Пришествие трёх бедствий (Новелла) Том 4 Глава 485 Великая свадьба [2]
Артен Майрон, нынешний глава Дома Майрон, шагал по длинному узкому коридору своего поместья. Его шаги эхом разносились по всему пространству в сопровождении размеренного ритма идущих следом людей.
Взгляд задержался на тускло освещённых коридорах, где мерцающие свечи и факелы отбрасывали слабое сияние. Его лицо помрачнело, когда он заметил тонкие трещины, расползающиеся по стенам поместья.
“Как же низко мы пали?”
Ещё недавно поместье процветало.
Стены содержались в идеальном порядке, до блеска отполированные, а коридоры были ярко освещены, что делало свечи и факелы ненужными.
Не только это, но выглянув в окно, Артен закрыл глаза.
…И, что самое главное, люди не страдали так сильно.
“Как всё могло докатиться до такого? Как могло…!”
Артен сделал глубокий вдох и открыл глаза. Он прекрасно знал причину, по которой всё так обернулось.
Не кто иной, как Дом Астрид.
Они были причиной всему: краху торговли и полному выводу своих сил из Восточной Каши. Без их мощи монстры наводнили города, оставляя многих без выбора, кроме как бежать или встретить смерть.
Ответственность за защиту главного города, Роаны, в Восточной Каше легла на плечи крупнейших Домов. Они делали всё возможное, и поначалу им удавалось отбивать атаки. Однако всё это оказалось слишком затратным.
Для лечения войск требовались ресурсы, но это была Каша.
Тут можно предоставить лишь ограниченное количество.
В конце концов, из за нехватки ресурсов войска были вынуждены отступить.
Пока они ещё не рухнули окончательно, но были на грани краха. Именно по этой причине Артен мог поприветствовать гостей лишь на короткое время. Ему нужно было спешить, чтобы помочь войскам отбиться от монстров.
…Или, по крайней мере, так обстояли дела раньше.
Так было до тех пор, пока Дом Астрид не изменился. Дом Астрид никогда не стремился командовать другими. Они были высокомерны, но никогда не переходили черту.
…По крайней мере, до недавнего времени.
В одночасье все внезапно изменились.
Перемена была значительной, и именно она породила весь этот хаос в Восточной Каше.
«Кхм, глава семьи…»
Когда Артен завернул за угол, он услышал голос одного из своих вассалов.
«Да?»
Это был его правая рука, Лорен Майрон, его троюродный брат.
Будучи на несколько футов ниже ростом и с довольно коренастым телосложением, Лорену приходилось поднимать голову, чтобы посмотреть на Главу Семьи.
«Касательно гостей, почему вы повели себя именно так?»
«Ты о том моменте, когда я принял одного из кадетов за Профессора?»
«…Да».
Лорен кивнул.
Это и впрямь беспокоило его довольно долгое время. Он был сбит с толку тем, почему Глава Семьи допустил такую ошибку.
Поняв, что и другие вассалы пребывают в похожем замешательстве, Артен улыбнулся.
«Ах, это было сделано намеренно».
Хоть маскировка была выполнена весьма искусно и не позволяла с лёгкостью её разгадать, он мог определить, кто есть кто, по их общей силе. Достигнув определённого уровня, можно сделать общую оценку силы человека по мане, что исходит из его тела.
Несколько человек сразу привлекли внимание Артена, но один из них выделялся больше всего.
Не из за своей силы, а из за кое чего другого.
Его мана…
“Чистая.”
Это была одна из самых чистых, что он когда либо видел.
«Я подошёл к нему из любопытства. Мне просто хотелось получше рассмотреть этого кадета. Он меня изрядно заинтриговал, когда я увидел его».
Он был редким талантом.
…Не только он, но и другие тоже.
“По сравнению с талантами Дома Астрид, интересно, кто лучше.”
Через рукопожатие он получил лишь малую толику ощущений, но этого всё ещё было недостаточно, чтобы сказать наверняка.
«Что вы почувствовали от того кадета?»
«…Что я почувствовал?»
Артен задумался на мгновение, прежде чем покачать головой.
«Почти ничего».
«А?»
Глядя на свою руку, Артен покачал головой.
«…Я почти ничего не почувствовал».
«Чт… Что?»
Отведя взгляд от руки, он пожал плечами.
«Бывают моменты, когда я могу ошибаться, и обычно это происходит редко. Однако несколько раз я действительно ошибался».
