Причина, по которой Раэлиана оказалась в особняке герцога Том 0 Глава 20

"Приношу свои извинения. Герцог не может принять вас в данный момент."

Гидеон, обращаясь к графу, извинился и поклонился.

Кит Вестернберг засомневался, говорил ли Гидеон правду.

"Не могу поверить, что герцог отправился с ней на пикник."

Конечно, у дворецкого не было причин лгать.

"Но неужели это возможно?"

Кит пристально оглядел старого дворецкого, но его лицо оставалось непроницаемым.

Кит кивнул.

"Все в порядке. У меня сегодня нет других дел, поэтому я подожду."

Кивнув, Гидеон велел ему позвать его, если что-нибудь понадобится, и повернулся к двери, чтобы уйти.

"Кстати, Гидеон. Могу я подождать в кабинете?"

"Конечно. Я сообщу господину, что вы его ожидаете там."

Направляясь в кабинет, Кит погрузился в размышления.

"Хм... Леди Раэлиана Макмиллан..."

***

Раэлиана обернулась, словно услышав свое имя. Но вокруг никого не было, кроме Адама, который остановился позади нее.

"Никого нет."

Тихо напевая про себя, она решительно направилась к кухне.

"Подождите меня здесь."

Она попросила Адама подождать у кухни.

Время близилось к обеду, и ароматы готовящейся еды витали в воздухе, вызывая у нее аппетит.

Если и было что-то, в чем жизнь в Доме Виннайта превосходила жизнь в доме Макмилланов, так это еда, подаваемая к столу.

Кэти Макмиллан, мать Раэлианы, была сторонницей здорового питания, поэтому их стол обычно изобиловал овощами – одними овощами.

У Виннайтов же повара, казалось, стремились заполнить стол всевозможными блюдами, которые словно говорили: "Хоть что-то из этого вам обязательно понравится!"

К счастью, большая часть этих блюд ей действительно пришлась по вкусу.

Убедившись, что на кухне присутствуют только двое поваров, Раэлиана незаметно проскользнула внутрь.

Они вдвоем готовили еду и вели непринужденную беседу.

"Почему сегодня снаружи так шумно?"

"Ну, леди вышла."

"Куда?"

"Я слышал, на пикник с сэром Адамом."

"Сегодня действительно прекрасный день для пикника."

"Ах... Так вот почему все вокруг пытаются их разыскать."

"Почему? Неужели герцог опасается, что она может изменить ему с сэром Адамом во время пикника?"

"Понятия не имею. Откуда мне знать, о чем думает господин?"

"Боже мой, господин… он не выглядит так, но он определенно ведет себя мелочно."

"Ты болван. Я так и знал, что ты совершенно не разбираешься в людях, раз целыми днями только и делаешь, что пялишься на кастрюли. Такие привлекательные мужчины, как он, чаще всего становятся привязчивыми, словно щенки, когда влюбляются."

"Пффф..."

Пробираясь на цыпочках, Раэлиана не смогла сдержать смешок, услышав сплетни о Ноа.

Услышав ее смешок, шеф-повар, месивший тесто, развернулся всем своим крепким телом и уставился на Раэлиану.

"Кто ты такая? Я тебя раньше здесь не видел."

"Иик..."

Раэлиана вздрогнула и пробормотала первое попавшееся оправдание.

"Ох, я новенькая..."

"Она, должно быть, из тех, кто живет в южном крыле. Прибыло много новичков, потому что требовались рабочие руки."

Вмешался другой повар, сидевший позади с половником в руке.

"Да, это так! Меня распределили в южное крыло."

"Но что ты здесь делаешь?"

"Миледи велела мне принести еды для пикника."

Издав звук "хм-м", шеф-повар подошел прямо к ней и внимательно посмотрел ей в лицо. Раэлиана невинно улыбнулась.

"Хорошо, иди."

Он отступил в сторону.

Когда Раэлиана сияюще улыбнулась и направилась к горе еды, выставленной на столе, шеф-повар окликнул ее.

"Подожди."

"Д...да?"

Напуганная, она неловко ответила.

"Меня раскрыли?"

"Тебе следует взять корзинку."

Добродушный шеф-повар вручил ей корзинку. Раэлиана поспешно наполнила ее разнообразной едой.

Адам ждал ее, прислонившись к стене. Раэлиана выскочила из кухни, бережно держа серебряную чашу, словно это был Святой Грааль.

"Сэр Адам! Посмотрите на это!"

Когда он повернул голову, то увидел коричневую жидкость, плещущуюся в чаше. Это было шоколадное фондю.

Глаза Адама засияли.

Казалось, он был готов преклонить колени перед Раэлианой, чтобы она посвятила его в рыцаря конфет.

"Давайте поторопимся и съедим это," - сказала Раэлиана, взволнованная мыслью о том, чтобы макать клубнику в шоколадное фондю.

"Ах, но куда нам отправиться?"

Пройдя через изнурительное испытание накануне, она чувствовала себя слишком уставшей, чтобы снова взбираться на дерево Кацура.

"Теперь, когда я думаю об этом..."

В первый день, когда Гидеон проводил ей экскурсию по особняку, она слышала о чем-то вроде театра, расположенного на территории поместья.

"Может быть, стоит взглянуть?"

Раэлиана обхватила Адама за локоть и пригласила его в театр. Адам взглянул на руку Раэлианы, переплетенную с его рукой, и моргнул.

В театре находился оркестр, принадлежавший семье Виннайт. В данный момент они репетировали перед выступлением.

