Приговорённый быть героем: Тюремные записи девять тысяч четвёртого штрафного отряда героев (Новелла) Том 1 Глава 13 Операция по зачистке тоннелей Зеван Ган — Финальный отчет

Шум по-прежнему пронизывал уши, несмотря на охрану Теоритты, ведь король демонов владел манипуляцией над сознанием.

Похоже, нечто вопило прямо внутри черепа. Словно оно мучилось, рыдало. Это чувство изоляции вонзалось, точно клинок, в центр мозга. Это—

"Нет. Не размышляй об этом."

Я сознательно подавил этот звук. Иного варианта не существовало. Раньше я уже встречался с королём демонов, применявшим такие приёмы, он отравлял умы людей.

Надзиратель упоминал, что прежде в шахте трудились пятьдесят рабочих, но потом они стали пропадать один за другим, уверяя, будто слышат зов из тьмы. Так этот голос воздействовал на смертных.

— Ни с места! — заорал я всем вокруг.

Шахтёры извивались на земле в агонии, кое-кто силился встать вопреки страданиям. Я поймал одного из вставших.

— Не шевелись. Лежи спокойно.

— П-погоди… — Он махал руками, будто моля. — Ты ведь тоже слышишь голос? Он манит нас… туда!

Он уставился во мрак, нервно скрёбывая макушку. Я стиснул его сильнее и уложил обратно на пол.

— Это лишь твои бредни. Просто не обращай внимания.

— Я… я улавливаю его, но смысла нет. Ч-чего оно требует от меня?!

— Если направишься туда, погибнешь. Это ясно?

Из тьмы полезли щупальца.

Они походили на плети. Фактически, это и были плети. Видимо, король демонов прежде был растением. Но теперь он представлял собой нечто абсолютно инородное миру. Его габариты поражали. Неужто это источник Демонической Скверны? Плётки толщиной с брёвно. Один такой удар — и от тела человека клочья полетят.

Тацуя мчался с бешеной быстротой, рубя каждое извивающееся отросток своим тесаком.

— Н-но нечто… Нечто… — в панике бормотал шахтёр, словно не видя битвы вокруг. — Оно вещает! Но я… не постигаю… Я… А-а-а! Аааа!!!

Он принялся яростно драть уши, покуда кровь не хлынула. Потом рванулся меня отшвырнуть и кинуться вперёд. Пришлось действовать жёстко.

Я сбил его ударом на землю.

Нельзя торчать в обороне.

Почти все остальные скорчились на земле, затыкая уши ладонями. Те, кто ещё мог ползти, шатаясь, ломились к королю демонов, и я валил их поочерёдно.

Лишь обладатели крепкой воли, выдерживавшие боль, улавливали зов — зов короля демонов, манящий их.

Эти жуткие вопли не являлись прямой атакой. Настоящее орудие парализовало всех поблизости и, наверное, прикончило бы любого, рискнувшего подойти.

Лишь защита Теоритты спасала меня. Между богиней и её верным рыцарем царила уникальная связь, и сила, оберегавшая её разум, еле-еле спасала меня от помешательства. Всё прочее — заслуга баррикады из клинков и священных печатей Норгая.

Тацую эти звуки не касались, но он был особняком.

Всё же при таком раскладе все погибнут. Этого я не допущу.

— Меняем тактику! Время для наступления! Ваше Величество! — Я выдернул меч из почвы и лягнул Норгая. — Вставайте! Пора в бой!

Я поднёс его фонарь к самой морде Норгая. На нём имелась могучая печать, но она не срабатывала. Норгай потянулся к свету, однако двигаться толком не мог.

— М-мой трон… Мой трон… — мычал он. — Не дам вам его забрать… Воры… Вы за это поплатитесь… Проклятые узурпаторы!

Замечательно. Его фантазии разыгрались пуще обычного. Пользу от него ждать не стоило.

"Может, оглушить его, пробив барабаны?"

Если это отсечёт звуки и снимет влияние, риск оправдан. Но голосы ловятся не только ушами, а против короля демонов с его дикими силами — кто знает. Да и на эксперименты времени нет.

— Чёрт! Теоритта!

— Я рядом, — отозвалась Теоритта, вцепившись в мою руку. Её пальцы мерцали чарами. — Назови желание, мой рыцарь, и оно сбудется.

— Уничтожить цель издали и прикрыть Тацую.

Эти мерзкие шумы, скорее всего, усилятся за барьером. Полностью парализуют ли? Проверить нельзя — пути назад не будет.

— Тацуя управится. Дай больше мечей.

— Прекрасно, мой рыцарь. Я не подведу.

