Приговорённый быть героем: Тюремные записи девять тысяч четвёртого штрафного отряда героев (Новелла) Том 6 Глава 22.5 Секретное расследование: Досье на Ксайло Форбартца

Заказ оказался по-настоящему необычным.

Его попросили собрать информацию об одном выдающемся узнике.

«Ясно. Птица высокого полета», — подумал Рахин Басуар.

Рахин работал свободным журналистом с солидным опытом. В профессиональных кругах его имя вызывало уважение. Он специализировался на людях — скандалах, интригах, расследованиях. Однако такая экстраординарная фигура еще никогда не попадалась ему на пути.

Ведь объектом интереса стал человек, виновный в самом страшном преступлении этого мира. Герой-смертник.

Имя цели: Ксайло Форбартц. Рахин задумчиво изучал портрет, где на него глядела по-настоящему свирепая морда, и демонстративно громко хмыкнул, выражая явное недоверие всем своим обликом.

«“Убийца Богини”, значит?»

«Ага. Вижу, ты в теме».

«Еще бы. Знаменитость как-никак. Слышал, его еще называют “Громовым Соколом”... Ходят слухи, что он дикий, как бешеный зверь. Настоящий монстр во плоти».

Рахин исподлобья взглянул на заказчика. Мужчина в очках с опущенными уголками глаз.

Главный редактор «Ежемесячника Додз». Рахин уже не раз выполнял для него задания. Этот журнал фокусировался на желтой прессе и сенсациях, так что миссии часто вели в рискованные зоны за свежим материалом. Но платили они от души. Такова политика «Додз».

«Интересно... насколько он серьезен на этот раз?»

Чем опаснее дело, тем жирнее оплата. Именно такую работу Рахин и выискивал. Недавно он устал от однообразной рутины. Перед северной экспедицией писать славословия армии и Храму ему надоело до чертиков.

Пока Рахин взвешивал варианты, главный редактор взмахнул рукой и расхохотался.

«Ну ты и загнул! Но именно за это он и заслуживает нашего внимания. Жители Первой Столицы просто пылают от любопытства: кто он на самом деле?»

«А если я сунусь не туда, и этот “зверь” оторвет мне голову? Что тогда?»

«Ха-ха-ха! Ты же сам знаешь, каковы эти слухи на деле!»

«Допустим. Но я хочу, чтобы вы осознали: это не простая вылазка...»

При таких заказах всегда стоит поднять ставку. Рахин изобразил глубокую озабоченность.

«Мы говорим о герое-смертнике. О каторжнике. Подойти к нему будет очень непросто».

«Вот поэтому я и надеюсь на тебя. С твоим умением это раз плюнуть. Правда же?»

«Лестью цену не сбить... Так что именно вы хотите о нем разузнать?»

«В идеале — какие-нибудь уязвимости».

На миг глаза редактора за стеклами очков хищно сверкнули. Но он мгновенно принял беззаботный вид, театрально разведя руками.

«Ну, а если уязвимостей нет, то подойдет любой грязный скандал. Видишь ли, наши спонсоры очень заинтересованы. Они хотят надеть на него ошейник... Ой, я не про эти их печати повиновения. Скажем так, они хотят понять, можно ли использовать его в “личных” целях».

«Ага, вот оно что».

«Наши спонсоры проявляют глубокий интерес к его телу... Стоп, опять двусмысленно вышло. Точнее, к оружию, которым он владеет».

«Ежемесячник Додз» всегда ходил по краю. Рахин знал, что журнал держится только благодаря влиятельным покровителям.

Скорее всего, речь шла об оружейной компании, соперничавшей с корпорацией «Веркл» — «Мастерской Одониф». Эта корпорация возникла из северных сталелитейных заводов и теперь пыталась отхватить долю у «Веркла». Видимо, они увидели в Ксайло Форбартце ценный военный ресурс.

Иными словами, их манил комплекс громовых печатей Беллекура, выгравированный на его теле. Получить схемы этого шедевра инженерного гения «Веркла» сулило бы огромный технологический прорыв.

«...Впрочем, для нашего журнала это не важно».

Сделав паузу, редактор заговорщически подмигнул.

«Читатели жаждут пикантных историй о скандальном герое-смертнике. Слухи живут своей жизнью. Если мы устроим эксклюзивное интервью... это взорвет. Согласен?»

«Логично. А планы спонсоров — не моя проблема».

Рахин не намеревался углубляться в политику.