Они вдвоем сели с краю зала и, слушая музыку, разложили перед собой шоколадное фондю, клубнику, эклеры и другие угощения.

У Адама, как всегда, было непроницаемое выражение лица, но когда он пробовал сладости, она могла уловить отблески радости.

"Он на удивление милый."

Раэлиана, с нежностью глядя на него и подкладывая ему еще угощения, откусывала свой шоколад, стараясь сдержать слезы.

[Сладости – это точно лучшее средство от хандры! Мне нужно хорошо и много поесть, чтобы восстановить силы, убить Ноа Виннайта, а затем с чистой совестью забыть обо всем, что случилось прошлой ночью…!]

Погруженная в свои мечтания, Раэлиана наполняла желудок сладким обедом.

Оркестр дал чудесное представление для своей единственной аудитории из двух человек. Когда музыканты низко поклонились, Раэлиана захлопала в ладоши, и Адам, взглянув на нее, последовал ее примеру.

Раэлиана вышла на улицу, чувствуя себя одурманенной от количества съеденного сахара. В таком состоянии она действительно могла бы попытаться убить Ноа, подумала она.

На улице она тут же столкнулась со слугами, чьи пристальные, будто ястребиные, взгляды вызывали дрожь. Поэтому она поспешила обратно внутрь.

Прячась от них, она смогла расслышать их разговор, из которого узнала, что Ноа приказал всем слугам найти и привести к нему Раэлиану и Адама.

[Тц, какой назойливый мужчина.]

Прижавшись к двери, чтобы подслушать, Раэлиана нахмурилась. Они были буквально в ловушке, окруженные растущим числом ищущих их слуг. Следовательно, им нужно было найти другое укрытие.

В многоэтажном кабинете Ноа всегда ощущалось, будто находишься в библиотеке.

Будучи заядлым книголюбом, Ноа, по-видимому, снес потолок в кабинете и полностью переделал его, чтобы вместить больше книг.

Ходили слухи, что Гидеон прослезился, когда сносили потолок. Она не могла представить плачущего чопорного Гидеона.

Другой слух гласил, что Гидеон собрал все обломки потолка и развесил их на стенах своей комнаты, как мозаику. Конечно, это был всего лишь слух, но, учитывая преданность Гидеона особняку, это вполне могло быть правдой.

Раэлиана поднялась по лестнице на верхний уровень в поисках книги для чтения.

Большинство книг на полках представляли собой сложные тома по политике или экономике. Однако ее чрезвычайно удивило то, что она могла читать на любом иностранном языке без малейших затруднений.

Она и раньше находила весьма странным, что могла спокойно читать и писать на местном языке, хотя он отличался от ее родного корейского.

[Хорошо, что, по крайней мере, я приобрела навык владения любым иностранным языком, оказавшись здесь.]

Раэлиана искренне обрадовалась своему только что открытому таланту.

Хотя она понятия не имела, где могла бы применить этот навык, и хотя она все еще была дочерью состоятельной семьи… если бы случилось что-то действительно ужасное, она, вероятно, смогла бы найти способ заработать на жизнь.

Когда Раэлиана потянулась, чтобы снять несколько книг на иностранных языках с верхней полки…

«Вам нужна помощь?»

Мужчина с мягким голосом обратился к ней.

«Нет, спасибо…»

Отказываясь, Раэлиана повернула голову и увидела мягкие голубые волосы, выглядевшие свежими, как вода.

[А?]

«Похоже, у вас возникли небольшие трудности. Это та самая книга?»

Тепло улыбнувшись, он достал книгу.

[Граф Кит Вестернберг!]

Он был приближенным Ноа и довольно популярным персонажем среди читателей.

[Это точно он.]

Удивленная, она разглядывала его, словно только что встретила знаменитость на улице.

[Когда я читала роман, я не могла до конца представить себе человека с голубыми волосами, но он действительно производит впечатление свежего потока.]

Быстро пробежавшись глазами по названию книги, он с удивлением спросил ее:

«Вы умеете читать по-криптиански?»

«О, да…»

«Как необычно встретить в этом королевстве леди, которая умеет читать по-криптиански.»

Неужели знание этого языка — такое большое дело? Может, ей стоило притвориться, что она не так уж и хороша в этом?

Раэлиана застенчиво улыбнулась.

«У кого вы этому научились?»

Поскольку у нее не было наставников, которых она могла бы назвать, Раэлиана опустила глаза и ответила:

«Эм… я просто сама научилась.»

«Вы серьезно?!»

Удивленно, он взял Раэлиану за руку.

«Я никогда не видел, чтобы кто-то сам выучил криптианский! Почему вы работаете горничной? Как насчет того, чтобы поступить в академию?»

Неужели теперь этот человек считает её каким-то гением? Сожалея о своих словах, Раэлиана отступила на шаг.

Кит продолжал горячо расспрашивать ее, но затем резко отдернул руки и замер в шоке.

«Прошу прощения. Я вел себя невежливо в присутствии леди.»

Кит неловко улыбнулся и засыпал ее извинениями.

Раэлиана прикрыла рот и слегка улыбнулась, видя, как его лицо покраснело, а сам он несколько раз поклонился.

«Все в порядке, пожалуйста, прекратите. Все хорошо.»

Как раз когда она подумала, что у него хорошие манеры, в отличие от кое-кого другого, она услышала:

«Гуляете здесь в таком виде. Теперь я понимаю, почему не смог найти вас раньше.»

Сердитый голос раздался прямо у нее за спиной.

[Угх.]

«Ваше Высочество?»