Принц Демонов отправляется в Академию Том 1 Глава 618

Эллен вернулась на базу союзных войск.

Я расположился на верхнем этаже штаб-квартиры Ордена Святых Рыцарей, в кабинете командира.

Всего нас собралось пятеро, включая меня.

Оливия Ланце, которая фактически взяла на себя роль правителя всех фракций.

Лиана де Гранц, которая временно оставалась для контроля климата.

Роуэн, новый командир Ордена Святых Рыцарей.

И Харриет.

— Эллен вернулась в союзные войска?

— …Да, полагаю, что так.

Я ответил на вопрос Харриет. В конце концов, теперь в лагере Союзных Войск станет спокойнее, что сделает его лучшим местом для отдыха.

Но я ощущал, что что-то изменилось.

Дело было не в том, что она вернулась в имперскую столицу для отдыха; скорее, её возвращение привело к тому, что она столкнулась с чем-то ещё более невыносимым.

И я оказался замешан в это дело.

Не с самого начала, но в итоге всё так сложилось.

Хотя это должно было случиться когда-нибудь, видеть спину Эллен, которая стала совершенно другим человеком, было неприятным ощущением.

— Как вы приказали, я встретилась с Людвигом.

Следуя моему приказу, Роуэн встретилась с Людвигом.

Я поручил ей поговорить с Людвигом.

Роуэн, этот странный новичок, которая определённо преуспевала в выполнении задач.

Роуэн полностью контролировала еретические силы в лагере беженцев.

Роуэн была незаменима для объединения еретиков. Например, как мы должны были каким-то образом использовать Антириана, даже если он был опасным и зловещим, мы должны были полагаться на неё.

— Я оставила его в покое, как вы и велели ничего не делать, но думаю, было бы лучше его убить.

— Почему вы так считаете?

— Он произвёл впечатление человека, который готов всех зарезать и перерезать себе горло.

От жуткого описания Роуэн глаза Харриет расширились.

Все в комнате, включая меня, не особо любили Роуэн. Точнее, она не могла нам понравиться.

Мы приняли её только потому, что её ценность была слишком высока.

— Это в точности похоже на тебя. Какая разница между тем, что сделала ты?

— Я бы не хотела столкнуться с таким врагом, как я.

Видя, как она отмахнулась от комментария, было абсурдно думать, что она понимала, насколько странным персонажем она сама являлась.

— В любом случае, оставь его в покое.

— Вы не думаете, что он представляет серьёзную угрозу?

Я промолчал на вопрос Роуэн.

Вместо меня ответила Оливия.

— Да что он может сделать?

Казалось, все в какой-то мере согласились со словами Оливии. Даже Роуэн.

Людвиг не мог быть угрозой.

Неважно, насколько извращённым был человек, он мог сделать не так много.

Он даже потерял руку.

Причина, по которой Роуэн могла так много сделать со своей извращённой натурой, заключалась в том, что она участвовала в масштабных тайных операциях.

Если бы Роуэн была просто извращённым Инквизитором или Святым Рыцарем, она мало что смогла бы сделать.

Но Людвиг был простым человеком без фракции или власти.

Мы отпустили Людвига, потому что он был бессилен.

Все могли подумать, что это было моим намерением, но на самом деле это было не так.

— Кстати, если вы думали, что он не представляет серьёзной угрозы, зачем вы вообще приказали встретиться с Людвигом? Мы могли просто оставить его в покое.

Если бы мы не считали Людвига переменной величиной, то не было бы причин посылать Роуэн ему навстречу. И для всех нас здесь Людвиг был слишком незначительным человеком, чтобы когда-либо стать переменной.

— Если подумать, ты всегда, казалось, уделяла ему пристальное внимание. И в этот раз тоже.

Харриет склонила голову, словно вспоминая прошлые события.

Хотя меня это не волновало больше, чем это было необходимо, я был более чувствителен к действиям Людвига, чем другие.

И, к сожалению.

Меня больше потрясло то, что Людвиг потерял руку, чем смерть Дельфины.

Людвиг не был со мной в плохих отношениях, но мы и не были близки. Сначала мы учились в разных классах.

А теперь Людвиг, который больше не мог быть переменной и даже потерял руку.

Не было необходимости заставлять его снова встречаться с Роуэн и объяснять ему что-то. Это было бы несправедливо, возмутительно и неприятно. Но что я мог поделать? Не было никакой причины беспокоиться о Людвиге в таком состоянии.

Если я почувствую угрозу, я должен убить его.

Если бы это не представляло угрозы, не было бы нужды встречаться и разговаривать.

Роуэн, казалось, было любопытно, почему я излишне беспокоюсь о Людвиге.

