Принц Демонов отправляется в Академию Том 1 Глава 619

Вжуууу…

Мягкий ветерок пронесся над равниной, заставляя синюю траву колыхаться волнами.

Лязг!

Когда клинки встретились, ударная волна разнесла в стороны листья, расколола землю и рассеяла осколки магического барьера.

Стук! Хлоп! Бздыщ!

От сверкающего темного клинка тянулся острый и плотный след пустотной тьмы, а я ловко уворачивался и парировал его удары, словно танцуя.

Несколько раз.

Нет, много раз.

Я даже потерял счет.

Дни и ночи, наполненные моей смертью, слились воедино.

Теперь все это казалось безумием.

Безумие на поле боя.

Бздыщ!

Альсбрингер выскользнул из моих рук, и темный меч устремился к моему горлу.

Свист!

Меч Пустоты Плач оставил кровавую отметину на моей шее, и острый, невыносимый блеск боли пронзил мое сознание.

Темнота поглотила меня.

— …Фу.

Затем я очнулся.

Снова стоя на равнине, я видел перед собой Эллен, застывшую в той же позе, что и прежде. В этот раз я вытащил Тиамат.

Все это было подготовкой, чтобы предотвратить неизбежную смерть, которая однажды настигнет меня.

Я привык к поражениям и смерти гораздо больше, чем к победам.

— Пожалуйста, проиграй хотя бы раз.

— …

Версия Эллен из сна никогда не произносила ни слова.

Она просто готовилась к атаке.

Визг!

Эллен, словно сама став ветром, метнула в меня свой Меч Пустоты.

Число схваток во снах давно перевалило за тысячу.

Против Эллен я все еще не мог сделать ничего, кроме как терпеть.

–

— Почему бы тебе просто не отдохнуть? Ведь нормально спать один день из трех, правда?

Очнувшись, Айри, положившая руку мне на лоб, обеспокоенно спросила меня.

Мой лоб, да и все тело, покрылись холодным потом.

Это было естественно.

После десятков смертей во сне было бы странно, если бы мое тело не отреагировало. Наоборот, меня пугала моя собственная привычка к смерти.

Иногда я хотел прекратить эту практику, опасаясь, что когда придет время реальной битвы, я приму ее за сон и сдамся.

— Я смогу спокойно спать всю оставшуюся жизнь, когда умру.

— …Перестань говорить такие зловещие вещи.

Лицо Айри помрачнело, когда я повторил слова, услышанные где-то ранее.

Утро.

Прошло уже более двух месяцев с момента инцидента с сожженной церковью.

Третий месяц.

Долгая зима уступила место весне.

Весна отбытия.

Весна наступления.

–

— Союзные войска почти завершили подготовку к отбытию. Как вы знаете, их пункт назначения — Гренозия.

Услышав слова Харриет, все присутствующие кивнули.

Союзные войска прошли реорганизацию и теперь были готовы отправиться к следующей цели.

Для армии, прошедшей такой долгий путь, был ли этот отдых коротким или долгим?

Не будет преувеличением сказать, что все произошло в мгновение ока.

Однако, подобно мне, Союзные Войска не провели это время в бездействии, а были заняты в течение этого короткого периода.

Слово взял Саркегаар.

— Ваше Величество, у меня новости: улучшения Титана завершены.

— На сколько?

— Похоже, что теперь он может работать более чем в пять раз дольше первоначального времени.

— То есть около 30-40 минут?

— Да, кажется, дополнительное вооружение тоже установлено.

Изначально Титан мог функционировать лишь около семи минут.

Однако Аделия, эрцгерцог, и ее отряд магов приступили к работе по улучшению Титана.

Всего за три месяца им удалось достичь впечатляющего результата, увеличив время работы Титана в пять раз.

Доклад Саркегара о Союзных Войсках подошел к концу.

Далее выступила Оливия Ланце.

— Мы добиваемся хороших успехов.

— …

— Хорошо. Нам удалось полностью проникнуть в высшее духовенство, и теперь идеологическая обработка в основном сосредоточена на священниках низшего ранга. Разумеется, незаметно.

— Как продвигается политика захвата еретиков?

— Это деликатный вопрос. Как вы знаете, мы действовали осторожно с момента объявления политики в отношении еретиков. Если мы будем действовать безрассудно, прошлые инциденты могут повториться. Пока нам нужно должным образом экипировать священников в секте правильного мышления. Это все еще в процессе. Мы ведь не ожидали, что это будет сделано быстро, верно?

— А как насчет Роуэн?

— Вы знаете, что ее психические проблемы вызывают трудности сверху донизу, но с точки зрения ее работы она безупречна. Честно говоря, вы не думаете, что эта сумасшедшая будет самой лояльной к вам здесь? Лояльность иногда приводит к странным поступкам.

— Это правда.

Поглощение пяти великих религий было неизбежным событием.

Однако заставить всех священников Пяти Великих Религий принять Культ Бога Демонов за столь короткий срок было невозможно.

Более того, захват всех еретиков, включая политику терпимости к ним, занял бы еще больше времени.

