Принц Демонов отправляется в Академию Том 1 Глава 631

Захват эрцгерцога Сент-Ована имел совершенно иное значение, чем взятие Кернштадта.

Кернштадт был целью для достижения «масштаба» в плане общей силы.

Однако эрцгерцог отвечал за Титана, который являлся одним из главных столпов силы союзных войск.

Разумеется, эрцгерцог не мог управлять Титаном в мельчайших деталях лично, но сам по себе Титан обладал колоссальной мощью среди союзных сил.

Его силы хватало, чтобы изменить ход битвы в крупном городе всего за семь минут.

Хотя Бессмертные в данный момент и обладали огромной мощью, Титан не сильно отставал, постоянно совершенствуясь в реальном времени.

Присутствие эрцгерцога на моей стороне не означало, что я смогу завладеть Титаном.

Это означало, что я смогу его нейтрализовать.

Как я и надеялся, что Бессмертных не станут применять в подобной ситуации, так и Титан никогда не должен был использоваться иначе, как для борьбы с монстрами.

Следуя этому направлению, я должен был тщательно нейтрализовать как силы союзников, так и империю.

Взятие Кернштадта уже ослабило силы союзников примерно наполовину, а нейтрализовав Титана, я мог бы вывести из строя одну из главных опор их мощи.

Как бы там ни было, я встречусь с эрцгерцогом один на один.

Саркегаар сначала установит контакт с эрцгерцогом, а затем я буду с ним разговаривать.

Я оставил выбор места встречи на усмотрение эрцгерцога.

Мы могли бы встретиться в столице Арнака в герцогстве Сент-Ован, но это могло бы доставить ему немало неудобств.

Ни в коем случае я не хотел показаться угрожающим эрцгерцогу. Именно поэтому я решил пойти сам, а не посылать Харриет.

Союзные войска уже покинули Гренозию и начали отступление. По крайней мере, в Гренозии не было никаких боевых действий.

Саркегаар, вернувшийся в Лазак с Люсиниль, прибыл раньше, чем я ожидал.

— Что происходит? Почему ты вернулся с Люсиниль, а не с Харриет?

Харриет, отвечавшая за транспорт, обычно быстро доставляла людей из назначенных мест.

Но почему вместо Харриет пришла Люсиниль?

— Не знаю. Секретарь хотела отправиться сама, но она настояла на том, чтобы пойти со мной.

— Правда?

— Да, Ваше Высочество.

Саркегаар предпочитал людей?

Он вообще не любил людей, но я не помнил, чтобы он особенно не любил Харриет. Почему сейчас?

— В любом случае, вы определились с местом?

— …У нас еще не было возможности встретиться с эрцгерцогом.

Что происходит? Почему ты вернулся, не выполнив задание?

Я привык к его зловещему и мрачному выражению лица.

Но это выражение Саркегаара было для меня новым.

Было что-то странное в том, что он отправил Харриет обратно и взял с собой Люсиниль.

— Это… Может, это и не очень важно, но я подумал, что Ваше Высочество должно знать… Я не хотел вовлекать секретаря по определенной причине…

Саркегаара редко можно было увидеть таким взволнованным и сбивчивым.

— …Почему ты вдруг такой? Что происходит?

Саркегаар нехарактерно колебался, и даже Люсиниль наклонила голову, словно что-то было не так.

Что-то случилось?

Что-то пошло не так?

— Вообще-то… Человек, который разработал Титана… Одноклассник Вашего Высочества…

— Аделия? Что с ней?

Что, черт возьми, он пытался сказать?

Что теперь натворила Аделия?

— У этой девушки… кажется… хм…

— …?

Неужели это то, о чем я думаю?

— Ни за что.

Люсиниль тоже широко раскрыла рот и начала дрожать.

— Аделия… скорее всего… влюбилась в эрцгерцога Сент-Ована…

Это было совершенно неожиданно, крайне странно, не имело особого смысла и не влияло на общую ситуацию.

— Какое безумие…

Произошла массовая, безумная авария.

Нет, это уже случилось.

Но подождите.

Разве это не было так?

— Эрцгерцог… Эрцгерцог?

Эрцгерцог не такой, верно?