Что такое “талант”?
В глазах Артена это была скорость поглощения маны. Но было ли это действительно так? В случае Жюльена, его скорость поглощения казалась ничтожной.
И всё же… он выделялся среди своих сверстников.
Конечно, не может быть, чтобы он был бесталанным. Как может кто то бесталанный быть настолько сильным?
Вот почему Артен считал, что ошибся.
Потому что не могло быть, чтобы кто то настолько бесталанный был настолько силён.
“Хотя, если только он не настолько отчаян, чтобы толкать своё тело до предела. Возможно, тогда…”
«Хыы».
Усмехнувшись, Артен покачал головой.
«Мне было просто любопытно. Прав я или нет, скоро выяснится. Сейчас у нас есть более важные дела».
Сделав шаг вперёд, его улыбка исчезла, а выражение лица стало жёстким.
“… Надеюсь, всё пройдёт гладко. Мы не можем позволить себе ни единой осечки.”
---
Багровая пелена затянула мрачное серое небо, отбрасывая тусклую тень на землю внизу. Сквозь красную дымку пронзал высокий чёрный столб, его зазубренная форма устремлялась вверх, прежде чем расщепиться на бесчисленные ветви.
Шурх~
Под нависающим деревом стояла высокая женщина с длинными каштановыми волосами и пронзительными тёмно карими глазами. Облачённая в строгий красный пиджак и брюки в тон, её поразительное присутствие резко контрастировало с этим пустынным, безжизненным окружением.
Волосы развевались на ветру, она подняла взгляд к небу.
«Какое удушающее небо».
Оно разительно отличалось от голубого неба Империи.
…Оно было почти отвратительным.
Она протянула руку вперёд, и дерево склонилось к ней, его листья мягко коснулись её пальцев, будто в знак признания.
Едва уловимая улыбка тронула её губы, когда она отдёрнула руку, а её глаза оглядели окрестности с тихой, но ужасающей силой.
«Хиэрк!»
«Хьюик!»
Со всех сторон её окружали монстры всех возможных размеров, их пустые глаза и выражения лиц были устремлены на далёкий город Роану, столицу Восточной Каши.
В частности, её взгляд упал на огромный золотой дворец вдали.
«Скоро».
Пробормотала она,
«…Скоро».
Отведя взгляд, она потянулась к нагрудному карману и извлекла фотографию.
Там её улыбка стала шире.
«Сколько же лет прошло…?»
Бормотала она себе под нос, сосредоточившись на высокой фигуре на снимке.
Думая о нём, её улыбка стала холодной.
«…Как там дети? Они… Нет, что за глупый вопрос».
Её рука крепко сжалась, и фотография смялась под её хваткой.
«Если это ты, я уверена, что они живут в аду. В конце концов, ты пойдёшь на всё, чтобы отомстить мне».
Вжух!
Фотография загорелась, и на её правом предплечье появился тусклый фиолетовый круг.
Ноктюрн Орден; Высшее Место — Серафина Дорн Эвенус.
---
«Укх!»
«Кекекеке».
«Пффт…»
Жюльен крепко сжимал свою метлу и начинал мести неровными, резкими движениями.
“Может, мне просто снова использовать Эмотивную Магию? Что, если заставить их смеяться над моими собственными шутками? Нет, это не сработает, они и так засмеются без моих сил…”
Леон подошёл к Жюльену и заново наполнил ведро водой. В то же время он почтительно склонил голову.
«Профессор, я только что заменил воду».
Кейра, стоявшая неподалёку от Леона, подошла, хмурясь. Она выглядела раздражённой.
Она что, помочь мне хочет? Подумал Жюльен, его брови слегка расслабились.
«Эй, ты слишком громко говоришь. Сбавь уровень шума до приемлемого».
Она указала на Жюльена.
«Это неуважение к Профессору».
«Ах, понятн… хьюк».
Жюльен замахнулся метлой и взмахнул ею над ними. Вжух, вжух! Они оба легко уклонились от его атак, смеясь вместе: «Какака», «Кококо».
Кококо?
Вздохнув про себя, Жюльен поднял голову и посмотрел на потолок длинного коридора.
“Почему я должен нянчиться с такими детьми? Что я сделал, чтобы заслужить это?”
«Вы, ребята, такие незрелые».
Хоть один человек со здравым смыслом.
Протирая одно из окон, Эвелин покачала головой, глядя в нашу сторону.
