Пришествие трёх бедствий (Новелла) Том 4 Глава 505 Падение северных стен [1]
Ранее в Пришествие трёх бедствий (Новелла)...
«…Всё выглядит совершенно нормально, будто ничего и не сменилось».
Не будь этой комнаты и предупреждения Могучего Филина, Леон бы даже не осознал, что оказался в иллюзии.
Одна лишь мысль об этом вызвала у него дрожь.
Что, если бы его никто не предупредил?
Леон плотно сжал губы и поспешил вперед. Куда именно он направлялся, было неизвестно, но он был уверен, что Могучий Филин знает путь.
Ему оставалось лишь следовать за ним.
Так он и шел по поместью, не произнося ни слова.
Так, так…
В окружающей тишине единственными звуками были тихие шаги его обуви и шелест крыльев Могучего Филина, пока они пробирались по пустым, тускло освещенным коридорам.
«Куда же он делся?»
Остановившись, Леон огляделся, после чего свернул налево.
«…А, вот он».
Он совершенно не знал этого места, и из-за царившего вокруг полумрака ему приходилось полагаться на слух, чтобы следовать за Могучим Филином, который почти сливался с темнотой.
«Я чувствую здесь несколько присутствий».
Когда Леон уже совершенно потерял счёт времени, блуждая по коридорам, Могучий Филин наконец остановился и указал клювом на одну из дверей.
«Это…?»
Леон прищурился, пытаясь разглядеть надпись.
[Столовая]
Задержав дыхание, он повернулся к Могучему Филину.
«Сколько присутствий ты чувствуешь внутри? Насколько они сильны?»
«Четыре».
Это было всё, что ответил Могучий Филин своим всегда безразличным голосом.
Леон спокойно кивнул и положил руку на дверь.
В тот же миг его тело напряглось, а другая рука крепко сжала рукоять меча.
Поскольку Могучий Филин ничего не сказал о силе находившихся внутри, Леон немного нервничал.
Конечно, он не думал, что не сможет победить их.
Могучий Филин ведь не станет намеренно отправлять его на смерть.
«Эм…?»
Леон нахмурился.
«Погоди. Если подумать, разве это не сова Жюльена?»
Он облизнул внезапно пересохшие губы.
Нет ведь?
Повернув голову, Леон встретился с холодными и безразличными глазами Могучего Филина и сглотнул.
Ведь не станет…
«Где мы, чёрт возьми, вообще находимся?.. Только не говори, что мы заблудились».
В этот момент из-за двери послышался приглушённый голос.
Брови Леона взлетели вверх, и он приблизил голову к двери, прислушиваясь.
«Похоже на то, но как это вообще возможно? Я уверена, что мы шли правильной дорогой».
«Очевидно, что нет, тупая сучка».
«Как ты меня только что назвала?»
Услышав знакомые голоса, Леон замер, но вскоре расслабился.
Прежнее напряжение исчезло, и он толкнул дверь.
Лязг…
«Я назвала тебя тупой сучкой. Неужели так сложно… А?»
«Э?»
Когда дверь открылась, Аойф и Кира прекратили спорить и одновременно повернулись к Леону.
«Леон?»
«Похоже, ты тоже заблудился».
Позади них на одном из стульев сидела Эвелин, прижав ладонь ко лбу.
Она выглядела так, словно ей всё это смертельно надоело.
Одно лишь выражение её лица будто кричало:
«Убейте меня. Я хочу умереть. Я больше не могу терпеть этих двоих. Кто-нибудь, спасите меня».
Она настолько погрузилась в свои мысли, что даже не заметила появления Леона.
«Леон».
Нахмурившись, Аойф подошла к нему и огляделась.
«…Хорошо, что ты здесь. Думаю, с этим местом что-то не так. Эвелин заметила это первой, поэтому нам троим удалось остаться вместе, но боюсь, остальные уже потерялись».
Вспоминая произошедшее, Аойф нахмурилась ещё сильнее.
