Причудливый мир Дао Том 1 Глава 1035 Чжугэ Юань. Экстра 7: Танец льва

С левой стороны зала, окутанная белыми свечами, возвышалась пирамида мемориальных дощечек. Каждая табличка покоилась в своём резном углублении, а по бокам располагались белые траурные надписи:

«Следовать ритуалу предков» — гласила та, что справа.

«Утверждать порядок среди людей» — вторила ей левая.

Роскошная утварь и обилие подношений вокруг свидетельствовали: это место стояло неизмеримо выше предыдущих. И раз табличка Ван Чансюя находилась здесь, его статус в Минлунь был бесспорен.

Однако на лице Чжугэ Юаня не было и намёка на радость. Он замер в двух шагах, не сводя взгляда с третьего жертвенного блюда слева.

Там покоилась голова чудовища. Точнее — отсечённая голова нечисти, демона-цзяохуа.

Юань слишком хорошо помнил этот облик: бабушка в его родной деревне, которая время от времени угощала его мясом, была именно цзяохуа.

В его воспоминаниях эта звериная морда всегда представала доброй и ласковой. Но сейчас, на жертвенном блюде, она выглядела зловеще и оскалённо.

Чжугэ Юань протянул руки, осторожно взял голову цзяохуа и прижал её к груди, рассматривая прочие подношения.

Вскоре он обнаружил на блюдах и другие знакомые лица из своей деревни. Но здесь они не вызывали никакого тепла — лишь леденящий ужас.

— Младший брат Чжугэ, ты застыл? Подойди сюда, здесь нельзя долго находиться! — окликнул его издали Ли Цзиньшу.

С тяжёлым сердцем Юань приблизился к нему:

— Старший Ли… Я понимаю, что нечисть и люди — враги. Но зачем выставлять их головы на алтаре? В чём смысл?

Цзиньшу, зажигавший благовония, недоуменно взглянул на него:

— Смысл? Особого смысла нет, это просто дань уважения предкам.

— Но разве нельзя положить что-нибудь другое? У них ведь есть разум, они говорят по-человечески!

— Именно потому, что у них есть разум, их и помещают сюда! Без разума они бы вовсе не удостоились чести лежать на этом алтаре.

— Но… почему? — В глазах Чжугэ Юаня застыла горечь.

— Откуда мне знать «почему»? Таковы правила обители!

— Но…

Не успел Юань договорить. Из ряда поминальных табличек с тихим свистом выскочила тощая, костлявая рука, вцепилась Ли Цзиньшу прямо в лицо и с силой потянула его вглубь алтаря.

Мгновенно отреагировав, Чжугэ Юань в два шага подскочил и мёртвой хваткой вцепился в руку Цзиньшу, удерживая его.

В этот критический момент из тела Цзиньшу выскользнула третья рука, испачканная зелёными чернилами. Он быстро начертил на затылке особый знак: сначала символ точки, а затем резким росчерком — изгиб вверх.

Жуткая клешня тут же разжала пальцы и отпустила его лицо.

Юань оттащил Цзиньшу на пару шагов назад. Тот тяжело дышал, не отрывая взгляда от алтаря.

— Старший Ли, что это за тварь?

— Сам не знаю! Раньше такого не было… Рука была тёплой, будто живая!

Не успели они прийти в себя, как из пирамиды табличек снова показалась та же костлявая рука. Но на этот раз не одна — их высунулось десятки! Белые парные надписи затрепетали, а алтарный холм словно ожил.

— Бежим! Дела плохи! — Цзиньшу обернулся, но стена из сплетённых рук, выросшая из пола и потолка, перекрыла выход.

С мрачным видом Цзиньшу задействовал все три руки: взяв три кисти, он принялся стремительно чертить заклинания прямо на каменных плитах. Символы ложились спиралью, глубоко въедаясь в камень и расширяясь с каждым кругом.

Со свистом стена из рук обрушилась на них.