Тогда это правда.

Большая проблема!

Что уж говорить о нашей тупице!

А я!

— Эрцгерцог… конечно, не такой человек…

У меня уже было несколько предсмертных переживаний.

Но это был первый раз, когда я почувствовал, что действительно умер и вернулся к жизни.

–

Саркегаар выжидал момента, когда эрцгерцог остался один, скрываясь поблизости в различных формах.

— Кажется, он никогда не бывает один.

— Эрцгерцог занят… если подумать, в этом есть смысл.

Он был общественным деятелем, который не мог не потерпеть неудачу в своих начинаниях.

Луиза фон Шварц тоже была очень занята. Однако эрцгерцог был и командиром, и руководителем исследований.

Хотя масштабы были несопоставимы с армией Кернштадта, у эрцгерцога, вероятно, не было должного времени для простоя.

Вот почему было крайне сложно установить с ним контакт, когда он был один.

Неспособность Саркегара связаться с эрцгерцогом в соответствии с моими инструкциями была не без причины.

Но сейчас это было неважно.

Саркегаар был явно взволнован ситуацией, а Люсиниль слушала рассказ с завороженным выражением лица.

— Кажется… Эрцгерцог часто спит в исследовательской комнате, а не в своей. Там есть и другие исследователи, но… Аделия тоже почти всегда присутствует.

Титан был боевым оружием, созданным путем объединения древней технологии големов королевства Сент-Ован и гения Аделии в области магии.

Другими словами, эрцгерцог служил главой лаборатории, а Аделия — старшим научным сотрудником.

Исходя из этого, они должны были постоянно видеть друг друга, каждый день и каждый час.

Все еще.

Я всё ещё надеялся на мельчайшую возможность.

Что это было недоразумением или ошибкой со стороны Саркегаара.

Так и должно было быть.

Именно так всё и должно было произойти!

Это слишком запутанно!

— Когда эрцгерцог пропускает приём пищи, Аделия, кажется, приносит ему еду, а когда он засыпает, она укрывает его одеялом… такие вещи кажутся довольно…

— Кажется, всё наоборот…

Люсиниль с тревогой пробормотала объяснение Саркегаара.

Это правда.

Это должна быть трогательная сцена, где друг дочери следует за ней на поле боя, чтобы разработать боевое оружие, где образ дочери накладывается на неё, и эрцгерцог укрывает дочь одеялом, когда она засыпает в лаборатории…

Всё совсем наоборот!

— Ну, разве это не… возможно?

Но, честно говоря, не кажется ли это странным?

Укрыть одеялом, принести еду, когда кажется, что голоден.

Так можно поступить. Это не обязательно означает, что у Аделии есть подобные чувства. Возможно, это потому, что она уважает эрцгерцога или жалеет его.

Но…

А как насчёт этого?

Чувствуя жалость и сострадание, я постоянно обращал на них внимание, желая позаботиться об их нуждах. Прежде чем я это понял, я смотрел только на этого человека…

Что…

Удивительно, но это была правдоподобная возможность.

Однако Саркегаар с очень обеспокоенным выражением лица отреагировал на моё утверждение, что такое возможно.

— Возможно, но…

— Да, именно такова Аделия. Она не выносит грубых слов, и когда она думает, что кто-то добрый, но беспокойный, она не может не беспокоиться о нём. Я не уверена, действительно ли это так, но она добра. Верно…

— Значит, вы говорите, что у неё такой же образ мышления, как и у вас, но её личность более прямолинейна?

— Ваше Высочество, я сейчас не в настроении для шуток.

— Ах, приношу свои извинения. Просто я, кажется, всегда выбираю худшие слова, и это не помогает ситуации…

— Хватит! Седовласое отродье, уходи!

— Что? Ты только что назвал меня отродьем?

— Седовласая бабуля, уходи!

— Ты!

Саркегаар со зрелым выражением лица наблюдал, как мы с Люсиниль препираемся.

Его выражение говорило о том, что мы действительно жалки.

Впрочем, вернёмся к главной теме.

— Итак… ты уверен в этом?

Доказательств не было!

Если бы просто предоставление одеял и еды было проявлением привязанности, то мир был бы полон безосновательных признаний!

