Принц Демонов отправляется в Академию Том 1 Глава 698

Анна и Луис добрались до места, которое, казалось, невозможно отыскать.

Их связь оборвалась с падением империи Гардиас.

Хотя бывшего императора Бертуса разыскивали, Анну и Людовика это не коснулось.

Все сведения о личностях, связанных с Бессмертными, были скрыты глубоко под землей, поэтому Анна и Людовик не были в розыске.

Тем не менее, они словно растворились в мире.

Анна обещала Бертусу лишь одно: убить Кристину.

Они не обсуждали ничего другого.

Бертус желал смерти, но не мог ее обрести.

После исчезновения Анны и Луиса прошло немало времени, прежде чем они наконец обнаружили Бертуса и Тернер, скрывающихся в снежной пустыне.

Но их встреча не могла быть просто радостной.

Подобно тому, как долгое время изменило Бертуса и Тернер, они не могли знать, насколько изменились Анна и Людовик.

И они понятия не имели, как те оказались в столь отдаленном месте.

Поэтому и Тернер, и Бертус держались на напряженном расстоянии.

Ни Анна, ни Луис не приблизились беззаботно, словно понимая настороженность другого.

Выражение лица Анны, однако, оставалось невозмутимым.

Не было видно ни гнева, ни ненависти, ни печали.

Ее истинные намерения были совершенно неясны.

— Я не буду много говорить. Я собрала разрозненных Шанафель и королевских магов империи Гардиас.

Шанафель и королевские маги.

Император распустил их незадолго до исчезновения империи.

Их судьба после финальной битвы в Диане была предоставлена им самим.

Никто из них не примкнул к новой империи Короля Демонов.

Они не могли присоединиться с самого начала. Поскольку ответственность за королевскую семью лежала и на них, Король Демонов не мог их принять.

Высшей силой королевской семьи Гардиас была, разумеется, группа, подлежащая полной ликвидации вместе с их империей.

Итак, Шанафель и королевские маги разбежались после битвы в Диане.

Кто-то нашел свой путь, а кто-то скрыл свое прошлое и жил где-то.

Подобно Бертусу и Тернер, жившим в бегах.

Некоторые из них спустя долгое время даже доверились новой империи.

А другие нашли приют в автономной области людей, враждебной Королю Демонов.

Разрозненные осколки прошлого разошлись.

Однако большая часть Шанафель и королевских магов скрылась.

Анна заявила, что сейчас она объединяет разрозненных королевских магов и Шанафель.

— Зачем ты это делаешь?

Анна молча посмотрела на Бертуса в ответ на его осторожный вопрос.

— Я создаю организацию.

— Что…?

— Подобную Черному Ордену или Кантус Магна. Я пытаюсь создать что-то вроде этого. Нет… Это уже создано.

Бертус не мог не расширить глаза.

После исчезновения империи Анна собрала рассеянных Шанафель и королевских магов.

Она объединила группу, распущенную императором.

И это уже стало организацией, которую можно было бы назвать союзом.

— Зачем ты создаешь это? Что ты хочешь сделать?

— Хорошо.

Анна смотрела на снежную пустыню в снежную ночь.

— Люди, которые не смогли присоединиться к новой империи, рассеяны.

— Люди, у которых слишком много дел, чтобы просто жить в укрытии, они просто рассеяны, затаив дыхание. Это само по себе является потерей для человечества… Нет, для людей.

— Среди этих людей некоторые ждали смерти в безнадежной, бесперспективной автономной области, что было бессмысленным поступком.

— Вместо того, чтобы добиваться чего-то по отдельности, можно было бы достичь большего вместе.

— На данный момент мы собрались.

— Должно быть много дел.

— Возможно, нам удастся уничтожить монстров, скрывающихся в местах, нетронутых рукой человека.

— Точно так же, как это сделал Черный Орден, мы могли бы достичь того, чего не может новая империя, оставаясь в тени.

— Однако в большинстве ситуаций мы станем сторонними наблюдателями, если задача не нужна всем.

— В нашем поколении высока вероятность того, что мы только сформируем этот союз и передадим нашу работу следующему поколению.

— Было бы лучше, если бы мы в конечном итоге ничего не делали.

— Но на всякий случай, где-нибудь, в какой-нибудь момент.

— Мы можем понадобиться, поэтому мы собрали людей.

— Вот и все.

— Я не хочу слышать, правильно это или нет.

— Это было лучшее, что я могла сделать.

