Пришествие трёх бедствий (Новелла) Том 4 Глава 502 Марионетки [3]
Ранее в Пришествие трёх бедствий (Новелла)...
«…Чувствую, что становится немного трудновато».
Капля пота скатилась по моему виску, я ощутил это.
Она казалась неестественно прохладной.
«Кх».
Я совершил глубокий и ровный вдох.
Мои силы постепенно иссякали. Взглянув на бесчисленные марионетки, что находились передо мной, я взмахнул рукой, обрубил нити, что ими управляли, и отправил освобождённых существ за свою спину.
«Сколько же времени я этим занимаюсь?»
Я давно утратил счёт времени.
Единственное, что я знал, так это то, что прошло не менее нескольких часов.
Будучи на грани истощения, я взглянул на Кая, стоявшего неподалёку спокойно.
«Когда закончишь, сможешь меня сменить».
«…Да, скоро закончу».
Возможно, я мог бы продолжать и дальше. Это ещё не был мой истинный предел. Если бы я захотел, то смог бы выжать из себя все силы до полного изнеможения, однако…
«Мне не обязательно это делать».
Верно.
Мне не обязательно.
Я был не один.
Мне больше не было нужды страдать так, как раньше.
Поэтому…
«Я продержу их ещё минуту. Готовься».
«Понял».
Это было приятное чувство.
Я ощущал себя свободнее, но в то же время это было странно.
«Наверное, это первый раз, когда я не довожу себя до грани смерти».
Часть меня хотела продолжать, но я ясно осознавал, что не следует этого делать.
Наблюдая за бездумно приближающимися марионетками, я сделал глубокий вдох. Шагнув вперёд, я усилил гравитацию, и их движения замедлились ещё сильнее.
Подняв руку, я соткал из воздуха новые нити, которые дополнительно сковали марионеток.
«Хууу».
Я совершил последний глубокий вдох и посмотрел на них.
«Их действительно много».
Несколько десятков, не меньше.
А позади них двигались новые.
«Минута почти прошла. Скажи, когда закончишь».
«…Ты поймёшь».
Слабо усмехнувшись, я выпустил весь воздух из лёгких.
Трава под ногами начала увядать, а небо вокруг стало исчезать.
Тьма вновь окутала окружающее пространство, открывая первозданную, неизменённую область.
Щёлк, щёлк…
Увидев, как натянутые мной нити, сдерживающие марионеток, начали рваться, а сами куклы выходить из-под моего контроля, я понял, что настало время.
Вытянув ладонь вперёд, я придал всему миру фиолетовый оттенок.
Кай, стоявший рядом, на мгновение замер, а затем отступил на шаг.
«Закрывайся».
Именно тогда я сжал кулак.
Вся область начала искажаться, превращаясь в одну гигантскую фиолетовую руку, которая сомкнулась вокруг находившихся внутри марионеток.
«Кх…»
Стиснув зубы, я отступил, и область стремительно сжалась, запирая марионеток внутри, пока окружающее пространство вновь не превратилось в обычную комнату над люком.
Бум, бум!
Вскоре на полу появились несколько тел. Не раздумывая, я рассек воздух рукой, перерезая нити над ними, после чего отправил их назад.
Кай тут же сменил меня.
Вытянув руку вперёд, он остановил всех марионеток, которых моя область не затронула.
Увидев, насколько легко он сдерживает оставшихся, я наконец смог расслабиться и рухнул на землю.
Бум!
«Хаа… Хаа…»
Лёгкие горели, а рука слегка дрожала, но разум оставался ясным.
«В общем… думаю, я неплохо справился».
Я был доволен своим прогрессом.
Однако всё было ещё далеко не закончено.
Обернувшись, я уже собирался помочь остальным, когда вдруг кое-что заметил.
|| ||
Несколько десятков пар глаз смотрели прямо на меня, и на всех лицах застыло одинаковое изумление.
«Ох, вас… гораздо больше, чем я думал».
