Пришествие трёх бедствий (Новелла) Том 4 Глава 498 Одержимости [4]

Едва я одолел монстра, как мир преобразился, и прежде чем я успел прийти в себя, обнаружил себя вновь в белой пустоте. Неподалёку от меня застыл старик.

Несмотря на попытки сохранять невозмутимость, его слегка подрагивающая улыбка выдавала истинные чувства.

«Ну…?»

«Что значит «ну»?»

Взгляните на него, он отводит взор.

«Позволь угадать, ты не ожидал, что я справлюсь так быстро, верно?»

|||

|||

Его молчание говорило само за себя.

Я почти рассмеялся снова. Каким бы сумасшедшим он ни был, этого парня было довольно легко «читать». Он был слишком скромным, чтобы вымолвить комплимент.

Да, скромным.

«Мне не нравится твоё выражение лица сейчас».

«Прости, что?»

Я опустился на землю и потянулся.

«Я не поддамся на твои уловки, как в прошлый раз. Нет никакого выражения лица. Ты просто слишком много воображаешь. Сейчас в моей голове лишь одна мысль».

«И какая же…?»

Нахмурившись, старик чуть подался вперёд. Любопытство читалось в его глазах.

«Ну…»

Я выдержал паузу, прежде чем пожать плечами.

«…Я просто думал о том, как ты был поражён и доволен моим успехом. Тебе следовало видеть своё лицо! Ты не сказал мне ни слова похвалы, но я всё почувствовал».

«Ах ты, наглец».

Выражение лица старика стало мрачнее, и он поднял руку.

Я не шелохнулся, лишь усмехнулся.

«Давай, ударь меня».

Я знал, что он не станет.

Я не обманывал насчёт его выражения лица. На нём действительно читались удивление и радость. Тот, кто мог так выглядеть, вряд ли стал бы убивать меня за пару шуток.

«Айгу».

И я оказался прав.

Почесав затылок, старик опустил голову.

«…Тебе повезло, парень. Будь это я из прошлого, я бы прикончил тебя, не моргнув и глазом».

Я вспомнил своё первое видение и кивнул.

Похоже, так бы оно и было.

Старик нахмурился, заметив мою реакцию, коснулся своего лица и пробормотал: «Неужели моё выражение настолько очевидно?»

Я покачал головой и закрыл глаза.

«Так давно Могучий Филин не связывался со мной. Может, это из-за того, что я нахожусь в этом пространстве?»

Обычно я ощущал Могучего Филина, но сейчас было почти так, словно связь полностью оборвалась. Я немного забеспокоился, но, опять же, это вполне могло быть связано со странным пространством.

Открыв глаза, я наконец обратил внимание на пару проекций, находившихся неподалёку от старика.

«Это…?»

Приглядевшись, я увидел Каэлиона и Кая.

Я тихо присвистнул, увидев представшую перед моими глазами картину.

Этим двоим…

Пришлось нелегко.

«Неудивительно, что они проиграли мне».

---

Существовали монстры.

Некоторые были явными, другие таились в тенях.

В разуме.

Шлёп!

Дождь хлестал сверху.

Он лил как из ведра, будто само небо рыдало.

Под этим ливнем стояли двое.

Шлёп, шлёп!

«Почему ты запечатал свои эмоции?»

«Потому что я бездарное ничтожество без эмоций. Я избавился от них, потому что боюсь боли».

«Хорошо, повтори ещё раз».

«….Я бездарное ничтожество без эмоций. Я избавился от них, потому что боюсь боли».

Кай бездумно повторял одни и те же слова снова и снова.

Даже когда дождь пропитал его одежду и волосы.

Всё, что он слышал, был лишь тихий гул дождя, его ровное дыхание, звук собственного голоса и…

«Продолжай».

Жестокий и безразличный голос «монстра».

«Я бездарное ничтожество…»

Сколько времени прошло?

Кай давно сбился со счёта.

Он просто стоял под дождём, повторяя слова монстра снова и снова.

Он знал, что это нереально.

Он понимал, что это иллюзия.

И всё же…

Он не мог заставить себя прекратить произносить эти слова.

Почему?

Почему он не мог остановиться?

Если бы он просто замолчал, что самое худшее могло бы случиться? Более сильная пощёчина? Хотя и болезненные, пощёчины Кай мог вынести.

Но…

Нет.

Это был не ответ.

«Почему ты перестал говорить?»

Шлёп!

Это даже не было больно.

Шлёп!

«Почему ты остановился?»

Едва ли щекотало.

Но…

«Ты что, окончательно всё потерял?»

Шлёп!

Почему его грудь пронзила боль?

Эта боль… Она немного отличалась от любой физической боли, которую он испытывал ранее. На самом деле, он был уверен, что знает, что это за боль, но не мог точно определить. Ответ вертелся на кончике языка.

«Ты собираешься молчать?!»

Шлёп!

Голова Кая отлетела в сторону от силы удара.

Повернув голову и уставившись на человека перед ним, глаза Кая немного прояснились.

И всё же, несмотря на то, что он ясно видел этого человека, его черты казались ему чужими.

Он выглядел…

“Монстр.”

Да, он выглядел как монстр.

«Почему ты молчишь?! Ты совсем всё потерял? Помни, я могу избавиться от тебя так же, как от твоих братьев и сестёр. Я могу создать нового в любой момент. Ты жив лишь потому, что в тебе ещё теплится слабая надежда стать моим преемником!»

Кай почувствовал, как его тело взмыло в воздух, когда монстр схватил его за воротник, отрывая от земли.

«Каким бы бездарным ты ни был, я могу сделать тебя лучше! Так что слушай меня и начинай тренироваться. Ты понял?»

