Правитель Вечной Ночи Том 10 Глава 229 Ограбление
Лолер никогда не отличался мягкосердечием. Даже если гордость и заставляла его проявлять снисходительность, то лишь к противникам, которых он считал муравьями. С настоящими врагами он всегда был беспощаден.
Но сейчас, глядя на девушку перед собой, герцог почему-то хотел сдержать силу.
Причиной было странное ощущение близости, исходившее от неё. Оно сбивало с толку даже самого Лолера.
В одно мгновение он принял решение: сначала подавить маленькую незнакомку, затем выяснить её происхождение и спросить, зачем она вообще появилась в этих местах.
Лолер уже оказался перед девушкой. Щит на левой руке пошёл вперёд, врезаясь в неё, а боевой топор в правой привычно описал убийственную дугу.
Но на полпути Лолер внезапно опомнился.
Топор завернулся, и вместо лезвия вниз обрушился обух.
И только в момент удара герцог вдруг понял, что до сих пор даже не выяснил, к какой расе относится эта девчонка.
Для него подобная оплошность была почти невероятной.
ГРОХОТ!
Лолеру показалось, будто он врезался в гору.
Древний лес мгновенно лишился своей вековой тишины. Огромные деревья одно за другим валились на землю, целые пласты почвы вместе с корнями взлетали в воздух, а перепуганные птицы и звери в панике разбегались от центра внезапного бедствия.
Из этого хаоса вырвались две фигуры.
Одна убегала.
Другая преследовала.
И впереди, в совершенно жалком виде, нёсся Лолер.
Его роскошный боевой плащ превратился в лохмотья и теперь больше подходил нищему мусорщику. Доспехи тоже были разорваны почти на части, а со спины исчез целый участок защиты. Волосы спутались, лицо распухло от ударов и покрылось синяками.
О внешнем достоинстве герцог уже давно не думал — просто бежал изо всех сил.
Позади неотступно неслась маленькая Чжуцзи.
В левой руке у неё был щит, в правой — топор, а голову венчал золотой боевой шлем.
Всё это ещё недавно принадлежало Лолеру.
Сейчас скорость Чжуцзи заметно выросла. Она уже превосходила герцога и вскоре снова настигла его.
Щит обрушился сверху, следом ударил топор.
Через несколько мгновений Лолер опять оказался на земле.
— Подожди! Хватит! Мне есть что сказать! А-а! Только не по лицу!
Чжуцзи и не думала слушать.
Она придавила герцога ногой и снова принялась избивать.
Лолеру наконец стало не до осторожности. Из его тела внезапно вырвалось золотое сияние. Могучая волна силы отбросила Чжуцзи в сторону.
Он вскочил и закричал:
— Ты ведь тоже из нашего народа! Неужели нельзя сначала поговорить?!
Чжуцзи закатила глаза.
— Кто с таким уродом из одного народа?
— Чепуха! Где это я, герцог, урод…
Договорить Лолер не успел.
В лицо прилетел щит, который Чжуцзи метнула словно диск.
Перед глазами снова потемнело, мир завертелся. Затем девушка подскочила, одним ударом сбила его с ног — и началась очередная порция побоев.
Эта сцена повторялась уже неизвестно который раз.
Лолер пытался жить по принципу «выслушай меня, выслушай», а Чжуцзи отвечала всем своим видом: «не буду, не буду».
Герцог старался хотя бы закрывать лицо. Остальные уязвимые места защищать уже не получалось.
Он заметил одну закономерность: если не сопротивляться слишком яростно, Чжуцзи била чуть легче.
Правда, одновременно её руки становились всё менее честными.
Девушка один за другим срывала с Лолера украшения, детали снаряжения и прочие мелкие ценности, после чего совершенно естественно присваивала их себе.
«Это что… ограбление?»
Лолер на мгновение даже перестал понимать, что происходит.
В его глазах Чжуцзи только-только вышла из младенческой стадии развития. И всё же одной физической силой уже могла повалить герцога.
Для арахнидов такой талант появлялся, возможно, раз в тысячу лет.
При этом девчонка явно никогда не изучала никаких глубоких тайных искусств, а высшие наследственные техники арахнидов ей были и вовсе неизвестны.
И даже так её боевая мощь уже почти догоняла Лолера.
Это выходило за всякие пределы здравого смысла.
С тех пор как герцог понял, что Чжуцзи тоже арахнида, по-настоящему ударить её он уже не мог. О смертельных тайных техниках не стоило и думать.
Но одной крепостью тела маленькой противнице он уступал, а если использовать изначальную силу, Лолер не мог гарантировать полного контроля над мощью удара.
Он боялся случайно нанести слишком тяжёлую рану.
