Пришествие трёх бедствий (Новелла) Том 4 Глава 493 Три идиота [1]

«Эм, я голоден.»

Мальчик, худой и маленький, поднял голову, разглядывая огромные стены.

Они простирались до самого серого неба.

Высокие.

Невероятно высокие!

«….Хехехе».

Возможно, если он сможет забраться на них, то дотянется до небес.

«Нужно дать людям еды, чтобы они не голодали. И сделать небо не грустным.»

Он очень хотел, чтобы небо стало счастливым.

Так же, как в сказках.

Голубым и ярким.

Урча~

Живот ребёнка издал звук, и он согнулся от этого.

«Эм действительно голоден.»

Мальчик хотел работать, но, увы, не отличался умом. Будь он умнее, у него была бы еда, и, возможно, мама бы не…

«Энг, мне нужно стать умнее.»

«Быть умным — значит иметь еду.»

«Иметь еду — значит быть в порядке.»

«Прошу, стройтесь в очередь! Если хотите получить еду, пожалуйста, встаньте в линию!»

Ребёнок встал в самый конец очень длинной очереди, которая тянулась до самых стен. Там высокий, крупный мужчина в сверкающих одеждах стоял рядом с огромным котлом, раздавая еду.

«Такие добрые люди.»

«…..Они кормят даже меня, такого не очень умного.»

С глуповатой улыбкой ребёнок терпеливо ждал своей очереди. Он ждал, и ждал, и ждал, пока его руки не начали замерзать. Но вскоре подошла его очередь.

«Моя очередь.»

Протянув свою деревянную миску, ребёнок наполнил глаза блеском, глядя на сверкающего мужчину. Его пустой желудок agonizingly болел.

«Мальчик?»

Сверкающий мужчина посмотрел вниз.

«Ты один?»

«Да, эм один.»

«Постой…»

Сверкающий мужчина переглянулся с другим мужчиной в сверкающих одеждах. Их взгляды встретились, и, казалось, они поняли друг друга без слов. Поднеся палец к виску, он быстро покрутил им.

Ребёнок склонил голову.

«Что это значит?»

«Будет ли он полезен?»

«…Нет, вряд ли. Он может даже стать обузой.»

«Было бы пустой тратой сил давать ему это.»

«Верно.»

Два мужчины обменялись взглядами, прежде чем вернуться к ребёнку. Через мгновение они оба посмотрели на большой котёл перед ними. Затем они зачерпнули небольшое количество супа и небрежно плеснули его в деревянную миску ребёнка.

«Вот.»

«Теперь можешь идти.»

«……»

Глядя на миску перед собой, ребёнок несколько раз моргнул.

Суп едва наполнял половину маленькой ёмкости. По сравнению с другими, это было ничтожно мало.

Но…

«Хехехе».

Глупая улыбка появилась на лице ребёнка, и он засмеялся.

«Спасибо.»

Это была еда.

Ребёнок чувствовал глубокую благодарность к этим двум мужчинам. Они были очень добры. Несмотря на то, что он был таким глупым, они дали ему еды.

«Хехехе».

Держа миску, ребёнок ушёл.

Он направился в знакомый пустой коридор. Место, которое он привык называть своим.

Опустившись перед небольшим лестничным пролётом, ребёнок уселся, готовый съесть свой суп, но остановился и поднял взгляд. Там он увидел группу детей, которые смотрели на него.

«Гиг, Кон, Мин.»

На лице ребёнка появилась счастливая улыбка при виде детей.

Он знал их всех.

Они были его хорошими друзьями.

«…Вижу, тебе удалось раздобыть немного еды. Но разве этого не слишком мало?»

Все трое уставились на его миску.

Ребёнок моргнул и с гордостью показал свою миску.

«Да, эм добыл еду. Хехе.»

Его улыбка была предельно глупой.

Дети переглянулись, прежде чем снова уставиться на миску.

«Ты можешь отдать её нам? Мы голодны.»

«А? Но как же…»

«Мы работаем. Нам нужна энергия. Ты ведь не работаешь. Ты сможешь пережить пропуск одного приёма пищи. Мы — нет. Разве мы не друзья?»

«Ах.»

Ребёнок посмотрел на маленькую миску в своих руках.

«Да, эм глупый. Он не работает, а они работают. Хоть я и глупый, они остаются со мной. Я должен быть хорошим другом.»

«Хорошо.»

«Ах, спасибо!»

«Ты такой хороший друг.»

«….Хаха.»