— Это не улика, но… я уверен.

— Как ты можешь быть уверен без доказательств?

— Как она смотрит на него…

При этих словах у меня перехватило дыхание.

То, как Аделия смотрела на эрцгерцога.

Её выражение.

Что…

Это совсем не выглядело как доказательство, но, по правде говоря, лучшего доказательства не было.

На самом деле доказательств было так мало, что я задумался, какие ещё могут быть улики.

— Чёрт.

Так вот что это было…

Похищенный аспирант, живший в лаборатории профессора, стал видеть в профессоре человека, только взглянув на него…

–

Невозможно представить, чего они никогда не испытывали.

Эрцгерцог — скромный человек. Поэтому он и представить себе не мог, что может нравиться Аделии. Так что, независимо от того, были ли у Аделии такие чувства, эрцгерцогу было бы совершенно всё равно. Он бы даже не подумал о такой возможности.

В конце концов, Саркегаар закончил свой краткий доклад и вернулся к союзным войскам.

Когда представится возможность связаться с эрцгерцогом, он передаст моё сообщение. Тот факт, что Саркегаар обнаружил это в поисках возможности, не имел большого значения.

Даже если бы Аделия испытывала… такие чувства к эрцгерцогу, это не вызвало бы серьёзных проблем.

Все дети эрцгерцога здоровы. Его пропавшая дочь сейчас в целости и сохранности.

На общую ситуацию это не влияет, да и, строго говоря, не имеет большого значения.

Честно говоря, какое это имеет значение, если у эрцгерцога и Аделии был какой-то странный, постыдный роман? Важна война, а не романтика.

Я должен был оставаться в неведении!

Знание этого только заставляет меня чувствовать, что я схожу с ума из-за проблемы, которую не могу решить, и это не имеет ничего общего с общей ситуацией!

–

— Ты уже решил, когда пойдёшь?

— Ещё нет…

— Правда? Тогда почему Саркегаар пришёл раньше? У него было странное выражение лица. Что-то не так?

— Это не то…

— Кроме того, когда я пыталась отвести его туда, он попросил меня позвать тебя. Я сделала ему что-то плохое?

— Нет, нет, ты не сделала ничего плохого. Абсолютно ничего плохого.

Наша тупица ничего плохого не сделала!

— Тогда кто виноват? Что происходит?

— Нет! Никто, э-э, никто не сделал ничего плохого.

Так была ли это вина Аделии?

Ни за что.

Нет ничего плохого в том, чтобы кому-то нравиться…

Вроде ничего плохого не случилось!

— …Что происходит? Кажется, что-то не так.

— Нет, ничего. Нет проблем…

Очевидно, Харриет подозревала, что здесь что-то не так.

Когда Харриет невинно задавала разные вопросы, я чувствовал, что мой язык онемеет.

Харриет и Аделия стали подругами, когда встретились в Храме.

Узнав, что Аделия вместе с эрцгерцогом разработала Титана, Харриет, казалось, была в восторге от исторического достижения своей подруги.

Твоя дорогая подруга влюбилась в твоего отца…

Как мне ей это сказать!

–

Прошло несколько суматошных дней.

Союзные войска покинули Гренозию и отправились в путь, и, разумеется, у эрцгерцога появилось свободное время во время марша.

Донесение от Саркегаара.

Я успешно связался с эрцгерцогом, и предложенное им место встречи оказалось в столице герцогства Сент-Ован, Арнаке.

Белый дворец Арнаки, Арунария.

Встреча в лагере союзных войск была бы рискованной. Более того, эрцгерцог мог путешествовать где угодно с самого начала.

Так что, похоже, он предпочитал встретиться на своей территории.

— …

На самом деле, я должен быть очень взволнован.

Я не знал, что эрцгерцог на самом деле обо мне думает, и у меня не было оправданий, если бы он разозлился на то, как я обращался с Харриет по своему усмотрению.

Но, осознав кое-что странное…

Проблема была в том, что это стало совершенно иным видом напряжения.

Так или иначе, задача была поставлена.

Поговорить с эрцгерцогом.

И поймать его.

Вот и всё, что мне нужно было сделать.

Я ничего другого не знал.