«Ты…»
Повернувшись к Коре, я заметил, что она выглядела не менее удивлённой, чем остальные. Однако она быстро пришла в себя, проглотила то, что собиралась сказать, и заговорила:
«Да. Благодаря вам нам удалось освободить сорок семь человек. Почти все уже пришли в себя, а помогать тем, кого вы отправляете сюда, стало намного проще».
«Понятно. Это хорошо».
Она не лгала.
Посмотрев на остальных рядом с ней, я увидел, что большинство уже почти полностью пришли в сознание.
«Наверное, теперь они смогут самостоятельно сдерживать марионеток».
В отличие от прошлого, теперь марионетки были значительно слабее.
Поскольку всё внимание кукловода было сосредоточено на старике, у него, вероятно, просто не оставалось возможности полноценно контролировать остальных.
…А это также означало, что нам следует поторопиться.
В тот момент, когда старик станет марионеткой, пути назад уже не будет.
Время заканчивалось.
Мне нужно было спасти как можно больше людей. Чем больше нас будет, тем выше наши шансы выбраться отсюда.
«Нам стоит действовать так, как ты предлагал».
Глядя на Кору и остальных, я поднялся и проглотил несколько пилюль.
«Я не знаю, сколько времени у нас осталось. Поэтому нужно ускориться. Все, кто способен сражаться, разделитесь на несколько групп. Каждая группа отправится отдельно и будет повторять то же, что делаем мы. Чем больше людей освободим, тем проще будет дальше».
|| ||
Я ожидал, что после этих слов все сразу поймут, что нужно делать, но…
«Почему мы вообще должны его слушать?»
«…Я ему совершенно не доверяю».
Вместо понимания меня встретили недоверчивые и враждебные взгляды.
И только тогда я понял.
«Они все догадались, что мы из Империй?»
Нахмурившись, я уже собирался что-то сказать, но Кора опередила меня.
«Вы все идиоты?»
Все взгляды немедленно устремились к ней.
«Забудьте на мгновение, откуда он родом. Он буквально просит вас спасать наших же людей, а вы стоите здесь, теряя драгоценное время, лишь потому, что считаете его ненадежным? С каких пор мы стали настолько глупы? Вы ведь и сами только подтверждаете все предрассудки о нас».
Встав, она окинула собравшихся свирепым взглядом, а её каштановые волосы слегка колыхнулись.
«Если не доверяете его словам — доверяйте моим. Разделитесь на группы и начинайте спасать людей. Я тоже не знаю всех деталей, но времени у нас в обрез. Быстрее!»
«Да!»
«Поняли…!»
Разница между мной и ней была колоссальной.
Стоило Коре заговорить, как все без возражений подчинились. Люди одновременно поднялись и начали формировать группы.
Даже по одной её команде было понятно, что положение Коры в Доме Астрид было далеко не рядовым.
Вскоре часть людей присоединилась к Каю, а остальные поспешили покинуть комнату.
Я молча наблюдал за происходящим, пока Кора не подошла ко мне.
«Не вини их за сомнения».
Я повернул к ней голову.
«…Ты знаешь, почему многие жители Каши ненавидят людей из Империй?»
«Потому что вас туда не пускают?»
«Пф-ф, всё гораздо сложнее».
Тихо усмехнувшись, Кора постепенно стала серьёзнее.
«Почему, по-твоему, в Империях так мало нищих?»
«Потому что…»
Потому что?
Почему…?
Я не знал ответа.
Разве не просто потому, что Империи процветают?
Да и нищих я там всё-таки видел.
Я бывал в трущобах Бреммера.
«Потому что большую часть нищих выбрасывают сюда. Мы — отбросы Империй. Потомки тех, кого они изгнали, или люди, которых изгнали совсем недавно. А за что? За то, что нам не повезло родиться такими?»
«…..»
Я хотел возразить, но не знал как.
Я даже не подозревал об этом.
«Видишь? Ты, скорее всего, даже не знал, что такое происходит. Ты просто видишь некоторое количество нищих и думаешь, что всё нормально, но правда совсем другая. Каждый день людей выкидывают за стены. Ресурсов мало, и тех, кого считают бесполезными, просто избавляются».
Она посмотрела прямо на меня.
