Пришествие трёх бедствий (Новелла) Том 4 Глава 501 Марионетки [2]
Ранее в Пришествие трёх бедствий (Новелла)...
Моё тело стремительно взмыло вверх, и прежде, чем я успел осознать произошедшее, я уже оказался наверху лестницы, по которой мы спускались ранее.
Лязг!
Не дав мне даже шанса отреагировать, люк захлопнулся с оглушительным звуком.
«Что же произошло?..»
Кай и Каэлион в замешательстве уставились на закрытый люк, а я, прикрыв глаза, крепко сжал губы.
«Он всё это время лгал нам».
Я прокручивал в голове все моменты и едва уловимые намёки, которые ускользнули от нас ранее.
«Он никогда не знал, где скрывается кукловод. Он просто говорил это, чтобы удерживать нас рядом с собой до последнего момента. Учитывая его силу, я уверен, что кукловоду придётся сосредоточить на нём почти всё своё внимание. Вероятно, он рассчитывал именно на этот момент, чтобы освободить нас и позволить спасти остальных, пока связь ослаблена».
Этот чертов старик.
«А я-то думал, ты ненавидишь лжецов. Ты даже убил меня за ложь».
И при этом сам всё это время обманывал нас.
Безумный старик.
«Но ты ведь не думаешь, что мы просто выполним твой план?»
Как он и предсказывал.
Мы оказались полными идиотами.
Тремя идиотами.
Хрусь! Хрясь!
Резкий треск вырвал меня из размышлений. Повернув голову, я увидел вдалеке несколько фигур, приближавшихся к нам своей характерной скованной и неуклюжей походкой.
«Они уже здесь».
При виде них моё лицо напряглось.
Я вспомнил тот ужасающий опыт, который уже пережил, и сердце ушло в пятки. Особенно когда за первыми двумя появилось ещё несколько десятков.
Однако…
«Стойте».
Стоило Каю произнести всего одно слово, как марионетки остановились как вкопанные.
Увидев это, он слегка изменился в лице, внимательно вглядываясь в представшую перед ним картину.
«Похоже, мой контроль значительно улучшился».
Его слова вызвали у меня удивление.
Я повернулся к марионеткам и щёлкнул пальцами.
«…!»
Моё выражение лица кардинально изменилось от увиденного.
Щиу, щиу!
И я был не единственным, кто испытал шок — Каэлион и Кай смотрели на меня с такими же ошеломлёнными лицами.
Это….
Я оглядел нити, окутывавшие каждый уголок комнаты, и почесал висок.
Их было более шестидесяти, и все они находились под моим полным контролем. Всего лишь мыслью я мог управлять каждой нитью без малейшего усилия.
«Не то чтобы раньше я не мог этого делать, но мой разум ещё никогда не был настолько ясным».
Я ощущал полный контроль над всем вокруг и, простым взмахом руки, заставил нити исчезнуть.
В этот момент вдалеке послышались глухие удары.
Тумп, тумп!
Звук исходил прямо от марионеток — я перерезал нити, управлявшие ими.
«Быстрее, заберите их, пока нити снова не соединились».
Подняв взгляд, я увидел, как оборванные нити пытаются вновь соединиться с людьми. Однако, в отличие от прошлого, когда это происходило почти мгновенно, теперь они двигались заметно медленнее.
Кай тоже заметил это и поднял руку.
«Позволь мне».
В тот же миг два тела поднялись в воздух и устремились в нашу сторону.
Нити последовали за ними, но Каэлион уже был готов и достал знакомую шкатулку.
Дан, дан~
Нити мгновенно замерли на месте.
Вместе с ними остановились и все остальные марионетки вдалеке.
«Погоди, откуда у тебя она появилась?»
«…Старик бросил её мне в последний момент».
«А».
Осознав это, я перевёл взгляд на двух людей рядом с нами. Оба выглядели молодо, примерно нашего возраста. Один был парнем с длинными тёмными волосами, а другая — молодой девушкой с волнистыми каштановыми волосами. Оба обладали весьма примечательной внешностью, и вскоре после разрыва связи их веки начали подрагивать.
«Похоже, они приходят в себя».
Я отступил на шаг, освобождая им пространство.
Каэлион и Кай поступили так же, и вскоре их глаза полностью открылись.
|||
«…..»
Поначалу их взгляды оставались расфокусированными, почти пустыми. Но с каждым морганием в них всё больше возвращалась ясность, пока наконец оба не повернули головы и не заметили нас троих.
«К… кто вы?»
«…Кто вы?..»
Они всё ещё не могли говорить внятно, но было очевидно, что постепенно начинают осознавать происходящее вокруг.