— Как вы сделали все возможное, это все, что мы можем сделать.

Влиятельные личности были сильнее вместе, чем поодиночке.

Вот почему, хотя их власть не имела конкретной цели, им было напрасно жить разрозненно и обособленно.

Анна собрала их.

Черный Орден исчез.

Но был создан новый Черный Орден.

Рыцари и маги исчезнувшей империи стали тайным союзом новой империи.

Правильно это или нет, это не имело значения.

Так же, как Бертус бежал.

Анна что-то сделала.

Бертус, возможно, был сбит с толку, но не сердился.

Власть императора над Шанафель и королевским корпусом волшебников исчезла вместе с империей.

Их решение собраться вокруг Анны было их выбором.

Теперь Бертусу было просто любопытно.

— Итак, почему ты пришла искать меня?

По какой причине они искали низложенного императора, избравшего жизнь беглеца?

Чего они хотели от того, кто отказался от всего?

Бертус не мог прочитать выражение лица Анны, но догадывался, что она скажет.

— Нам не хватает легитимности.

— …Легитимность?

— Да, легитимность, — спокойно произнесла Анна.

— Подавляющее большинство разрозненных людей всё ещё следует за вами. Они полагают, что жить спокойно под властью новой империи, подчиняясь вашей воле, — это акт верности несуществующей ныне стране.

— Часть из них решила присоединиться к нам, но многие отвергли саму идею создания группы, считая, что это противоречит вашей воле.

— Нам известно их местонахождение, однако многие не желают к нам примкнуть.

Как он и ожидал.

— Если я присоединюсь к тебе, ты сможешь собрать их всех, верно?

— Да, и леди Тернер тоже здесь.

Новый союз был сформирован.

Однако Анне де Герна недоставало легитимности и квалификации.

Нашлись те, кто разделял их дело, но многие отказались присоединиться, полагая, что последней волей Бертуса было молчание.

Исчезнувший император империи.

И рыцари императора.

Если бы эти двое объединились, они могли бы одним махом поглотить всех тех, кто колебался вступить в союз.

Если бы Шанафель и королевский корпус магов были собраны заново, это стала бы внушительная сила.

Они уже должны обладать уровнем силы, достаточным, чтобы называться альянсом, но с присоединением Бертуса в альянсе появился бы тот, кто обладает и легитимностью, и квалификацией, что значительно облегчило бы сбор разрозненных людей.

Собрать лоялистов разрушенной нации было задачей простого волшебника падшей нации, но император падшей нации находился на совершенно ином уровне.

— И я не думаю, что подхожу для подобных дел. Луис тоже.

Анна создала новую силу.

Но она не считала её своей.

— Я хочу не просто сотрудничества. Дело не в том, что вы нужны мне лишь для прикрытия.

— …

— Возьмите всё это, пожалуйста.

При этих словах Бертус пристально посмотрел на Анну.

— Ты хочешь, чтобы я стал… лидером этой группы присягнувших?

— Да. Мы доверяем вашему суждению.

— …

— Многое пошло не так, но я думаю, что вы сделали всё возможное по-своему. И тот факт, что это не был худший выбор, подтверждается текущим миром.

— …

— Ведите нас.

Анна не намеревалась создавать группу присягнувших лишь для того, чтобы управлять ею самой.

Она сформировала группу, чтобы предложить её императору павшей нации.

Ведь когда-нибудь это может понадобиться.

Она собрала людей, которые были слишком ценны, чтобы быть похороненными заживо, и нашла того, кто мог сделать больше, чем просто выжить.

На этом предполагаемая роль Анны закончилась.

Сбор разрозненных людей.

Она пришла, чтобы доверить всё остальное Бертусу.

И она намеревалась остаться в составе группы присягнувших.

Бертус тихо и бессознательно смотрел на Тернер.

То ли из-за холода, то ли из-за страха, её лицо было бледным.

— …

С её обеспокоенным выражением лица Тернер осторожно и мягко сжала кончики пальцев Бертуса.

Обмена словами не произошло.

Просто дрожь в кончиках её пальцев говорила о многом.

Её отчаянное выражение тоже говорило о многом.

Увидев выражение лица Тернер, Бертус слабо улыбнулся.

— Анна… Я не собираюсь тебя винить. У меня нет на это права.

— …

— Ты выполнила мою последнюю просьбу. Я благодарен тебе за это.

В последний момент.

Убить друга.

Бертус выдвинул жестокую просьбу, и Анна её удовлетворила.

Это не была сделка.

