требовалось.

Он и сам видел, что с прорицанием происходит что-то неправильное.

Но такая форма вмешательства была совершенно незнакома.

Это не походило и на ожидаемое противостояние прорицания и Небесной Тайны.

Даже Предика не мог понять, где именно возникает ошибка и почему каждый раз результат неизменно распадается на четыре области.

Он знал, что Король Демонов не позволял ему вмешиваться в общую небесную тенденцию, опасаясь остаточного влияния Линь Ситана.

Предика подчинялся.

Но принять такое объяснение внутренне всё равно не мог.

При жизни Линь Ситана он, возможно, действительно ещё уступал ему.

Но человек уже умер.

Даже Тёмный Монарх после смерти не способен бесконечно сохранять прежнее влияние.

И всё же после неудачи Суосы Король Демонов неожиданно разрешил Предике снова действовать — причём поручил участвовать в охоте на Цянь Е, чья личность была особенно чувствительной.

Предика покачал головой.

Мысли Короля Демонов он понять не мог.

А стоило вспомнить об этом — невозможно было не подумать о Габсбурге.

Кроме вздоха, Предика уже почти ничего не мог сделать.

Над лесом тем временем упал поток света.

Из него появился Миник.

Он протянул руку и поймал металлический цилиндр.

Открыв его и увидев новую карту, великий герцог сразу почернел лицом.

— Что за нелепость! Цянь Е способен у меня перед носом за одно мгновение уйти на несколько сотен километров?

Он разорвал карту на куски.

Но после короткого колебания всё равно развернулся и полетел к обозначенной области.

Тем временем Цянь Е бесшумно двигался между деревьями словно призрак.

Чжуцзи бежала следом и не отставала ни на шаг.

Ей явно нравилось перемещаться по лесу. Девушка то и дело прыгала, отталкивалась от огромных стволов и меняла направление подобно молнии.

При всей скорости не раздавалось ни единого звука.

Уже сейчас в её движениях чувствовалась природа хищника высшего уровня.

Внезапно Цянь Е резко остановился.

Нога уже опускалась на землю, но застыла в воздухе.

Он медленно отвёл её, присел и раздвинул слой опавших листьев.

Под ними неподвижно сидел маленький паук металлически-серого цвета.

Если бы Цянь Е сделал ещё один шаг, он просто раздавил бы его.

--- Конец главы 227 ---

Том 10. Глава 228. Серый домен

========================================

— Сторожевой паук? — Цянь Е слегка нахмурился. — Оборотни не справились — теперь прислали арахнидов? Но, похоже, на этот раз без Тёмного Монарха.

Замысел Короля Демонов оставался непонятным.

После неудачи Суосы Цянь Е ожидал, что следующими против него отправят сразу двух Тёмных Монархов.

Хотя, возможно, нынешние преследователи были всего лишь авангардом. Всё-таки использовать Тёмного Монарха как разведчика было бы слишком расточительно.

На самом деле силы, отправленные на поиски, уже были чрезвычайными. В операции участвовал не просто великий прорицатель, а лично принц Предика.

Только результат оказался неожиданным для большинства: даже он не мог точно определить положение Цянь Е.

Цянь Е не стал трогать паука. Осторожно вернул лист на место и прикрыл его.

Сторожевые пауки были одним из многочисленных видов слуг арахнидов. Их обычно оставляли в важных точках, а если паук погибал, создавший его сильный арахнид мгновенно это чувствовал.

Одних таких существ хватало, чтобы превратить арахнидов в лучших сторожей важных районов.

Раз здесь появился сторожевой паук, его хозяин должен быть неподалёку.

Цянь Е определил направление и немного поколебался.

По следам в лесу видно было, что здесь действуют два довольно сильных арахнида. Но они разошлись в разные стороны и теперь находились далеко друг от друга.

Расстояние складывалось двояко.

С одной стороны, оно давало Цянь Е возможность разбить противников по отдельности.

С другой — он не мог помешать тому, на кого нападёт первым, передать сообщение.

Стоило врагу точно определить его положение — и этот лес тоже пришлось бы бросить.

