Принц Демонов отправляется в Академию Том 1 Глава 701
Ранее в Принц Демонов отправляется в Академию...
Эпилог — Весенний дворец
Однажды в Имперской Столице появилась кошка.
Кошка с шерстью, белой, словно первый снег.
Причина, по которой её знали как «кошку, живущую в имперской столице», а не как «питомца императора», заключалась в том, что никто во дворце не брал на себя ответственность за её содержание. Не было ни одной преданной служанки, которая бы о ней заботилась, и ни император, ни императрица, ни кто-либо другой, казалось, не кормили её. Появление кошки было непредсказуемым.
То она усаживалась на колени императору и зевала, то прижималась к архимагу, когда тот прогуливался по дворцу. Её находили дремлющей на столе в кабинете министра, и даже видели на вершине огромной люстры в центральном зале Тетры — никто не мог понять, как она туда попала. Кошку замечали и в других частях дворца, помимо центральной части, например, в Весеннем и других сезонных дворцах. Таким образом, вся имперская столица стала для неё домом.
Хотя кошка обладала редкой привилегией — она могла усесться на колени императора, когда ей вздумается, — было неясно, действительно ли император её «содержит». Ведь император никогда не давал никаких конкретных распоряжений относительно ухода за ней. К тому же кошка появлялась очень редко. Несмотря на то, что она явно обитала в имперской столице, случалось, что её не видели по несколько дней, а то и месяцев. Поскольку имперская столица была огромной, все полагали, что кошка где-то в пределах города, и не предпринимали её поисков.
Затем, каждые несколько месяцев или даже раз в год, кошка снова появлялась. Ни император, ни императрицы не искали её, когда она исчезала. Вот почему она была известна как «кошка, живущая в имперской столице», а не как «питомец императора». Это было единственное дикое животное во дворце, которое могло исчезать и появляться по собственной воле. Хотя это было своего рода дворцовой диковинкой, со временем оно перестало восприниматься как нечто важное.
За этот период в империи произошло несколько значительных событий. Одна из императриц забеременела и родила. Происходили различные инциденты, и время шло. Постепенно знаменитая кошка была забыта. Это произошло потому, что кошку не видели почти четыре года. Ходили слухи, что она могла умереть где-то во дворце, застрять между зданиями или на крыше, но поскольку ни император, ни императрицы не отдавали приказ о её поисках, никто её не искал.
Однако кошка, которая так внезапно исчезла, снова появилась. Постепенно забытая кошка начала бродить по дворцу, выглядя точно так же, как её помнили, заставляя всех гадать, где она была и чем занималась всё это время. Примерно в то же время император сделал нечто странное: он привёл домой внебрачного ребёнка. Дворец ненадолго загудел, но волнение улеглось, когда архимаг охотно принял ребёнка без лишней суеты. После этого случая прошло ещё какое-то время.
— …Присцилла, разве я не говорила тебе больше одного раза?
— Да…
Вторую принцессу, Присциллу, отчитывала её мать, императрица-архимаг. Тем не менее, даже когда архимаг отчитывала Присциллу, она не могла не смотреть на ребёнка, сидящего рядом с принцессой. Это зрелище только усиливало беспокойство на лице архимага. У ребёнка была белая, как снег, кожа, ясные глаза и мерцающие, аккуратно заплетенные чёрные волосы. Лицо было тонким, как фарфор, искусно обработанным мастером. Одетая в очаровательное платье с оборками, фигурка была настолько милой, что её хотелось обнять.
Однако императрица Харриет успокоилась. — Сколько раз я тебе говорила? Руну не нравятся такие вещи. — Но всё равно…
Вторая принцесса Присцилла надулась. Было известно, что среди детей Императора она больше всего унаследовала его неожиданный и упрямый характер. Все молились, чтобы она не унаследовала такие черты, но их молитвы были напрасны. Она унаследовала это упрямство, которое не удовлетворялось, если она не делала того, что хотела. — Я не сделала ничего плохого. — Что…?
— Что я сделала не так?
В конце концов, вторая принцесса Присцилла указала на своего младшего брата, который сидел безучастно, словно его душа покинула его из-за брани матери. — Это Рун виноват, что он такой очаровательный, несмотря на то, что он мальчик. — …!
Сама того не осознавая, императрица прикусила язык от этих неожиданных слов. Принц Рун просто сидел безучастно, словно привык к вспышкам своей сестры. В конце концов, Присцилле пришлось вытерпеть трёхчасовой нагоняй от матери.