И результатом такой скованности становилось одно и то же — Чжуцзи валяла его по земле и избивала.
Впрочем, несмотря на крайне неприглядный вид, Лолер пока не слишком беспокоился.
Он был уверен: запас сил у маленькой арахниды когда-нибудь закончится.
После очередного избиения Чжуцзи, наоборот, сияла от счастья.
Она прижала Лолера к земле, слегка надула губы, а взгляд вдруг стал немного рассеянным.
В следующую секунду герцога словно окатили ледяной водой.
Смертельный ужас мгновенно затопил сознание.
Лолер издал странный вопль и больше не думал о том, может ли причинить ей вред. Изначальная сила взорвалась во всём теле. Он вырвался и одним движением отскочил почти на сотню метров.
Чжуцзи явно не ожидала, что избитая ею добыча ещё способна так быстро сбежать.
Из приоткрытых губ вырвалась тончайшая ледяная нить — настолько бледная, что её почти невозможно было увидеть.
Она коснулась места, где Лолер лежал мгновение назад.
В земле бесшумно появилось маленькое отверстие, глубину которого невозможно было определить.
А затем от него быстро разошёлся круг мертвенно-серого цвета.
Всё, чего он касался, мгновенно лишалось жизни.
Даже древние деревья за считаные мгновения высыхали и умирали.
Не прошло и нескольких вдохов, как вокруг Чжуцзи образовалась абсолютная мёртвая зона радиусом около сотни метров.
Лолер резко втянул воздух.
Он обладал золотой кровью королевской линии арахнидов, а его устойчивость к ядам относилась к числу лучших во всём мире Вечной Ночи.
Но даже он прекрасно понимал: попади в него такое дыхание — шанс выжить окажется ничтожным.
В душе одновременно поднялись восторг и запоздалый ужас.
По спине выступил холодный пот.
Чжуцзи явно расстроилась, что не сумела прикончить противника.
Она оттолкнулась от земли — и скорость снова выросла.
Девушка бросилась прямо на Лолера.
Тот, увидев дрожащие пухлые губы Чжуцзи, уже не чувствовал ничего, кроме страха.
Как теперь подпустить её близко?
Только сейчас Лолер по-настоящему понял, насколько страшна подобная ситуация.
На поле боя враг, способный тебя убить, которого ты сам не можешь заставить себя ударить, опаснее даже Тёмного Монарха или принца.
Герцог мгновенно взмыл в небо.
Его скорость трижды подряд резко возрастала — очевидно, он активировал одно за другим спасательные средства.
Через мгновение фигура Лолера исчезла за пределами видимости и растворилась в Пустоте.
Чжуцзи догнать его уже не могла.
Она сердито погрозила кулаком вслед, но тут взгляд упал на землю.
Гнев немедленно сменился радостью.
Девушка принялась пересчитывать внушительную груду украшений и сокровищ, оставшихся в её руках.
Если бы не эта добыча, возможно, она ещё попыталась бы догнать Лолера. Но ради погони бросать сокровища Чжуцзи совершенно не собиралась.
Чем дольше она перебирала добычу, тем шире становилась улыбка.
В конце концов лицо просто расцвело.
Положение Лолера было особым. Паучья Королева лично назвала его одним из талантов, которых следовало растить, а после Великого Вихря он стремительно продвигался и уже достиг герцогского ранга.
Это доказывало: в нём сочетались и потенциал, и настоящая сила. Он явно не принадлежал к тем посредственностям, которые после одного удачного прорыва внезапно упираются в потолок.
Разумеется, и снаряжение у такого человека полностью соответствовало статусу.
Плохих вещей на нём просто не было.
Чжуцзи почти ничего не понимала в цене артефактов, но природная чувствительность позволяла с первого взгляда определить, сколько изначальной силы заключено в украшении и насколько тонко выполнен массив.
Особенно ей понравились золотые доспехи Лолера.
Каждая отдельная деталь была сокровищем. И физическая, и энергетическая защита относились к высшему классу.
Боевой инстинкт подсказывал Чжуцзи, насколько хороша эта броня, поэтому она и содрала с Лолера почти весь комплект.
Теперь девушка по очереди пыталась надеть его части на себя.
Но Лолер был крупным мужчиной, тогда как Чжуцзи оставалась девушкой-подростком. Большая часть доспехов висела на ней совершенно нелепо.
И всё же снимать их она отказывалась.
Именно в этот момент Чжуцзи почувствовала далёкий зов Цянь Е и сразу ответила.
Через некоторое время он вышел из леса.
Увидев впереди совершенно несуразного золотого арахнида, Цянь Е даже вздрогнул.
А потом присмотрелся — и не знал, смеяться ему или плакать.