Но задание сулило интригу. Давно не было таких жирных заказов. Решение напрашивалось само.

«Берусь. Но гонорар должен быть под риск».

«Опа! Вы, типа, инфу про братана Ксайло собираете?!»

Первым откликнулся блондин с удивительно беззаботной ухмылкой.

Кажется, его звали Цав. По досье, это был тип, с которым лучше не связываться, но как только Рахин подошел к их казармам, тот сам его перехватил, и беседа завязалась сама собой.

«Если чисто про братана, то я в теме! Оставьте на меня! Спрашивайте что угодно!»

«Эм... ладно, тогда...»

Рахин аккуратно начал с вопросов.

«Ксайло Форбартца теперь зовут “Громовым Соколом”. Говорят, он в одиночку уничтожил уже нескольких Королей Демонов... Это факт? Неужели он реально полагается только на свои силы и силу своей Богини?»

Задавая вопрос, он пристально наблюдал за Цавом. Тот почесал подбородок, притворяясь глубоко задумчивым.

«Не-е... ну, типа, не прям всё сам. Без надежных товарищей, вроде гениального меня, ему бы туго пришлось! Не забывайте про нас!»

«Ага. Значит, слухи всё-таки преувеличены?»

«Ну да, типа того! Слыхали про Короля Демонов Иблиса? Который бессмертный! Так вот, я там нереально помог с огневой поддержкой! ...Хотя, если по чесноку, в лоб с Иблисом рубились только братан и малышка Теоритта».

«...Что? Вы сейчас серьезно?»

«Да я сам в шоке был! Вдвоем поперли на эту бессмертную махину! Нормальные люди так не делают. Они реально на всю голову отбитые!»

Однако пора было перейти к основной части расследования.

«...Тогда еще один момент. Говорят, что “Убийца Богини” Ксайло Форбартц — невероятно жестокий и неуправляемый человек. Это так?»

«Ага. Чистая правда», — без малейшей запинки ответил Цав.

«Это даже не слухи, это чисто факт. Ходячая катастрофа из страны насилия. В бою-то он, конечно, крут, но в мирное время — это полный абзац. Я чисто каждый день седею! Вечно приходится следить, чтобы он кого-нибудь из наших не пришил!»

«Слыхали историю, как он переломал все кости господину Дотте и отправил его в лазарет? Я тогда реально подумал: “Ну этот тип точно отбитый”».

«Переломал все кости товарищу по отряду? ...Это правда?!»

«Да я вам чисто зуб даю! Вы бы знали, как я выкручиваюсь, чтобы братан лишний раз не взбесился! Я тут, типа, главный громоотвод! Вы даже не представляете, сколько сил уходит на поддержание нормальной атмосферы в коллективе! Да это чисто драма, до слез пробирает! Братан же от нас вечно требует невозможного...»

Рахин не останавливался на достигнутом в своем расследовании.

Из осторожности он решил обойтись без беседы непосредственно с Ксайло, выбрав вместо этого опрос его боевых соратников.

— Назовите ваше имя, пожалуйста.

«А. Дотта Лузулас... А о чем мы... А, о Ксайло?»

— Верно. Это правда, что он переломал вам все кости?

«Правда! Я даже вспоминать об этом не хочу... Да он меня постоянно бьет! И вообще! Однажды он меня связал и швырнул в ледяную реку посреди зимы! Я думал, я умру... Я и умер!»

— Что послужило причиной такой жестокости?

«Э-э... Ну... Не знаю. Наверное, просто под горячую руку попался. Он был чем-то взбешен. Хотя он почти всегда взбешен».

— Может быть, в этой агрессии и кроется секрет его силы?

«Да я вообще без понятия! Я его вообще не понимаю! Бросаться в одиночку на Королей Демонов — это же чистое самоубийство...»

— Значит, слухи о том, что он в одиночку побеждает Королей Демонов, правдивы?

«Это правда. В последнее время он в основном сражается в паре с госпожой Теориттой. Но даже если ее нет, он всё равно прет напролом один... Я бы очень хотел, чтобы он перестал так делать...»

— Если бы вас попросили описать Ксайло Форбартца одной фразой, что бы вы сказали?

«Воплощение насилия из страны насилия...»

— Назовите ваше имя, пожалуйста.

«Бенетим Леопул. К вашим услугам».

— Вы являетесь командиром этого отряда, верно? Каким человеком вы видите Ксайло Форбартца?

«Свирепым и неукротимым. Непревзойденным и непобедимым. Он — абсолютный козырь нашего отряда».