Ни Харриет, ни эрцгерцог не знали.

Я ненавидел ещё больше запутывать вещи, говоря ненужные слова!

–

Столица королевства Сент-Ован, Арнака.

Я был в Арнаке дважды.

Во время моего пребывания в Храме я отправился туда из-за внезапной замкнутости Адрианы. Монастырь, в котором выросла Адриана, находился в герцогстве Сент-Ован.

В то время я постучал в ворота герцогского дворца, чтобы получить приоритет на использование портала перемещения.

Если подумать, я, должно быть, совершенно спятил.

В тот раз я познакомился со всей королевской семьей Сент-Ована. Я уже встречался с эрцгерцогом однажды.

Он и Харриет почти собирались пожениться.

Второй раз был после инцидента с порталом, когда я пришел с Харриет. Я не входил в Арунарию, только Харриет вошла.

И вот в третий раз.

Укрепленные магические башни Арунарии по-прежнему впечатляли.

Выражения лиц оставались мрачными. Должно быть, они думали, что после окончания войны империя даст ответ.

Будут ли они испытывать облегчение от того, что герцогство Сент-Ована встало на сторону короля демонов, или скажут, что знали, что эрцгерцог в конце концов их предаст?

Я не мог сказать, какое решение примет эрцгерцог.

Если эрцгерцог встанет на мою сторону, то мировое заблуждение в конце концов станет правдой.

Никаких оправданий не было.

Ему пришлось бы вынести критику за то, что его семья сговаривалась с королем демонов очень долгое время, с тех пор, как его дочь последовала за ним. Это было неправдой, но очистить их имя было невозможно.

Интересно, что подумает эрцгерцог, когда ложные обвинения будут считаться правдой?

В Арнаку меня привела не Харриет, а Элерис.

Я не хотел приходить сюда с Харриет без всякой причины. И я узнал о чем-то довольно абсурдном.

Я шел по пустынным улицам Арнаки к огромному дворцу в центре, Белому дворцу Арунарии.

Это был высокий дворец, словно вырезанный из колоссальной горы.

Дворец по-прежнему был прекрасен.

Пока я смотрел на высокие шпили дворца, мне в голову приходили разные мысли.

В детстве Харриет рассказывала мне, что она забиралась на эти высокие шпили, чтобы посмотреть, как дети играют внизу на улицах.

Представляя юную Харриет, наблюдающую за играющими детьми с вершины этих одиноких шпилей, это казалось каким-то жалким и милым.

С этими мыслями я прибыл на площадь, откуда был виден вход в Арунарию.

— Ваше Высочество, будьте осторожны.

— Ничего не случится, но мне нужно быть осторожным.

Естественно, я был единственным, кто вошел. Не было нужды втягивать кого-либо ещё и беспокоить эрцгерцога.

Элерис строго предупредила меня быть готовым к любой ситуации.

У входа в Арунарию ворота охраняли големы в форме человека.

Големы в форме человека.

Это было жутко похоже на настоящих големов, созданных руками человека, и я не мог не почувствовать озноб.

— Расскажите о своём деле.

— Говори.

Тот же вопрос, что и при первом посещении Арунарии.

— Я Рейнхард.

Для входа было достаточно лишь имени.

— Я несу послание Его Светлости эрцгерцогу.

Големы дали тот же ответ, что и раньше.

— Входи.

Однако.

— Король демонов.

Они назвали меня королем демонов, хотя я представился как Рейнхард.

Врррр, врррр.

Великолепные ворота дворца начали открываться, открывая высокие белые каменные ступени, ведущие в Арунарию.

Не было нужды идти до самого дворца.

Примерно на полпути по восходящей лестнице.

Оттуда на меня посмотрел эрцгерцог Сент-Ован.

Эрцгерцог держал в руке посох.

Естественно, это была не трость для больной ноги.

Вероятно, это было оружие эрцгерцога.

Эрцгерцог, одетый в костюм, молча смотрел на меня сверху вниз.

Это отличалось от типичных магов в мантиях.

Эрцгерцог излучал величественную и аристократическую ауру, яркий пример благородного мага.

Честно говоря, я испугался.

Я пришел туда, куда не должен был?