Пришествие трёх бедствий (Новелла) Том 4 Глава 486 Великая свадьба [3]
Каково это — по-настоящему голодать?
Урч-!
Как ноющая пустота?
«Еда, мне… нужна еда».
…Или скорее как нож в живот?
«П-помогите, умоляю. Моя с-сестра…»
Нет, это было нечто большее.
Боль не ограничивалась желудком; она просачивалась в разум, затуманивая мысли и лишая мозг ясности. Каждое мгновение ощущалось всё тяжелее, будто рассудок больше не мог этого выносить.
В ход пойдут жировые запасы.
Но что, если никаких жировых запасов нет? Что тогда станет с человеком?
Он превратится в кожу да кости.
«П-пожалуйста, помогите мне…»
Каэлион был слишком хорошо знаком с болью, голодом и беспомощностью, что приходят с нищетой.
Ради одного единственного печенья он сумел прорубить себе путь из пещеры.
Он всё ещё живо помнил боль и отчаяние, которые когда то испытывал в те времена, когда был с матерью.
Вот почему, несмотря на все попытки игнорировать происходящее, он не мог не накормить этих детей.
«Тихо стройтесь в очередь. Еды хватит на всех».
Держа в руках большое ведро с хлебом, он молча раздавал каждому ребёнку по куску.
«М-мне, я тоже хочу».
«Я хочу».
Несмотря на все старания Каэлиона выстроить детей в очередь, голод не давал им слушаться его слов. В тот момент, когда они увидели еду, они все ринулись к нему.
Дети остановились, лишь когда появилась ещё одна фигура.
«Встали в очередь. Как положено».
То ли из за его манеры держаться, то ли из за его глаз, которые, казалось, были лишены эмоций, дети быстро угомонились, а Кай повернул голову, чтобы посмотреть на Каэлиона.
«Что ты делаешь?»
«Кормлю детей, разве не видно?»
Каэлион протянул кусок хлеба очередному ребёнку, который поспешно засунул его под одежду и умчался прочь.
Молча глядя на эту сцену, Кай нахмурился.
Заметив перемену в чертах лица Кая, Каэлион улыбнулся, протягивая очередной кусок хлеба.
«Быть бедным дорого».
«…Хм?»
«Когда человек едва ли может позаботиться о себе, у него нет возможности быть благодарным».
«А».
Кай кивнул, делая вид, что понял. Но он совсем не понимал. Как человек, рождённый в богатстве, его опыт кардинально отличался от опыта Каэлиона.
Он едва ли понимал, откуда у Каэлиона такие мысли, и в его глазах всё это выглядело глупостью.
Им ясно сказали, что так делать нельзя, и всё же Каэлион пошёл и проигнорировал одно из немногих правил, которые для них установили.
И всё же Кай не стал докладывать на Каэлиона.
Глядя на детей, он ничего не чувствовал. Их тощие фигурки, впалые щёки, пустые глаза и дрожащие тела не трогали его.
Скорее, это казалось ему пустой тратой.
Давать хлеб таким людям.
Они и так скоро умрут, зачем продлевать их страдания? В этом не было для него никакого смысла.
И всё же…
Глядя на Каэлиона, который обычно был безразличен ко всему, Кай почувствовал, как его рука двинулась сама по себе, он схватил кусок хлеба и протянул ближайшему ребёнку.
«Ты…»
Его действие застало Каэлиона врасплох, но вскоре он улыбнулся и пробормотал: “Похоже, его тренировки с Жюльеном не прошли даром.”
«Е-щё».
«Пожалуйста. Моя сестра больна…»
Поначалу Каэлион справлялся с наплывом детей. Их было всего несколько десятков, а он принёс достаточно хлеба, чтобы накормить чуть больше сотни. Он думал, что этого хватит, но…
«Пожалуйста, ещё».
«Я… голоден».
Медленно, но верно детей становилось всё больше и больше.
Глядя на это, Каэлион ускорил темп и стал быстрее раздавать хлеб детям, но к тому моменту, как он добрался до маленькой девочки с растрёпанными волосами, его рука остановилась.
Это…
У него кончился хлеб.
«Ах».
Каэлион поднял голову, чтобы посмотреть на девочку, которая уставилась на ведро пустым взглядом.
На её лице не было ни грусти, ни злости. Она просто безразлично посмотрела на пустое ведро и развернулась.
Вероятно, это был не первый раз, когда её постигло разочарование.
Эта маленькая девочка…
Скорее всего, она привыкла к такому.
|||||
Каэлион закусил губу.
Она напомнила ему самого себя в прошлом. Он тоже когда то был таким же, но в отличие от неё, ему было к кому возвращаться. По пустоте на её лице он мог сказать, что возвращаться ей не к кому.
Если бы было к кому, она бы заплакала.
Плакала бы от того, что не может принести им даже ломоть хлеба, чтобы помочь.
Каэлион знал это, потому что сам бывал в похожей ситуации. Его слёзы текли не от того, что он сам не мог поесть, а от того, что не мог помочь маме.
«Подожди».
Каэлион положил руку на плечо девочки и остановил её.
Она остановилась и оглянулась на него.
Молча стиснув зубы, Каэлион достал несколько монет и попытался протянуть их ей. Их ценность была невелика, но достаточна, чтобы помочь ей купить немного хлеба.
Каэлион знал, что богатство в этом месте опасно, и поэтому дал ей ровно столько, сколько хватило бы на две буханки.
«Возьми это».
«….»
Безразлично глядя на монеты, маленькая девочка потянулась за ними, как вдруг сверху раздался голос.
