Пришествие трёх бедствий (Новелла) Том 4 Глава 491 Старик [1]
«Я умер».
…По крайней мере, в своих видениях.
Сделав глубокий вдох, я взял себя в руки, прокручивая в голове недавние события.
«Этот старик — безумец, который терпеть не может ложь».
Это стало мне предельно ясно после того, как он просто прикончил меня из-за такой мелочи, как ложь. Или, возможно, ему было совершенно наплевать на саму ложь, и он просто искал повод, чтобы убить меня?
«Нет, не в этом дело…»
Вспоминая последние мгновения и его искажённое яростью лицо, когда он уличил меня во лжи, я мог с уверенностью сказать, что он искренне ненавидел, когда ему лгали.
Я не понимал, почему, но отметил эту информацию про себя.
Было кое-что более важное, на что мне нужно было обратить внимание.
«… Эта мелодия».
Старик обмолвился, что мелодия держит марионеток на расстоянии.
Я воспроизвёл мелодию в голове.
Она не была сложной. На самом деле, она была довольно простой, но…
«У Мэри был барашек?»
«А…?»
Перебирая мелодию в голове снова, я почувствовал, как моё лицо озадачило. Раньше она казалась смутно знакомой, но теперь я осознал, что это была та самая песня «У Мэри был барашек».
Почему…?
«Что более важно, неужели такая простая мелодия способна держать марионеток на расстоянии?»
Я огляделся и нахмурился.
Я действительно не понимал, как подобная мелодия может сдерживать марионеток, но старик явно жил беззаботно в своём подвале.
«Хотя, он силён. Возможно, поэтому он не поддаётся их влиянию».
Но если он был достаточно силён, чтобы продержаться так долго, он, вероятно, был достаточно силён, чтобы и сбежать. Это делало его слова чуть более правдоподобными в моих глазах.
К сожалению, у меня не было ничего, что могло бы воспроизвести эту мелодию.
Иначе я мог бы проверить.
«Что же мне делать?»
Я прикусил губу и посмотрел на свои карманные часы.
Тик, тик…
Часы показывали 12:14 ночи.
Первой мыслью было немного восстановиться, дождаться десяти минут до начала следующего цикла, а затем отправиться к старику. Таким образом, нам пришлось бы продержаться всего десять минут, прежде чем марионетки остановятся и будут вынуждены отступить.
Даже если что-то пойдёт не так, нашим жизням не будет грозить слишком большая опасность.
По крайней мере, не от марионеток.
Тот, кого я действительно опасался, был старик.
Кто знал, какие ещё у него причуды? Если бы он захотел нас убить, он мог бы сделать это с лёгкостью.
Мне нужно было действовать предельно осторожно.
Снова прикусив губу, я посмотрел на Пепла и вздохнул. Я бы сказал Пеплу искать выход, но выбраться из этого дворца было наименьшей из моих проблем. Меня беспокоили не люди внутри здания, а те, что снаружи, которые были сильнее, быстрее и могущественнее.
Даже если бы нам удалось выбраться, пришлось бы беспокоиться о тех, кто снаружи.
Если только Леон и остальные не смогут придумать способ решить эту проблему.
«… Старик, возможно, действительно единственный способ для нас выбраться отсюда».
Я вздохнул. Эта мысль была не слишком утешительной.
«Хуу».
Сделав глубокий вдох, я закрыл глаза и посмотрел на свою руку, где появился ещё один пузырёк.
Мне очень не хотелось этого делать, но…
«Мне просто нужно убедиться, что старик будет на нашей стороне».
Немного поразмыслив, я открыл рот, и Пеплу вылил содержимое пузырька мне в рот.
Тик, тик…
Часы показывали 12:17 ночи.
·
«П-почему ты так поступаешь? Я думал, мы заодно… Как ты мог? Как ты мог…?!»
«Заодно? Ха…»
«Ты…»
«Торен, есть вещи, которые я вижу — вещи настолько за гранью твоего понимания, что они разорвали бы твою душу, если бы ты мог их узреть. Они преследуют меня, безжалостно, во сне, они просачиваются в мои грезы наяву и мучают меня при любой возможности».
«Но…»
«Эти видения, эти истины… Я никогда не просил их, и всё же они — моя ноша, которая тянет меня в бездну, хочу я того или нет. Я проклят видеть то, что другие не могут даже представить, и это проклятие кровоточит сквозь каждое мгновение моего существования».
«… Т-ты, ты сошёл с ума, Эммет! Ты спятил!»
«Хмм, возможно, так и есть. Нет, скорее всего, так и есть».
«Ах…!»
«Но в своём безумии я достаточно вменяем, чтобы знать… чтобы знать, что вы все должны умереть».
·
Тик, тик…
Часы показывали 12:21 ночи.
Дан, да~
Знакомая мелодия зазвучала в воздухе.
«Хаа… Хаа…»
Держась за грудь, я посмотрел вперёд и обернулся, увидев старика, стоящего позади меня.
«Ты добрался быстрее, чем я… ожидал».
Те же фразы и слова, что и раньше.
«Что насчёт твоих двух друзей? Бросил их?»
«Да».
На этот раз я не лгал.
«Я бросил их».
Потому что я знал, что он не любит лжецов.
«Хмм».
Глаза старика сузились, и мощное давление окутало всё моё тело, парализуя меня на месте и заставляя задыхаться.
«… Ты довольно честен».
