Принц Демонов отправляется в Академию Том 1 Глава 699

Эпилог — Край света

С тех пор как новая империя издала указ, гласящий, что земли, которые обрабатывают, будут признаны за теми, кто их обрабатывает, из города начали расходиться группы первопроходцев.

Множество свободных земель оставалось позади, где дикие травы колыхались на ветру, и в небольших фермерских деревнях начали поднимать головы ростки осторожно растущих посевов.

В то время как жители сельской местности имели причины для визита в город, горожане не имели причин посещать эти маленькие деревушки.

На юго-западной окраине континента.

Эта местность относилась к безопасной зоне, но не была ни стратегически важным оплотом, ни крупным транспортным узлом. Это был город среднего размера, далекий от посторонних глаз империи.

Непосредственно под имперской юрисдикцией находился город Леонда.

В одной небольшой деревне жители потребляли выращенный ими урожай для поддержания жизни, а все излишки продавали в Леонде. Подобные поселения росли как грибы после дождя.

В безымянной деревушке на окраине Леонды обитал незнакомец.

Скорее бродяга, чем гость, некий мужчина.

Этот человек какое-то время пребывал в заброшенном сарае, который опустел с тех пор, как умерла последняя корова, содержавшаяся в деревне.

Рядом с гниющей соломой, прислонившись к стене сарая, неподвижно, словно мертвец, лежал человек.

— Хозяин!

К мужчине подбежала девушка с длинными волнистыми каштановыми волосами.

— …

Мужчина медленно поднял голову, подобно умирающему дереву, чтобы взглянуть на приближающуюся девушку.

Девушка, пробежавшая весь путь, протянула руку мужчине.

— Мистер, вы еще не кушали?

— …

— Вот, съешьте это. Мама велела отдать вам.

В руке девушки лежали три холодных, пропаренных картофелины.

Мама велела отдать ему.

Вероятно, это была ложь.

Не было деревни, которая приветствовала бы такого незнакомца, как он.

Мужчина некоторое время смотрел на девушку, а затем взял картошку и отправил её себе в рот.

— Вот, я также принесла воды.

Кусочек картофеля.

Глоток воды.

Эти действия мужчина совершал медленно и обдуманно, будто выполняя некий ритуал.

Девушка с любопытством наблюдала, как мужчина ел картошку и пил воду.

Мужчина в рваном плаще ел картошку и пил воду, используя только левую руку.

Его пустое правое плечо, скрытое под истрепанным плащом, говорило само за себя.

У мужчины отсутствовала правая рука.

–

Девушка терпеливо ждала, пока мужчина съест три картофелины, по одному кусочку за раз.

— Благодарю.

Получив от него краткое слово благодарности, девушка с сияющей улыбкой взяла пустую бутылку из-под воды.

Вдалеке люди, несущие сельскохозяйственные инструменты, смотрели на мужчину в сарае и девушку, беседовавшую с ним, издавая приглушенные звуки.

— Тцк. Она не послушает, сколько бы мы с ней ни говорили.

— Не лучше ли нам хорошенько поговорить с мамой Сэнди?

— Как будто она нас выслушает.

— Ну, это правда…

Бормотание жителей достигло ушей не только мужчины, но и девушки.

— Не обращай на них внимания. Взрослые боятся незнакомцев, поэтому так себя ведут.

— …Думаю, так и есть.

Мужчина отреагировал на слова девушки, которые показались ему более зрелыми, чем слова взрослых.

Для взрослых было естественным испытывать страх.

Таинственный бродяга, обитавший неподалеку.

Сэнди была той, кто обнаружил бродягу. Она громко позвала взрослых и привела его в деревню.

Однорукий бродяга.

Несмотря на различные расспросы жителей деревни, незнакомец отказался раскрыть какую-либо информацию о себе.

Он двигался вяло, как будто умирал, вернее, как будто уже был мертв. Его глазам также не хватало фокусировки.

Он казался зловещим или, возможно, пораженным какой-то ужасной болезнью.

Поэтому для Сэнди было необычно приближаться к этому грозному бродяге.

Хотя деревня не была совсем негостеприимной, никто не желал приближаться к незнакомцу.

Придя в себя в доме Сэнди, незнакомец выполнил вежливую просьбу матери девочки уйти и поселился в заброшенном сарае на окраине деревни, проводя там дни напролет.

С тех пор он питался картошкой, сладким картофелем или кусочками хлеба, которые Сэнди тайком приносила ему.

Он собирался просто сидеть там вечно?

Селяне бросали такие взгляды на бродягу, неподвижно сидевшего в углу амбара.

В течение дня мужчина почти не двигался.