Бертусу нечего было предложить.

— Но факт в том, что просто бежать — это уже достаточно трусливо и подло.

Тернер бросилась в это со своей единственной просьбой.

Этой просьбой было жить.

Искать личной чести в смерти — трусливый поступок.

Но почему он не мог совершить поистине трусливый и подлый выбор?

Жизнь беглеца началась потому, что он не мог отделаться от этих слов.

Но этот выбор не был вынужденным.

В конце концов Бертус выбрал его сам.

Он сам стал трусом.

— Я бросил всё и сбежал, поэтому я не могу носить другую корону, которую вы создали.

— Оставив в стороне трусость и подлость…

— Это просто мелочь.

— С того момента, как я отказался от всякой ответственности и сбежал, я ни на что не имею права.

— Неважно, кто в мире придёт, чтобы дать мне какие-то права или власть, я не собираюсь их принимать и не могу принять.

— В тот момент, когда я оставил всё позади, всё уже было кончено.

Он отказался от своей ответственности.

И он выбрал жизнь беглеца.

Значит, в его жизни больше не может быть никаких прав.

Это честно.

Таков был вывод Бертуса, решившего сбежать.

— Поэтому у меня нет ни ответственности, ни прав, и я не собираюсь искать какой-либо чести с этого момента.

— Я буду просто выживать.

— Кроме этого, я не собираюсь ничего делать.

Бертус крепко сжал руку Тернер, которую она нежно держала.

Тернер, пораженная сильной хваткой Бертуса, вздрогнула.

— Прости, Анна.

— Я не собираюсь судить, правильно это или неправильно, и я не хочу никаких прав или обязанностей, связанных с этим.

— Это не имеет отношения к моей воле, вы это создали.

— Значит, его законным владельцем должны быть вы, а не я.

Было неясно, то ли это критика того, что нельзя передавать сделанное своими руками кому-то другому, то ли даже то, что она сделала, должно быть её собственным достижением, а значит, слава и ответственность должны лежать на ней.

Просто Бертус не собирался носить предложенную ему корону.

Поскольку она сама сотворила несуществующую корону, ей придется ее носить.

С этими словами и Анна, и Луис замолчали.

— Я так и думала, что ты это скажешь.

Не выражая ни критики, ни враждебности, Анна, казалось, предвидела исход этого разговора и лишь кивнула.

— Но ты доволен этим?

Анна указала на тихую, заснеженную деревню, спрашивая, не это ли место стало его укрытием.

— Этого более чем достаточно.

Бертус ответил кратко.

— Пойдем, Луис.

— …Да.

Луис Анктон склонил голову перед Бертусом и Тернер.

Анна отвернулась, не проронив больше ни слова.

Так завершилась их встреча.

–

Анна Де Герна стала главой новой организации.

Возможно, Анна планировала основать организацию и передать ее руководство Бертусу.

Однако Бертус не принял это предложение.

Анна поняла, что бесполезно навязывать что-либо Бертусу, который явно не хотел этого.

Поэтому она тихо ушла.

С тех пор Анне пришлось размышлять над дальнейшей судьбой новой организации.

Как ею руководить и каким образом.

Как справляться с внутренними разногласиями и конфликтами.

Ей приходилось вести их, чего бы это ни стоило.

Посетители, прибывшие в деревню без особой на то причины, тихо разъехались.

Несмотря на отсутствие явного волнения, лица Бертуса и Тернер были напряжены.

Анна и Луис ушли.

Но кто-то уже обнаружил их местонахождение.

Следовательно, было неизбежно, что и другие узнают. Было неизвестно, что скажут остальные члены организации Анне и Луису, вернувшимся с таким результатом.

На данный момент они ушли мирно, но могли вернуться позже.

И не было никакой гарантии, что они попытаются убедить их словами, как сделали это сейчас.

— Нам нужно уходить.

— …Да, похоже на то.

При словах Бертуса Тернер грустно кивнула.

Им пришлось уйти, чтобы не подвергать деревню опасности.

У беглецов не было места, где они могли бы остаться навсегда.

Они могли лишь оставаться на некоторое время, не обретя покоя.

В конце концов, это отдаленное место тоже было в чьей-то власти.

Поэтому им пришлось снова отправиться в глушь, не зная, куда именно.

Единственным облегчением было то, что сегодняшние посетители не были враждебно настроены.

За доброту, которую эта деревня проявляла к ним до сих пор, единственным способом отплатить ей было исчезнуть как можно быстрее и незаметнее, гарантируя, что им не причинят вреда.