Кай кивнул.

«Хорошо».

Наконец отпустив Кая, мужчина отступил назад.

«Теперь повтори за мной: я — никчемное дерьмо без чувств. Я избавился от эмоций, потому что боюсь боли».

«Я…»

Кай остановился на полуслове.

«Что такое? Ты…»

«Я действительно бездарен?»

«….Что?»

«Я лучше».

«Какую чушь ты несешь…?»

«Я лучше».

Повторил Кай.

Это были слова, которые он раньше твердил себе. Несмотря на это, он никогда по-настоящему не считал себя лучше. В конце концов, он был всего лишь талантливым отбросом.

Просто остальные были еще хуже него.

В мире отбросов он был лучшим из отбросов.

Поэтому;

«Я лучше».

Было просто способом для него подтвердить свой статус.

По крайней мере, так было в прошлом. Но сейчас? Кай вспомнил Хейвен; место, где собрались лучшие таланты всех Четырех Империй.

Место, откуда прибыл Жюльен – парень, который победил его. Проведя время в Академии, Кай кое-что понял.

Он действительно лучше.

Будь то физические, магические, ментальные или теоретические экзамены, он всегда занимал первое или одно из высших мест. Никто не мог сравниться с ним во всех четырех аспектах.

Даже Жюльен, победивший его, был далек от него в этих сферах, за исключением ментальной.

В этом отношении Кай начал сомневаться в словах монстра.

Был ли он на самом деле бездарным отбросом?

Шлеп!

«Почему ты снова молчишь?»

Кай поднял голову и снова посмотрел на монстра.

Под проливным дождем его облик казался ужасающим, но для Кая, который не знал страха, он уже не выглядел так возвышенно, как раньше.

На самом деле, они были одного роста.

Раньше он был выше.

… Морщины, которые когда-то украшали его лицо, тоже исчезли, и его образ становился все яснее в сознании Кая.

«Я скажу это еще раз. Повтори за мной. Я бездар…»

«Я бездарен?»

«Что?»

Кай смотрел прямо на монстра, и его губы раскрылись.

«Нет никого лучше меня в этой Империи или в любой другой Империи».

Он был на вершине всего.

«Что за…»

В академическом плане.

«… Ты лгал мне».

Физически и ментально. Мало кто мог сравниться с ним.

«Я проиграл, но это не делает меня бездарным. Проигрывать — это нормально».

Поражение — это не конец.

…. Это просто означает, что можно стать лучше.

Кай знал, что может стать лучше.

В конце концов…

Он был лучше.

«Я запечатал свои эмоции не потому, что боялся боли».

Кай поднял голову и внимательно рассмотрел монстра перед собой.

Впервые за долгое время Кай смог увидеть его полностью. И только тогда он понял.

«… Я сам себе монстр».

Тот, кто давил на него все это время.

Монстр, который преследовал его разум.

Это был…

Никто иной, как он сам.

Моргнув, фигура перед ним становилась все четче. Остались только дождь и он сам.

Все было как в прошлом.

Он всегда был один.

Его отцу никогда не было до него дела.

Когда он тренировался на воздухе, он был один.

Тот, кто давал ему пощечины, всегда был он сам.

Тот, кто говорил, всегда был он сам.

Он…

Кап, кап…

«Ах, вот оно что».

Именно тогда Кай понял.

«Монстр» никогда не существовал на самом деле.

Это был просто способ справиться с тем фактом, что он был один.

Это был его собственный истинный спутник.

И…

Его одержимость.

Подняв голову, монстр снова появился.

||||

Купаясь в дожде, Кай развернулся и ушел.

Спасибо тебе, и прощай.

Монстр.

·

Так

Когда дождь прекратился, Кай обнаружил себя стоящим посреди белой пустоты.

Его разум ощущал легкость, а мысли были яснее.

Несмотря на все это, он все еще не чувствовал своих эмоций.

Держась за грудь, он остановился.

«Когда я верну свои эмоции?»

Он чувствовал, что близок к прорыву в этом отношении, но одновременно это казалось невероятно далеким.

«… Верну ли я их когда-нибудь?»

Пока Кай был погружен в свои мысли, он внезапно услышал голос, доносящийся издалека.

«Это было невероятно здорово. Потрясающе. Ты был великолепен».

Подняв голову, он увидел Жюльена, стоящего рядом со стариком, который смотрел на Жюльена с безошибочно хмурым выражением.

Именно тогда Жюльен указал на него.

«Это то, что он хочет сказать, но стесняется».

«Я так и знал!»

Старик злобно уставился на Жюльена.

«Что? Твое лицо сказало все».

Сказало?

Кай не обратил на это внимания.

«Это чушь».

«Правда?»

|||

Старик открыл рот, только чтобы снова закрыть его, скрестив руки с вздохом. Жюльен коротко взглянул на него, прежде чем снова повернуться к Каю.

«Он стесняется».

Он беззвучно прошептал, отчего уголки губ Кая дрогнули.

Он сам этого не осознавал, но Жюльен заметил, как его бровь на мгновение приподнялась, прежде чем вернуться на место.

«Неплохо…» — пробормотал он себе под нос, повернув голову и посмотрев на последнюю проекцию. Выражение его лица вскоре стало довольно сложным. То же самое было верно и для старика, который цокнул языком.

«Неожиданно».

Когда Кай проследил за их взглядами, его глаза упали на проекцию, на которую они смотрели, и лицо его застыло.

Потому что…

«Красный».

Все, что он видел, было красным цветом.

Стоя посреди моря красного, был только один человек.

Каэлион.

Это была резня.