Пришествие трёх бедствий (Новелла) Том 4 Глава 514 Цветение [4]
Ранее в Пришествие трёх бедствий (Новелла)...
«…Ты сопротивляешься сильнее, чем я предполагала».
Губы Серафины изогнулись в улыбке, когда она заметила, что древо всё ещё не покоряется ей.
Несмотря на десятки нитей, что были соединены с ним, оно так и не подчинилось полностью.
Оно продолжало сражаться.
Резко повернув голову в сторону далёких городских стен, Серафина едва заметно кивнула и приложила ладонь к коре.
«Больше не стоит затягивать».
Мана вокруг неё начала стремительно концентрироваться.
Из тела вырвалось чудовищное давление.
Для гладкости процесса ей было необходимо полностью завладеть древом.
Она была уже почти у цели.
Оставался лишь последний кусочек.
«Прекрати сопротивляться».
Нити возникли вокруг, и всё её внимание сосредоточилось на одной конкретной точке.
На силуэте, напоминающем сову.
«Я вижу тебя».
Словно почувствовав её, Сова распахнула глаза.
Но было уже слишком поздно.
«!»
К тому моменту, как она успела отреагировать, нити уже соединились с её телом.
Следом из ниоткуда появились корни и оплели её.
«Попался!»
Рассмеявшись, Серафина сильнее сжала кору древа.
Корни продолжали связывать Сову, а Серафина чувствовала, как её контроль над древом крепнет.
Сова пыталась сопротивляться.
Но всё было тщетно.
«Перестань бороться. Всё кончено».
Вууум!
Сияние вокруг её ладони стало ещё ярче.
Сопротивление Совы ослабевало.
Ей некуда было бежать.
Всё закончилось.
Всё…
«Хм?»
Подняв голову, Серафина заметила красный лист, медленно падавший сверху.
Следом упал второй.
Затем третий.
Постепенно с древа стало осыпаться всё больше листьев, обнажая голые ветви.
Серафина мгновение безучастно смотрела на происходящее.
А затем улыбнулась.
«Похоже, ты наконец сдаёшься».
Потеря листьев могла означать лишь одно.
Сознание древа было готово сдаться.
Оно больше не могло сопротивляться.
Вспомнив о сыне, что находился внутри древа, Серафина облизнула губы.
Как только она закончит с древом…
Следующим будет он.
«…Подожди ещё немного».
Вууум~
Мана вокруг неё закрутилась ещё сильнее.
Существовать.
Что значит существовать?
На этот вопрос нет единственно верного ответа.
У каждого живого существа свои цели и стремления.
Для некоторых ответ прост:
Выживание и размножение.
Обычно это относилось к существам с низким уровнем сознания.
Но что насчёт тех, кто способен мыслить глубже?
В чём причина их существования?
Неужели ответ остаётся таким же простым:
Выжить и размножиться?
Нет.
Их существование не могло сводиться к чему-то столь примитивному.
В нём должно было быть нечто большее.
Могучий Филин это понимал.
Просмотрев бесчисленное количество воспоминаний, он постиг саму эту концепцию.
Но чем больше он видел…
Тем сильнее запутывался.
Его первобытные мысли когда-то вращались лишь вокруг:
«Расти, выживать, размножаться».
Однако по мере того, как сознание Могучего Филина расширялось, этих инстинктов становилось недостаточно.
Чем сильнее он осознавал самого себя, тем больше жаждал чего-то, находившегося за пределами простого бытия.
Он хотел обрести цель, выходящую за рамки обычного жизненного цикла.
Новое любопытство и стремление к пониманию толкали его вперёд.
«Почему я существую?..»
Этот вопрос преследовал его на протяжении всей жизни.
Он хотел понять.
Хотел узнать.
…И ради этого сделал то, чего прежде не делал никогда.
Покинул собственное тело в поисках ответа.
Могучий Филин смотрел.
Наблюдал.
Пытался разгадать ответ.
Он хотел знать.
Отчаянно хотел.
И однажды ему показалось, что ответ уже близок.
Следуя за Жюльеном, Могучий Филин почувствовал, будто наконец ухватился за что-то.
Он был ближе, чем когда-либо.
Но…
«Я…»
Хлюп~ Хлюп~
Глядя, как собственные корни впиваются в него, Могучий Филин чувствовал себя пойманным.
Сколько бы он ни сопротивлялся…
Не получалось.
Корни были слишком сильны.
Они намертво сковывали его тело.