«Мы должны быть слугами. Нам нельзя валять дурака, если вы не хотите, чтобы наши личности были раскрыты».
«Ты права».
«Ох, чёрт».
Когда и Кейра, и Леон успокоились, Эвелин кивнула головой и посмотрела на Жюльена.
«Не воспринимай их слишком серьёзно. Леон обычно зрелый, но когда он рядом с Кейрой, то сам становится незрелым. Ты не можешь винить его. Он всё ещё подросток, Профессо… Пуаха!»
На полуслове Эвелин прикрыла рот и разразилась смехом.
«Даже ты…»
«Ах, извините. Просто вырвалось. Я не хотела… хуахахаха».
Схватившись за живот, Эвелин начала сгибаться пополам.
Ей становилось больно. В этот момент разум Жюльена погрузился во тьму.
Он начал обдумывать все возможные способы причинить им боль. Однако, в конце концов, ему удалось успокоиться.
Опустив голову, Жюльен решил игнорировать весь внешний шум. В какой то момент ему это удалось. Даже когда Кейра, Леон, Эвелин и другие дурачились на заднем плане, Жюльен выглядел абсолютно незаинтересованным, направляясь к одному из ближайших окон и начиная протирать стекло.
Когда он начал тереть, Жюльен заметил собственное отражение.
Ткань в его руке смялась, когда он усилил хватку.
“Как так вышло, что я один такой? За этим должен скрываться какой то заговор.”
Может быть, Леон узнал о его настоящей личности?
Нет, Жюльен покачал головой. Он был уверен, что Леон сделал бы куда хуже, если бы действительно знал, кто он. В этой ситуации определённо было замешано что то ещё.
Но кто?
Делила? Нет, зачем ей…?
“Не может быть, чтобы она… Нет, это нелепо.”
Жюльен быстро покачал головой и перестал об этом думать.
Устремив взгляд на внешний мир, его выражение лица едва заметно изменилось.
Как бы он мог описать мир снаружи?
Мрачный? Пустынный? Бесцветный?
…Мощёные улицы были в основном пусты, а те, кто появлялись, все были в лохмотьях. Их лица были осунувшимися, а тела крайне хрупкими. По их состоянию легко можно было сказать, что они не ели уже долгое время.
“Насколько же плоха ситуация здесь, если она достигла такой крайности?”
Снаружи всё было совершенно иначе, чем в том особняке, где они находились. Один лишь особняк возвышался над большинством зданий снаружи, будучи одним из немногих строений, дающих свет.
Это создавало поразительный контраст с мрачным серым небом, где красное солнце отбрасывало тусклый, приглушённый свет на маленькие здания внизу.
Но даже тогда это не шло ни в какое сравнение с массивным дворцом, стоявшим на дальнем конце города.
Он был настолько грандиозным и ярким, что виднелся даже оттуда, где находился Жюльен.
Здание выделялось высокими белыми колоннами, полукруглой крышей, сияющей золотом, и каскадами света вокруг него. Оно источало атмосферу несомненной роскоши. Хотя Жюльен и не знал деталей, основываясь на всём услышанном, он мог сделать обоснованное предположение, кому принадлежит этот дворец.
“Должно быть, там и расположен Дом Астрид.”
Самая могущественная и устрашающая сила в Восточной Каше.
«Ууу~»
Тихонько присвистнув, перед Жюльеном возникла фигура.
“Взгляни на Дворец. Замечаешь что нибудь странное в нём?”
“Что нибудь странное?”
Могучий Филин посмотрел в сторону Дворца и вскоре после этого покачал головой.
“Нет, ничего. Возможно, смогу, если подберусь ближе.”
“Хорошо.”
Кланк!
Жюльен открыл окно, поморщившись, когда сухой, безжизненный воздух внешнего мира ударил в него. Могучий Филин спрыгнул с руки Жюльена и вылетел в окно, пока Жюльен поспешно закрывал его обратно.
Или пытался.
«А?»
Как только он собирался закрыть окно, он остановился.
Посмотрев вниз на улицы, его выражение лица резко изменилось.
«Что за…!»
Его лицо вытянулось в тот момент, когда он заметил знакомую фигуру.
Стоя перед группой детей, он держал поднос, наполненный едой.
Лицо Жюльена омрачилось почти сразу же.
«…Это может быть безумием».
Не прошло и часа с начала их экспедиции, а один из их группы уже нарушил одно из местных правил.