Теоритта вызвала новые сияющие клинки. Эти отличались узкими лезвиями, подходящими для бросков.

Давно не практиковал такой бой.

Раньше были печати покруче, вроде «Карджиса» — с огромным охватом и мощью, или «Як Лид» — пробивавший стены крепостей.

Что толку жалеть о потерянном.

Я плотнее стиснул меч в правой руке и воздел его вверх.

Я наблюдал, как Тацуя устремился во тьму, что служило доказательством его неуязвимости к этим звукам. Он напоминал живое оружие, целиком направленное на одно — уничтожение короля демонов.

Теперь я осознал, почему против Скверны всегда задействуют героев.

— Тацуя! — выкрикнул я, швырнув меч. — Наступай дальше! Уничтожь короля демонов!

Мой клинок пронесся мимо корчащихся щупалец и врезался в ближайшую грязевую стену. Взрыв Затте Финде осветил мрак, раздирая ближайшие отростки, а сок брызнул в воздух, будто кровь. Визг короля демонов усилился, я пошатнулся, но Теоритта подхватила меня, не дав упасть.

Приходилось метать меч за мечом, один за другим. Я обязан был защищать Тацую.

Верно. За этим барьером мне не выбраться.

Я жаждал сделать больше, но понимал: Тацуя справится.

Я не прекращал бросать мечи. Один за другим.

Хоть моя меткость хромала, я наверстывал объёмом. Щупальца рвались в бешеном ритме, будто я сам прокладывал Тацуе путь. Ни одному боггарду я не позволю встать на его дороге.

В темном туннеле мелькали вспышки и взрывы, а силуэт Тацуи скакал за ним, словно танцующий ужас с устрашающе вытянутыми конечностями, отбрасывая на стены фантастические тени.

— Гх. — Он в миг достиг цели, издав хриплый рык с приоткрытым ртом.

— Гах! — Безумный взмах топора разрубил щупальца и вонзился в корень, в то, что походило на луковицу растения.

И здесь я осознал свою промашку.

"Серьёзно?"

Топор Тацуи расколол луковицу с легкостью. Она лопнула, но щупальца не замерли. Ведь это не было сердцем короля демонов.

Приманка?

Значит...

— Бфф… Гах! — Сзади послышался придушенный стон. Надсмотрщика впечатало в стену. Ещё более толстые и крупные щупальца вырвались из-под земли вместе с новой, огромной луковицей.

Они пробили наш забор! Времени нет...!

Большинство мечей, формировавших барьер, согнулись и сломались. Свет священных печатей померк. Они выжали всю энергию, и без сияния печати теряли силу. Даже мастерство Норгая не спасло. Мы исчерпали запас природного света в стали.

Я выдернул нож и обернулся, узрев выпуклый глаз, вылезающий из гигантской луковицы, что прорастала сквозь землю.

"Вот оно"

Это сердце — настоящая форма короля демонов. Его щупальца ухватили очередного шахтёра и швырнули в сторону. Тело глухо ударилось о пол, и я понял: шея сломана.

"Чёрт"

Я прицелился в глаз, но щупалец кишело. Тварь усилила оборону. Только Тацуя мог прорваться сквозь это.

— Ксайло, осторожно! — воскликнула Теоритта, вцепившись в мою руку.

Корчащиеся щупальца ринулись к нам. Я рубанул мечом, разрывая лозы взрывом.

Зона с священными печатями рушилась на глазах.

Нужны подкрепления. Тацуя бился с щупальцами в другом конце, а здесь — лишь бессознательные шахтёры, богиня, король Норгай и я.

— Аааааа! — Норгай бил головой о землю, вопя: — Всё моё! Это всё моё! Я оберегу свою страну! Только через мой труп, вы, проклятые узурпаторы!

Норгай был бесполезен. Его состояние только падало, а увещевания ни к чему.

Всё летело к чертям, как домино.

— Вот она, богиня Теоритта! — пронзил резкий голос, за ним топот множества ног — Кивия с рыцарями отыскала нас. — С ней потом разберёмся, а Ксайло поможем сейчас!

— Не лезь! Отступи, дура! — взревел я.

Кивия рвалась в драку, но сейчас это было лишним. Я не допущу её в зону голоса короля демонов. Но остановлю ли?

Мы все обречены.

Шансы взлетали. Теоритта стиснула мою руку сильнее.

— Ксайло, — её тон был твёрд, искры вились вокруг. — Доверяй мне. Тебе же нужна моя помощь, верно?

Она готовилась вызвать уйму мечей — возможно, целую тучу.

Сможет ли она порубить все щупальца и достать глаз-сердце?