Никто не навещал его, кроме Сэнди, и прохожие задавались вопросом, не умер ли он в таком положении.

Сэнди, конечно, была чудачкой.

Никто из других детей в деревне не подходил к зловещему бродяге.

Они предполагали, что он может быть призраком, пожирающим людей, или даже самим призраком.

Несмотря на предупреждения детей и нагоняи взрослых, Сэнди продолжала заботиться о незнакомце.

Таким образом, незнакомец занял деревенский амбар примерно на две недели.

К настоящему моменту терпение жителей деревни было на пределе, и они хотели, чтобы он ушел.

Конечно, Сэнди не волновали такие заботы.

Незнакомец, в котором все видели нечто подозрительное, начал произносить очень короткие фразы в адрес Сэнди.

Закончив есть, Сэнди улыбнулась молчаливому незнакомцу и спросила: — Ты знаешь?

— …

— В этом сарае пахнет так, будто здесь когда-то содержались коровы.

— …

— Хотя коров здесь больше нет, запах все еще ужасный.

Его растрепанные волосы и взлохмаченная борода неизбежно вызывали неприятный запах, и хлев, где он остановился, начал пахнуть так же скверно, как и тогда, когда там содержались коровы.

— Я полагаю, что так и есть.

Мужчина лишь отреагировал на слова Сэнди.

Отвратительный запах.

Я понимаю.

При этих простых словах глаза Сэнди расширились от удивления.

— …Я имела в виду, что тебе следует принять ванну.

— …

— Рядом есть ручей.

Мужчина никак не отреагировал на всё, что сказала Сэнди.

К этому моменту Сэнди уже кое-что поняла.

Этот мужчина был почти глух.

Поэтому, когда Сэнди что-то говорила, мужчина кивал или качал головой, не до конца понимая смысл сказанного.

Дело было не только в его слухе.

Теперь Сэнди видела, что большинство его чувств были значительно притуплены.

Сельчане не знали.

Проблема была не только в его отсутствующей правой руке.

Его отсутствующая рука была наиболее очевидной, но, казалось, вся его телесная оболочка была поражена болезнью.

Сэнди взяла мужчину за руку.

Их общение не затруднялось его неспособностью понять.

— Пойдем. Я помогу тебе помыться.

— …

Когда Сэнди с силой потянула его, мужчина медленно, но верно поднялся со своего места.

Не то чтобы Сэнди заставила его встать, скорее, у него не было другого выбора, кроме как подняться.

Мужчина был подозрительным, молчаливым и зловещим.

По правде говоря, при ближайшем и более продолжительном наблюдении Сэнди осознала, что никто не слушал так хорошо, как этот человек.

–

Сэнди всегда считалась в деревне чудачкой.

Она всегда шла туда, куда ей запрещали, и делала то, против чего её предостерегали. Если бы ей сказали, что она обязательно должна что-то сделать, она бы отказалась это делать.

Она была словно надоедливая лягушка.

Деревенские дети стискивали зубы при одном упоминании о Сэнди, ведь они бесчисленное количество раз становились жертвами её шалостей и уловок с самого раннего детства.

Таким образом, было неизбежно, что родители Сэнди были в ней в значительной степени разочарованы.

Однако на этот раз он казался немного более опасным.

Сэнди не могла предоставить никаких конкретных доказательств того, почему это не было опасно, но она начала заботиться о таинственном страннике, который, несомненно, представлял собой опасность.

Все пытались отговорить Сэнди, но, как всегда, её упрямство только усилило её заботу о страннике.

Она даже привела его на берег реки и энергично занялась его мытьем.

Странник подчинялся прикосновениям Сэнди без сопротивления, как если бы он был неодушевленным предметом.

Она намылила его жесткие волосы мылом, отскребла не только голову, но и лицо, и бороду.

Словно маленькая мать, заботящаяся о большом ребенке.

— Сними одежду.

…

Увидев, как Сэнди пытается раздеть мужчину, вмешался сельский житель, отругав её за то, что она зашла слишком далеко. Только тогда Сэнди прекратила своё возмутительное поведение.

— Как тебе не стыдно полагаться на ребенка, чтобы он тебя вымыл, потому что ты не можешь сделать это сам?

Деревенская женщина закричала, поняв, что и у Сэнди, и у мужчины были свои проблемы.

— …Я понимаю.

Но странник сказал лишь это.

— Какой неприятный тип.

— Оставьте его, тетя!

В конце концов, деревенская женщина не смогла продолжать браниться и была вынуждена уйти из-за настойчивых криков Сэнди.

На следующий день.

Каким-то образом Сэнди обнаружила мужчину в чистой, только что выстиранной одежде.