Таким образом, пока не был завершен твердый контроль и преобразование Пяти Великих Религий по нашему усмотрению, мы не могли позволить себе действовать опрометчиво.

Хотя все лидеры были нами захвачены, большинство священников низшего ранга не знали об этом факте.

Поскольку не было необходимости беспокоиться о внешнем вмешательстве, нам оставалось лишь опасаться внутреннего краха.

Реформирование Святых Рыцарей и пяти великих религий изнутри.

Было неясно, можно ли назвать это реформированием.

К тому же, мы не просто поглотили пять великих религий.

— Как поживает наш лидер Культа Бога Демонов?

— Интеграция идет гладко. Можно предположить, что около 60% консолидации уже завершено. Теперь, когда темп ускорился, большинство последователей Культа Бога Демонов вскоре разделят единую веру, — произнес Антириан с жуткой усмешкой.

В некотором смысле, это было вполне закономерно.

Поскольку Роуэн была номинальным лидером Святых Рыцарей, Антириан взял на себя ответственность за интеграцию последователей Культа Бога Демонов и последователей Религии Героя в лагере беженцев.

К сожалению, никто не был столь же усерден в выполнении этой зловещей задачи, как он, что делало Антириана единственным подходящим кандидатом.

Изначально мы не планировали, что Антириан займется этим. Однако, когда возник вопрос, кто это сделает, старик поднял руку с почти детской наивностью.

После интеграции последователей Культа Бога Демонов мы займемся Пятью Великими Религиями, как только будем уверены, что они должным образом изменены.

В одно мгновение эта группа превратится в государственное образование на почти безликом континенте.

— Я всегда говорил тебе не заниматься лишними делами.

— Есть сомнения? Ваше величество.

Общность Роуэн и Антириана.

Они были надежны, но всегда существовал важный элемент неопределенности.

Антириан имел привычку создавать проблемы в самый неподходящий момент, в то время как Роуэн была мне верна, но могла действовать по своему усмотрению и вести себя странно.

Существовала поговорка, что даже папоротнику-орляку можно одолжить руку, когда ему нужна помощь.

Это было неверно.

Руки папоротника-орляка не были бы устойчивыми.

Во многих отношениях у них не было выбора, и они должны были использовать все доступные средства. Казалось, что они одолжили руки не папоротнику-орляку, а скорее демонам.

Подготовка союзных войск к экспедиции была завершена.

Улучшения Титана подтверждены.

Успешное продвижение операции — Пять великих религий.

Успешная интеграция последователей Культа Бога Демонов и Религии Героя.

И снова.

Глядя на Элерис.

— Подтверждено развертывание сил Альянса Бессмертных.

— …Я понимаю.

Бессмертные.

Империя тайно решила назвать их так.

— Они не смогут развернуться открыто, но, похоже, они планируют действовать, как и раньше: заранее разведывать поле боя и уничтожать небольшие врата.

— Империя решила задействовать только самых элитных Бессмертных.

— Силы развертывания включают 3000 мастеров, 10 гроссмейстеров и 1000 архимагов. Строго говоря, высока вероятность того, что только они смогут захватить крупный город.

— Более того, мы подтвердили, что они могут мгновенно восстанавливаться после определенной степени повреждения.

— Похоже, что они могут быть восстановлены даже после серьезных повреждений.

Три тысячи мастеров, каждый из которых может считаться одним из сильнейших среди человечества.

Тысяча магов, каждый из которых способен к массовой телепортации.

И десять гроссмейстеров, число, не столь часто встречающееся в истории.

Некоторые гроссмейстеры были даже на уровне архимагов.

В истории было много гениев.

Все эти гении восстали из мертвых.

Это была сильнейшая армия человечества.

Нет, вероятно, это была самая сильная армия в истории.

Поскольку они уже были мертвы, их нельзя было ранить, а их раны могли регенерировать, если они были незначительными.

Даже если они будут сильно повреждены, они автоматически вернутся в подземную лабораторию кафедры Темной Магии и будут автоматически восстановлены.

Это была армия катастрофы.

Инцидент с вратами почти завершился.

Откровенно говоря, если бы они узнали, что могут подавить сверхбольшие Врата Варпа только своей армией после тестового развертывания, Союзные Силы могли бы просто отступить.

Армия была проблемой, но они сосредоточились на другом вопросе.

— Как насчет клонирования?

— На данный момент это кажется невозможным, но неизбежно, что они будут исследовать это. Мы должны помнить об этом, но даже с точки зрения Империи, кажется, они не осмелились бы зайти так далеко.

Это были големы, вдохновленные черной магией в алхимии.

Страшно было представить, что будет, если и без того грозная армия станет способной к клонированию.

Они испытали страх перед опасными технологиями на себе.

Сейчас они шли к той же цели, но когда эта сила обернется против них.

Неизбежно, они должны были подумать об этом моменте.

— Если для того, чтобы положить конец инциденту с вратами, была разработана технология, благодаря которой инцидент с вратами перестанет существовать… Я до сих пор не знаю, хорошо ли это.

