Причина, по которой Раэлиана оказалась в особняке герцога Том 0 Глава 16
Ранее в Причина, по которой Раэлиана оказалась в особняке герцога...
«Лэнгстон!»
Фрэнсис Брукс распахнул дверь, призывая Лэнгстона отчаянным криком.
[Фрэнсис Брукс!]
Раэлиана пристально взглянула на него, но тот, нахмурившись, отвел взгляд.
«В чём дело?»
«Посмотри. За нами.»
Фрэнсис, не вдаваясь в объяснения, кивнул куда-то себе за спину.
Издав кряхтение, Лэнгстон поднялся с пола и подошёл к Фрэнсису.
Раэлиана наблюдала, как эти двое обменивались серьёзными фразами.
Затем Лэнгстон повернул голову, чтобы что-то проверить.
[Что-то происходит?]
Раэлиана попыталась посмотреть сама, но окно было слишком высоко, чтобы заглянуть наружу.
«Тц», — Лэнгстон цокнул языком.
«Выходим. Направляемся в лес.»
Она слышала, как Лэнгстон сказал Фрэнсису: «Женщина на тебе». Недовольный, Фрэнсис неохотно согласился и вошёл в карету, где находилась Раэлиана.
Лэнгстон взял поводья, направил экипаж туда, где деревья росли достаточно густо, чтобы скрыть их, и остановился.
«Фрэнсис Брукс.»
Раэлиана тихо, но гневно позвала, но он не ответил.
Фрэнсис подошёл к Раэлиане с непроницаемым лицом. Каждый его шаг сопровождался звоном кинжала на поясе.
Прикусив губу, Раэлиана слегка сжала и разжала кулаки.
Фрэнсис приблизился, ослабил ремень и достал нож. Затем он разрезал вуаль платья, чтобы связать ей запястья.
«Фрэнсис!»
«Не вини меня. Если бы ты согласилась выйти за меня замуж, ничего бы этого не случилось.»
Раэлиана украдкой бросила взгляд на открытую дверь.
«Ты хочешь сказать, что оставил бы меня в живых после свадьбы?»
Фрэнсис слегка приподнял голову.
«Ты собирался убить меня, не так ли? Ты планировал медленно отравить меня, подливая мышьяк в мой чай.»
«Как…»
Фрэнсис, занятый отрыванием вуали, на мгновение замер.
Раэлиана воспользовалась моментом, чтобы набросить вуаль на лицо Фрэнсиса.
«Ах ты…»
Фрэнсис от удивления отступил. Раэлиана со всего размаху яростно прыгнула на него.
Удар в живот вывел его из равновесия. Раэлиана, прижав подол платья к груди, бросилась бежать.
«Раэлиана!»
За спиной она с ужасом слышала пронзительный крик Фрэнсиса, обещавшего схватить её.
Но она бежала, не оглядываясь.
***
«Фух… фух… фух…»
Раэлиана устремилась в самые густые заросли. Вдалеке она слышала, как Фрэнсис и Лэнгстон ругались и шелестели листвой.
Успокоив дыхание, она на цыпочках направилась туда, где её не могли услышать. Она нашла укромное место под большим стволом дерева, где её было почти невозможно найти.
Когда Раэлиана кое-как пришла в себя, откуда-то сверху громко ухнула сова. Ночь была тёмной, луна скрылась за облаками.
Раэлиану раздражало всё — от тёмного неба до жутких деревьев.
Если тот, кто пожалел её короткую жизнь и бесславную смерть, отправив её в этот мир, не должен ли он был хотя бы позаботиться о том, чтобы здесь ей было хорошо?
Вместо того, чтобы позволить ей жить полной жизнью, её предполагаемый благодетель, казалось, садистски наслаждался, погружая её в смятение.
[Что я такого плохого сделала в прошлой жизни, чтобы заслужить это?]
Раэлиана прислонила голову к дереву и глубоко вздохнула.
[Я хочу жить.]
[Мне страшно.]
[Я бы хотела, чтобы кто-нибудь спас меня.]
[Я хочу вернуться домой.]
[Я скучаю по маме.]
[И по брату.]
[И по друзьям...]
[Точно! И та шаманка с ярко-красной помадой…]
«…»
Она представила, как шевелятся кроваво-красные губы шаманки: «У тебя будет короткая жизнь.»
Она тут же нахмурилась и покачала головой.
Нет, нет! Она не собирается сдаваться и оставлять свою жизнь на волю случая!
В противном случае её жизнь здесь ничем не будет отличаться от судьбы второстепенного персонажа, который обещает главной героине предложение после возвращения с войны, но в итоге просто умирает, открывая путь главному герою.
Она уже умирала однажды, упав тогда с крыши.
[Раэлиана, будь сильной.]
Она грубо вытерла слезу.
[Я не собираюсь умирать так!]
Прежде всего, ей нужно было найти помощь. Раэлиана прикусила низ длинного платья и порвала его.
Стараясь не издавать звуков, она вернулась к кустам, служившим ей укрытием, и осмотрелась. Вместо того, чтобы ждать неизвестно чего или слепо двигаться, она решила вернуться.
Судя по их поведению, за ними определенно кто-то ещё следил. Возможно, она могла бы попросить помощи у прохожего, если бы вернулась на дорогу.
Размышляя об этом, она некоторое время шла.