Я подождал ещё несколько секунд, прежде чем заговорить.
«Не бойтесь нас. Мы здесь, чтобы помочь вам».
«…Помочь?»
Девушка моргнула своими большими глазами, и её кристально-голубой взгляд сфокусировался на мне.
«Ч-что произошло?»
«А, похоже, вы ничего не помните».
Я поджал губы и посмотрел вдаль, где застыли марионетки. За ними уже собирались новые, и я понимал, что у нас мало времени, прежде чем они начнут превосходить нас числом.
Поразмыслив немного, я достал несколько оставшихся у меня таблеток и положил им в рот.
«Съешьте. Так вы быстрее придёте в себя».
Несмотря на некоторое колебание, им не оставалось ничего, кроме как довериться мне, и они медленно разжевали таблетки.
Эффект проявился почти мгновенно. Они начали приходить в себя гораздо быстрее и вскоре смогли самостоятельно сесть.
Скорость их восстановления удивила даже Каэлиона, который повернулся ко мне.
«Что ты им дал?»
«…Если честно, ничего особенного».
Это была всего лишь простая таблетка, проясняющая разум.
«Они ведь на самом деле не ранены, поэтому я не давал им ничего сильного. Просто небольшая стимуляция, чтобы помочь очнуться».
«А».
«Угх…»
«…Моя голова».
Схватившись за головы, оба поморщились.
«Что вообще… произошло?»
«…Я почти ничего не помню».
«Сейчас это не имеет значения».
Кай подошёл к ним и наклонился, чтобы оказаться на уровне их глаз.
«Весь ваш Дом находится в кризисе, и у нас осталось не так много времени до следующего нападения. Я вижу, что вы оба не слабы, так что приходите в себя как можно быстрее и начинайте нам помогать».
«Ты…»
Девушка прикрыла парню рот рукой, после чего посмотрела на Каэлиона и кивнула.
«Мы поняли».
Затем она повернулась в нашу сторону.
«Меня зовут Кора Астрид. Я одна из Семи Копий Дома Астрид».
Семь Копий?
Хоть я и был озадачен, виду не подал.
Но девушке этого оказалось достаточно, чтобы всё понять.
«Ясно. Значит, вы не отсюда».
«…..»
«Ваше молчание лишь подтверждает мои слова. Судя по вашей реакции, вы понятия не имеете, кто такие Семь Копий».
«Полагаю, что нет», — ответил Кай своим привычным безразличным тоном.
Кора горько рассмеялась.
«Семь Копий — лучшие кандидаты Дома Астрид младше двадцати пяти лет. Мы самые талантливые представители Дома и главные претенденты на место его Главы».
«И ты решила, что мы не отсюда только потому, что мы этого не знаем?»
«Не знать об этом само по себе нормально, но…»
Она посмотрела на нас троих и улыбнулась.
«Вы трое тоже не обычные люди. Я не уверена в вашей точной силе, но слабыми вас явно не назвать. Люди вашего уровня обязательно знали бы о нас, будь вы из Восточной Каши. Да и я сама знала бы о вас. А раз не знаю…»
«Ладно, я понял».
Я тихо вздохнул и провёл рукой по маске.
«Какой вообще смысл в маскировке, если они и так уже поняли, кто мы такие?»
На мгновение я задумался, не снять ли её, но решил оставить.
Осторожность никогда не мешала. Пока кукловод не найден, снимать маску я не собирался.
«Мы не отсюда, но пришли помочь».
«Вы из Империй?»
«…..»
«Если честно, догадаться несложно».
Девушка пожала плечами.
«Судя по ситуации, наш Дом, скорее всего, полностью закрылся от внешнего мира. А без нас многие вещи перестают работать. Одними из первых это почувствуют Империи, которые больше не смогут с нами торговать».
Она не ошибалась, но лёгкая ухмылка на её лице словно говорила: «Я вижу вас насквозь», и это меня раздражало.
«Я думал, жители Каши должны быть грубыми варварами».
«Только если речь идёт о небольшой семье. Дом Астрид может позволить себе дать всем своим членам хотя бы базовое образование».
Пожав плечами, девушка поднялась на ноги, после чего помогла встать второму парню.
«Его зовут Серж. Он не Копьё, но всё равно довольно силён. Не недооценивайте его».
|||
Серж молча смотрел на нас, не произнося ни слова.
Я встретил его взгляд, а затем снова посмотрел на марионеток вдали.
Хрусь! Хрясь!
Теперь их стало намного больше, и я понимал, что скоро они прорвутся.
Немного подумав, я огляделся.
Мы находились в довольно большой комнате.
Единственным выходом была дверь, возле которой скопились марионетки. Люк находился прямо позади нас.
