Причудливый мир Дао Том 1 Глава 1036 Чжугэ Юань. Экстра 8: Свод правил для учеников

Услышав это, Чжугэ Юань на мгновение замер. Осознав всё, он поспешил ответить:

— Старший слишком добр ко мне. Я лишь излагал свои мысли под руководством Учителя, ничего выдающегося.

Тон старика не выражал гнева, казалось, ещё оставалась надежда на мирное разрешение ситуации.

Юань не боялся за себя, но он ни за что не хотел, чтобы Ли Цзиньшу пострадал из-за помощи ему. Ведь именно он попросил о содействии. Человек помог бескорыстно, и если теперь его накажут — Юань не смог бы себе этого простить.

— «Мысли»? Нет, обычные люди не обладают такими познаниями, — патриарх заложил руки за спину и медленно обошёл Чжугэ Юаня. — Говори: кто ты такой и откуда прибыл?

— Патриарх, он... — попытался вмешаться Ли Цзиньшу.

Однако старик властно взмахнул рукавом, и рот Цзиньшу тут же оказался «приклеен» к его широкой одежде.

— Я тебя спрашивал? Или у этого парня нет языка?

Услышав это, Чжугэ Юань решил не затягивать и кратко изложил всю историю от начала до конца.

— То есть ты утверждаешь, что сам умолял Ли Цзиньшу привезти тебя сюда? И сам знал, что только здесь найдёшь способ поступить в Минлунь? — с непроницаемым выражением лица переспросил старец.

Юань взглянул на него и твёрдо кивнул:

— Да.

Старик кивнул, медленно поднял рукав и приложил «приклеенный» ко рту Цзиньшу к своему уху, словно внимательно слушая невидимый шёпот.

Когда он опустил рукав, на его лице появилась едкая, натянутая ухмылка. Сердце Чжугэ Юаня ёкнуло.

— Мальчишка, неужели ты думал обмануть меня этой детской уловкой? Не волнуйся: наказания не избежит ни он, ни ты.

Юань нахмурился, сделал шаг вперёд и сложил руки в почтенном поклоне:

— Потенциальный старейшина, вся вина лежит исключительно на мне. Мужчина сам отвечает за свои поступки. Какое бы наказание ни последовало — я приму его один!

— Примешь один? — усмехнулся старец. — Ты даже не знаешь, что тебя ждёт, а уже бросаешься громкими словами!

— Каким бы ни было наказание, я выдержу! — без колебаний отрезал Юань.

— Хорошо! — Старик поднял большой палец вверх. — В тебе есть смелость. Иди за мной!

Видя, как старец взмахнул рукавом и пошёл прочь, Юань мельком взглянул на безмолвного Ли Цзиньшу, который отчаянно махал ему руками. Юноша поспешил следом за патриархом.

Цзиньшу попытался броситься за ними, но из пола выскочили десятки костлявых рук и мёртвой хваткой прижали его к земле.

С тревогой в душе Чжугэ Юань следовал за старцем по извилистым коридорам внутреннего двора.

Пока он гадал, куда его ведут, впереди показался тёмный спуск в подвал.

Из глубины исходил едкий, тошнотворный запах крови и дикие, полные боли вопли. Чжугэ Юань побледнел: очевидно, это место не сулило ничего хорошего.

— Что застыл, хвастун? Входи, — старец скрестил руки на груди и холодно усмехнулся. — Скажи честно: кто на самом деле настоял на приходе сюда? Скажешь правду — и другой человек займёт твоё место.

В глазах Юаня мелькнула доля сомнения, но, убедив себя, что от этого вряд ли он умрёт, он принял решение.

— Это был я! — отчеканил Юань и без колебаний шагнул к подвалу.

Чем ближе он подходил, тем оглушительнее становились крики. Сквозь мрак он даже разглядел содранную человеческую кожу.

Но как только он занёс ногу над первой ступенью, как иссушенная рука старика протянулась сзади и лёгким движением поддела край подвала. Подвал, крики и кровавый запах в тот же миг свернулись, словно картина на свитке, и исчезли.

«Это была лишь иллюзия!» — мгновенно осознал Юань и резко обернулся.

Старец стоял на месте и одобрительно кивнул юноше. Не произнеся больше ни слова, он развернулся и пошёл прочь.

Пока Юань пребывал в полном замешательстве, до него донеслось сухое:

— Следуй за мной.