Пока Цянь Е размышлял, Чжуцзи потянула его за рукав и указала туда, откуда исходила более слабая аура.

Там находился всего лишь герцог.

Наверное, она справится?

Цянь Е посмотрел на девушку с сомнением.

Чжуцзи уже начала нетерпеливо убеждать: она ни за что не станет сражаться в лоб, при малейшей опасности сразу убежит и вообще будет исключительно осторожна.

Ей оставалось разве что обхватить ногу Цянь Е и расплакаться.

Наконец он нехотя кивнул.

После недавнего воссоединения даже во время бегства Цянь Е и Е Тун тренировала Чжуцзи без всяких поблажек.

Основа у девушки была слишком хорошей. Чувства частично унаследовали остроту Цянь Е, а боевой инстинкт вообще был врождённым.

Под конец даже самому Цянь Е, если он хотел всерьёз её поймать и наказать, приходилось прикладывать немного усилий.

Если противником был всего один арахнид-герцог, то для отвлечения и беспокойства угрозы действительно быть не должно.

Стоило Цянь Е окончательно кивнуть, как Чжуцзи радостно вскрикнула, прыгнула и исчезла среди деревьев.

Она даже не оставила ему возможности передумать.

Цянь Е бессильно покачал головой, временно отложил тревогу и пошёл по следу более сильного противника.

В лесу арахниды обладали естественным преимуществом.

Но у Цянь Е было Око Контроля.

Стоило открыть зрение изначальной силы, и тонкие остатки тёмно-синей энергии на земле сразу становились заметными.

Впрочем, противник, похоже, и не особенно пытался скрываться.

Цянь Е полностью подавил ауру и двигался с постоянной скоростью.

Если бы сейчас чьё-то восприятие случайно скользнуло по нему, оно решило бы, что перед ним обычное древнее дерево.

Правда, задержись взгляд хотя бы на мгновение — и выяснилось бы, что это дерево почему-то очень быстро бежит.

Погоня продолжалась почти час.

Впереди по лесу начали проходить мощные порывы ветра.

Огромная фигура двигалась между деревьями, используя воздушные потоки. Вокруг неё раз за разом расходились волны восприятия, тщательно проверявшие каждый уголок.

Такой поиск был эффективным, но найти Цянь Е под Сокрытием Крови таким способом было невозможно.

Однако арахнид тоже не был глупцом.

Он полагался не только на собственные чувства и всю дорогу разбрасывал крошечных сторожевых пауков размером с рисовое зерно.

Даже без пищи такие существа могли прожить больше десяти дней.

Одной случайной ошибки хватило бы, чтобы Цянь Е выдал себя.

В лесу арахнид не использовал более удобный человеческий облик. Он сохранял боевую форму — человеческий торс на огромном паучьем теле.

Гигантская фигура двигалась среди деревьев с совершенно несоответствующей размерам ловкостью.

Очевидно, противник будет непростым.

Внезапно арахнид остановился.

Он медленно осмотрел окрестности, и выражение лица стало крайне настороженным.

Опасность уже ощущалась почти физически.

Долго думать не требовалось: Цянь Е, скорее всего, действительно находился в этом лесу.

Арахнид снял со спины тяжёлый щит и боевое копьё. Несколькими движениями членистых ног срубил окружающие древние деревья, расчистив большую поляну и подготовив себе поле боя.

Цянь Е всё это время наблюдал.

Теперь его спокойный голос раздался среди деревьев:

— Неплохо. Действительно сумел меня почувствовать.

Арахнид мгновенно развернулся и метнул копьё.

Оно насквозь пробило далёкое дерево. Вложенная сила взорвалась и разнесла ствол на части.

Но вместе с ним рассыпалась и фигура Цянь Е, находившаяся позади.

Лишь иллюзия.

Арахнид резко изменился в лице и тут же поднял тяжёлый щит перед собой.

Цянь Е уже появился прямо рядом.

Кулак ударил в центр щита.

Бум!

Арахнид взревел.

Огромное тело резко просело, все восемь ног глубоко вошли в землю, а нижняя половина корпуса оказалась буквально вбита в почву.