Как только ребёнок протянул миску, его трое друзей без промедления, с жадностью расхватали его долю и поглотили её.

Ребёнок наблюдал за всем этим с глупой улыбкой.

«Друзья счастливы. Значит, я счастлив.»

«Хехе.»

Когда дети доели, они помахали на прощание и вскоре ушли, оставив маленького ребёнка одного.

Было тихо.

Урч~

Он был голоден.

И ему было холодно.

Ребёнок продолжал сидеть на ступеньках, пока его живот урчал. Он закрыл глаза, надеясь уснуть.

Когда он спит, боль уходит.

Он пытался уснуть, но боль мешала ему.

«Эм, голоден.»

Урч~

Но он привык к боли.

Сколько он себя помнил, он всегда чувствовал эту боль.

Но он в целом не возражал.

Все вокруг были так добры к нему. Как он мог вести себя иначе, когда они были так добры?

Закрыв глаза, ребёнок пытался забыть обо всём.

«…Холодно.»

«Не могу уснуть.»

«Так тихо.»

«Эм голоден.»

Но это было трудно.

Невыносимо трудно.

«Эй, парень.»

Тишина была прервана грубым голосом.

«Э…?»

Когда ребёнок поднял голову, его затуманенное зрение остановилось на высоком и тощем мужчине.

«Ты тот умн… кхм, я хотел сказать, ты тот ребёнок, который не очень умный?»

Ребёнок указал на себя, когда его зрение стало немного яснее.

«Я? Эм не умный.»

«Ах, похоже, это ты.»

Тёмные чёрные волосы.

«…Хорошо, я искал тебя.»

Глубокие карие глаза.

«Нет лучшего подопытного, чем ты. С твоей помощью мы сможем выбраться из этого заброшенного места.»

Высокий мужчина.

Чем больше он смотрел, тем добрее казался.

Он протянул руку ребёнку.

«Хочешь стать умным? Стать сильным?»

«Умным? Сильным?»

Мальчик кивнул. Конечно. Он всегда жаждал стать умным и сильным. Чтобы помогать добрым людям и есть до тех пор, пока живот не наполнится до отказа.

«…Да, я могу наделять тебя умом и силой. Пока ты будешь идти рядом со мной, я буду твоим проводником».

«Правда?»

«Истинно».

«Хехе».

Дитя протянуло свою ладошку.

Она была тёплой. Как резкий контраст с пронизывающим холодом, который окутывал всё вокруг.

Схватив предложенную руку, он поднялся.

Уррр~

Но как только он сделал это, его пустой живот издал звук, и его лицо залилось румянцем.

«Хехе, эм… я проголодался».

Взглянув на ребенка, старик сунул руку в карман и извлёк небольшой перекус, который протянул ему.

«Это немного, но пока довольствуйся этим. Позже еды у тебя будет в изобилии».

«В самом деле?»

«Разумеется».

«Точно, точно?»

«….Угу».

Сжимая детскую ладонь, мужчина повёл его прочь.

В место, где было теплее и безопаснее.

·

«Жюльен!» Лицо Каэлиона возникло в нескольких дюймах от моего, вынудив меня отшатнуться.

«А?»

Я огляделся и понял, что мы находимся в знакомой комнате, принадлежащей старику.

«Ты в порядке? Ты как-то странно себя вёл с самого начала».

«Ах, это…»

Я и сам не был до конца в себе уверен.

Припоминая, мне удалось уловить лишь слабый отблеск воспоминаний старика. Они были фрагментарными, что заставило меня нахмуриться.

Хотя, это было вполне объяснимо.

“Он обладает огромной силой.”

Её было так много, что, казалось, он мог бы сравниться с Делилой и Атласом. Не было ничего удивительного в том, что второй лист не смог оказать на него полного воздействия.

Но это заставило меня задуматься.

Глядя на старика, воспоминания о ребенке из видения всплыли в моей памяти, вызвав едва заметное изменение в моём выражении.

“…Мне трудно поверить, что это один и тот же человек.”

В отличие от ребенка, старик казался… более ясным в своих мыслях.

В видении ребенок был явно умственно отсталым. Наблюдая за этим мужчиной сейчас, двигающимся и говорящим с такой ясностью, я не мог не вспомнить того, кто когда-то помог ребенку.

“Возможно ли, что ему удалось исцелить ребенка и даже дать ему такую силу?”

…Или всё это было лишь предлогом для тренировки ребенка?

“Да, возможно, он был очень талантлив от природы, и старый мастер взял его, чтобы сделать его сильнее.”