–
В прошлом.
Эллен, которая четыре года не выходила на связь и местонахождение которой было неизвестно, доверила своего ребёнка императору. Причина её отсутствия заключалась в том, что она на некоторое время вернулась в свой родной город Резайру. Императору не оставалось ничего, кроме как принять причины её возвращения и её молчания. После долгожданного воссоединения и беседы император вернулся во дворец.
— …Значит, это ребёнок Эллен. Конечно, он также мой. Архимаг, удивлённая внезапным появлением ребёнка, не могла отвести глаз от малыша.
Малыш, слегка испуганный, сжался и прижался к подолу императора, лишь робко показывая своё личико.
Вид был настолько милым, что хотелось немедленно обнять ребёнка.
— Как она могла… всё это время скрывать такую прекрасную дочь?
‘…Нет.’
‘…М? Ты знала?’
— Ты не права… это не так…
— Если не так, то что?
— Это не… дочь.
‘????’
Именно тогда императрица наконец поняла причину выражения лица императора.
Примерно в то же время в императорском дворце вновь появилась белая кошка.
–
Прошло три года с момента прибытия четырехлетнего принца во дворец.
Императрица Харриет, являвшаяся также архимагом, приняла Руна, незаконнорожденного ребенка, принесенного императором, как собственного сына.
Это произошло не только из-за её огромного опыта в воспитании детей среди членов королевской семьи, но и из-за её сильного желания.
Однако настоящая проблема заключалась во второй принцессе, Присцилле.
Все предполагали, что у неё могут возникнуть проблемы с внезапно появившимся новым братом или сестрой из-за неприязни или ревности, но всё оказалось совершенно наоборот.
Она слишком его обожала, и в этом крылась вся проблема.
Тем не менее, её способ выражения привязанности был весьма своеобразным.
Она старалась одевать его в женскую одежду при любой возможности и не расставалась с ним весь день.
Подобно тому, как Присцилла унаследовала эксцентричность своего отца, принц Рун в чрезвычайной степени унаследовал молчаливую натуру своей матери.
Было очевидно, что ему не нравились действия Присциллы, но выражение его лица не было достаточно выразительным, поэтому Присцилла в конечном итоге поступала так, как ей заблагорассудится.
Таким образом, когда обитатели дворца на мгновение отвлекались, Присцилла превращала принца Руна в маленькую девочку, настолько очаровательную, что любой хотел бы обнять её с первого взгляда.
— …Тц.
После того, как её сильно отругали и велели целый день не приближаться к Руну, заметно раздраженная Присцилла направилась по коридору Весеннего дворца.
Присцилла была в ужасном настроении.
Поскольку завтра был понедельник, и ей предстояло идти в Храм, единственным днем, когда она могла играть с Руном, который был слишком мал, чтобы посещать Храм, было воскресенье.
Но поскольку её мать, несомненно, проведет сегодня весь день рядом с Руном, она чувствовала себя совершенно побежденной.
В этом замешательстве высокий, резкий голос пронзил уши Присциллы.
— Судя по этому нахмуренному лицу, тебя, должно быть, снова отругала ведьма, да?
Чуть выше Присциллы, с ослепительными платиновыми волосами и красивым лицом, но с раздражающей ухмылкой, далекой от этой красоты.
Выражение лица Присциллы наполнилось раздражением.
— Чего ты хочешь?
— Ты же не хочешь, чтобы я снова рассказала ведьме, верно?
Там была дочь святой императрицы, первая принцесса Амелия.
Амелия насмехалась над Присциллой, у которой явно были проблемы.
— Тебе тоже следует быть осторожнее в том, что говоришь о моей матери.
— А как иначе назвать ведьму, если не ведьмой?
Если и было что-то, что Присцилла любила больше всего на свете, так это Руна. Больше всего она ненавидела Амелию, злую женщину с красивым лицом, но злобным нравом.
— Почему моя мама ведьма, ты идиотка!
— Что…? Идиотка? И девка?
— Да ты, идиотка, пустоголовая девка!
Именно из-за их давних пререканий язык Присциллы стал таким грубым в столь юном возрасте.
Проходившие мимо дворцовые горничные даже не удосужились вмешаться.
Во дворце было общеизвестно, что всякий раз, когда Присцилла и Рун были вместе, они заканчивали тем, что играли в переодевания, и всякий раз, когда пути Присциллы и Амелии пересекались, они всегда ссорились.