Самого Цянь Е отдача отбросила лишь на несколько шагов.

Арахнид с усилием вытащил тело из земли.

И в этот момент тяжёлый щит в его руке внезапно раскололся на несколько частей.

Даже массивная рука, державшая его, продолжала слегка дрожать.

Большая часть прежней свирепости противника мгновенно исчезла.

Теперь на лице оставалась лишь крайняя серьёзность.

— Людей, способных превзойти меня, Педро, в чистой силе, я встречал совсем немного. Неужели ты умеешь скрывать настоящий ранг?

Педро не сводил с Цянь Е глаз, ожидая ответа.

Его кровь была необычной.

Хотя формально он оставался великим герцогом, по физической силе уже мог сражаться с принцами других рас.

Именно поэтому во время поисков Педро всё время сохранял боевую паучью форму — хотел использовать собственное главное преимущество.

Но первый же обмен закончился тем, что Цянь Е подавил его в силе.

Цянь Е равнодушно спросил:

— Ты не бежишь и даже не передаёшь сообщение. Настолько хочешь умереть здесь?

Педро бросил разбитый щит и достал другой — немного меньше, но заметно толще.

— Сначала проведём настоящий бой.

Все восемь ног одновременно ударили в землю.

Педро мгновенно оказался перед Цянь Е, а длинное копьё устремилось вперёд словно дракон.

В момент удара весь окружающий мир изменился.

Лес, земля — всё словно покрылось бесчисленными паучьими сетями. Даже в небе проступила огромная полупрозрачная паутина.

Сети появились и на теле Цянь Е.

Движения сразу стали немного медленнее.

Для бойцов их уровня даже малейшая задержка могла решить исход сражения.

Педро явно признал Цянь Е сильнейшим противником и с первого удара полностью раскрыл домен, не оставляя никаких резервов.

Навстречу копью в руке Цянь Е появился лазурно-золотой кровавый меч.

Он провёл им поперёк и отвёл оружие Педро в сторону.

И вместе с этим движением мир в нескольких десятках метров вокруг Цянь Е тоже изменился.

Всё внезапно стало серым и мутным, словно между глазами и окружающим пространством лёг тонкий слой тумана.

Домен Цянь Е.

Педро замер и осторожно отступил на несколько шагов.

Затем выражение лица стало озадаченным.

Он совершенно не чувствовал, что делает домен Цянь Е.

И собственные силы Педро тоже никак не пострадали.

Два домена словно не замечали друг друга и спокойно сосуществовали в одном пространстве.

Это полностью противоречило обычным законам.

Педро обладал огромным боевым опытом.

Он снова посмотрел на Цянь Е — и внезапно заметил, что тот сам выглядит немного растерянным.

Такого выражения в нормальном бою быть не должно.

В голове вспыхнула догадка.

«Он ещё не умеет управлять собственным доменом!»

Педро больше не колебался.

Бесчисленные паутины взлетели и одновременно накрыли Цянь Е.

Тысячи сетей должны были если не превратить его в кокон, то приблизить к этому.

Сам Педро шагнул вперёд, направляя боевое копьё прямо в сердце.

И тут произошло нечто странное.

Все паутины, которые уже находились внутри серого домена, мгновенно растаяли в тумане без единого следа.

Те, что летели снаружи, едва пересекали границу — и тоже растворялись.

Ни одна сеть не смогла пройти внутрь даже трёх метров.

Педро побледнел и резко отступил.

— Что это за домен?!

Его паутины с трудом могли разорвать даже противники одинакового ранга.

Но здесь они исчезали совершенно бесшумно.

Он не успел закончить вопрос, как глухо хмыкнул.

Из носа потекли две кровавые дорожки.

Разрушение собственного домена немедленно отозвалось внутри тела. Даже огромной силы Педро не хватило, чтобы остаться невредимым.

Цянь Е не ответил.

Одним шагом оказался перед противником.

Серый домен мгновенно накрыл великого герцога.

Меч опустился.

Удар оказался необычайно тяжёлым.

Педро выставил копьё поперёк.

Оружие, сопровождавшее его многие годы, мгновенно согнулось дугой.