Потому что он был одноклассником.

Остальные, казалось, приняли это таким образом, и у Роуэн не было другого выбора, кроме как думать так же.

И на самом деле я не собирался причинять вред своим одноклассникам.

Даже если они представляли угрозу или пытались меня убить.

Пока этот момент не стал неизбежным, я не планировал убивать их превентивно только потому, что они могут представлять угрозу.

Если бы они действительно приставили нож к моему горлу, история была бы другой, но я бы не стал действовать упреждающе.

Возможно, это была не единственная моя совесть, но это была моя последняя линия обороны.

Я бы не стал переходить эту черту.

Если бы я начал кого-то убивать, одноклассника, лишь потому, что его предсказали как угрозу до того, как он стал ею, я был уверен, что произойдут более странные вещи.

По личным причинам и из-за необъяснимой абсурдности этого мира, я не испытывал желания убивать Людвига или кого-либо еще своими руками.

До того момента, как меня вынудили столкнуться с ситуацией, когда пришлось бы их убить, никогда.

— Нет особой причины.

Не было нужды указывать конкретную причину.

Они бы все равно не поняли.

Только я знал, что Людвиг изначально был главным героем этой истории.

Они бы не поняли, но если бы поняли, это стало бы проблемой.

Ведь тогда возник бы разговор об убийстве Людвига.

Только я знал, насколько странно для главного героя, который должен был быть важной персоной в этот момент, потерять руку и оказаться в таком подвешенном состоянии.

Невероятно сложные и ужасные вещи переплелись, что привело к такому странному исходу.

Многочисленные улики и инциденты уже имели место, но событием, которое их связывало, было создание Рыцаря Смерти.

Они создали Рыцаря Смерти в Гробнице Святых под Штабом Святых Рыцарей.

Роуэн начала расследование этого инцидента. С самого начала Роуэн знала, что еретики и Культ Бога Демонов не могли позволить себе такой масштаб. Поэтому она провела минимальные расследования, отслеживая другие силы в качестве подозреваемых.

Роуэн считала, что в этом инциденте виноват либо король демонов, либо Империя.

Местонахождение короля демонов было неизвестно, но Империя находилась прямо здесь, на земле, на которой она стояла.

В разгар этого Эллен, Людвиг и Элион Болтон вернулись в имперскую столицу.

Роуэн получила информацию о Людвиге, бывшем члене класса Королевского Темпла, который недавно начал работать охранником в союзных войсках. Роуэн намеренно обратилась к Людвигу, надеясь завоевать доверие и собрать информацию о внутренней работе Темпла.

Однако при этом поступил приказ о прекращении расследования. Роуэн проигнорировала приказ, и Элион Болтон попытался ее устранить. С этого момента Эллен с помощью Людвига занималась этим делом, следуя предоставленным ею зацепкам.

В конечном счете, то, что мы сделали, привело в движение другие группы и отдельных лиц. И окольным путем, в результате, Роуэн предложила мне контроль над Святыми Рыцарями, Пятью Великими Церквями и лагерем беженцев.

Это было совершенно неожиданно.

Когда мы создавали Рыцарей Смерти, мы и представить себе не могли, что все так обернется.

Теперь Роуэн знала, что мы ответственны за инцидент с нежитью.

Конечно, она не особенно удивилась.

Каждое событие имеет свою цель.

То, что произошло, должно было привести к какому-то выводу.

Роуэн поняла, что это было и конец, и начало.

Теперь я знал, что мир устроен именно так.

Конечно, если бы я сказал это, другие могли бы подумать, что я слишком много думаю, но я ничего не мог с собой поделать.

Сложный ряд событий, возникших из-за наших действий во гробе святых.

Был ли истинным итогом этих событий мой захват Святых Рыцарей, Пяти Великих Церквей и лагеря беженцев?

Это был настоящий конец?

Я послал Роуэн узнать, что думает Людвиг.

Людвиг не был тем, кого можно было игнорировать.

На самом деле, я был единственным, кто знал, что у него есть потенциал стать самой странной переменной.

Людвиг.

Людвиг, потерявший руку.

Четверо следователей в конце концов обнаружили, что происходит в империи.

И Людвиг узнал о сговоре, интригах и лжи среди лидеров и влиятельных людей различных фракций.

Разве это не был истинный конец?

Мог ли главный герой действительно ничего не делать до самого конца?

Мог ли Людвиг полностью потерять свою роль?

Главный герой должен получить то, чего желает.

Мир устроен таким образом, чтобы дать главному герою то, что он хочет.

Так или иначе.

В итоге я взял то, что должно было быть у Людвига: Альсбрингер.