На обратном пути с окраины деревни.

В заснеженной дали Тернер и Бертуса поджидала внушительная тень.

— …Староста.

Их ждал деревенский староста, пообещавший им помочь всем, чем сможет.

— Итак, кто были эти посетители?

Как всегда, спросил староста с хитрой улыбкой.

— Старые друзья… — ответил Бертус.

— Друзья, да? Мило.

Староста от души рассмеялся.

Звук его жизнерадостного смеха слабо разносился эхом по заснеженной деревне, и был слышен шум суетливой толпы на продолжающемся пиршестве в дальнем зале.

Откинувшись назад, староста тихо заговорил с места, откуда открывался вид на деревню.

— У тебя есть своя история?

Бертус потерял дар речи от внезапного вопроса старосты.

За все время, что они провели вместе, ни староста, ни кто-либо другой в деревне ни разу не задавали подобного вопроса.

— …Не могу сказать, что ее нет.

— Да, я так и полагал.

Как может человек, который, предположительно, путешествовал за пределы этой цивилизации, не иметь своей истории?

И все же, даже зайдя так далеко, его разыскивал посетитель. Как же тогда не было истории?

Староста положил руку на плечо Бертуса.

Его массивная рука легла ему на плечо, а Тернер наблюдала за происходящим с легкой тревогой.

— Так.

— …?

— У этой деревни тоже нет истории?

Для тех, кто бежал за пределы цивилизации, наличие истории было неизбежным.

Деревня в глухих уголках мира, на краю земли, не могла обходиться без своей истории.

— Как вы не спрашивали, так и мы.

Бертус и Тернер знали, что деревня странная, но никогда не задавали вопросов.

Жители деревни тоже не спрашивали.

— Мы не знаем, кто вы.

— …

— Но вы видите.

Держа Бертуса за плечо, староста указал на деревню.

— Не обязательно точно знать, кто есть кто, чтобы быть чьим-то соседом.

Бертус и Тернер не знали, что это за деревня.

Но в благодарность за доброту и радушие жителей они собирались покинуть деревню, чтобы не причинять им вреда.

Это потому, что они считали их своими соседями.

Хотя они не знали друг друга, они стали соседями.

История была.

Не обязательно было знать и понимать истории друг друга, чтобы принять их.

С того момента, как Тернер принесла сюда слабого Бертуса через заснеженные горы.

Жители деревни приняли Тернер и Бертуса как своих соседей, не задаваясь вопросом почему.

Они понимали отчаяние Тернер, ее настойчивость.

— Причина, по которой эта деревня может существовать, заключается в том, что мы знаем: чем холоднее становится, тем ближе мы должны держаться вместе, чтобы выжить.

В холода людям приходилось жить в непосредственной близости друг к другу, чтобы выжить.

Это было такое сообщество.

— Какой бы маленькой ни была эта деревня, как бы скудна ни была еда, как бы сурова ни была погода…

Староста улыбнулся.

— Мы не можем отказать красивому молодому человеку и красивой старухе с подозрительно красивыми глазами.

— …!

— Хахахахаха!

Староста громко рассмеялся, и не только Бертус, но и Тернер побледнели.

Где же это место?

Кто были эти люди?

Кто на земле был главным?

Хотя они ничего не знали.

В конце концов.

Староста, который до сих пор ничего не спрашивал, и Бертус, который тоже ничего не спрашивал.

Староста снова заговорил.

— Значит, тебе не нужно уходить.

Бертус и Тернер почувствовали, что эти слова были обещанием божественной защиты.

— …Да, староста.

И поэтому они могли ответить только так.

–

Тернер и Бертус вернулись домой.

Анна и Луис пришли в гости.

И они поняли, что место, где они остановились, было неизвестной деревней.

— Что это за место?

Хотя до сих пор им обоим было любопытно, теперь пространство казалось загадочным, как какая-то тайна.

— Я не знаю.

Староста деревни не сказал им не уходить.

Он сказал, что им не нужно уходить.

Каким-то образом слова старосты, лишенные каких-либо гарантий, успокоили и Бертуса, и Тернера, что все будет хорошо, что бы ни случилось.

Староста пообещал продолжать укрывать их, как и делал до сих пор.

Появилась возможность, и Бертус отказался от нее.

Было ли это правильно или неправильно, никогда не будет известно.

Они выбрали жизнь беглеца, и кто-то обещал им защиту.