Она ясно видела следы и сломанные ветки. Она предположила, что это следы Фрэнсиса и Лэнгстона, которые искали её.
Короткими перебежками, пригнувшись, она пробиралась сквозь кусты, помогая себе руками и ногами. Кусты становились всё выше, поднимались к её голове и, в конце концов, поглотили её.
Раэлиана выпрямилась и начала идти быстрее.
«Фух… угх…»
Листья цеплялись за ее лицо и тело, когда она двигалась, словно пытаясь ее удержать.
Несмотря ни на что, она продолжала идти вперед, ее грудь тяжело вздымалась и опускалась от прерывистого дыхания.
В этот самый момент ее руки прошли сквозь листву и остановились в пустоте, открывая перед ее глазами обширное поле.
Чья-то рука внезапно метнулась сзади и схватила ее.
"Уфф!"
Лишенная возможности двигаться, Раэлиана ощутила, как холодный пот стекает по ее затылку.
Рука нападавшего отдернула Раэлиану назад. Ее лицо уткнулось в крепкую грудь.
"Угх!"
Когда Раэлиана застонала, мужчина прошептал ей в ухо.
"Тш-ш..."
Ту-дум. Ту-дум.
Прижавшись к его груди, она слышала, как бешено колотится его сердце. Раэлиана медленно подняла голову, чтобы взглянуть на мужчину, который ее держал.
"..."
***
Энсли крепко сжала поводья.
Она гнала свою лошадь изо всех сил, но этого все равно было недостаточно, чтобы догнать мчавшихся впереди рыцарей во главе с Адамом и Ноа, которые шли по следу похищенной Раэлианы.
[Это моя вина.]
Сегодня на Раэлиану было устремлено бесчисленное множество глаз.
Множество глаз, наполненных завистью, ревностью, желанием и другими самыми разными смешанными эмоциями, следили за их миледи. Это притупило интуицию рыцарей.
[Нет, это все отговорки.]
Энсли до боли зажмурила глаза, затем снова открыла их.
[Я была неосторожна.]
Энсли поняла, что произошло, только когда дым рассеялся. Маркиза Прайс Эритил лежала на полу без сознания, а Раэлианы нигде не было видно.
Энсли немедленно выпрыгнула через окно, но Раэлианы уже давно и след простыл.
"Черт возьми!"
Когда Энсли в панике выбежала обратно в холл, чтобы доложить о происшествии Ноа, она поняла, что никогда не забудет его лицо в тот момент.
Энсли сжала потные кулаки.
[Я думала, что умру на месте… ]
Это было не то лицо Ноа, к которому привыкла Энсли.
Адам, который ранее направился к Ноа, чтобы передать сообщение от Раэлианы, выбежал из зала сразу же, как только услышал слова Энсли.
"Мы поговорим об этом позже, Энсли..."
Сказав это с таким холодом в голосе, что у нее по спине пробежали мурашки, Ноа последовал примеру Адама.
Энсли сначала объяснила ситуацию организатору бала, попросила о помощи, а затем последовала за ними.
Похитители не оставили особых зацепок.
Но чего они не ожидали, так это того, что папарацци, которых слуги только что выставили из зала и которые после этого рыскали вокруг, чтобы прокрасться обратно в бальный зал, случайно увидят их. В ином случае выследить похитителей так быстро было бы невозможно.
После того, как Ноа пообещал дать им все, что они пожелают, папарацци с готовностью рассказали, по какому пути пошли похитители.
Энсли стиснула зубы и пришпорила лошадь.
Папарацци указали на горную тропу, которой почти никто никогда не пользовался из-за обитающих в этой местности монстров. Для обычного путешественника это был бы худший выбор дороги, но для похитителей ничего не могло быть лучше.
Верхом на лошади Энсли нагнала Ноа и Адама перед перекрестком, где дорога разветвлялась на три тропинки.
Она предполагала, что они задержатся на мгновение, чтобы обсудить дальнейшие действия, но эти двое лишь обменялись взглядами, и каждый без колебаний выбрал свой путь.
Энсли приказала нескольким рыцарям следовать за Ноа, а сама направила лошадь по последнему пути с одним из оставшихся рыцарей.
"Энсли! Остановись!"
Энсли, которая скакала почти в трансе, резко остановила свою лошадь, услышав, как кто-то окликнул ее сзади.
"Черт возьми…!"
"Это тупик."
Другой рыцарь спрыгнул с коня и осмотрел дорогу, перекрытую кучей сломанных деревьев.
Судя по неровным краям стволов деревьев, это, по-видимому, было вызвано оползнем, произошедшим не так давно.
Для похитителей идти по такому пути было бы неэффективно, а также, это оставило бы след, даже если бы они перешли через этот валежник.
На всякий случай рыцарь взобрался на кучу и, заглянув за нее, сказал: "Я не вижу никаких следов."
"Садись."
Пока Энсли что-то бормотала, рыцарь оглянулся на нее.
"Хм?"
"Быстро, садись обратно на лошадь! Нельзя терять время!"
Энсли прикусила губу так сильно, что выступила на ней кровь, и снова натянула поводья.
Лошадь фыркнула и резко развернулась.
Волосы леди-рыцаря развевались на сильном ветру.
[Пожалуйста, миледи… будьте в безопасности!]
***
"..."
Стая птиц летела по лесному небу.
Луна медленно показалась из-за облаков, чтобы осветить лицо мужчины.