Если бы Людвиг был главным героем этого мира, а мир действительно устроен таким образом, то Людвиг не отклонялся бы от хода повествования.

Я думал, что с Людвигом покончено, но, когда он снова появился в поле моего зрения, я подумал, что он еще не закончил.

Людвиг не мог оставить историю, если предположить, что она верна.

Людвиг должен был получить то, чего желал, то есть месть, и средством для ее достижения, естественно, была власть.

Людвиг стал бесполезен и даже потерял руку.

Нет.

С самого начала я должен был изменить свою точку зрения?

Разве он не потерял руку?

Я наконец понял.

— Так вот… что это было…

Чтобы что-то дать.

Пришлось кое-что убрать с самого начала.

Он не потерял руку.

Взять его за руку было само по себе началом того, чтобы дать ему что-то.

С самого начала речь не шла о дисквалификации. Скорее, потеря руки была поворотным событием, которое привело его на путь.

— Что это, кстати?

Пока я бормотал слова, которых никто не понимал, Харриет смотрела на мою руку.

— Ах, это.

Предмет, который я катал в руке на протяжении всего нашего разговора.

— Я не знаю.

— Ясно.

Я не знал. Я не знал, почему я взял его.

Я не знал, что это значит.

Для Эллен это казалось бесполезным предметом, ведь она чувствовала, что достигла некоего предела.

Но все же отказываться от него не стоило.

Я убрал круглый белый амулет в карман.

–

Ночь.

Темная ночь, когда даже исследователи погрузились в сон.

Но в глубокой-глубокой подземной лаборатории, где понятия дня и ночи были стерты.

Даже в изоляторе, расположенном в самой глубине лаборатории.

Там находились четыре человека.

Кристина, методично раскладывая приготовленные препараты и реагенты.

Анна де Герна, чертящая магический круг.

Луис Анктон, проверяющий магические инструменты и ритуальное снаряжение.

И.

В центре начертанного магического круга.

Лежал Людвиг, обнаженный до пояса.

Надев маску, Кристина, проверив инструменты, которые больше напоминали приспособления для примитивной хирургии, чем для магии, произнесла:

— Подумай еще раз.

— Пожалуйста.

— Я тебе десятки раз говорила, что ты можешь умереть.

— Я много раз все обдумал.

На слова Людвига Кристина нахмурилась.

— Мы можем найти руку у живого человека, или у кого-то, кто недавно скончался. Вероятность успеха будет куда выше. Добыть ее будет несложно. Просто подожди еще немного, и мы сможем найти безопасную руку, которая не вызовет никаких этических проблем.

— Ты же знаешь, Кристина, я больше не могу этого терпеть.

— …

Кристина несколько раз пыталась переубедить Людвига, но все было тщетно.

— Людвиг… Тебе действительно нужно это делать…?

На вопрос Анны Людвиг кивнул.

— Я хочу стать сильнее.

— …

— Я не знаю другого пути, ведь я так слаб.

К счастью, они были не единственными, кто считал Людвига незначительным и игнорировал его.

У него были друзья, которые ценили его.

Чрезвычайно опасный ритуал с высокой вероятностью летального исхода.

Но все же он стремился пройти через самое опасное.

Были и те, кто мог помочь Людвигу. Анна и Кристина обе понимали, что не смогут его отговорить.

Однако желание совершить это не означало, что они могли приступить немедленно, и они не могли наложить столь опасное заклинание на тело своего друга без должной подготовки.

Поэтому все трое тщательно проверяли состояние Людвига, давали ему лекарства на несколько дней вперед и старались создать для него наилучшие условия.

В результате.

Луис произнес, находясь вне пределов магического круга.

— Людвиг, я тщательно изучил твое физическое состояние, и ты сильно отличаешься от остальных. Очень сильно.

— Отличаюсь?

— Ненормальный, если быть точным.

Когда Луис просматривал собранные им данные, его лицо выражало серьезность, он что-то проверял.

Анна и Кристина уже были в курсе этой информации.

При этих словах Людвиг, лежавший в круге, был озадачен.

— Проще говоря, твой талант действительно странный.

Прежде чем приступить к каким-либо действиям, Луис Анктон тщательно исследовал физическое состояние Людвига и обнаружил очень необычный аспект.

У других учеников того же уровня наблюдались мощные сверхъестественные способности, две, три или даже более, охватывающие различные сферы. В случае с Эллен у нее были многочисленные всесторонние таланты.

Однако у Людвига был лишь один талант: физическая выносливость.

Талант, соответствующий B-классу Королевского уровня.

Людвиг никогда не считал свой талант выдающимся.

Но он был единственным, кто обладал талантом физической выносливости.

— Странный талант?