«Будто это место постоянно меняется. Я совершенно не понимаю, где что находится, а каждый раз, когда пытаюсь вернуться тем же путём, оказываюсь в совершенно новом месте».
«Так вот что происходит?»
Леон сам этого особо не заметил.
Он всё это время следовал за Могучим Филином, поэтому ему не приходилось беспокоиться о том, чтобы возвращаться назад или выбрать неправильный путь.
Однако, задумавшись, он понял, что всё действительно выглядело именно так.
«Словно оно пытается запереть нас здесь. Чем дольше мы остаёмся, тем опаснее потом станет ситуация».
Леон уже открыл рот, собираясь рассказать им всё, что знал, но вдруг застыл.
«Погодите-ка».
Его брови поднялись, и он внимательно оглядел комнату.
«Один, два, три…»
Сердце Леона словно стиснула невидимая рука.
Он резко повернул голову, теперь осматривая всё вокруг с куда большей настороженностью.
Его внезапная перемена не укрылась от девушек.
«Ты в порядке?»
«…Что-то случилось? Почему ты так странно себя ведёшь?»
«Леон? С каких пор ты…»
«Тсс».
Леон приложил палец к губам и достал меч.
Он отчётливо помнил слова Могучего Филина перед тем, как вошёл сюда, и при воспоминании о них его сердце ухнуло вниз.
«Сколько присутствий ты чувствуешь внутри? Насколько они сильны?»
«Четыре».
Леон снова огляделся и пересчитал.
«Один, два, три…»
Где четвёртый?
Четвёртого не было.
«Леон?»
«Всё хорошо? Ты ведёшь себя странно. Что…»
БАХ!
Потолок внезапно обрушился, и огромные его куски посыпались на пол.
Лица девушек резко изменились, когда сверху появился огромный корень и рванул прямо к ним.
«Уклоняй… Хик!»
Но было уже поздно.
Кира даже не успела отреагировать, как корень обхватил её горло.
Он двигался настолько быстро, что даже Леон едва успевал за ним следить.
Но это было ещё не всё.
БАХ! БАХ!
Вся комната содрогнулась.
Стены по сторонам разлетелись, и оттуда вырвались новые корни.
При виде этого лицо Леона побледнело. Он поспешно поднял меч, собираясь отбиться от одного из них, но…
Бах!
Он не мог с ним сравниться.
Одного взмаха хватило, чтобы Леона отбросило прочь. Он спиной врезался в ближайшую стену, и изо рта вырвался сдавленный звук.
«Укх».
Он поставил дрожащую руку на пол, пытаясь подняться, когда его лодыжки коснулось что-то холодное и скользкое.
Хлюп!
Дыхание Леона остановилось.
Опустив взгляд, он увидел тёмный корень, выползающий из-под него. По его покрытой прожилками поверхности что-то пульсировало, пока тот плотно обвивался вокруг ноги.
Хлюп… Хлюп…
Звук становился громче.
Отвратительнее.
Леона охватила паника, когда из теней начали выползать новые корни, извивающиеся словно змеи.
Прежде чем он успел что-либо сделать, один из них обвился вокруг руки.
«Ах…!»
В тот момент, когда корень схватил его, Леону показалось, будто из лёгких выбили весь воздух.
«Укх!»
Он дёргался и напрягал мышцы до жжения, пытаясь вырваться из корней, сковавших его словно живые цепи.
Пальцы отчаянно хватали воздух в поисках хоть чего-нибудь, за что можно было уцепиться.
«Нет… Этого не может происходить», — хрипло выдохнул Леон.
В конце концов его взгляд остановился на Могучем Филине.
Он протянул к нему руку.
«П-помоги».
Леон надеялся, что тот вмешается.
Но в ответ получил лишь холодный, безразличный взгляд.
Толстый узловатый корень вырвался снизу и с мерзким влажным хлюпаньем обвился вокруг его запястья.