К счастью, давление не продлилось долго. После быстрого взгляда в мою сторону оно ослабло.
«Мне нравятся правдивые люди».
Я с облегчением выдохнул, услышав его слова.
Тумп! Тумп!
Однако это облегчение продлилось лишь краткий миг, прежде чем я услышал приглушённый звук шагов сверху.
«Они приближаются».
«Хмф».
Со вздохом старик отвернулся от кукол и двинулся к большому ящику в углу комнаты. Я с удивлением наблюдал за ним, но прежде чем я успел спросить, что он делает, его могучие руки схватили ящик и отодвинули его в сторону, открывая очередной люк. КЛАНК! Приподняв крышку, старик посмотрел на меня. «…Лезь». «Да». Кивнув, я проверил время. Было 12:23 ночи. Когда я ступил в люк, предо мной открылся небольшой лестничный пролёт. Обернувшись, я увидел, что старик последовал за мной, закрыв за собой люк и повергнув нас в кромешную тьму. Тьма не продлилась долго, так как старик извлёк небольшой фонарь, освещая им окрестности. Сделав это, он снова взглянул на люк и взмахнул рукой. КРЭНК! «Телекинез?» …Похоже, именно так, поскольку я услышал, как ящик над нами сдвинулся прямо на люк. «Следуй… за мной». Пройдя мимо меня, старик повёл меня вниз по лестнице к другой двери. Остановившись перед дверью, я услышал звук пианино — ещё громче, чем прежде. Да-дан~ «Как я и думал. Мелодия та же самая». Резкая, но всё же приятная. Это, без сомнения, была «У Мэри был барашек». КЛАНК! «Заходи». Когда старик распахнул дверь, меня встретила небольшая комната. Старая деревянная кровать стояла у одной стены, рядом — маленький шкаф, а в углу — пианино. Пространство выглядело грубым, недоделанным, словно время забыло об этом месте. Паутина свисала по углам, а пыль покрывала всё вокруг. Осмотревшись, я также заметил маленькую музыкальную шкатулку. Да-дан~ «Ах, так вот что издаёт этот звук». Ранее я предполагал, что кто-то играет на пианино, но ошибся. Здесь никого больше не было. Шкатулка была тем, что создавало этот звук. «…Что это?» «Моя старая игрушка». Ответил старик, поставив лампу и присаживаясь на кровать. «Она отпугивает кукол». «Ах». Действительно, он уже упоминал это ранее. Но… «Если она действительно их отпугивает, почему он всё ещё здесь? Почему…» Словно заметив мои сомнения, старик подошёл к шкатулке и поднял её. «Есть предел тому, сколько она может отпугивать за раз. Если бы мы стояли на открытом поле, она отогнала бы всего несколько десятков, прежде чем перестала работать. Единственная причина, по которой это место безопасно, заключается в том, что сюда может пройти не больше дюжины кукол за раз, учитывая, насколько узкое это место». «Ах». Всё вдруг встало на свои места в моей голове. И всё же это внезапно заставило меня спросить кое-что. «Почему эта мелодия останавливает кукол?» «…Не знаю». Ответил старик, поворачивая голову и доставая старую книгу. «Я не очень хорошо помню». Он потёр голову. «….!» Именно когда он поднял голову, я наконец заметил это. Возможно, из-за того, что на улице было темно, но теперь, когда я стоял перед ним, я увидел их. «Нити». Подавляющее количество нитей, прикреплённых к старику. Одна, две, три, четыре… двадцать, тридцать… Сколько же их…? «Ах, ты заметил». Старик опустил руку, чтобы показать мне нити на ней. Их было так много. «С каждым днём, проведённым здесь, прикрепляется по нити. Шкатулка и музыка не очень-то… помогают, когда речь идёт о нитях. Они все появляются одновременно, каждый день. Прямо перед перезагрузкой всего». «Тогда…» «…Тебе не нужно беспокоиться». Старик указал на шкатулку. «Пока шкатулка продолжает играть, нити не заставят тебя двигаться. Но…» С горькой улыбкой старик взглянул на шкатулку. «У шкатулки осталось не так много времени. Скоро у неё кончится энергия, и когда это время настанет…» Старик закрыл глаза, и значение его слов мне стало ясно. «Я… Я…» Скривив лицо, старик потёр затылок. «…Я сбился со счёта, как долго я здесь. Думаю, прошёл примерно месяц. Может, два? Не знаю. Я потерял счёт времени». «Это, кажется, согласуется с тем, что я знаю». Насколько мне было известно, всё это началось около месяца назад. «Как всё так обернулось?» «Это было, эх… свадьба первого сына. Он собирался жениться на своей невесте. Это должна была быть его свадьба, когда всё это случилось. Я не очень много помню. Почему я не могу вспомнить?» Снова потерев голову, старик нахмурился. «Ах, к чёрту». Махнув рукой, старик, казалось, сдался в попытках думать. Повернувшись ко мне, он скрестил руки и откинулся на кровати. Всё его поведение изменилось на более весёлое. «В любом случае, мне было довольно одиноко. Хорошо, что появился кто-то близкий мне по возрасту. Хыр, хыр». Смеясь, старик хлопнул себя по бедру. Однако я не смеялся. Близкий по возрасту? …Он что, не мог видеть сквозь мою маскировку? «Вообще-то…» Я уже собирался стянуть маску, когда старик снова рассмеялся. «Сколько тебе лет? Мне… двадцать восемь». Моя рука замерла на полпути. Что?