«Эй».
Тело Каэлиона застыло на секунду, когда он дёрнул головой, чтобы посмотреть вверх.
Там, высунувшись из окна, стояла фигура старика, которую Каэлион знал слишком хорошо.
«…Ты же понимаешь, что нам нельзя этого делать?»
Холодный и безразличный голос Жюльена эхом разнёсся сверху.
Каэлион уставился на него и открыл рот, но слова, которые он хотел сказать, застряли прямо в тот момент, как он собирался их произнести. Он лишь покачал головой и вложил монеты в руки девушки.
«Иди, купи себе немного еды».
Взяв монеты, девушка развернулась и ушла.
Глядя на её удаляющуюся спину, Каэлион обернулся и увидел, что Жюльен смотрит на него с тем же самым выражением лица, что и прежде.
Сердце Каэлиона упало, когда он увидел, как тот качает головой.
“… А ещё говорят, что это я приношу неудачу.”
Взмахнув рукой, Жюльен материализовал из воздуха большую коробку. Глаза Каэлиона расширились при виде этого, но он быстро оправился и двинулся вперёд, ловя падающую коробку.
«Это…»
Открыв коробку, его глаза расширились ещё больше.
«…Как такое может быть?»
Еда.
Он увидел в коробке много еды.
Еды было куда больше, чем у него было до этого, и выглядела она хорошо. Каэлион смотрел на коробку в шоке. Откуда у Жюльена это с собой? Где он это достал? Может быть, он украл это…?
«Это моё».
«….А?»
Подняв голову, Каэлион посмотрел на Жюльена.
«Это моя еда. Я её не крал».
«Нет, я…»
«Ты только посмотри на своё выражение лица. Ты явно думал, что я украл эту еду. Я этого не делал».
«Эээ…»
Каэлион смог лишь выдавить улыбку. Его прочитали как открытую книгу.
«В любом случае, ты мне должен услугу. Будь осмотрительнее, когда раздаёшь вещи. Это преступление только в том случае, если тебя пойм…»
Слова Жюльена застряли в горле, когда его выражение лица внезапно изменилось.
Заметив перемену, Каэлион обернулся и увидел, что дети, которые раньше окружали его, умоляя о еде, исчезли.
«Что за…»
Зрачки Каэлиона заметно сузились, в то время как Кай нахмурился и принял защитную стойку. Внезапная тишина опустилась на округу, пока они оба осматривали окрестности, пытаясь уловить хоть какой нибудь признак движения. Но чем дольше они смотрели, тем меньше находили.
Было до жути тихо.
Слишком тихо.
«Давайте возвращаться».
«…Да».
Каэлион слегка кивнул, собираясь отступить назад, когда он застыл.
Так…
Его уши дёрнулись, и оба, он и Кай, повернулись к маленьким домам впереди.
Их глаза одновременно прищурились.
Не обменявшись ни словом, они оба кивнули, и Кай сделал шаг вперёд. Но затем его взгляд метнулся к собственной тени, и выражение его лица изменилось. Он топнул ногой и тут же отпрянул назад.
Вжух!
Там, где он только что стоял, материализовалась фигура.
Бум!
Земля под ним прогнулась, и невидимое давление опустилось на всё вокруг.
Перед ними появился мужчина с короткими каштановыми волосами, пронзительными голубыми глазами, красивыми чертами лица и в красной мантии. Выглядел он достаточно по человечески, но…
Хрус хрусь!
Каждое движение человека было неестественно дёрганым, сопровождаемое жуткими потрескивающими звуками.
Он обернулся, чтобы осмотреться, его глаза были лишены жизни.
Хрус хрусь! Хрус…
Каэлион почувствовал ком в горле, не понимая, на что именно он смотрит.
…Единственное, в чём он был уверен, так это в силе этого человека. Она была на уровне, который он не мог игнорировать.
К счастью, тот, похоже, не видел их.
По крайней мере, пока.
Хрус…
Фигура подалась вперёд, неуклюже поднимая обе руки, в то время как его ноги неестественно вывернулись.
Зрелище было настолько гротескным, что казалось, будто он смотрит на марионетку.
Но мужчина был явно жив.
Кап! Кап…!
С чего бы ещё ему плакать?
Каэлион колебался, не зная, что делать. Как только он собирался сделать движение, Кай остановил его, твёрдо положив руку на плечо.
«Ч…!!»
Прежде чем Каэлион успел среагировать, рука закрыла его рот сзади. Его сердце чуть не выпрыгнуло из груди, но он быстро успокоился, увидев состаренное лицо Жюльена.
Погоди… когда он успел тут оказаться?
“Тихо. Я наложил на нас иллюзию.”
Услышав шёпот Жюльена, Каэлион кивнул, понимая. Жюльен убрал руку, не сводя глаз с марионетки и хмурясь. Положив руку на плечо Кая, он указал в сторону окна.
“Нужно отступать.”
Кай слегка кивнул, делая шаг назад, но тут…
Скрип… Хрус хрусь!
Воздух наполнился тошнотворным звуком треска, заставив всех замереть на месте. Выражение лица Жюльена изменилось, его взгляд переместился на крыши, где теперь виднелись несколько фигур, двигающихся резкими, роботизированными движениями.
Они взбирались на стены и передвигались вокруг, их головы наклонялись из стороны в сторону.
В одно мгновение они оказались окружены со всех сторон, и выражение лица Жюльена изменилось, когда он прекратил всё, что делал.
Как только вокруг воцарилась тишина, Жюльен посмотрел на Каэлиона и поднял руку.
“Я тебя побью.”