А огромное тело, почти вдвое превосходившее размеры обычного арахнида, снова вбило в землю.

Педро сумел принять удар и уже начал выбираться, когда на него опустилась тонкая струйка серого тумана.

Тело мгновенно стало ещё тяжелее и снова просело.

— Почему… настолько тяжело?!

Педро пришёл в ужас.

Всего одна неприметная нить серой энергии ощущалась как маленькая гора.

Даже ему было трудно её выдерживать.

Если таких нитей станет десять или несколько десятков, он вообще не сможет двигаться и просто окажется придавлен к земле.

А вокруг повсюду плавала серая дымка.

Педро взревел.

Внутри его тела словно поднялась тёмно-синяя луна.

Мощь резко взорвалась и заставила даже Цянь Е отступить, разрывая дистанцию.

В ту же секунду из тела великого герцога во все стороны выстрелили бесчисленные паучьи нити.

Они покрывали пространство без единой мёртвой зоны.

Приём немного напоминал Расхищение Жизни Цянь Е.

Только у него атаковали нематериальные кровавые нити, а паутина Педро была вполне реальной — невероятно прочной и чрезвычайно острой.

Даже Цянь Е не собирался проверять её на собственном теле.

Он отступил.

И в это же мгновение Педро выскочил из земли, наступил на одну из собственных нитей — и мгновенно умчался вдаль.

Он… сбежал?

Цянь Е бессильно покачал головой и отказался от преследования.

Убить такого противника, как Педро, с чудовищной жизненной силой и невероятно крепким телом было чрезвычайно сложно.

Если он заранее решил бежать, остановить тем более трудно.

Вот Брокс — с относительно слабым телом и привычкой сражаться до последнего — был совсем другим делом.

Именно таких противников Цянь Е любил больше всего.

Раз Педро ушёл, времени разбираться в изменениях собственного домена не осталось.

Цянь Е немедленно бросился к другому месту боя.

Тем временем в глубине леса Лолер полностью скрывал ауру и двигался с постоянной скоростью.

Он действовал гораздо осторожнее Педро. Просто различие в тайных техниках делало их методы внешне почти противоположными.

Внезапно впереди сбоку раздался тихий хруст.

Словно кто-то наступил на ветку.

Лолер тут же насторожился.

Аура исчезла ещё глубже. Изначальная сила собралась внутри тела, в руках появились небольшой щит и боевой топор.

Он бесшумно направился к источнику звука.

Впереди открылась маленькая поляна.

Пусто.

Ни одной свежесломанной ветки тоже не было видно.

Но Лолер обладал богатым опытом и быстро заметил едва уловимую неправильность.

Он ничем себя не выдал.

В следующий миг короткая винтовка уже оказалась в руке.

Выстрел прогремел в сторону одной из зарослей.

Листья и ветви разлетелись.

Оттуда донёсся немного детский вскрик боли.

Затем из кустов вылетела фигура и молнией бросилась в глубину леса.

— Решила убежать?

Лолер холодно усмехнулся и немедленно погнался.

Короткого мгновения ему хватило, чтобы оценить противника.

Сила была значительной, но всё-таки немного уступала его собственной.

Что до скорости — Лолер обладал золотой кровью арахнидов и почти не имел естественных слабостей. Он был чуть быстрее убегавшего человека.

Не раздумывая, герцог перешёл на полный ход.

Через некоторое время расстояние исчезло.

Лолер догнал беглянку.

Перед ним оказалась поразительно красивая молодая девушка.

Почему-то сердце Лолера неожиданно смягчилось.

Но лицо осталось суровым.

— Убежать от меня, Лолера, наследника владений древнего Анубрекана, носителя золотой крови и герцога Ночной Тьмы, невозможно!

На лице девушки появился испуг.

Будто её ошеломил уже один длинный список титулов.

Она напоминала испуганного зверька — потеряла направление и, опустив голову, бросилась прямо на Лолера.

Тот вздохнул и пошёл навстречу.

«Придётся сначала её обезвредить, а потом уже расспрашивать. Главное — не ударить слишком сильно».