«Это опять они…»
С этой мыслью они глубоко вздохнули и продолжили свой путь.
Но их детские ссоры отнюдь не были вежливыми.
Взбешенная тем, что её назвали идиотской девкой, Амелия засучила рукава.
Она была дочерью святой императрицы.
Она унаследовала не только свою внешность, но и невероятный боевой талант, граничащий с невежеством.
— Ты собираешься так низко пасть?
Амелия атаковала, и Присцилла стиснула зубы.
— Так!
— Ай! Отпусти?!
— Ты отпустишь?
Амелия, грубо схватив волосы Присциллы, начала их выкручивать.
В кулачном бою у Присциллы не было шансов против Амелии.
Однако она не сдавалась.
Признание поражения привело бы лишь к тому, что это невыносимо красивое лицо наполнилось бы еще большим насмешливым высокомерием, что еще больше разозлило бы её.
— Ах! Отпусти! Отпусти меня, сумасшедшая девка!
— Назови меня своей сестрой. Сестрой. Сделай это, наглая девка.
— Ни за что!
— Тогда страдай.
— Аааа!
— Аааа! Ай! Ай!
Пока дочери самых уважаемых личностей на континенте дрались, как уличные головорезы, проходящие мимо горничные лишь вздыхали и продолжали свой путь.
Это было обычным делом.
— Прекрати! Ты не можешь остановиться?!
Наконец архимаг, услышав шум, выбежала в коридор, и только тогда Амелия отпустила волосы Присциллы.
— Мама! Она снова это сделала! Она снова ударила меня!
Присцилла спряталась за спину императрицы и закричала, отчего выражение лица Амелии исказилось еще больше.
Однако Харриет с грустью взглянула на Амелию, поджав губы.— Амелия… Я ведь всегда прошу тебя вести себя прилично.
— …
От упрека императрицы лицо Амелии стало еще более скорбным.— И она опять назвала маму ведьмой!
— Молчи, Присцилла.
Одна из главных причин, по которой Присцилла испытывала неприязнь к Амелии, заключалась в ее наглости и том, что она называла ее мать ведьмой, однако мать никогда не бранила Амелию.Она не могла понять, почему.
Вместо этого ее мать выглядела еще более печальной, глядя на Амелию.Она не могла объяснить почему, но ей казалось, что мать словно извиняется.
— Хмф…!
В конце концов, Амелия, поджав губу, отвернулась.Присцилла могла вспомнить бесчисленное множество случаев издевательств со стороны Амелии в детстве.
Вот почему у Присциллы чуть не случался приступ всякий раз, когда она видела Амелию, которая безжалостно изводила ее по непонятным причинам.С самого раннего возраста Амелия щипала и била ее без всякой причины, и часто обвиняла Присциллу в собственных несчастных случаях.
Присцилла всегда была жертвой, но теперь она больше не могла молчать и начала противостоять Амелии, крича.— Присцилла, неужели ты не можешь… поладить с Амелией?
Ее мать посмотрела на нее с печальным выражением лица и произнесла эти слова.— Как я могу уживаться, когда она начинает это, даже если я просто занимаюсь своими делами?
— …
Как верно подметила Присцилла, Амелия всегда затевала ссоры без всякой причины.С точки зрения Присциллы, несправедливость и обида, которые она испытывала, были неизбежны. Накопившаяся горечь привела ее к конфликтам и с Амелией.
Амелия всегда мучила ее без причины.Амелия не только не любила ее, но и проявляла неприязнь к их матери, называя ее ведьмой.
Хотя это могло быть связано с тем, что Амелия была похожа на свою биологическую мать, святую императрицу, в ее поведении все же присутствовали необъяснимые аспекты.Однажды.
Присцилла наблюдала это издалека.
В укромном уголке сада весеннего дворца рыдала Амелия, которую успокаивала мать.Даже тогда, как и сейчас.
Мать с грустным выражением лица держала на руках плачущую Амелию.Присцилла не могла понять, почему Амелия вела себя так, или почему ее мать была так нежна по отношению к наглой Амелии.
–
Существовало два способа удержать Присциллу от притеснения Руна.Либо кто-то всегда должен был быть рядом с Руном, либо кто-то всегда был рядом с Присциллой.
Архимаг прогуливалась, чтобы успокоить разгневанную Присциллу, и, естественно, принц Рун оказался свободен.Всего в весеннем дворце, ставшем резиденцией архимага, проживало четыре человека.
Хозяйка дворца, архимаг, императрица Харриет.И все дети императора.