–

Следующим утром.

Мужчина постирал и развесил грязную одежду сушиться. Он стоял, прислонившись к стене сарая.

— Что, ты сам это сделал?

— …Да.

На его краткий ответ Сэнди слегка улыбнулась.

Затем она энергично погладила мужчину по голове.

Словно хваля его.

— Молодец, мистер, что умеешь мыться.

— …

— …Ты не слышал, как я тебя дразнила?

— …

— Не могу понять, слышишь ты меня или нет.

Сэнди тоже не могла понять, о чем думает этот человек.

Конечно, он где-то ночью вымыл одежду и тело, так как ужасная вонь исчезла.

Но его ветхая одежда и нечесаные, надоедливые волосы и борода остались прежними.

Сегодня Сэнди принесла ему тонкий, испеченный хлеб.

— Не ненавидь мою маму слишком сильно. Она просто очень напугана.

— …

— Поскольку я не приношу еду, она даже помогает с твоей долей, понимаешь?

— …Я понимаю.

Ни нравится, ни не нравится.

У всех есть чувства, которые они не могут выразить словами.

Конечно, странное поведение Сэнди и таинственного странника вызывали одновременно и неприязнь, и страх.

Было жалко оставить его умирать от голода.

Мать Сэнди не могла остановить странное поведение дочери и не могла оставить дочь без еды, чтобы та отдала её бродяге. Итак, она неохотно приготовила достаточно еды для Сэнди, чтобы отдать бродяге его долю.

Жители деревни надеялись, что бродяга исчезнет, но они не хотели, чтобы он умер в деревне.

Поэтому, хотя они боялись бродяги и не одобряли действия Сэнди, они не могли не быть впечатлены.

Они думали, что Сэнди просто безрассудный нарушитель спокойствия, но обнаружили в ней другую сторону — добрую и нежную.

И Сэнди не просто принесла хлеб.

Внезапно она достала из кармана нож.

— Сэр, вытяните подбородок.

Сэнди моргнула и угрожающе взмахнула ножом.

— …

— Я сбрею тебе эту отвратительную бороду.

Мужчина, конечно, не выглядел ни испуганным, ни взволнованным. Он просто смотрел на Сэнди потускневшими глазами.

— Я часто наблюдал, как мой отец этим занимается, так что, думаю, я справлюсь.

Сэнди ухватила мужчину за кончик подбородка, и даже когда она поднесла к нему нож, он никак не отреагировал.

— …Так правильно?

Девушка, которая никогда раньше не брила бороду, нерешительно наклонила голову, пытаясь провести бритье.

Мужчина казался совершенно безразличным или оцепеневшим, просто стоял безучастно.

— О… Кажется, это как-то получается…

Конечно, первое бритье не могло быть гладким, да и нож, по сути, не был предназначен для бритья.

Поэтому это должно было получиться неловко.

Когда Сэнди приблизилась к лицу мужчины, чтобы побрить ему подбородок и шею, она вскоре заметила нечто странное.

— …М?

Лишь тогда она увидела нечто, скрытое под одеждой мужчины у его шеи.

Тонкая серебряная цепочка, соединенная с подвеской.

В центре её висел медальон с малиновым самоцветом.

С первого взгляда было ясно, что это не обычный камень. Вместо простого малинового оттенка, цвет внутри самоцвета вихрился, словно водоворот.

— Сэр… Что это…?

Как раз когда любопытство Сэнди побудило её потянуться к ожерелью.

Щелк!

— Ай!

Мужчина, до сих пор вялый, как черепаха, резко схватил Сэнди за запястье.

Ранее туманные глаза мужчины сфокусировались.

И он пристально заглянул Сэнди в глаза.

— Не трогай его.

На это почти приказное, сильное предупреждение Сэнди молча кивнула.

— Э-э-э… Да.

Даже бунтарка Сэнди не могла не кивнуть под тяжестью слов мужчины.

Мужчина спрятал наполовину открытое ожерелье с малиновым самоцветом обратно под одежду.

С дрожью в душе Сэнди продолжила брить бороду молчаливому мужчине.

Конечно, она всё ещё была неуклюжей.

— Эй, что ты делаешь?

— Ах! Ты напугал меня!

Житель деревни, который принял Сэнди, когда та поднесла нож к шее мужчины, из-за чего-то другого, в шоке вскрикнул. Вздрогнув, Сэнди случайно порезала мужчине щеку ножом.

— Э-э-э… Сэр, простите…

— …

— Госпожа! Вы меня напугали!

— Сэнди! Что ты творишь такое опасное? Не можешь остановиться?

