Приговорённый быть героем: Тюремные записи девять тысяч четвёртого штрафного отряда героев (Новелла) Том 3 Глава 23 Доказательство судимости: Кафзен Дахром
В Первой Столице Объединенного Королевства, Зефенте, было бесчисленное множество храмов, причем целых восемь из них были официально признаны королевством.
Самым известным, однако, был величественный храм, построенный рядом с королевским дворцом и известный как Серая Колыбель.
В важные религиозные дни он обычно был переполнен. Так же он являлся популярным местом для осмотра достопримечательностей, и большинство людей, отдыхающих в Первой Столице, посещали его хотя бы раз.
Именно поэтому он служил идеальной маскировкой.
Когда капитан Двенадцатого Ордена Святых Рыцарей, Кафзен Дахром, прибыл тем вечером, храм всё еще был забит жрецами, танами и туристами. Пробравшись сквозь толпу и пройдя по коридорам, специально спроектированным как лабиринт, он добрался до самой северной части храма, где дежурила закаленная охрана.
Рядом была безымянная комната, которая на первый взгляд казалась просто складом.
Однако это был не склад, и на самом деле у этой комнаты было имя, известное только тем, кому положено. Они называли её Склепом Серых Огней, и эту комнату было легко пропустить, если не искать специально. Единственным, что выделялось, была большая, прочная дверь.
Давненько я тут не был.
Кафзен вставил карту, такую маленькую, что её можно было спрятать в ладони, в замочную скважину, активируя выгравированную на ней священную печать. Щелчок. Дверь открылась.
Прошло полгода, как минимум. Я слишком долго был на поле боя.
Когда он закрыл за собой дверь, в комнате стало темно. Окна были плотно закрыты. Лишь слабый свет мерцающей лампы со священной печатью освещал его путь.
Это сердце человечества, наша надежда против Скверны и Сосуществующих.
Для чего-то столь грандиозного комната выглядела довольно просто. Никаких красивых украшений, только книжные полки вдоль стен, забитые книгами.
В центре стоял круглый стол, на котором, развалившись, лежала женщина, словно заснула за чтением. Но её нельзя было тревожить, ибо она, вероятно, работала последние одну или две ночи без отдыха.
Рядом с ней сидел старик и что-то писал перьевой ручкой. Он даже не поднял головы.
Ничего нового.
Глаза Кафзена естественным образом притянулись к глубине комнаты, где сидела теневая фигура небольшого роста.
«Мои извинения».
Он преклонил колено перед маленькой теневой фигурой и поклонился.
«Как вы себя чувствуете сегодня, мой?..»
«Оставь сарказм. Ты знаешь, как я себя чувствую, — перебила теневая фигура. — Ты прибыл раньше, чем я ожидал, Кафзен».
Голос фигуры звучал вяло, но Кафзен знал, что это лишь голос человека, пытающегося скрыть истощение. Похоже, этот индивид, которому служил Кафзен — которому служил каждый член Склепа Серых Огней — был занят как всегда.
«Я думал, это займет у тебя больше времени. Твои услуги и услуги твоих людей требуются на бесчисленных полях сражений, так что мне интересно: неужели вы решили свои проблемы так быстро?»
«Вовсе нет. Как вы заметили, у нас всё еще бесконечное количество работы, которую нужно сделать. Однако ситуация сильно изменилась».
«Вторая Столица, да? — Их лидер мрачно вздохнул. — Я сейчас не в настроении для таких утомительных тем».
«Но вы должны услышать это. Я хотел бы разделить эту головную боль с вами, мой Лорд».
«Какой ты ужасный подчиненный», — сказал лидер, ухмыляясь. Это было близко к насмешке.
«Наш маленький лидер, — подумал Кафзен, — медленно становится так похож на...»
«Очень хорошо. Но если у тебя есть хорошие новости, я бы хотел услышать их первыми».
«Герои-смертники справляются гораздо лучше, чем мы могли надеяться. Они захватили холмы Туджин Туга и работали вместе с Девятым Орденом, чтобы победить четырех Королей Демонов».
«Ха-ха! Правда? Я так и знал».
Следующая улыбка была куда более естественной. Кафзен почувствовал, что в ней есть сила, способная рассеять часть тьмы в этом мире.
«В этом все наши герои, я меньшего от них и не ожидал».
«Они также спасли принца Райквелла и принцессу Мелнеатис. Сейчас они двое в безопасности».
«Хорошо».
Последовало несколько секунд тишины. Лидер опустил взгляд, но в конечном счете он всё равно не показал ничего похожего на эмоции, которые Кафзен мог бы увидеть.
«Что насчет Каэр Вурка? Им удалось сбежать со Священным Ключом?»
«Да, будьте спокойны. И он, наряду с отрядом героев-смертников, станет мощным оружием, когда мы двинемся отбивать Вторую Столицу».
«Хорошо. Это отлично, но у меня начинает возникать чувство, что есть и плохие новости».
«Да, Отдел Администрации одобрил новый план Галтуйла по Проекту "Святая"».
«Ясно».
Остановить тех, кто официально находился у власти, было невозможно, даже если их действия вели к падению человечества. Ни у Кафзена, ни у Склепа Серых Огней не было власти остановить их напрямую.