Амелия, оставшаяся в имперской столице из-за Темпла, Присцилла и Рун, ставший сыном Харриет, жили вместе в весеннем дворце.Вот почему в весеннем дворце каждый день кипела жизнь.
Принц Рун сидел за столом в тихом зале для чаепитий дворца, и сестер рядом не было.Не то чтобы он особенно интересовался чаепитием.
— Мяу.
Однако Рун просто сидел за столом, приблизившись лицом к белой кошке, нежно поглаживая ее по спине.Довольно милая, белая как снег кошка грелась на солнышке, медленно помахивая хвостом с закрытыми глазами.
А Рун рассеянно гладил ее.С тех пор, как белая кошка снова появилась, она часто находилась рядом с Руном, который появлялся примерно в то же время.
Первый принц Рун всегда держал кошку при себе.Словно это была семья.
— Хм…
В это неторопливое время голос сзади заставил Руна медленно повернуть голову.Первая принцесса Амелия, скрестив руки, смотрела на Руна.
— Что, паршивец?
Хотя она первой посмотрела на него, Амелия раздраженно ответила на взгляд Руна.— …
Рун, не говоря ни слова, снова повернул голову к кошке.Амелия постоянно ссорилась с Присциллой, которая, в свою очередь, преследовала Руна повсюду, вытворяя всякие странности.
Амелия особо не мучила первого принца Руна.И при этом она не следовала за ним повсюду, как Присцилла.
Амелия вела себя так, будто не обращала особого внимания на первого принца Руна, обращаясь с ним как с чем-то не более значительным, чем курица или корова.Ни демонстрируя, что он ей не нравился, ни наоборот.
Однако Амелия подошла к Руну, который был занят кошкой, и села перед ним.Затем она огляделась.
Словно проверяя, нет ли поблизости кого-нибудь.Убедившись, что никто не проходит мимо, Амелия тихо взяла Руна за руку.
— …?
— Иди сюда.
Амелия посадила Руна себе на колени и крепко обняла его.— …
— Ты хороший… Да.
Потом она больше ничего не сказала.Словно этого было достаточно.
С легкой улыбкой на губах.Рун, словно привыкнув к этому, продолжала гладить кошку в объятиях.
Не начиная разговора, ни вступая в него.Не слишком выразительная Амелия, очень обожала первого принца.
Она просто неуклюже демонстрировала это.Первый принц, который, естественно, был тих.
Первая принцесса, которая не знала, как правильно выразить свою привязанность.Присцилла не позволяла Амелии приближаться к Руну.
Обеспокоенная тем, что Амелия может мучить его так же, как и она сама, Присцилла старалась защитить Руна. И Амелия не стала настаивать на том, чтобы увести Руна от Присциллы, которая преградила ей путь, словно пытаясь отгородить его.
Присцилла рычала всякий раз, когда Амелия проходила мимо, не в силах смириться с мыслью, что Рун может страдать так же, как она.
Поскольку ей претила эта сцена, Амелия избегала приближаться к Руну, когда Присцилла была рядом.
Она не собиралась мучить такого милого младшего брата.
Однако, когда второй принцессы не было поблизости, Амелия проявляла свою привязанность к младшему брату по-своему.
Обняв Руна, Амелия расплылась в счастливой улыбке. Белая кошка молча наблюдала за ними, помахивая хвостом.
В этот момент Амелия почувствовала чье-то приближение и осторожно высвободила Руна из своих объятий.
Она не могла понять почему, но сочла эту сцену слишком интимной, чтобы кто-то еще мог её увидеть.
На глазах у других она обращалась с ним как с обычной курицей или коровой.
Выражение лица Амелии не могло не стать суровым, когда она увидела вошедшего в чайную залу человека.
— Амелия.
— Ваше… Ваше Высочество…
Мать Амелии.
Правительница священной империи, императрица Оливия.
Облаченная в одеяние жрицы, Оливия источала священное величие.
Хотя Присцилла и архимаг были поразительно похожи, Амелия и Оливия были похожи друг на друга, словно вылеплены из одного теста.
— Поговорим?
— …Да.
Нерешительно Амелия медленно последовала за матерью.
Её шаги казались неестественно тяжелыми.
— …
А Рун тихонько провожал взглядом удаляющуюся Амелию, словно её утаскивали силой.
— Разве все не могут… жить в мире?
— Мяу.
На шепот Руна белая кошка тихонько вильнула хвостом.