Юноша внутренне приготовился к любому калечащему испытанию. Однако когда они остановились, перед ним оказалась скромная, предельно простая комната для занятий.

— На колени. Читай, — старец указал на низкий столик, где аккуратно лежала пожелтевшая древняя книга.

Раз уж пришёл — отступать некуда. Раз уж он не испугался пыточной, то книги тем более бояться нечего. Юань подошёл, сел со скрещёнными ногами и открыл фолиант.

— «Свод правил для учеников. Наставление мудрецов. Первее всего — почитай родителей и старших, следом — будь осмотрителен и честен...»

Рассмотрев строки, Юань удивлённо поднял глаза на старца.

— Читай дальше! Вслух!

Юань, не опасаясь наказания, громко продолжил чтение:

— «...Хвалить добродетель других — само по себе добро. Когда люди узнают об этом, они устремятся к лучшему. Разносить чужие пороки — само по себе зло. Если усердствовать в этом, не миновать беды. К делам нечестивым и порочным — не прикасайся...»

Юань читал всё громче. Но постепенно происходящее приняло пугающий оборот.

Не человек читал книгу — книга читала человека. Каждое произнесённое им слово вжигалось в его сознание, словно раскалённое клеймо.

Это не было простым заучиванием наизусть. Написанное в книге насильно вытесняло его собственные мысли и волю.

Ледяной ужас сковал Юаня. Он ясно ощущал: если продолжит чтение, все его будущие поступки и моральные принципы перестанут принадлежать ему — они окажутся полностью подчинены написанному.

«Нет! Я этого не хочу! Не хочу!!» — в панике забился Юань, изо всех сил зажмурив глаза.

— «Все люди под одним небом — достойны любви... Земля держит каждого... Но среди людей истинно милосердных мало!..»

Грохот!

Лоб Чжугэ Юаня с силой ударился о деревянный стол, и чтение наконец прекратилось.

Алая кровь хлынула из рассечённого лба, медленно пропитывая пожелтевшие страницы.

Тяжело и жадно дыша, Юань даже не заметил рану. Он поднял взгляд на старика:

— Старший... Зачем всё это?

— Зачем? Ты ведь желал поступить в Минлунь? Я вижу, что закваска у тебя хорошая, поэтому дарую тебе право войти без очереди.

— Но... это ощущение... — с дрожью переспросил Юань.

— Каждый, кто входит в Минлунь, должен пройти через «Свод правил». Наставления древних мудрецов призваны переплавить твою костную ткань и очистить твою суть.

— Нет... Это неверно! Так нельзя! — Юань, качая головой, встал на ноги.

— Что? — Старик нахмурился. — Ты хочешь сказать, наставления предков ошибочны?

— Нет! Учитель обучал меня этому своду. Написанное там — истинно. Но учить людей этому таким методом — это преступление! — Взгляд Чжугэ Юаня стал непоколебим. — Учитель говорил: истинное познание приходит лишь тогда, когда человек сам стремится к нему. Насилие здесь бессмысленно!

— Хм! Твой Учитель?! Кто он вообще такой, чтобы подвергать сомнению правила, существующие в Минлунь веками?! — В голосе патриарха прозвучала давящая, леденящая сила.

— Старейшина, но разве все правила Минлунь изначально непогрешимы? Неужели их нельзя даже поставить под сомнение?

— А если в самом правиле содержится ошибка — как тогда Минлунь сможет исправить её?!

— Дерзость! — Старец молниеносно схватил Юаня за воротник, вздернув его над полом.

— Видал я таких юнцов! Возомнили себя умнее предков и пытаются оспаривать вековые устои! Глупость и ничтожество!

— Когда старшие наставляют тебя — сиди и слушай! Доживёшь до моих лет — всё поймёшь!

Из левой ладони старца вытянулась дополнительная рука. Схватив со стола «Свод правил», она с силой замахнулась, намереваясь впечатать фолиант прямо в лицо юноши.

— Я не хочу поступать в вашу обитель Минлунь! — Юань мёртвой хваткой прикрыл лицо руками.

— Хм! Теперь это не тебе решать, — отрезал старик.

Когда Юань пришёл в себя, он с ужасом обнаружил, что его собственные руки оказались беспомощно приклеены к широким рукавам патриарха.

А древняя книга в руках старика уже неотвратимо приближалась к его лицу, словно многотонная каменная глыба.