Возможно ли это? А выбор есть? Искры в волосах Теоритты не унимались, она была на грани. Решение висело в воздухе, но я медлил.

Вдруг Норгай заорал:

— Проклятые узурпаторы!

Король Норгай тоже дотянул до предела. Он вскинул фонарь с сиянием священной печати и чуть приоткрыл крышку. Из щели хлестнуло синее пламя. Видимо, это та ловушка с огнём, о которой он толковал при сундуках.

Король демонов узрел огонь — глаз распахнулся. Тварь отпрянула, пятясь.

И меня пронзила идея.

"Огонь!"

Король демонов вырос из растения, поэтому у него наверняка есть слабость к огню. Нам не требуется сокрушительный удар — хватит просто поджечь его.

— Ваше Величество! Дайте мне фонарь...!

Однако я не успел договорить, как щупальце короля демонов пронеслось по земле и вцепилось в ногу Норгая. Оно было усеяно шипами, похожими на клыки. Я не мог его спасти вовремя.

Хруст!

Не сумев полностью открутить крышку, Норгай закричал. Лоза оторвала ему правую ногу. Фонарь выскользнул из рук, и я ринулся вперед, чтобы его подхватить.

Тело короля демонов забилось в конвульсиях, словно стремясь отползти подальше от фонаря. Он двигался быстро, но успею ли я? Это не имело значения. Я обязан был успеть, даже ценой своей жизни.

Я метнулся вперед, проскользнув под очередной шипастой лозой, которая хлестнула перед моим лицом.

"Не уйдешь от меня. Одна или две руки — не важно…"

На полпути земля под ногами внезапно задрожала.

Раздался гул, будто что-то рушилось и осыпалось.

Тут я увидел, как одна из лоз вырвалась из земли. Части короля демонов соединялись друг с другом, словно корни батата. Из-за этого он не мог отступить дальше. Его вопль эхом отозвался в моей голове, пока он яростно корчился, пытаясь оторвать собственную лозу.

Я резко обернулся и разглядел причину.

— Гррр!

Это был Тацуя. Невероятно. Какой же он сильный? Он вцепился в одно из щупалец и тянул его назад, будто это пустяк. Мышцы на плечах вздувались и перекатывались волнами. Он явно не даст королю демонов уйти.

— Гвоооааааа!

Еще один из его необычных криков. Хотя, если честно, я уже думал, что они не бессмысленны. Казалось, он говорит мне: «Побыстрее, прикончи короля демонов».

Я с радостью выполнил это «приказание». Взгляд мой устремился на корчившиеся от боли лозы.

— Теоритта!

— Я здесь.

Наш разговор был кратким, но для богини и ее рыцаря этого хватило.

— Закончи с этим, мой рыцарь.

Теоритта произнесла эти слова, и из пустоты возник меч. На этот раз лезвие его изгибалось, как у мачете. Я мгновенно схватил его и рубанул, пересекая лозу, что кинулась на меня. Следующая уже надвигалась, но теперь она была бессильна.

Я уже держал в руках фонарь Норгая.

— До встречи в аду.

Сняв крышку с фонаря, я выпустил бледно-голубое пламя, которое без пощады поглотило короля демонов. Ревущий огонь осветил тьму на добрых десять секунд, пока пронзительные крики врага не стихли. Этого хватило, чтобы обратить его в пепел.

Все замерли в молчании. Кивия с ее Рыцарями стояли в оцепенении, не веря случившемуся. У Норгая тем временем были свои заботы. Единственным исключением оставался Тацуя.

— Гах… Хффф…

Он издал хриплый звук, похожий на зевок, и осел на колени. Видимо, даже его силы иссякли.

Я осмотрел погасший фонарь, обугленного короля демонов и окружающие стены с полом. Мелкие камни засветились красным и начали таять.

Только Норгай мог изобрести такую убийственную ловушку для простого сундука с припасами.

Дальше ничего примечательного не случилось, разве что оторванную шипами ногу Норгая спасти не удалось. Из-за сильной кровопотери его сразу отправили «на ремонт».

Но, откровенно говоря, размышления о будущем вызывали только тоску.

Теоритта и мы все нарушили правила, и никаких оправданий этому не было.

Послесловие переводчика

Фух, арка Зеван Ган — завершена. Далее три промежуточные главы, которые выйдут в течение недели.

А потом арка из 8 глав, которая тоже выйдет пачкой, как эта.

Спасибо за чтение главы! Если тайтл понравился, оцените его или оставьте комментарий. Так я пойму, что перевод востребован и усилия не зря.

Если нашли ошибки, сообщите.