«Нет. Ещё нет…»
Могучий Филин продолжал бороться.
Но всё было тщетно.
Собственное тело отвергало его.
«Нет… прекрати…»
Могучий Филин ударил клювом по ближайшему корню.
Бесполезно.
…Он ничего не мог сделать.
«Ах».
Внутри него начало зарождаться незнакомое чувство.
Неприятное.
Хотя, если задуматься…
Оно было не таким уж незнакомым.
Что это за чувство?
«Похоже, ты раздражён».
Ответ пришёл вместе со знакомым голосом.
Подняв голову, Могучий Филин встретился взглядом с парой глубоких ореховых глаз.
«Человек…»
Почему он здесь?
Могучий Филин огляделся.
И, как и ожидалось, корни вокруг зашевелились.
«…Тебе стоит уйти, пока…»
Хлюп! Хлюп!
Могучий Филин даже не успел договорить.
Из-под Жюльена вырвались несколько корней.
Тот резко оттолкнулся от земли и уклонился.
Вжух!
Всего на волосок.
Но это было лишь начало.
Едва он избежал первых корней, как позади появились новые.
Они извивались в воздухе словно змеи.
Будто у него были глаза на затылке, Жюльен оставался совершенно спокойным.
Он лишь щёлкнул пальцами.
Щёлк!
Тумп! Тумп!
Корни распались на десятки частей и рухнули на землю.
«Хууу».
Жюльен медленно выдохнул, нахмурившись.
Всё только начиналось.
Снизу.
Сверху.
По сторонам.
Корни появлялись повсюду.
Но он продолжал оказывать сопротивление.
«Почему?»
Могучий Филин, наблюдавший за его борьбой, не мог постичь его решения.
«...Почему ты продолжаешь сопротивляться?»
Всё было кончено.
Не было больше смысла бороться.
Через несколько минут Могучего Филина поглотят.
После этого падёт и Жюльен.
Даже если он попытается сбежать прямо сейчас...
Снаружи его будет ждать та женщина.
«Всё кончено. Перестань сопротивляться».
Шиу! Шиу!
Жюльен продолжал сражаться.
Могучий Филин уже видел его таким раньше.
Когда они впервые столкнулись с тем тупым драконом.
Именно тогда человек впервые по-настоящему его впечатлил.
Именно тогда зародилось любопытство, одновременно породившее новый вопрос.
«...Зачем ты борешься перед лицом неминуемой гибели?»
«Зачем?..»
Услышав вопрос Могучего Филина, Жюльен слегка склонил голову и поморщился, когда один из корней рассек ему щеку.
У Жюльена было множество возможных ответов.
Но через мгновение один из них выделился среди прочих.
«Потому что я уже однажды умер».
«?»
«Хуу…»
Пригнувшись, Жюльен напряг мышцы.
Его глаза покраснели.
Он выбросил кулак навстречу приближающимся корням.
БАХ!
«Раньше я жил ради своего брата».
Выпрямившись, Жюльен стал серьезнее.
«Кроме него у меня никого не было. Он был причиной, по которой я жил. Даже после смерти всё оставалось так же».
Он ненадолго замолчал.
«Но теперь всё изменилось».
«Изменилось?»
«Я перестал бояться жить».
Жюльен посмотрел прямо на него.
«Я наконец начал жить, а не просто существовать».
«Не просто существовать?»
В груди Могучего Филина что-то дрогнуло.
Что имел в виду человек?
«Да».
Вжух!
Нога Жюльена напряглась.
Его фигура размылась и появилась в нескольких метрах дальше.
Лицо слегка побледнело.
Он поднял руку.
Из земли вырвались фиолетовые руки, схватившись за огромное количество корней, накатывавших подобно цунами.
«Тебе не кажется странным, сколько разных версий меня существует в этом мире?»
Жюльен тяжело вдохнул.
«Для Леона... Хаа... я, наверное, раздражающий мастер, который даже не является его настоящим мастером. Да и вообще просто раздражающий человек».
Его лицо стало ещё бледнее.
«Для тебя я, возможно, всего лишь инструмент, который должен помочь тебе понять эмоции».
Он отступил.
Корни перед ним замедлились.
«Кто-то видит во мне холодного и безразличного человека, до которого невозможно дотянуться и которого невозможно догнать».
Ещё шаг назад.
«А кто-то считает меня высокомерным ублюдком, родившимся с серебряной ложкой во рту и одарённым талантом».
Жюльен на мгновение замолчал.
Затем взмахнул запястьем.