«Лучше всего будет, если мы втроём станем сдерживать марионеток и одновременно понемногу разрывать связь с каждой из них, после чего отправлять освобождённых назад, чтобы они приходили в себя».
Говоря это, Кай повернулся к Коре.
«Ты уже выглядишь достаточно хорошо, чтобы сражаться. Если мы не сможем полностью их удержать, вмешаешься. А пока он сможет помогать вашим людям восстанавливаться».
«Я справлюсь».
Кора решительно кивнула.
Глядя на них двоих, я перевёл взгляд на вход, а затем на шкатулку.
«Да, план неплохой. В любом случае, чем больше людей мы освободим, тем легче нам будет».
Беспокоило меня лишь количество марионеток.
Если их скопится слишком много, у нас возникнут проблемы.
Словно прочитав мои мысли, Каэлион отбросил волосы назад.
«Если их станет слишком много, я могу использовать себя как приманку и увести часть за собой. Это даст остальным достаточно времени, чтобы перейти в другую комнату и повторить всё сначала».
«…Это сработает».
Было приятно находиться в группе, где каждый прекрасно понимал ситуацию.
Когда все вопросы были решены, я медленно закрыл глаза и глубоко вдохнул.
«Раз так, тогда я начну первым».
Топ.
Я сделал шаг вперёд, и из-под моих ног начала расползаться чёрная плёнка, покрывая каждый сантиметр пространства передо мной.
«…Им можно доверять?»
Как только Жюльен вышел вперёд, чтобы разобраться с марионетками, Кора услышала тихий голос Сержа. Она поджала губы и посмотрела на него.
«Не знаю».
Но…
«А какой у нас выбор? Если бы не они, мы бы до сих пор оставались марионетками».
«Но они явно из Империй».
«И что?.. Как я уже сказала, какой у нас выбор?»
«Но они всё равно из…!»
Вуум!
Именно тогда они почувствовали это.
Мощное, почти удушающее давление вырвалось из одного из троих, спасших их.
Их головы резко повернулись к источнику, и в итоге взгляды остановились на мужчине, выглядевшем старше остальных.
Брови Коры плотно сошлись.
«Область».
У неё самой тоже была область, но даже так любой, кто сумел развить её, пользовался большим уважением в Каше.
Пользователь пятого уровня был весьма уважаемой фигурой.
Однако её изумление этим не закончилось.
Вскоре вся комната погрузилась в кромешную тьму, и из-под земли начали пробиваться фиолетовые конечности, хватая многочисленных марионеток неподалёку.
Они появлялись со всех сторон, будто искажая саму ткань пространства, и жадно тянулись к куклам.
При виде этого леденящего зрелища Кора нахмурилась ещё сильнее.
«Судя по их голосам, они не намного старше нас. Возможно, им всем около тридцати».
Кора видела, что все трое были замаскированы.
В основном это становилось понятно из-за того, что они даже не удосужились изменить свои голоса.
«…Учитывая их возраст и силу, они должны быть весьма талантливы».
Настолько, что могли бы составить ей серьёзную конкуренцию.
И всё же Кора была уверена, что одержала бы победу, если бы ей пришлось сразиться с ними.
Но затем…
«А?»
«Что это…!?»
Область изменилась.
Да.
Изменилась.
Кора резко вскочила на ноги.
Серж поступил так же.
Они наблюдали, как окружающий тёмный мир постепенно преображается: под ногами внезапно проросла трава, а над головой появилось небо.
Давление, ощущавшееся ранее, усилилось почти вдвое.
Как такое возможно?
В этом не было никакого смысла.
Глядя на происходящее перед собой, ни один из них не знал, как отреагировать.
Вторая область?
Как это вообще возможно?
Это же абсурд!
Разведя руки в стороны, Жюльен заставил фиолетовые ладони, удерживающие несколько марионеток, сместиться вбок.
За ними появились ещё с десяток фигур.
Хрусь! Хрясь!
Все они бросились на Жюльена, а его тело начало трещать и содрогаться.
Сжав кулак, он напряг спину.
Позвоночник громко хрустнул.
Одним плавным движением он спокойно нанёс удар вперёд.
Бах!
Через мгновение по воздуху прокатился оглушительный хлопок, и всех марионеток отбросило на несколько метров назад.
«Ах…»
«Это…»
Ошеломлённые Кора и Серж не могли найти слов.
И тут внезапно несколько тел полетели прямо в их сторону.
Тумп, тумп!
Следом раздался холодный голос.
«Позаботьтесь о них. Объясните им, что происходит, и заставьте прийти в себя как можно быстрее. Мы будем удерживать переднюю линию столько, сколько сможем».