Даже когда кровь начала течь из пореза на его щеке, мужчина, казалось, ничего не чувствовал, безучастно глядя в пустоту.

В конце концов, Сэнди пришлось позвать деревенского старосту, чтобы тот продезинфицировал раны странника и наложил повязку.

Она также использовала нож, чтобы подстричь его чрезмерно растрепанные и спутанные волосы, немного приведя их в порядок.

— Хм…

Сэнди внимательно посмотрела на мужчину после того, как побрила его лицо и уложила волосы.

— …Ты не старик, а младший брат?

Выглядя пораженной, Сэнди продолжала пронзительно смотреть в лицо мужчины.

Однако ещё более поразительным было другое.

Мужчина, который чутко реагировал на прикосновение к ожерелью, не касаясь его, оставался невозмутимым, несмотря на свои травмы.

Что это было за ожерелье?

Сэнди не могла не стать ещё более любопытной.

На мужчине, у которого, казалось, ничего не было, висело ожерелье, которое на первый взгляд казалось загадочным и ценным.

— Это ожерелье — какое-то невероятное сокровище?

На вопрос Сэнди мужчина медленно перевел на неё взгляд.

— …Нет.

Он не полностью проигнорировал её вопрос.

— Точно нет.

С закрытыми глазами мужчина прислонился к деревянной стене сарая.

— Но это важнее всего на свете…

Это был самый длинный ответ, который мужчина дал Сэнди.

Самое главное в мире.

Но это было не сокровище.

Сэнди не могла постичь слов мужчины.

Как что-то может быть важным, но не сокровищем?

Если это не сокровище, то почему это самая важная вещь в мире?

Сэнди насмешливо рассмеялась.

С улыбкой, в которой чувствовалась нотка злобы.

— Зачем кому-то вроде тебя иметь самую важную вещь в мире?

Как такое могло быть у умирающего скитальца на обочине дороги?

Позаботившись о страннике до сих пор, Сэнди посчитала себя вправе отпустить такую злую шутку.

Услышав слова Сэнди, мужчина тупо уставился в небо.

— …Я тоже не знаю.

Было очевидно, что на лице мужчины играла слабая горькая улыбка.

Хотя она заботилась о нём, она считала его очень странным человеком.

Подумав об этом, Сэнди нежно погладила мужчину по волосам, которые выглядели несколько печальными.

—

В день, когда мир, казалось, погрузился в проливной дождь.

Произошла страшная и жалкая битва, свидетелем которой никто не был.

— Для такого старого монстра, как я, такой конец вполне подходит…

Последний монстр, чье сердце было пронзено золотым копьем, на самом деле испытывал восторг.

— Умереть в единственную эпоху, когда появились все пять реликвий, с сердцем, пронзенным последней реликвией… Какое незаслуженное завершение…

Людвиг с широко раскрытыми глазами смотрел на последнего монстра, который, казалось, был счастлив быть убитым.

Как он умирал.

Старый монстр сжал грудь и извлёк что-то.

Старый монстр улыбался.

‘Молодой человек…’

— Если ты действительно хочешь стать героем…

— Ты должен взять это…

— Если оставить это, оно принесет гибель миру…

— Но если ты заберешь это, оно принесет гибель только тебе.

— До тех пор, пока ты падаешь, пока ты терпишь, в мире будет мир.

— Реликвия Мужества.

— Реликвия, которая, как говорят, наделяет силой противостоять чему угодно.

— Это даст тебе силы это вынести.

— Но это никогда не даст тебе силы превзойти его…

— Возможно, придется носить это всю жизнь…

— Это будет слава, которую тебе предстоит взять.

— Разрушение постигнет тебя.

— Может быть, ты понимаешь?

— Найдет ли ты способ полностью уничтожить это…

— Но такой день, вероятно, никогда не наступит.

— О хозяин последней реликвии.

— О апостол мужества.

— Ты победил, но…

— Победой ты обременен вечным разрушением…

— Нести бремя грехов, совершенных другими, грехов, которых ты не совершал, всю свою жизнь.

— Такова будет твоя судьба…

— И никто тебя не вспомнит…

‘Как это может быть…’

— Такой горько-сладкий и…

— Славный и…

— Жалкий конец…

Последний монстр исчез, будто растворившись в каплях дождя, с довольной улыбкой. Он не мог ничего поделать, кроме как взять малиновый драгоценный камень, оставшийся там, где был монстр, хотя он и не знал, что это было. В тот момент, когда он взял его, у человека возникло предчувствие. То, что ему придется нести это до конца жизни, станет его судьбой. Он победил, но. Он знал, что за победу приходится платить. С тех пор. Каждый день для этого человека был адом.