Все корни перед ним распались.
«Но являются ли все эти версии меня настоящим мной?»
Могучий Филин задумался.
После чего покачал головой.
«Нет».
«Верно».
Жюльен улыбнулся.
«Это лишь отдельные кусочки и фрагменты, созданные тем, как люди воспринимают меня через те немногие моменты, которые провели рядом со мной».
Они не были настоящим им.
«А если собрать все эти фрагменты вместе — получится настоящий я?»
Но что, если чьё-то представление о нём было совершенно ошибочным?
Можно ли тогда считать этот фрагмент частью него?
«…Или настоящий я — это тот, кем я сам себя считаю?»
Могучий Филин неподвижно смотрел на него.
Он не знал ответа.
«Думаю, и это неверно».
Жюльен продолжил:
«Моя собственная оценка несовершенна. Она предвзята. Так же, как и те фрагменты, которыми меня видят другие».
Чем дольше он говорил, тем сильнее его слова отзывались внутри Могучего Филина.
«Меня нельзя определить…»
Неопределимый.
«…И именно поэтому я существую».
Жюльен снова остановился и посмотрел Сове прямо в глаза.
«Я существую благодаря решениям, которые принимаю».
«Благодаря путям, которые выбираю».
«И благодаря эмоциям, которые испытываю».
«Я хочу быть счастливым, но цепляюсь за то, что заставляет меня грустить».
«Если я забуду всю боль, заставлю её исчезнуть — я буду счастлив. Я могу это сделать. У меня есть для этого сила».
«…Но я не могу забыть».
«Я такой, какой есть, благодаря боли, через которую прошёл».
«Я такой, какой есть, благодаря всему, что пережил».
«Я такой, какой есть, благодаря боли, через которую прошёл?»
«Я такой, какой есть, благодаря всему, что пережил?»
В груди Могучего Филина дрогнуло ещё сильнее.
Он поднял голову.
И глаза его расширились.
Один из корней обхватил Жюльена.
«Кх!»
Жюльен попытался сопротивляться.
Но было бесполезно.
Стоило его движениям хоть немного замедлиться, как появились новые корни.
Они опутали его со всех сторон.
«Ах. Похоже, поймали».
…И всё же даже теперь он продолжал говорить.
Не отрывая глаз от Могучего Филина.
«В тот момент, когда ты перестал быть просто деревом и начал задаваться вопросом о собственном существовании…»
«…Ты начал создавать свою личность».
Могучий Филин раскрыл клюв.
Он хотел сказать:
«Хватит говорить. Сосредоточься на себе».
Но слова так и не прозвучали.
Слова Жюльена словно зачаровывали его.
«Ты перестал быть определённым и стал неопределимым».
Он больше ничего не слышал.
Только голос Жюльена.
«…Ты перестал быть просто деревом с красными листьями».
Монстром…
«Ты начал принимать собственные решения».
«Начал искать новые пути».
«Начал ощущать эмоции».
Странное чувство становилось всё сильнее в груди Могучего Филина.
А затем…
Что-то щёлкнуло в его сознании.
«Ты существуешь».
«Я существую?»
«В собственном разуме — ты существуешь».
«Неужели?»
«Для меня — ты существуешь».
«Но…»
«И этого достаточно».
«Достаточно?»
«Да».
«…..»
«Поэтому…»
Могучий Филин встретился взглядом с Жюльеном.
«Процветай».
«Пусть остальные узнают о твоём существовании».
«Процветай».
«Создавай те крошечные фрагменты, которыми тебя будут определять другие».
«Процветай».
«Перестань задавать вопросы».
«Начни быть».
Жюльен замолчал.
Он посмотрел прямо на Могучего Филина, который не отрываясь смотрел в ответ.
На губах человека появилась едва заметная улыбка.
И в последний раз он произнёс:
«Процветай».
«Не отвергай собственное существование».
…Затем последовала короткая пауза.
Она продлилась всего несколько секунд.
А после Могучий Филин закрыл глаза.
С этого момента всё начало меняться.
«А?»
Серафина.
Люди в городе.
Все ощутили перемены.
«Что происходит?»
«Что это такое?»
Игнорировать это было невозможно.
Ведь в тот день…
Дерево расцвело.
Огромное дерево.
Невероятно высокое дерево.
Дерево, которое, казалось, касалось самого неба…
И сознания каждого, кто находился поблизости.
В тот день появились новые фрагменты.
В тот день…
Могучий Филин впервые по-настоящему начал существовать.