«Как отреагирует Ксайло Форбартц, когда узнает о Проекте "Святая"? — гадал Кафзен. — Он будет в ярости. В этом нет сомнений. Потому что...»
«Они планируют пересадить останки Богини Сенервы в совместимого индивида, чтобы создать эту так называемую Святую. Они верят, что она станет ключом к возвращению Второй Столицы. Кроме того, они утверждают, что она будет служить путеводным светом человечества в будущем».
«Они совершают серьезную ошибку и роют себе могилу, если пойдут на это».
Когда миниатюрная фигура махнула рукой и встала, слабый свет тускло осветил его всё еще юный, деликатный профиль. Он легко мог сойти за мальчика — молодого дворянина, по сути, если игнорировать тени усталости и тревоги, омрачающие его лицо.
«Значит, ты не смог это остановить, хм?» — спросил он.
«Это было невозможно. Попробуем убить Святую?»
«Нет, они просто найдут кого-то другого совместимого. Если мы хотим остановить это, нам нужно убить всех ответственных за проект, включая каждого вовлеченного Сосуществующего, а это просто невыполнимо».
«Но мы не можем просто сидеть сложа руки».
«...Мы заменим нынешнего главу верховных жрецов. Ему всё равно пора на покой. Тогда мы сможем ограничить использование Святой Храмом. Пока они планируют использовать останки богини, военные не смогут игнорировать слово Храма в этом вопросе».
«Вы хотите заменить лидера Храма? Это вообще возможно?»
«Я что-нибудь придумаю. Кроме того, я хочу отправить кого-то в Галтуйл — кого-то высококвалифицированного. Я также хотел бы увеличить наше присутствие в Двенадцатом Ордене. Это возможно?»
«Поиск людей, которым мы можем доверять, займет время. Это непростое дело».
«Я знаю. Нам всё еще нужны глаза в Альянсе Дворян, так что мы не можем перевести никого оттуда».
Добавлять членов в Двенадцатый Орден Кафзена было нелегко. Более того, им всегда не хватало людей из-за их подпольной войны против Сосуществующих.
«...Есть предел тому, насколько я могу сам присматривать за этими дворянами», — пробормотал мальчик, переводя взгляд на круглый стол.
На столе была разложена подробная карта Объединенного Королевства — то есть, территории человечества.
«Мы должны продолжать наши усилия по примирению с восточными силами, и я также хотел бы уменьшить влияние канцлера».
«Пожалуйста, не пытайтесь решать эти проблемы в одиночку. Мы не можем позволить, чтобы с вами что-то случилось».
«Как ограничивающе».
«Нужно потерпеть ещё немного».
Будущее человечества, несомненно, зависело от этого мальчика — первого принца Объединенного Королевства, Ренавора Зеф-Зил Мет Кио.
Он был величайшей надеждой человечества, особенно теперь, когда от нынешнего короля больше не было никакой помощи, и приоритетом Кафзена было посадить этого мальчика на трон, чего бы это ни стоило.
В настоящее время он принимал различные меры для достижения этой цели, но ему всё еще нужно было оберегать Ренавора, пока нынешнего короля не заставят отказаться от своей позиции.
«Я знаю, что они тоже не совсем свободны, — сказал Ренавор с ухмылкой, — но я очень завидую героям-смертникам».
Он действительно начинает напоминать мне своего брата.
День ото дня Ренавор становился всё больше похож на своего старшего брата, покойного Лоуцира. Само по себе это было нормально, но время от времени сбивало с толку.
«Нужно поскорее привыкнуть к этому», — сказал он себе. Мир будет продолжать существовать даже без Лоуцира. Он должен.
Потому что именно я убил его.
Но я делаю это не для того, чтобы искупить свои грехи. Я не могу искупить их, и не буду.
На самом деле, я планирую сделать этого мальчика следующим королем и использовать его как инструмент для обеспечения победы человечества.
«Интересно, как там Дотта?»
Ренавор смотрел не на карту, а в потолок, вспоминая наглого воришку, который когда-то пытался помочь ему сбежать из дворца.
С тех пор прошло четыре года, и первый принц рос с поразительной скоростью, как ментально, так и физически. Плачущий мальчик из прошлого теперь был лидером Склепа Серых Огней. Кафзен позаботился об этом.
«Я знаю, что я причина, по которой герои оказываются во всех этих ужасных ситуациях, но я фантазирую о том, чтобы встретиться с ними однажды».
«И это должно оставаться именно так: фантазией».
Кафзен решил промолчать о том, что Дотту отправили на ремонт.
Ренавору нужна была надежда больше всего на свете, и отряд героев-смертников был этой надеждой.
Их успех в битве постепенно становился надеждой и для Кафзена.
«Кафзен, мне нужно, чтобы ты пообещал мне кое-что. Если со мной когда-нибудь что-то случится, пожалуйста, сделай меня героем-смертником».
«Ну разумеется».
Если бы это когда-нибудь случилось, человечество наверняка пало бы. Это была ужасная шутка, и именно поэтому Кафзен улыбнулся и быстро согласился.
«Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы вас приговорили стать героем».