Принцесса-злодейка хочет жить в кондитерской Том 2 Глава 223.1 Экстра 5

Алексей, отложив газету, едва заметно улыбнулся. Помолвка Анастасии состоялась накануне. Традиционно, церемония проходила в доме невесты, поэтому Алексей без труда выбрал великолепный сад императорского дворца для торжества Аси. Была возможность провести её у озера Вишти, но Юрий и Ирина любезно уступили.

Ведущие метеорологи империи приложили все усилия, дабы выбрать ясный день, свободный от дождя, снега и облаков. Цветы, словно ожидая этого дня, раскрыли свои бутоны.

— Ваше Величество, вам и радостно, и грустно одновременно?

— Да какая тут радость... Одна лишь печаль, — ответил Алексей Кириллу, переводя взгляд за окно.

На церемонии присутствовали почти все члены императорской семьи, включая самого императора Алексея, а также знать и друзья Аси. Анастасия, облачённая в роскошное платье от Жозе Аль, с распущенными розовыми волосами, и Карно, державший её за руку, выглядели как идеальная пара.

Каждый раз, когда Анастасия двигалась, подол её платья мерцал, будто следуя за ней рой звёзд. Под благословения присутствующих, пара, обещавшая пожениться, выглядела абсолютно счастливой.

Кисло-сладкий торт под названием «Торт Ася» был съеден мгновенно, едва начался банкет.

Пока навеселившиеся старшие снова приставали к Карно, Анастасия изо всех сил пыталась обыграть Екатерину в кэрром.

— Чем же Ася занимается сейчас? — поинтересовался Алексей.

После окончания церемонии Анастасия провела остаток дня, беседуя с подругами, а Карно — с Алексеем.

— Говорят, она на кухне. Сказала, что вчера все, кажется, перебрали с алкоголем...

Услышав это, Алексей прижал руку ко лбу и громко рассмеялся.

На раскалённую сковороду наливают масло, обжаривают чеснок и острые овощи, затем добавляют целую гору моллюсков. Когда они раскрывают створки от жара, щедро вливают белое вино. Как только пряный, островатый бульон начинает кипеть, добавляют пасту и варят до готовности.

Ася, держась за раскалывающуюся голову, уставилась на тарелку с пастой, поданной почти в виде прозрачного супа с моллюсками.

— Я сейчас умру...

Сидевшая напротив Наталья выглядела не лучше: лицо её было бледным, словно она готовилась к худшему. Людмила, хоть и сидела с прямой спиной, оставалась бледной лишь потому, что прошлой ночью тайком от остальных сделала ещё один шаг во взрослую жизнь. Рука Людмилы, сжимавшая ложку, слегка дрожала.

— Клянусь... больше никогда в жизни не буду мешать алкоголь.

— Люда, дело не в том, что мы мешали, а в том, сколько мы выпили...

— Клянусь! — быстро ответила Наталья с бледным лицом.

При этом она не забыла бросить на Асю слегка обиженный взгляд. Ася же выглядела ещё более несчастной.

— Да говорю же, дело не в смешивании! Кто угодно... Сколько там бутылок было? В общем, после такого количества любой бы...

Пока Ася, обхватив лоб руками, пыталась вспомнить, сколько бутылок они вчера опустошили, Наталья подняла тарелку обеими руками и принялась пить прямо через край.

— Наташа!

— Кх-а-а-а.

Ася окликнула её с укором, но Наталья была поглощена бульонным отваром. Звук втягиваемой плоской лапши был слышен даже на другом конце стола. Ася со вздохом взяла салфетку и вытерла губы Наташи. Людмила, видя это, вздохнула ещё тяжелее.

Допив всё до последней капли и вальяжно откинувшись на спинку стула, Людмила снова вздохнула:

— И что мы будем делать на свадьбе Аси? Там всё будет ещё хуже.

— И не говори... Надо заранее тренироваться.

— Да можно же просто не пить...

Слова Аси не достигли ушей ни одной из них.

— Кстати, а где будет свадьба? Тоже во дворце?

— Ага. Было так замечательно, что помолвку провели во дворце, — произнесла Людмила с бледным лицом, но с тёплой улыбкой.

— Тебе правда понравилось, что во дворце?

— Конечно! Все смогли увидеть, как сильно Его Величество дорожит Асей. Хотя, разумеется, Асе...

Желая сказать от чистого сердца, Людмила смутилась и тихо добавила:

— ...Асе вовсе не нужно доказывать кому-то, что её любят... Потому что просто своим существованием... ну...

Услышав это, Ася по привычке подскочила, чтобы крепко обнять Людмилу, но тут же схватилась за голову и снова тяжело опустилась на стул. Людмила улыбнулась ей в ответ и ненадолго сжала живот. В этот момент Наталья внезапно вставила:

— Потому что Ася прелестна уже самим своим существованием?

— Н-Наташа!

— А чего вы недоговариваете?

Высосав остатки бульона, скопившегося в раковине, Наталья с лёгким стуком бросила её в серебряную корзинку. Лицо Людмилы залилось густым румянцем, и она залпом выпила холодной воды. Наталья потыкала её в горящую щеку, дразня, а затем снова погладила свой живот и сделала глубокий глоток.

— Кстати, Ася, а как же усадьба великой княгини? Пора бы уже готовить?

— Усадьба?