Цзиньшу всеми тремя руками подхватил края спирального заклинания, вырвал его из пола и ударил им в центр живой стены. Спираль закрутилась в воздухе с глухим гулом молитвенных песнопений, пробивая в плотской преграде сквозную брешь.

Но не успели они обрадоваться, как из проёма хлынули новые сотни конечностей, запечатывая проход.

Цзиньшу, стиснув зубы, махал кистями, пытаясь отбиться, но сила была не на его стороне. Вскоре у него выбили две кисти из трёх, и ситуация стала катастрофической.

Чжугэ Юань рвался помочь, но в такой схватке его скромных навыков явно не хватало. В глазах юноши застыло отчаяние.

Заметив, как у Цзиньшу вырвали последнюю кисть, Юань быстро осмотрелся и, приняв решение, рванулся назад — прямо к жертвенному столу!

— Ты куда?! Не ищи смерти! — крикнул Цзиньшу.

Но Юань уже подбежал к алтарю и принялся судорожно искать среди подношений.

Когда две костлявые руки уже вцепились в его плечи, собираясь разорвать паренька пополам, глаза Чжугэ Юаня вспыхнули. Он подхватил с блюда массивную голову нечисти.

Вооружившись ею, Юань с силой крутанул череп в воздухе:

Левый клык задел вцепившуюся руку — и та мгновенно иссохла и почернела. Правый клык полоснул по другой — и плоть на ней вывернулась наизнанку, а кости разлетелись в щепки!

Используя мистическую силу демонического черепа, Юань вырвался из захвата.

Он быстро сграбастал с алтаря две змеиные головы с длинной шерстью и прикрепил их к рукавам. В тот же миг его движения обрели невероятную скорость. Юань слабо разбирался в дисциплинах Минлунь, но в свойствах нечисти он ориентировался безупречно!

Держа в руках череп монстра, Чжугэ Юань кружился среди наступающих конечностей: он уклонялся, прыгал, совершал стремительные выпады и пируэты.

В шерсти на рукавах и с оскаленной головой чудовища в руках, Юань двигался подобно исполнителю традиционного танца льва — он застывал, совершал рывки, кружился и взлетал в воздух.

Под натиском клыков и некротической мощи черепа, монструозные конечности оказались бесполезны. Чжугэ Юань буквально прокладывал себе путь сквозь их ряды.

За считанные мгновения он достиг Цзиньшу, вырвал его из окружения, и вместе они устремились к выходу — обратно к стене с обезглавленными врагами.

Однако жуткие руки появлялись прямо из щелей в стене с головами, неумолимо преследуя их.

Юань и Цзиньшу одновременно налегли на массивную деревянную дверь и с силой распахнули её наружу.

*Грохот!*

Дверь отворилась. На пороге, заложив руки за спину, стоял старец с седыми волосами, от одного вида которого исходила неоспоримая власть.

Его появление мгновенно развеяло всю жуть: и нечестивые руки, и Юань с Цзиньшу замерли в оцепенении.

— Верните на место, — легко прозвучал голос седого патриарха в длинных одеждах.

Ли Цзиньшу тут же забрал у Юаня череп и змеиные головы и с величайшим почтением водворил их обратно на алтарь.

— Безрассудство! — Грозный крик обрушился на них с тяжестью целой горы. Чжугэ Юань с трудом сохранил равновесие, чтобы не упасть на колени.

— Патриарх, ученик виноват! Это я привел его сюда, он ни в чем не замешан! — Цзиньшу без дальнейших слов рухнул на колени и совершил глубокий поклон.

Послышались тяжелые шаги. Старец с белоснежной бородой подошел к алтарю и зажег благовоние.

Он даже не взглянул на стоявшего на коленях Цзиньшу, устремив свой взгляд прямо на Чжугэ Юаня.

— А ты неплох, парень, — произнес старик. — Знаешь ли ты, что простой танец льва и дракона берет свое начало от древних воинов, которые, подобно тебе сейчас, поражали врагов головами поверженной нечисти?