— Я полагал, что твой талант связан с выносливостью или физической стойкостью, но, похоже, это не совсем так.

— Людвиг.

Кристина дополнила слова Луиса.

Надев плотные перчатки и маску, она посмотрела на него.

— Похоже, твой талант ближе к жизненной силе, чем к простой выносливости.

Он всегда думал, что его единственное преимущество — это то, что он не устает.

Талант, связанный с жизненной силой, а не с обычной выносливостью.

Людвиг не понимал точного значения этих слов.

Был ли тот единственный талант, которым, как он считал, обладал, действительно выдающимся?

В любом случае, вдаваться в подробности не было необходимости.

— В любом случае, пока… это хорошо, не так ли?

В момент успеха или провала талант может сыграть решающую роль.

Он мог понять лишь это.

— Да, твои шансы не умереть значительно выше, чем у других.

— Какое облегчение.

— Конечно, это не гарантирует успеха. Имейте это в виду.

— Я понял.

Людвиг родился с аномально высоким уровнем жизненных сил.

Дело было не только в мышечной силе или выносливости.

Сама сущность жизни.

Словно под защитой чего-то непостижимого, Луис Анктон обнаружил, что Людвиг обладает некой странной силой.

Жизнеспособность.

Луис подтвердил, что это действительно был необычный и чуждый талант.

Через некоторое время Анна закончила начертание магического круга и отступила назад. Луис достал что-то из подготовленного контейнера.

Это была рука.

Что-то, имеющее форму правой руки.

Когда Луис принес руку, Людвиг спросил:

— Могу я узнать, чья это рука?

Луис осторожно положил руку на то место, где должна была находиться правая рука Людвига.

— Ларкен Симонстит.

— Понятно.

Услышав имя, Людвиг слегка прикрыл глаза. Это имя не было ему незнакомым.

Ларкен Симонстит.

Предатель человечества, достигший ранга гроссмейстера.

Предшественник Савиолин Тернер, считавшегося сильнейшим среди людей.

Его правая рука оказалась там, где должна была быть рука Людвига.

Людвиг отступил, и Кристина, надев перчатки и маску, подошла к нему.

Было сложно предсказать, насколько сильно всё изменится, получив лишь одну руку.

Однако одно было совершенно ясно: нечто экстраординарное должно было произойти.

Это была простая процедура трансплантации, но пересаживаемая рука принадлежала человеку, которого когда-то считали одним из самых могущественных существ в мире. Более того, перед регенерацией она была усилена тёмной магией и алхимическими методами.

Если бы трансплантация и адаптация прошли успешно, последствия могли быть непредсказуемыми.

Сможет ли он, используя руку предателя человечества, уничтожить его врагов?

— Теперь, когда мы зашли так далеко, я позабочусь о том, чтобы всё прошло как надо, Людвиг.

— Я полагаюсь на вас.

— Вместе мы отомстим этому миру.

В глазах Кристины зажёгся опасный блеск.

— Мы заставим всех заплатить за всё, что они сделали.

Хотя Кристина пыталась смириться и принять свою участь, решившись действовать, она не могла избавиться от мысли о совместном пути с Людвигом.

Наблюдая, как в глазах Кристины пляшут безумие и жажда мести, Людвиг поднял взгляд к потолку.

— Верно… цена.

— Мы должны заставить их заплатить.

— Я, может, и невежественен, но больше не буду спрашивать других, что мне делать, или искать подтверждения правильности своих действий.

— Я могу ошибаться, да, я могу ошибаться, но больше не буду искать ответы у посторонних.

— Если я ошибусь, так тому и быть.

— Если я буду прав, так тому и быть.

— Я пойду своим путём.

— У каждого должны быть свои причины.

— Должна быть какая-то причина, и, возможно, у них не было иного выбора, кроме как принять это.

— Но если это так…

— Я тоже могу так поступить.

— Я тоже могу стать таким.

— Я должен принять своё бессилие.

— Точно так же, как они оправдывают многие вещи, говоря, что у них не было выбора.

— Я оправдаю себя тем, что в этом мире, созданном ими, у меня не было выбора, кроме как стать таким, как я есть.

— Это допустимо, не так ли?

— Если это было разрешено им, я думаю, что это разрешено и мне.

— Месть…

— Ну, я не думаю, что это месть.

— Это… да, их любимые слова.

— Это не месть и не возмездие…

Людвиг продолжил говорить.

— Это просто… неизбежное событие, я полагаю.

Судьбы, скрытые под маской случайностей, сплелись воедино.

Фраза «у них не было выбора» повторялась и накапливалась.

Другая неизбежность.

Он достиг своего пункта назначения и отправной точки одновременно.