Ася, чувствуя, как внутри всё горит от острой пасты и вчерашнего перебора, медленно делала глубокие вздохи и от неожиданной смены темы широко распахнула глаза. В ответ Наталья, отпивавшая воду, сморщилась и ответила:

— Скоро... когда выйдешь замуж за господина Карно.

Её тон звучал крайне недовольно, будто в шутку, но с долей правды.

— Тогда ведь придётся покинуть дворец и поселиться в твоей усадьбе.

— Ну... это верно, но у Карно ведь уже есть его герцогская усадьба...

— Тем не менее, тебе необходим собственный дом.

Ася собиралась возразить, что для таких целей существует императорский дворец, но внезапно осеклась. Императорский дворец скорее принадлежал Алексею, нежели ей. По сути, она сейчас просто гостила у него.

— Ты права. Поэтому я изначально, как ты знаешь, планировала превратить второй этаж нашей кондитерской в усадьбу...

— Ася.

— Я... я просто размышляла над этим! То есть, это была давняя мысль... — Ася замахала руками, пытаясь оправдаться.

Наталья, наблюдая за ней с улыбкой, допила стакан холодной воды и подала знак взглядом в сторону выхода.

Слуга, только этого и ждавший, быстро принёс предмет. Это был внушительный бумажный свиток. Наташа протёрла губы тыльной стороной ладони, поправила платье и развернула свиток. На нём была схематично изображена столица, а несколько мест были выделены синими чернилами.

— А?

— Ася, тебя привлекает какое-нибудь из этих мест? Те, что отмечены синим.

— Это... что это вообще такое?

— Карта?

— Да я про эти метки!

— Земля?

Ася отодвинула Наташу и посмотрела на молчавшую Людмилу.

— Люда, почему вдруг карта? О чём говорит Наташа?

Людмила прикрыла рот согнутой кистью, прокашлялась и ответила:

— Кхм-кхм. Мы с Наташей кое-что выяснили отдельно... Это участки, где можно сразу приобрести землю и возвести усадьбу, к тому же виды там превосходные. Что бы ты ни выбрала, вариант будет удачным. Конечно, если сам Его Величество позаботится об этом, то лучше выбрать предложенное им.

С этими словами Людмила заправила за ухо длинную прядь волос, склонилась над картой и начала детально описывать каждую отметку: какой вид открывается оттуда, какие деревья растут поблизости, какие звуки доносятся издалека...

— Если не начать готовить всё заранее, усадьба ведь не будет готова к свадьбе, верно?

— Это так, но...

— Мы очень хотим приобрести для тебя землю под усадьбу. Пожалуйста, посоветуйся с Его Величеством и выбери участок.

— Что? Нет же! Нет-нет-нет! Всё в порядке. Какая ещё земля...

— Она стоит совсем недорого. Не переживай.

— Да уж, прямо «недорого»...

— По сравнению с этим кольцом, считай, даром, — насмешливо заметила Наташа.

Ася залилась звонким смехом и взглянула на кольцо, сиявшее у неё на пальце. Кольцо, которое Карно преподнёс на помолвке, было ослепительно прекрасным, невиданным ранее. Когда кольцо с бриллиантом, словно вобравшим в себя свет и излучавшим его наружу, впервые предстало перед глазами гостей, у всех на мгновение перехватило дыхание.

— Тогда скиньтесь вдвоём и купите ровно такой участок, чтобы хватило под усадьбу. Больше ничего!

— А? По... почему?

— Ася, ну ты и жестокая!

— Похоже, визитку автономной бочки придётся вернуть, — произнёс Карно, зашедший попрощаться с Асей после окончания помолвки во дворце, и окинул взглядом троих собравшихся за столом.

Людмила смущённо отвела взгляд, Наталья широко распахнула глаза, а Ася, слегка побледнев, замахала руками.

Людмила и Наталья попрощались с Карно и Асей и удалились. Пока Ася провожала их, стоявший рядом Карно положил ей руку на локоть и покачал головой:

— И сколько же вы втроём выпили, в самом деле?

Сказав это, он слегка наклонил голову и убрал прядь волос, упавшую Асе на лицо. Ася прижалась к его руке и вздохнула:

— Выпытывать секреты дамы... Карно, ты совершенно не джентльмен.

— Мои секреты были напечатаны в газете, и теперь о них знает вся столица, а ваши тайны, я вижу, всё ещё надёжно оберегаются, — проворчал Карно.

И не без причины: детали его предложения, пусть даже наполовину состоявшие из выдумки, уже довольно давно публиковались на рекламных страницах и широко распространялись.

Хотя весь мир знал, что дух Карно — это дух смерти, информация о том, что на самом деле это дух времени, вопреки ожиданиям Аси, почти не распространилась.

Его сила не исчезла и не претерпела изменений. Суть его способности, возможность лишить человека жизни, осталась прежней, поэтому люди не слишком стремились узнать его «истинный дух». Тем не менее, появление подобных статей свидетельствовало о том, что людские предрассудки и страх перед Карно за последнее время значительно смягчились.

Ася радовалась уже одному этому. Карно было безразлично, что о нём думают другие, но, поскольку Ася была счастлива, он не стал запрещать публикацию этих статей и просто оставил всё как есть.

— И какие же секретные планы вы обсуждали с таким удовольствием?