«Укх… Нет!»
Корень с чудовищной силой рванул руку вниз, прижав Леона к холодному влажному полу.
Хлюп… Хлюп…
Звук становился всё громче и неумолимее.
Бесчисленные корни прорастали из земли, переплетаясь вокруг его рук, ног и туловища.
Они ползли вверх по ногам.
Сжимали грудь.
Обвивались вокруг шеи.
Воздух словно становился всё холоднее и тяжелее, а сопротивление Леона постепенно слабело.
Паника сменилась оцепеняющим ужасом, когда корни полностью поглотили его.
Тьма начала застилать зрение.
Тело обмякло.
Приглушённые крики Леона постепенно стихали вместе с криками девушек.
В конце концов силы покинули его окончательно.
Всё погрузилось в тишину.
«…..»
Могучий Филин безмолвно наблюдал за происходящим.
Его безразличные глаза некоторое время смотрели прямо на Леона, после чего он развернулся и ушёл.
Хлюп~
Его работа была закончена.
«Сколько, вы говорите, вам лет?»
Кажется, это был уже четвёртый раз, когда Главная старейшина задавала нам этот вопрос.
Вскоре после её появления, когда всё прояснилось, нас отвели в отдельную комнату, где Главная старейшина встретилась с нами.
Как и остальные, увидев наши настоящие лица, она была явно поражена.
«…Нам двадцать».
Я снова ответил на её вопрос.
Её постаревшее лицо слегка сморщилось.
«Как впечатляюще. Учитывая вашу силу, я думала, что вы старше, но…»
Она вновь оглядела нас и вздохнула.
«Похоже, мы недооценивали людей из Империй. Они явно не сидели без дела».
«…Спасибо».
Мне оставалось лишь поблагодарить её за комплимент.
Она махнула рукой.
«Не стоит. Это мы должны благодарить вас. После всего, что вы сделали для нашего Дома, благодарить должны именно мы».
Произнеся это, она повернулась к окну, за которым виднелось небо.
Увидев его, она едва заметно улыбнулась.
«Я всегда хотела увидеть то самое небо, которым вы так хвастаетесь в Империях. Не могу сказать, что разочарована».
Она опустила голову, и в её улыбке появилась лёгкая печаль.
Я слишком хорошо понимал эту улыбку.
Хотя небо символизировало освобождение, оно также стало символом скорби.
Я не знал, какие отношения связывали её со стариком, но был уверен, что они были близки.
Положив руку на стол, она ненадолго сжала подбородок пальцами и глубоко вдохнула, после чего вновь посмотрела на нас.
«Кора вкратце рассказала мне о случившемся, но я хотела бы услышать вашу версию. Как именно вы встретились и каким образом разрешили всю эту ситуацию?»
На её вопрос решил ответить я.
Я знал о произошедшем больше остальных, поэтому рассказал ей всё.
От самого начала и до конца.
На объяснение ушло около получаса.
Когда я закончил, в комнате воцарилась тишина.
Главная старейшина погрузилась в свои мысли и время от времени что-то тихо бормотала себе под нос.
Так продолжалось до тех пор, пока она наконец не пришла в себя и не посмотрела на нас троих.
Её взгляд…
Стал гораздо теплее.
Если раньше она хорошо относилась к нам потому, что мы были их спасителями, то теперь казалось, будто она смотрела на нас почти как на членов собственного Дома.
Она уже открыла рот, собираясь что-то сказать, когда выражение её лица внезапно изменилось.
«?»
Подняв голову, она посмотрела в окно и застыла.
Я тоже повернул голову.
Вдалеке возвышались огромные стены.
Поначалу я не заметил ничего необычного.
А затем это произошло.
Бах…
Ужасающий, но приглушённый взрыв.
Его грохот прокатился по всей округе, заглушив собой все остальные звуки.
БАХ!
Раздался ещё один.
А затем…
БАХ!
Стены рухнули.