«Поэтому я и говорю тебе понять их ненависть и причину, по которой никто тебе не доверяет. Как можно доверять тем же людям, которые вышвырнули тебя из собственного дома?»
Кора положила руку мне на плечо.
«Если бы мы стали для вас бесполезны, вы бы тоже нас выбросили?»
Улыбнувшись, она ушла.
Я остался стоять на месте, молча глядя ей вслед и не находя слов.
«Если бы мы стали для вас бесполезны, вы бы тоже нас выбросили?»
Я вспомнил старика и закрыл глаза.
И тогда всё наконец стало ясно.
«Ах».
Я должен был понять раньше.
…И наконец вновь обрёл голос.
«Подожди. Мне нужно кое-что сказать».
Чем больше марионеток мы освобождали, тем быстрее шло дело.
Не прошло и часа после того, как мы разделились на группы, как число спасённых перевалило за сотню.
К концу второго часа их было уже больше трёхсот.
А к четвёртому часу мы освободили всех, кто находился внутри поместья.
Внутренний двор.
«Кто-нибудь ещё остался? Кто-то нашёл других?»
«Нет. Снаружи ещё есть люди, но внутри поместья освобождены все».
«Хорошо».
Кора стояла рядом ещё с шестью людьми.
Это были остальные шесть Копий Дома Астрид, и именно они теперь руководили всеми.
«Есть новости о старейшинах?»
Причиной, по которой именно Семь Копий взяли командование на себя, было загадочное исчезновение старейшин.
«Пока ничего. Думаю, они находятся за пределами поместья».
«Понятно».
Кора кивнула и огляделась.
Все собрались во дворе и были готовы покинуть это место в любой момент.
«Раз все здесь, может, нам уже уходить?»
Кора посмотрела на остальных Копий и поджала губы.
Здравый смысл говорил, что да.
Но, вспомнив свой последний разговор с человеком из Империй, она остановилась.
Она не знала, как к ним относиться.
Да, они действительно спасли их.
Но они всё равно были людьми из Империй.
Людьми, которые когда-то выбросили их самих или их родителей за ненадобностью.
Как можно было доверять таким людям?
И всё же они действительно их спасли.
«За то, что вы спасли нас, я поверю вам один раз».
И потому…
«Нет».
Все головы повернулись в её сторону.
Кора ещё сильнее поджала губы, посмотрела на собравшихся и закрыла глаза.
«Подготовьте всех».
«Подготовить? К чему?»
Открыв глаза, Кора тихо произнесла:
«…К грандиозной свадьбе».
Было темно.
«…Они… уже должны… были уйти…»
Посреди тьмы сидел старик со скрещёнными ногами.
Всё его тело опутывала паутина нитей, и теперь он выглядел гораздо старше, чем раньше.
Теперь он действительно был стариком.
Даже остатки жизни в его глазах почти угасли.
Времени у него оставалось совсем немного.
Но несмотря на это…
«Хе».
Он не был печален.
Он вспомнил троих идиотов, которых встретил, и знал, что они справились со своей задачей.
Идиоты.
Но компетентные идиоты.
Именно поэтому он был спокоен.
Пока его люди могли выбраться отсюда, какое ему дело до собственной жизни?
«Кха…! Кха!»
Закашлявшись, старик посмотрел на пианино и попытался протянуть к нему руку, но…
|| ||
Рука не слушалась.
Его взгляд потускнел.
Если бы только…
Бах! Бах!
Внезапно сверху донеслись приглушённые удары.
Сначала звуки были едва различимы, но потом они усилились, заставив пожилого мужчину поднять голову.
«Что… это?»
Его недоумение продлилось всего мгновение.
Затем раздался оглушительный треск, и сверху хлынул поток света.
БАХ!
«А?»
Вскоре перед ним возникли три силуэта, и выражение лица старика мгновенно изменилось.
«Вы… Что вы… здесь делаете?»
«Что значит — что мы здесь делаем?»
Жюльен сделал шаг вперёд, оглядываясь сначала направо, потом налево.
«Ты сам это сказал».
Он усмехнулся.
«Мы — идиоты».
Два бестолковых идиота и я.