— Ходят слухи, что он совершенно неуправляем.

«Это так. Держать его в узде — задача архисложная. Я бы сказал, невыполнимая для обычного человека».

— Однако вам удается его контролировать.

«Скажем так, в определенной степени. Как командир, я владею ключом к его контролю. А именно — доверие и взаимное уважение, выстроенные годами упорного труда. Только это удерживает его на стороне человечества».

— Иными словами, это под силу только вам?

«В моем отряде у каждого есть свои... особенности. Эффективно управлять столь специфичным контингентом — это то, чего от меня ждут. В этом и заключается моя уникальная ценность».

— Если бы вас попросили описать Ксайло Форбартца одной фразой...

«Надежное ультимативное оружие. Хотя, безусловно, оно требует строжайшего контроля во избежание осечек».

— Назовите ваше имя, пожалуйста.

«Райно. Артиллерист Райно. Вы хотите поговорить о товарище Ксайло? О, я могу рассказывать о нем часами!»

— Благодарю. Тогда сразу к делу. В чем секрет его силы...

«Секрет силы товарища Ксайло, по моему скромному мнению, кроется в его первобытных инстинктах. Людей с такой безупречной интуицией на убийство Королей Демонов — единицы. Возможно, в основе этого лежит его подсознательное стремление понять природу других существ? Иначе это просто врожденный дар. Истинный гений! Если бы он стал серийным убийцей, то, несомненно, устроил бы катастрофу небывалых масштабов!»

— Из ваших слов следует, что Ксайло Форбартц — крайне опасный человек...

«О, вам не о чем беспокоиться. Он на стороне человечества. Точно так же, как и я. Пока существуют Короли Демонов, нам нечего бояться. Мы жаждем убивать только их».

— Если бы вас попросили охарактеризовать Ксайло Форбартца одной фразой...

«Врожденный охотник. Машина для убийств. И подлинный герой! Он — мой идеал!»

— Укажите ваше имя, пожалуйста.

«...Патоше Кивия. Тебе нужны сплетни об этом идиоте?»

— Да. Расскажите о Ксайло Форбартце. Говорят, он крайне жестокий человек.

«...Всё это пустые слухи. Да, его грубые манеры и резкие слова порой приводят к недопониманию, но он не такой».

— Вы уверены? Я слышал, что он без раздумий калечит своих товарищей, вечно нарушает субординацию и действует по-своему...

«Это просто дурацкие предрассудки. Беспричинное насилие он... почти никогда... ну, редко... использует. А приказы нарушает лишь для того, чтобы спасти кого-то. О себе он вообще не думает. Непроходимый, безнадежный идиот. Вечно кидается в самое пекло, даже не посоветовавшись со мной. Это так глупо. Знал бы он, как я за него волнуюсь...!»

— О. Так вы за него волнуетесь?

«...Ни капли. Никогда за него не волновалась».

— Но вы только что сказали...

«Интервью окончено. У меня куча дел. Проваливай».

— П-подождите, последний вопрос! Если бы вас попросили описать Ксайло Форбартца одной фразой...

«Непроходимый, безнадежный идиот! И точка!»

— Назовите ваше имя, пожалуйста.

«Что?! Ты осмеливаешься утверждать, что не знаешь Нашего имени?!»

— Эм... простите, но я правда не знаю...

«Возмутительно! Мы удостоили тебя интервью, потратили Наше ценное время, а ты выказываешь такую наглость!»

— Послушайте, я просто хочу задать пару вопросов о Ксайло Форбартце. Я проверяю слухи о его агрессивном поведении и невероятных подвигах...

«Да как ты смеешь так о нем говорить! Он, между прочим, главнокомандующий Нашей армией! Никто, кроме Нас, не имеет права его оскорблять! Интервью окончено! Пошел вон!»

— Но я только...

«Ты что, оглох?! Генерал Тацуя, немедленно вышвырните этого наглеца!»

«Вр-р-а... бу-бу, гр-р...»

— Эм...

«Р-Р-Р-А-А-А-А-А! ГР-Р-А!»

«...Скажу коротко», — произнес Рахин, уставившись на главного редактора крайне серьезным взглядом.

«Держитесь подальше от Ксайло Форбартца и его Отряда каторжников. Я умываю руки. Гонорар можете оставить себе».

«Э... п-правда...?»

«Значит, слухи не врут?»

«Я уже ни в чем не уверен. И знать ничего не хочу».