Хотя это казалось логичным выводом, размышляя над различными обрывками видения, я осознавал, что реальность была куда более запутанной.

«Эй, ты опять завис».

«Да, точно».

Выходя из своих раздумий, я издал короткий вздох и указал на свою голову.

«Я не уверен. У меня такое чувство, будто мои мысли замедлились. Думаю, это из-за нитей, что прикреплены ко мне».

«Что?»

«Ты хочешь сказать, эти нити воздействуют на наш разум?»

Когда и Кай, и Каэлион уставились на нити, старик заговорил.

«Нити действительно влияют на ваш разум. С каждой новой итерацией появляется новая. Чем больше их на вас, тем сложнее вам становится двигаться и освобождаться от них. Ваши мысли также ослабевают, и вы начинаете терять воспоминания, по сути становясь одной из марионеток».

«Это…»

Лицо Каэлиона помрачнело, в то время как лицо Кая осталось неизменным.

Это была информация, которую я уже знал, но я специально раскрыл её, чтобы разговорить старика.

Как и прежде, он подошёл к пианино и начал наигрывать ноты.

Дзынь~

«Укх, неверно».

Он почесал затылок.

«Какая там была нота?»

Дон~

«Нет, не совсем так».

Динь~

«…И это тоже не оно».

Знакомая картина.

Глядя на него и осознавая количество прикреплённых к нему нитей, я понимал, что он едва держится. Кай и Каэлион также заметили нити, и оба посмотрели на меня.

“Что будем делать?”

“… Я предлагаю отдохнуть здесь и ждать прибытия подкрепления. Мы нашли безопасное место, куда марионетки не могут добраться. Мы сможем продержаться до тех пор.”

Выслушав их обоих, предложение Кая казалось наиболее разумным.

Мы не могли сбежать, и мы не могли ничего сделать с марионетками, пока не найдём кукловода, стоящего за всем этим. Единственной надеждой найти кукловода был Пепел. Однако, без каких-либо зацепок о том, кто за всем этим стоял, я чувствовал себя совершенно потерянным, не зная, с чего начать. Возможно, старик знал…

Дун~

«Эх, опять не то».

Или, возможно, нет.

Видя, как он из последних сил пытается вспомнить такие простые ноты, я чувствовал себя совершенно растерянным.

Я подумывал подойти и научить его, но остановился.

“Кто знает, может, он убьёт меня за это?”

Парень, в конце концов, был безумцем.

«Так значит, мы, по сути, застряли здесь с этим стариком?»

Переводя взгляд со старика на Каэлиона, горькая улыбка тронула мои губы.

«…Похоже на то».

Ах, и, кстати.

Он не был старым.

Хотя я воздержался от этой последней части.

В конце концов, я не должен был знать этого.

«Отлично».

Каэлион закрыл лицо руками, садясь на землю. Хоть я и не мог слышать его мысли, мне почти казалось, что я их вижу.

“… Он всё ещё беспокоится о детях снаружи.”

Он старался изо всех сил скрыть это, но я видел.

Это тоже заставило меня задуматься.

Через какое прошлое он прошёл, чтобы думать о детях в такой ситуации?

Дан!

«Неправильно! Неправильно, неправильно!»

Ударив рукой по клавишам, старик поднялся со стула и уставился в нашу сторону. В этот момент я почувствовал, как теряю самообладание, когда его глубокие синие глаза остановились на нас.

Они смотрели на меня с яростью, прежде чем он погладил свою бороду.

«Вы трое…»

Его взгляд метался между ними, а затем он покачал головой.

«Это не сработает».

Что именно не сработает?

Я уже был готов встать, но он уселся, скрестив ноги, прямо напротив нас.

«С вашей нынешней силой вы не продержитесь и нескольких дней. Давно я не общался с другими людьми. Я не хочу, чтобы вы сломались так быстро. Закройте глаза. Позвольте мне испытать каждого из вас по очереди».

«А?»

«Испытать…?»

«Что…»

«Заткнитесь и закрывайте глаза».

Старик неожиданно поднял свою большую руку и схватил Кая за голову. Бум! Сразу после прикосновения Кай рухнул на землю. Прежде чем у Каэлиона и меня появилось хоть какое-то время на реакцию, две его большие руки надавили на наши головы, и я потерял сознание.

Но перед тем, как окончательно отключиться, я услышал голос старика.

“Не можете следовать таким простым командам.”

Он казался разочарованным.

“…Я заполучил трёх идиотов.”