Чжуцзи была облачена в золотую броню, причём некоторых частей не хватало. В левой руке она держала щит, в правой — топор. Золотой шлем оказался слишком большим и сполз почти на глаза, поэтому девушке приходилось задирать голову, чтобы вообще что-нибудь видеть.
Пространственного снаряжения у неё не было. Остальные украшения и трофеи Чжуцзи просто нанизала на подобранную лиану и обмотала ею пояс.
При каждом шаге вся эта добыча оглушительно звенела.
Цянь Е покачал головой.
— А где твой противник?
— Сбежал! Но почти всё его добро я отобрала! — Чжуцзи сияла от гордости.
Цянь Е прикрыл лицо ладонью.
— Почему не убила?
Только теперь Чжуцзи словно осенило.
— А… Я так увлеклась, что забыла.
Цянь Е фыркнул.
— Если бы убила, всё остальное тоже стало бы твоим.
— Точно!
Девушка хлопнула себя по голове и изобразила крайнюю досаду.
Но Цянь Е сразу разгадал маленькую хитрость.
— Ты ведь специально хочешь, чтобы он пришёл ещё раз. Тогда можно будет ограбить его снова, верно?
Чжуцзи тут же прыгнула к нему, обняла за руку и самым заискивающим голосом протянула:
— А-а, как ты догадался? Я ведь на самом деле совсем не такая жадная! Просто у него всё такое блестящее… Смотришь — и сразу хочется.
Цянь Е окончательно потерял дар речи.
Он никак не понимал, с чего вдруг Чжуцзи стала такой помешанной на богатстве.
Неужели проснулась арахнидская природа и теперь её тянет ко всему блестящему?
Но Цянь Е никогда не слышал, чтобы у арахнидов существовала подобная врождённая черта.
Он ещё раз посмотрел на кое-как закреплённую золотую броню и сказал:
— Снимай.
— Нет! — отказ последовал мгновенно.
— Она мешает двигаться. Нам нужно быстро уходить отсюда. Я сохраню всё у себя и обещаю: ни одной детали не потеряется.
Только получив такое обещание, Чжуцзи с явной неохотой начала снимать доспехи.
Цянь Е убрал их в пространство Андруила.
Свободного места там оставалось всё меньше. Запасы уже занимали почти каждый уголок, и любой свободный объём становился ценностью.
Если бы комплект Лолера не был действительно великолепен и не представлял коллекционной ценности, Цянь Е, вероятно, просто бросил бы его по дороге.
Разобравшись с трофеями, он выбрал направление и вместе с Чжуцзи быстро покинул лес.
Тем временем в Пустоте несколько фигур приближались к огромному военному кораблю.
Одна за другой они вошли внутрь.
В просторном, почти чрезмерно роскошном приёмном зале Предика небрежно откинулся на диване. Выражение его лица оставалось непроницаемым.
У гигантского иллюминатора стояла высокая фигура и молча смотрела на Крепостной Континент, почти целиком заполнявший вид за окном.
В зал один за другим вошли Миник и Педро, нарочито сохраняя между собой дистанцию.
Едва переступив порог, великий герцог Миник холодно бросил:
— Великий талант арахнидов, герой, которому прочат будущее Великого Полководца… Как же получилось, что вы проиграли настолько быстро, что даже не успели послать мне сообщение и дать шанс прийти на помощь?
От Педро мгновенно хлынуло убийственное намерение.
Он ответил низким голосом:
— Вы, демоны, все настолько переполнены самомнением? Если сомневаетесь в моей силе, я не против провести смертельный поединок. Заодно посмотрим, насколько велик ваш знаменитый дар — Око Мрака.
Миник усмехнулся.
— Все здесь знают, что моя специализация далеко не ограничивается боем. Если вам нужен именно поединок, среди демонов найдутся другие, кто с удовольствием составит компанию.
Педро рявкнул:
— Не умеешь драться — закрой рот!
— К сожалению, сейчас идёт оценка результатов, и я обязан высказать своё мнение. Что до окончательной оценки, уверен, Великий Полководец вынесет справедливое решение.
Фигура у окна так и не обернулась.
Напряжение между двумя великими герцогами будто её совершенно не касалось.
— Лолер уже почти прибыл. Подождём его.
— Хорошо.
Миник и Педро разошлись по разным сторонам зала и сели.
Атмосфера моментально стала холоднее зимы.
Из коридора донеслись быстрые шаги.
Лолер буквально влетел в комнату, споткнулся и едва не растянулся на полу.
Увидев разорванную одежду, опухшее лицо и общий жалкий вид молодого герцога, даже Великий Полководец Ноксус удивился.
— Что с тобой произошло? Неужели ты тоже столкнулся с Цянь Е?