Они не могли не согласиться с обеспокоенным заявлением Шарлотты.

Казалось, что инцидент с вратами и так разрешится гладко.

Но что, если они примут на себя слишком много опасных задач для преодоления кризиса?

Они ничего не могли поделать с этим беспокойством.

— Возможно, не стоит слишком глубоко задумываться над этим. В конце концов, Бессмертные — это просто машины, лишенные воли, какими бы могучими они ни были. Если нам действительно потребуется их нейтрализовать, это будет вопрос подавления механизма управления, а не самой машины.

В словах Люсиниль была значительная доля правды.

Для того чтобы подавить танк, не обязательно было создавать магию, способную уничтожить его целиком.

Магии, нацеленной на экипаж внутри, было бы более чем достаточно.

В конечном итоге, Бессмертные были просто големами в человеческом обличье, управляемыми кем-то.

То есть, механизмом управления, или контроллером.

Если бы им удалось добраться до этого, Бессмертные стали бы не более чем пустыми оболочками.

Но возможно ли это?

Конечно, я знал, что противник, которого нам предстояло усмирить, не ограничивался только Империей.

— Важно то, что они тоже это знают.

— Полагаю, что так. Они ведь не дураки.

Будь то Империя или те, кто напрямую управлял Бессмертными, они должны были полностью осознавать уязвимость механизма работы Бессмертных. Они не могли не предвидеть слабые места, которые могли бы заметить и мы.

Если бы они вмешались неосмотрительно, без должной подготовки, Бессмертные могли бы выйти из-под контроля.

Если бы это произошло, всему бы пришел конец.

— В любом случае, Бессмертных пока не будут использовать для атаки на нас, но было бы разумно продолжать искать способы их нейтрализации или противодействия.

— Да, Ваше Величество.

Марш возобновился.

Преобразованные Союзные Силы должны были двинуться к разрешению инцидента с вратами в изменившихся условиях.

Наконец, я взглянул на Шарлотту.

Получив достаточную информацию о внешних делах, пришло время обсудить внутреннюю ситуацию.

— Расселение беженцев почти завершено. Проблема перенаселения Лазака теперь значительно облегчена. Создание местных административных органов завершено, и, кажется, нет причин беспокоиться о безопасности.

Перераспределение перенаселенного населения Лазака по различным областям провинций.

Это была задача, которая до сих пор не выполнялась должным образом из-за неопределенности стабильности местных административных структур. Усиление контроля над провинциями привело бы к ослаблению общего управления, что было совершенно нежелательно.

Однако Шарлотте удалось должным образом наладить местную административную систему.

Она поддерживала порядок и создала систему, способную передавать административные полномочия и осуществлять отчетность.

Благодаря этому она окончательно превратилась в настоящую нацию.

— Продолжайте фокусироваться на создании и стабилизации местных административных органов. Если ситуация станет неблагоприятной, нам, возможно, придется привлечь сюда еретиков и последователей Культа Бога Демонов из Имперской Столицы.

Работы завершались одна за другой.

Они готовились, учитывая все возможные аспекты.

Однако.

Они не могли не испытывать беспокойства, что в итоге все их приготовления окажутся напрасными.

–

Заседание Совета старейшин подошло к концу.

Задача, которую мы выполняли, разведывая передовую линию фронта и уничтожая противника превентивными ударами, на данном этапе была приостановлена.

Бессмертные займут наше место.

И было очевидно, что Бессмертные смогут выполнить работу гораздо точнее и надежнее, чем мы. Их масштабы были таковы, что от одного лишь звука становилось жутко.

Если бы это не было нападение на крупный город, возможно, нам больше не пришлось бы участвовать в сражениях.

Возможно, нам следовало бы тихо затаить дыхание, размышляя о том, что произойдет после инцидента с вратами.

— Рейнхард, у тебя есть минутка?

После окончания встречи Харриет поспешила за мной.

— Множество.

— …Ну, я знаю, что это не то, что ты должен говорить, когда я спрашиваю, есть ли у тебя время, но разве у тебя не должно быть предостаточно времени?

Ой.

Это правда.

У меня не должно быть так много свободного времени, не так ли?

— У меня есть много времени для тебя.

Если его нет, я должен заставить себя выделить его.

Хм.

Нехорошо.

Как и ожидалось, мои слова заставили ее лицо покраснеть от гнева.

— Ты, сумасшедший ублюдок…!

— Аргх! Почему ты ноешь, даже если у меня есть время!

— Ну, теперь ты говоришь такие бесстыдные вещи, не задумываясь! А вдруг кто-нибудь это услышит!

— Ну и что, если они услышат! Мы чужие, что ли? А?

Ну, мы не совсем незнакомцы.

Но если быть честным.

Мы также не совсем близки, верно?

Такие отношения, когда мы становимся чужими, отвернувшись друг от друга…

Вот что это было…

— Замолчи!

Я был поражен ею несколько раз.

Конечно, как всегда, это нисколько не повредило.