Итак, в какой-то безымянной деревне этого бескрайнего снежного простора.

Жизнь здесь будет тем, что останется Бертусу и Тернер.

— Он… знал, кто я?

— Я не уверен.

Староста деревни давно знал, что Тернер намного старше, чем кажется.

Знали ли об этом и другие жители деревни?

Если бы жители все это время подыгрывали, зная, что это была бы действительно ужасная шутка.

Тернер стиснула зубы, чувствуя себя взволнованной и обиженной.

Они решили остаться в этой деревне.

Честно говоря, они не могли сказать, что их не поколебали.

Был ли еще один шанс?

Неожиданная возможность.

Просто представляя, что они сидят в месте, созданном кем-то, они могли планировать на десятилетия то, что они могли бы сделать.

Поскольку они могли думать о чем угодно, пока у них еще были дела.

Но.

Все эти фантазии рухнули в одно мгновение.

Дрожащие кончики пальцев Тернер, полные беспокойства.

В тот момент, когда она едва коснулась его руки, все исчезло.

Какая-то отчаянная воля, просившая не делать этого, передавалась через эту единственную дрожь.

Это уже не его место.

Это уже не могло быть его.

Все фантазии по этому поводу испарились начисто.

Он бросил все и ушел.

Но остались еще вещи.

В том месте, куда он прибыл после побега, было какое-то убежище.

И он прибыл туда не один.

Не было причин фантазировать или мечтать о чем-то новом.

Он выбрал жизнь беглеца, и кто-то всегда был с ним на этом пути.

Так что вместо того, чтобы надевать новую корону, ему следует дорожить тем, что осталось.

Проводить время с оставшимися людьми и оставшегося времени было достаточно.

Как он сказал Анне.

Разве он не ответил, что этого более чем достаточно, когда она спросила, доволен ли он этим?

Более, чем достаточно.

Император, потерявший все.

Человек, который остался рядом с императором, ставшим никем.

Вместе с чересчур щедрым человеком.

В слишком щедром месте.

Под защитой какого-то чересчур щедрого существа.

Как он мог не испытывать чувства избытка, выходящего за рамки удовлетворения?

Чувство вины за то, что допустили такое излишество.

Не было нужды еще больше вредить миру, мечтая о чем-то большем.

— Тернер.

— …Да?

Когда Бертус приблизился, глаза Тернер наполнились замешательством.

Потому что такого взгляда он никогда раньше не видел.

— Мы…

— …

Уже по одному этому нерешительному подходу она все поняла.

Что он пытался сделать.

Чего он хотел.

Было ощущение, что они знали.

— Ах, это невозможно… Как, как я посмел…

— …Почему нет?

— Ну… ты по сравнению с кем-то вроде меня… гораздо моложе… и с таким человеком…

Когда лицо Тернер побледнело, а она заикалась, Бертус нахмурил брови.

— …Имеет ли это смысл?

— …Прошу прощения?

— Если мы собираемся прожить здесь всю оставшуюся жизнь, нам все равно придется притворяться супружеской парой.

— Ах.

Это была не та ситуация, когда она могла бы возразить, что это не так.

— В этой маленькой деревне ты предлагаешь нам завести романы?

— Нет, не то… Я имею в виду…

Бертус тихо сел перед Тернер.

— Нас попросили жить, не так ли?

— …Да.

Они приняли эту просьбу.

Итак, они зашли так далеко.

— Тогда могу я попросить вас еще об одной услуге?

— Д-да…?

— Я устал слышать, как ты говоришь такие вещи.

Когда они это сделают?

Когда это произойдет?

Сообщение было достаточно ясным, просто задавая эти вопросы.

— …Знаешь, это не невозможно.

Они провели вместе годы.

Бертус, конечно, знал, что Тернер во многом здорова.

— Н-но! Это… это… н-нет… невозможно, н-но… Я видела тебя с тех пор, как ты был ребенком! Как я могу…?

— Меня это больше не волнует.

— Э-э… Вы не можете… Вы не можете этого сделать… пожалуйста…

Тернер была на грани слез.

Она не могла оттолкнуть его и не могла принять.

Она просто начала задыхаться с бледным лицом.

Если она оттолкнула его.

Поскольку они не покинут деревню, им придется всю оставшуюся жизнь притворяться фальшивой супружеской парой, и она не могла заставить его жить безбрачием.

Они сказали, что любят друг друга.

Их любовь была настолько сильна, что эти слова были излишними для них обоих.

Не было причин не делать этого.